看慣了京都侯府雕樑畫棟，一步一景的富麗堂皇，姜氏與隨行的兩位嬤嬤和丫頭二人，本未對這農舍小院報太高期望，隻求一個乾淨整潔，能暫避風雨便好。

　　沒成想，一進到院裡，幾人眼底都不約而同的掠過一絲訝異。

　　這院子...竟頗有章法。

　　王氏見對方誇讚出自真心，便有些不好意思地笑了笑：「都是小麥這丫頭搗鼓的，說孩子們大了，擠在一起不像話，花了些心思，才劃拉出這麼個樣子。」

　　她這話雖帶著嗔怪，卻毫不遮掩那份為人母的驕傲。

　　姜氏走到涼棚下，指尖輕輕拂過竹椅光滑的扶手，感受著那份獨屬於鄉間的質樸和寧靜。

　　她回頭先看了一眼宋小麥，眼中喜愛之意更濃，對王氏道：「小麥姑娘心思靈巧，嫂子持家有方，才能有這樣寬敞齊整的居所。不瞞你們說，我在京中...見的院子雖大，卻少見這般讓人覺著舒坦，有煙火氣的。」

　　宋小麥急著去見村長，見母親跟這貴婦人聊的有來有回，心下稍安。

　　姜氏話音落下後，她便笑著上前一步：「夫人喜歡便好。您與小女母親且安心說話，歇息片刻。晚輩還需尋村長一趟，儘快將您的隨從護衛安頓下來，先做告辭。」

　　姜氏微微頷首，眸中滿是歉意：「麻煩姑娘了。」

　　宋小麥搖搖頭，隨即引著母親到一旁悄聲道：「娘，這位夫人仁善，再則身份不一般，待會就安排她住在小姑那處西屋吧。明日小姑回來，先讓她住阿姐的屋子，這幾日阿姐與我同住就是。」

　　又道：「客房留給那兩個嬤嬤。」

　　正犯愁怎麼安排住房的王氏，一聽此言，頓覺合適，若是一般留宿的也就罷了，可今日來的這位，若真將人放在幾個子女住所，確有不妥。

　　隻不過：「那...她身邊那兩個丫鬟呢？」

　　宋小麥一笑：「這些大戶人家的丫鬟，都是貼身伺候主子的，娘不必操心，小姑屋子住得下。」

　　母女倆人不好背著外客多聊，說定後，王氏便又含笑回身，引著姜氏幾人往堂屋走去。

　　宋小麥則立馬出了院子，一路小跑往村長家趕去。

　　一到宋興旺家，還沒等她敲門，便已瞧見宋興旺帶著兒子宋有田往外奔走。

　　而宋興旺一看到宋小麥，「唉喲」一聲，連連招手讓她進去，急聲道：「丫頭啊，村外頭來的都是些啥人啊？我剛才過去瞧了一眼，那...可不像尋常商販啊！」

　　潘武等人身上都快溢出的殺伐之氣，沒見過的村民看不出，但他卻是遠遠一眼就感受到了。

　　一聽一行人是宋小麥帶來的，老村長沒敢貿然出村尋問，回到家裡將兒子喚上就想去尋宋小麥問個究竟，沒成想這就見著了，忙拉著對方尋問。

　　宋小麥示意對方不要急，跟著對方進院後，先將梧州發了疫病之事道出，又才說到偶遇潘武等事。

　　「....宋爺，此消息來源絕對可靠，隻是眼下被上面壓著，所以咱們不能聲張，以免引起恐慌。」她眸子一凝，對著駭在原地的父子倆道：「但也決不能毫無準備！」

　　宋興旺雙手顫抖著，堪堪按住桌角穩住身子：「這...這可如何是好？若真傳到咱們這...」

　　他都不敢往下了想。

　　疫病，那可是能造成天下百姓十室九空的大災禍啊！

　　宋小麥安撫住老人：「宋爺，您別擔心，總歸事情還沒到那個地步，咱們隻要做好防備，應付過去，卻也不難！」

　　宋大田早已聽得臉色發白：「小麥，你有啥好辦法？」

　　「對對，小麥丫頭，你有啥想法儘管說，宋爺，不，咱們整個村子，定全力配合，絕無二話！」宋興旺急道。

　　宋小麥看著二人，深吸一口氣，將自己準備在流民趕來之前，全面封鎖村子的想法道了出來。

　　「我已暗中在鎮上採購了一批艾草、石灰、粗布和烈酒等物，明日咱們需得組織可靠人手，分批、喬裝進鎮，將這些物資運回來。同時，還要再採購一批咱們急需，但之前不便大量購入的東西，如油、鹽、糖之物。」

　　她略作沉吟，又說起潘武等人：「跟我一同回來的那位姜夫人，身份尊貴，她的護衛首領潘武，是個有本事的。我的意思是，將他們一行人暫且安頓在村裡，一來全了借住之情，二來，萬一...萬一真有流民竄擾或生別的變故，潘武和他手下那些訓練有素的護衛，或可成為咱們村的一股助力。」

　　「我已與他們約法三章，不得擾民，一切聽從村裡安排。」

　　宋小麥對著宋興旺道：「眼下，就需要宋爺您出面，將潘武及其手下三十名護衛，安排到咱們村中閑置的屋舍，或者搭建臨時帳篷，務必低調，莫要驚擾村民，也莫要讓姜夫人覺得被怠慢。」

　　宋興旺深提口氣，努力平復心中驚濤駭浪。

　　他深知宋小麥向來有主意，且不會無的放矢。

　　此事關乎全村安危，寧可信其有。

　　他重重點頭：「成！就按你說的辦。我這就去尋幾位族老商量，找地方安置那些護衛。明日派哪些人進鎮，怎麼個喬裝法，你也得拿出個章程來。」

　　「好！」宋小麥應下，又對宋有田道：「有田叔，一會您跟我一起擬個名單和注意事項。」

　　「還有，從明日起，咱們村口要暗中加強看守，生面孔一律不得再進咱們村子。」

　　對宋小麥所言之事，宋有田自無不應，隻不過...

　　「這些日子大夥都忙著秋收，還有不少人家嫁出去的閨女回娘家幫忙，或是走親訪友的，如今都還沒回來。若是驟然封鎖村子，不許進出，這些人怎麼辦？他們在外的安危且不說，家裡人也得鬧起來，再者，咱們若是突然緊閉門戶，對外總得有個說法，不然鄰村瞧著，反倒更惹猜疑。」

　　這確實是個棘手問題。

　　宋小麥沉吟片刻沒作聲，將目光落在老村長身上。

　　宋興旺眉頭緊鎖，渾濁的老眼中一抹厲色閃過：「這事，不能硬來。」

　　頓了頓，他看向自家大兒：「你立刻去通知各家，就說咱們村得了貴人青眼，要在村裡試驗新的堆肥法子，是京裡傳來的秘方，怕人多眼雜洩了密，也怕生人帶進蟲害壞了肥，所以從明日起，村子隻準出，不準進。」

　　「已經在外的，讓各家捎信，要麼暫時留在親戚家，要麼速速回村。」

　　「至於村裡各戶來的親戚...」

　　如果疫病真的傳來這方，約用不了多久，便不再是秘密。

　　到時候，人人自危，這些外來親戚要麼走要麼留，全憑各戶良心了...

　　念此，他對兒子沉聲道：「這些人且不管，你隻需將消息放出，是走是留，」老人心底一嘆：「且看個自造化吧...」

　　聽完老父親的話，宋有田心裡有了數，連忙點頭：「爹，我這就去安排！」