劉四栓躲在劉二栓身後，牙關打顫，腿都軟了：

　　“二……二哥，你看那到底是個啥？”

　　劉二栓心底也發毛，強撐着膽子往前湊了湊，眯着眼睛想看清楚。

　　夜風穿過樹林，帶起一陣嗚咽的聲響，那黑影随風晃動，形狀看着詭異。

　　“怕，怕什麼？”劉二栓壓低聲音罵道：“定是樹枝，别自己吓自己。”

　　話是這麼說，他卻放緩腳步，慢慢靠近，劉四栓亦步亦趨的跟着，手裡死死握着二哥的衣角。

　　距離漸近，借着從枝葉空隙漏出的零星月光，那道黑影輪廓逐漸清晰——那似乎真是個人，大頭朝下吊着，雙臂不自然地垂落，随風輕輕擺動。

　　劉四栓見二哥不動，伸頭向前看，結果就看到眼前一幕。

　　他呼吸一滞，差點叫出聲，被劉二栓狠狠瞪了一眼，立刻捂住嘴巴。

　　“二……二哥……”劉四栓緊捂着嘴，恐懼要從眼眶中溢出來。

　　劉二栓随手從地上摸起一根粗點的樹枝，鬼使神差地往前挪動。

　　就在劉二栓幾乎能聞到那人身上散發出的血腥氣的時候，隻聽到“咔嚓”一聲，樹枝因撐不住重量，直接斷裂。

　　隻見那個吊着的人影重重砸到地上，慘白着臉身體呈不自然的扭曲。

　　口中發出含糊不清的“嗬嗬”聲。

　　“鬼呀——”劉四栓再也控制不住，撕心裂肺地慘叫起來，連滾帶爬的往後跑。

　　劉二栓跌坐在地，揮動手中樹枝後退，身下流出一溜水痕。

　　“别過來别過來……”

　　那道黑影聽到叫聲，掙紮地向前趴，腦中回想着衛昭走前留下的最後一句話：“我不殺你不是我仁慈，而是我想看看你的下場跟你祖母比誰更慘。”

　　劉三栓不想死，衛昭挑了他腳筋，卸了他胳膊，還費了他子孫根，以後他再也不能當男人了。

　　他恨，恨衛昭的絕情，明明他已經認錯求饒，可衛昭依舊不放過他。

　　他要活着，讓那個臭娘們生不如死。

　　“二……二哥……”

　　他一字一句，即便是痛得要暈死過去，也咬牙挺着。

　　劉二栓懷疑自己吓出幻覺，居然聽到那個鬼影叫自己二哥。

　　手中的樹枝猛抽向那道鬼影，直到他完全不動，劉二栓才松了一口氣，壯着膽子掀開鬼影臉上的遮擋。

　　“三……三栓！”

　　陳疤頭手拿着火把對沈明硯搖頭：“林子附近都找了沒見着人。”

　　聽說沈家招賊，何紅柳便讓陳疤頭趕緊過來看看，結果東西沒丢，衛昭卻不見了。

　　陳疤頭帶着人在林子裡找了一圈，并未尋到人。

　　沈明硯眉頭蹙起：“林子裡一點痕迹沒有？”

　　“有處打鬥的痕迹。”陳疤頭頓了頓，眉頭擰成疙瘩，“但絕不像你家娘子那麼個小姑娘能弄出來的場面，樹幹上有刀砍的印子，地上血迹噴濺得到處都是——那是奔着要人命去的。”

　　他頓了頓，補充道：“衛昭力氣再大，也隻是個姑娘家，哪會這般狠辣手法？”

　　“除去不可能，那隻剩可能了。”

　　沈明硯一直單手撐着車沿，面白如紙，身體逼近極限：“陳大哥，麻煩你順着那個痕迹再去找一找。”

　　“你們要找誰？”衛昭的聲音突兀地插進來。

　　人群讓出一條縫，沈明硯看到衛昭，強撐着那口氣突然松了，整個人猛地倒下。

　　眼見着他那張好看的臉就要碰到闆車，衛昭眼疾手快直接把人抱住。

　　“這事咋啦？”衛昭問。

　　沈明硯已經沒力氣說話，後背濕透看不出是血還是汗。

　　“大妹子，你可回來了！”陳疤頭幾步跨過來，火把湊近照了照，長舒一口氣，“去哪兒了？大夥兒找你半天！”

　　“辦了點兒私事。”衛昭朝周圍擔憂的鄉親們抱了抱拳，動作幹脆利落，“讓各位擔心了。”

　　見她全須全尾地站着，陳疤頭便揮揮手，招呼衆人散了。

　　“弟妹，你沒事吧。”肖氏走近兩步，忽的抓起衛昭的袖子，指尖在袖口一處深色污漬上搓了搓，臉色微變，“血？你受傷了？”

　　“沒事大嫂，應該是中午跺兔肉濺上的。”衛昭抽回袖子，盡量不讓肖氏看出異樣。

　　她這個大嫂眼明心細，一點破綻都瞞不住她。

　　“沒事就早點歇着吧，明早還要趕路呢。”見她不願多說肖氏也不強求，低聲囑咐一句，抱着瑩兒拉着王氏找了個地方便要睡了。

　　衛昭坐到沈明硯身邊，剪開他後背的衣裳。

　　本就愈合的傷口再次裂開，衛昭皺眉：“到底發生什麼事了？”

　　“家裡遭賊了！”沈明硯忍痛道。

　　“丢什麼了？”

　　“木薯！”

　　衛昭手上的動作一頓。

　　臉上的表情有一瞬間的空白，随即變成難以置信：“劉家折騰這大半宿，就為了偷幾根木薯？”

　　起初她隻以為是劉三栓色膽包天。

　　回來看見沈家這邊亂糟糟的，才意識到還有調虎離山這一出。

　　可折騰這麼大陣仗，劉家的目标居然是那些還沒完全去毒的木薯？

　　“你怎麼知道是劉家偷的？”沈明硯抓住衛昭話裡的重點。

　　他是最先發現竊賊的，蒙着臉根本沒看清人，衛昭又是怎麼知道的。

　　衛昭也沒隐瞞，把劉三栓霸王強上弓不成反被變成太監倒挂在樹上的過程，說了。

　　沈明硯聽得驚心動魄，幾次錘車坐起要去找劉家人拼命。

　　“這裡可還疼？”沈明硯伸手觸碰衛昭脖頸上的淤青，滿眼的心疼。

　　衛昭無所謂的道：“我打他的比這狠多了！”

　　“阿昭我會努力好起來的。”

　　以後定不會讓你獨自面對這般險境，沈明硯在心底暗暗發誓。

　　“既然知道是劉家，你打算怎麼辦？”沈明硯問。

　　“什麼怎麼辦？”衛昭咧着嘴，裝都不裝一下：“一家人自然要整整齊齊的。”

　　“整整齊齊？”沈明硯忽地勾起嘴角。

　　剝皮去了心的木薯看不出原來的模樣，劉家人隻會認為是沈家偷藏起來的糧食。

　　費這麼大勁偷回去的，怎麼會不嘗嘗呢？

　　那些木薯毒素還沒完全去除，也不知道劉家還能剩下幾個，可不就是整整齊齊的嗎。