宋小麥站在一邊，雖什麼也沒說，心中卻暗自咂舌。

　　村裡來的這些各戶外親，若強橫驅逐，定會惹人怨懟。

　　「堆肥秘方」關乎全村利益，後面不再是秘密的疫病消息卻註定要將各家拽入一場隻出不進的口糧消耗戰裡，無論哪方面，都是一場人性考驗，將這選擇權交還各家處置，誰也不得罪，簡直完美。

　　老人這一手，沒有技術，全是智慧。

　　商量完後，宋興旺立刻動身，前去尋幾位族老商議要事，更重要的是，也不能讓外面潘武等人等候太久。

　　而宋小麥則跟宋有田單獨商議了一下，明日派村中何人前往鎮裡取貨購貨。

　　宋小麥提出建議：「第一，咱得選幾個不常入鎮的人前去取貨，收肥隊的人不能用，他們日日於鎮中穿梭，大夥一眼就能看出是咱們村人。」

　　「第二，到時候都換上自家最是破舊的衣裳，臉上手上抹些鍋灰和黃泥，扮作腳夫打扮。」

　　「第三，牛車最好喬裝一下，不要讓人認出是咱們村的牛車。」

　　「第四，分批走，不同的人走不同的路，繞一點都沒關係，千萬不能讓人曉得咱們村一下子買了這麼多東西。」

　　宋有田聽得連連點頭，心下已有計較，立刻念出幾個人名來。

　　宋小麥一聽，都沒甚問題，便讓他自行召集人員安排便是。

　　隻一點，同樣不能告知疫病一事。

　　此事，目前知道的人越少越好。

　　隻不過，誰家還沒個親戚。

　　包括眼前村長一家，上到徐氏下到兩個兒媳，都有娘家人。

　　宋小麥叫住準備匆匆離去安排的宋有田。

　　宋有田疑惑回頭。

　　「有田叔，規矩是死的，人是活的。咱們對外人，自然要守口如瓶。但...對自家媳婦還有徐阿奶她們，倒也不必把話說的那麼死闆，免得她們心裡不安，胡亂猜疑，反是不美。」

　　宋小麥看著宋有田所有所思的面孔，繼續道：「近來天氣轉涼得快，聽聞南邊有些地方不太平，咱們村因著貴人的事，正好要閉門謝客一段時日，倒是安穩。嬸子阿奶們若是惦念娘家人，不妨捎個口信回去，隻說...讓親家他們也趁著秋收剛過，多備些耐放的吃食柴火在家裡，總歸沒壞處。」

　　這前言不搭的話語，讓宋有田愣了片刻，隨即恍然大悟。

　　一瞬間，漢子心中湧起百般滋味，鐵骨錚錚的兒郎，頓時紅了眼眶。

　　「欸！叔曉得！」

　　宋小麥對著投來感激的雙眸微微一笑。

　　看著對方匆匆離去的背影，宋小麥擡眼望了一眼即將沉暮的天色，暗道，二哥他們也該散學了吧...

　　這一邊，宋興旺將宋小麥帶來的消息三言兩語告知了幾位族老，還不等幾位族老從驚愕恐怖之中反應過來，便被他拉著一路來到了村口。

　　見到村外一群英武不凡的護衛時，幾位老人也來不及細想，連忙各自整理了一下衣冠，迎了出去。

　　潘武早已等的有些心焦，見村裡終於出來幾位老者，為首雖衣著樸素，但步履沉穩，心道對方應該就是此村村長了。

　　宋興旺上前，對著潘武不卑不亢地拱了拱手：「老朽宋興旺，乃本村村長。讓諸位久候了。」

　　「貴人已在小麥丫頭家安頓，諸位壯士的住處，老朽也已安排妥當，隻是村舍簡陋，恐有怠慢，還請大人及諸位壯士海涵，隨老朽入村歇息。」

　　潘武見對方禮數周全，言語得體，心中些許不耐也消散了。

　　他抱拳還禮：「宋村長客氣了，是我等叨擾了。一切聽從村長安排。」

　　說罷，他一揮手，示意身後護衛：「所有人，保持安靜，隨宋村長入村，不得驚擾村民！」

　　「是！」

　　眾護衛低喝應諾，聲雖不大，卻格外齊整，自有一股凜然之氣。

　　很快，在幾位老人的引領下，潘武等人進到村中，來到村中幾處閑置、已被婦人清掃出的屋舍前入住。

　　這一邊，當宋小麥回到家中時，長姐月娥也已出了作坊先一步回到了家中。

　　宋小麥來到廚房，見母親帶著阿姐正在準備晚飯，與之搭手的，還有跟在姜氏身旁的兩位嬤嬤。

　　兩位嬤嬤年紀都四十齣頭的模樣，體格不似一般婦人羸弱，略顯健碩，一看便是練家子。

　　宋小麥目光在二人身上停了一瞬，兩人中的其中一個手裡捏著麵糰，朝她微笑招呼：「小麥姑娘回來了。」

　　而其身側另一位，便是先前因覺宋小麥言語冒犯出聲阻止的那位，其眉宇間帶著幾分刻闆，隻淡淡看了她一眼，沒做表示。

　　宋小麥眉梢微挑，朝那位打招呼的嬤嬤笑著點了點頭以示回應。

　　而對另一位，她自也無熱臉貼冷屁股的習慣，無視之。

　　那嬤嬤似覺察到對方的冷淡，眸子微垂，其中迅速劃過一抹鄙夷的不悅色彩。

　　這絲異樣目光雖被其掩藏的極好，還是被宋小麥察覺到了，心中不覺一冷。

　　她不動聲色，面上帶著笑意，來到娘跟阿姐跟前：「今晚做什麼好吃的？這麼香！」

　　許是加柴燒火之因，宋月娥的面頰被火浪沖的微微泛紅，對著回家的小妹眉眼含笑，溫聲道：「今日我跟娘倒是偷了閑，這鍋裡蒸的煮的，都是人家程嬤嬤下的功夫，我跟娘隻幫著打打下手。」

　　宋小麥笑著應和，目光在廚房裡掃了一圈，忽問：「娘，春生呢？平日裡這時辰他早該圍著竈台轉了，今兒怎不見人影？」

　　王氏將盆裡的菜瀝幹水，聞言擡頭，臉上帶笑：「姜夫人瞧著極喜歡小孩，下晌就在院裡逗著春生玩了會兒，方才又把他帶到屋裡玩去了，給了塊精緻點心，那小饞貓，樂顛顛就跟著去了。」

　　宋小麥心下微微一怔。

　　姜氏喜歡孩子她不意外，但特意將年幼弟弟叫到房中...

　　她面上不顯，依舊笑著：「原來如此，小弟倒是招人喜歡。」

　　心裡卻暗自留了意。

　　這時，那位一直沉默的嬤嬤忽然開口，語氣帶著些微居高臨下的說教，話是對著王氏說的，眼神卻瞟向宋小麥：「鄉下孩子，雖說天真爛漫，但該有的規矩也不能太鬆懈。」

　　「尤其是在貴人面前，言行舉止需謹慎，莫要衝撞了才好。」

　　她手中同樣捏著麵糰，彷彿那麵糰就是要被規矩捏造的對象。

　　這話聽著像是提醒，實則誰都聽的出此言充滿了對宋家教養的質疑。

　　王氏手中一頓，心中略起不悅。

　　宋月娥更是微微蹙眉。

　　程嬤嬤見狀，忙打圓場，笑著岔開話題：「小孩子家活潑些才好，瞧著也喜慶。夫人見了如此乖巧的孩子，心情都好了不少呢。」

　　宋小麥卻像是沒聽出那嬤嬤話裡的機鋒，臉上笑容不變，語氣甚至帶出幾分天真來：

　　「這位嬤嬤說的是，不過我們莊戶人家，講究不多，孩子嘛，平安健康，知理明事就好。至於規矩...」

　　她目光清澈的看向對方，意味深長地頓了頓：「什麼樣的身份處境，便守什麼樣的規矩，強求些不合時宜的，反倒不美了。您說是不是這個理？」