寶娟磕頭，聲音誠懇，「夫人，奴婢不要賞賜。奴婢是謝府的人，救小少爺是奴婢的本分。奴婢什麼都不想要。」

　　喬晚棠看著她，目光平靜，「你真的什麼都不要？」

　　寶娟擡起頭，眼眶紅紅的，嘴唇哆嗦了幾下，像是在猶豫什麼。

　　最終，她像是下定了決心，又磕了一個頭，聲音帶著幾分怯意，「夫人，奴婢……奴婢鬥膽，想求夫人一件事。」

　　喬晚棠道：「你說。」

　　寶娟低下頭，「奴婢想貼身伺候夫人，做夫人房裡的丫鬟。奴婢知道，奴婢身份低微，不配伺候夫人。」

　　「可奴婢……奴婢打心眼裡敬佩夫人，想跟著夫人，學點本事。求夫人成全。」

　　屋裡安靜了一瞬。

　　青荷站在一旁，看著寶娟，目光裡多了幾分審視。

　　她跟了喬晚棠這麼久，什麼樣的人沒見過？

　　這個寶娟，話不多，幹活麻利，看起來老實本分，可她想貼身伺候夫人。

　　這可不是一般的丫鬟敢開口的事。

　　喬晚棠沉默了片刻，看著寶娟。

　　寶娟跪在地上，低著頭，肩膀微微發抖。

　　喬晚棠心思飛裝。

　　寶娟救了小滿，這是事實。

　　她若拒絕，傳出去會被人說她忘恩負義。

　　她若答應，一個來歷不明的丫鬟放在身邊，是福是禍？

　　況且這丫頭......

　　她想了想，開口道：「好。從今日起，你就在我屋裡當差。青荷，你帶她下去安置，把規矩教給她。」

　　寶娟愣了一下，隨即喜極而泣，連連磕頭：「多謝夫人！多謝夫人！奴婢一定盡心儘力伺候夫人，絕不敢有半點懈怠！」

　　青荷上前扶起她，帶著她出去了。

　　寶娟始終謙卑，一臉赤誠。

　　可走出門口時，嘴角閃過一絲笑意。

　　青荷安置好寶娟很快回來了。

　　走到喬晚棠身邊，壓低聲音道：「夫人，您真的要把寶娟留在屋裡？她……奴婢總覺得她有些不對勁。」

　　喬晚棠放下茶盞，「哪裡不對勁？」

　　青荷想了想，搖了搖頭，說不上來，隻是說：「奴婢就是覺得，她說得太好了，做得也太好了。滴水不漏，反倒讓人覺得不踏實。」

　　喬晚棠嘴角微微彎了一下，笑容很淡，帶著幾分冷意。

　　「你說得對。滴水不漏，本身就是最大的漏洞。」

　　青荷一怔：「夫人，那您還……」

　　喬晚棠站起身，走到窗前，背對著青荷說，「她救了小滿，這是事實。我不能寒了別人的心。」

　　「放在身邊也好，是人是鬼，總能看出來。」

　　青荷這才明白夫人的用意，沒有再說什麼，退了出去。

　　屋裡隻剩下喬晚棠一個人。

　　她閉上眼，心神沉入空間。

　　幾隻小麻雀在枝頭打盹，見她進來，撲棱著翅膀飛過來，嘰嘰喳喳地叫著。

　　她伸出手，讓它們落在掌心。

　　「去盯著寶娟。她見過什麼人，說過什麼話，做過什麼事，都給我記下來。」

　　小麻雀們嘰嘰喳喳地應了，撲棱著翅膀飛走了。

　　喬晚棠退出空間，睜開眼，嘴角彎著，眼底的光卻冷若冰霜。

　　***

　　寶娟如願以償地留在了喬晚棠身邊。

　　從二等丫鬟一躍成為夫人房裡的貼身丫鬟，這在謝府的下人圈子裡，是一件了不得的事。

　　那些平日裡跟她一起灑掃庭院、漿洗衣裳的姐妹們，見了她都要高看一眼，說話的語氣也不一樣了，帶著幾分羨慕，幾分討好，還有幾分小心翼翼的巴結。

　　「寶娟姐，你如今可是夫人跟前的人了，往後可得提攜提攜我們。」一個小丫鬟笑嘻嘻地說。

　　寶娟擺擺手，臉上帶著幾分不好意思的笑：「什麼提攜不提攜的，都是伺候人，有什麼不一樣。」

　　她本就是個性子溫和的人，在府裡人緣極好。

　　從不跟人紅臉，誰有個頭疼腦熱，她都會幫著熬藥送水。

　　如今她得了勢，那些跟她交好的丫鬟婆子們更是對她熱絡了，有什麼好吃的先想著她，有什麼好玩的也先叫她。

　　寶娟也不拿大，該幫忙還是幫忙，該說笑還是說笑，一點架子都沒有。

　　所以當她說自己肚子不舒服，請采蘭幫忙把茶送到夫人房裡時，采蘭想都沒想就答應了。

　　「寶娟姐，你歇著，我去。」采蘭接過茶盤，笑嘻嘻地走了。

　　寶娟捂著肚子，彎著腰，一臉痛苦地回了自己的屋。

　　關上門，她的腰直了起來，臉上的痛苦也消失了。

　　她走到窗前，推開一條縫，看著采蘭端著茶盤往正屋走去，嘴角微微彎了一下，隨即又恢復了那副老實本分的模樣。

　　她坐回床上，捂著肚子，等著。

　　約莫過了一炷香的功夫，正屋那邊忽然傳來一聲尖叫。

　　緊接著是茶盞摔碎的聲音，然後是青荷的喊聲。

　　「大夫，快請大夫！夫人不好了！夫人中毒了！」

　　謝府頓時炸開了鍋。

　　丫鬟婆子們從各個屋子裡跑出來，有的往正屋跑，有的往後院跑，有的站在原地不知所措，像一群被驚了的麻雀，亂成一團。

　　寶娟從屋裡出來，捂著肚子，一臉痛苦地往正屋方向走了幾步。

　　又停下來，拉住一個匆匆跑過的小丫鬟，急急地問：「怎麼了？出什麼事了？」

　　那小丫鬟臉色煞白，嘴唇在發抖，聲音都變了調：「夫人……夫人她……她中毒了！快不行了！」

　　寶娟的臉色也白了，鬆開手，那小丫鬟像一隻受驚的兔子，一溜煙跑了。

　　寶娟站在院子裡，看著正屋的方向，眼底閃過一絲暗色，很快就被驚慌和擔憂蓋住了。

　　她捂著嘴，眼淚掉了下來，身子晃了晃，像是要暈倒。

　　旁邊的丫鬟連忙扶住她，急道：「寶娟姐，你沒事吧？」

　　寶娟搖搖頭，哽咽道：「我……我去看看夫人。」

　　她踉踉蹌蹌地往正屋走了幾步，又停下來，捂著肚子，臉色痛苦得扭曲。

　　旁邊的丫鬟連忙說：「寶娟姐，你自己還病著呢，別過去了。那邊人多，你去了也幫不上忙。」

　　寶娟咬了咬唇，點點頭，被那個丫鬟扶著回了屋。

　　關上門，她靠在門闆上，聽著外面亂糟糟的聲音，嘴角勾起一絲笑意。

　　喬晚棠，你終於要死了。

　　她終於完成了側妃娘娘，交給她的任務！