幾人各自回了院子。

　　張氏進了屋，換了一身家常衣裳。

　　坐在窗前，望著窗外漸漸暗下來的天色，腦子裡還在想著今日看到的那幾家鋪子。

　　想著若是自己開一間小鋪子，該從哪裡開始入手。

　　想著想著，她心裡頭的熱乎勁兒，像是被什麼東西點燃了，越來越熱。

　　而小滿剛跑進院子，就被喬晚棠堵住了。

　　喬晚棠站在廊下，看著小滿衣裳沾著一塊泥印子，眉頭微微一挑，「小滿，你今日又幹什麼好事了？」

　　這個兒子最讓她頭疼了。

　　不管是在家，還是在外頭，總要惹出點事來才罷休。

　　小滿腳步一頓，仰起頭看著娘親，眨巴了兩下眼睛，嘿嘿一笑，「娘親，我今日交了個新朋友！」

　　喬晚棠蹲下，替他把衣領整了整，「哦？什麼新朋友？說來聽聽。」

　　小滿便從頭到尾把事情講了一遍。

　　他說得眉飛色舞，末了還補了一句，「娘親，你說我做得對不對？」

　　喬晚棠看著他那副邀功的小模樣，哭笑不得。

　　她伸手捏了捏他的臉蛋，「你路見不平是好的，可往後要記得先看看對方是什麼人，別什麼人都往上沖。萬一人家帶了刀呢？」

　　小滿挺了挺胸脯，「我爹說了，男子漢大丈夫不能怕！再說了，爹爹教了我功夫，我才不怕！」

　　喬晚棠笑著搖了搖頭，拍了拍他的腦袋，「去洗把臉換身衣裳，一會兒該用晚膳了。」

　　小滿應了一聲，噔噔噔地跑了。

　　喬晚棠站起來，望著兒子跑遠的背影，嘴角彎了彎。

　　這孩子，性子跟他爹一模一樣，認準了的事八匹馬都拉不回來。

　　不過還是得抽時間好好跟他說道說道，不能隨便惹是生非。

　　她可不希望自己的兒子，成為京城的小紈絝！

　　***

　　藥鋪的案子在杜元愷的審理下，漸漸有了眉目。

　　吳有道依舊住在郊外的莊子裡。。

　　許良德每隔兩三日去一趟，給他帶些吃食和換洗衣物，也把外頭的消息說給他聽。

　　當吳有道聽說嚴醫丞被華家藏來時，先是一愣。

　　隨即攥緊了拳頭，「他害了我，也害了陶大柱一條命。他若是不肯站出來，那我就一個人去說。」

　　許良德說，「還不到那個時候。再等等，他也跑不了。」

　　與此同時，謝遠舟正帶著人嚴密布控著城西那座別院。

　　靈寵們已經把別院的布局、守衛換班的時辰、嚴醫丞被關在哪間屋子裡，全都摸得一清二楚。

　　謝遠舟就等著一個關鍵時刻，一擊即中。

　　杜元愷在幾次朝會上步步緊逼。

　　把藥鋪假藥案與科場舞弊案並在一起，指出這兩件事之間有一條暗線。

　　有人利用權勢，不僅在科場上偷梁換柱，更在民間草菅人命。

　　他沒有指名道姓，可在座的大臣們心裡都清楚。

　　那條暗線的盡頭，是華家。

　　華德榮的臉色一日比一日難看。

　　他雖然貴為國丈，可皇帝的偏袒明眼人都看得出來。

　　杜元愷查案，皇帝從不阻攔。

　　謝遠舟暗中調查，皇帝更是默許。

　　華德榮幾次想借故把案子壓下去，都被皇帝不軟不硬地擋了回去。

　　退朝後，華德榮陰沉著臉回了府。

　　他把書房裡的茶盞摔了一個，又指著下人的鼻子罵了一通，才稍微消了些氣。

　　華英韶站在一旁，面色也不好，「爹，妹妹那邊怎麼說？」

　　華德榮冷笑了一聲，「她能怎麼說？她在宮裡也不好輕舉妄動。」

　　「謝遠舟那小子，如今是皇帝面前的紅人，咱們動他不得。隻能先穩住陣腳，等風頭過了再說。」

　　「那嚴醫丞呢？」華英韶壓低了聲音，「他還在別院裡關著，萬一被人找到……」

　　「找到又怎樣？」華德榮擺了擺手，「他不敢說。他一家老小的命還在咱們手裡攥著。他若是敢開口，第一個死的就是他媳婦和他兒子。」

　　華英韶沉默了一會兒，沒有再說什麼。

　　可他心裡頭總有些不安。

　　謝遠舟這個人，他是知道的。

　　他既然接了皇帝的密旨去查科場舞弊，就絕不會半途而廢。

　　華家如今雖然還穩得住，可若再讓謝遠舟挖下去，遲早會挖到根子上。

　　夜裡，華英韶寫了一封信，讓心腹連夜送出京城，往南邊去了。

　　他不知道的是，一隻灰羽麻雀正蹲在書房屋檐上，安安靜靜地看著這一切。

　　它歪了歪腦袋，振翅飛起，消失在沉沉的夜色裡，朝謝府的方向飛去。

　　喬晚棠得知消息後，第一時間告知謝遠後，「華英韶往南邊送了信，不知道是聯繫誰。」

　　謝遠舟眉頭微皺，「南邊……華家在南方很有勢利，若是在那邊調人來京城，事情就複雜了。」

　　喬晚棠想了想，「咱們得在人來之前，先把嚴醫丞弄到手。」

　　謝遠舟點了點頭。

　　他站起來，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，「我明日就動手。」

　　第二日夜裡，謝遠舟動手了。

　　靈寵們已經把別院的守衛分佈摸得一清二楚。

　　喬晚棠畫早就畫好了地圖。

　　謝遠舟按照地圖上的路線，帶著人繞過兩處暗哨，悄無聲息地摸到了西廂房外。

　　守門的兩個家丁正靠在門邊打盹，被謝遠舟的人一個手刀劈在後頸，軟綿綿地癱倒下去。

　　謝遠舟推開門，走了進去。

　　屋裡隻點了一盞油燈，火苗小得可憐。

　　嚴醫丞蜷縮在屋角的榻上，聽見門響，猛地驚醒過來。

　　看見一個黑衣人影朝他走來，嚇得往後縮了縮，「你……你是誰？」

　　謝遠舟扯下蒙面巾，露出自己的臉。

　　嚴醫丞認出了他，臉色一下子變得慘白，嘴唇哆嗦著，「謝……謝侯爺？」