「鐵頭，你帶回來的那些種子，回頭送到科學院去。讓趙明遠他們看看，能不能種。別浪費了。」

　　劉鐵鎚應了一聲，又想起什麼，一拍腦門：「對了國公爺，那幾個洋和尚還帶了不少東西。書啊、儀器啊、種子啊，亂七八糟的，屬下讓人都搬下來了。還有幾個大箱子，沉得很，不知道裝的什麼。您要不要看看？」

　　蕭戰說：「改天吧。今天沒心情。被這幾個洋鬼子鬧的，早飯都沒吃好。」

　　他轉身走進院子，劉鐵鎚跟在後面，兩個人一前一後，走在國公府的石闆路上。晨風吹過來，帶著槐花的甜香，把剛才那股子火藥味沖淡了一些。劉鐵鎚忽然說：「國公爺，您說那幾個洋和尚，真能在大夏傳開教嗎？咱這兒的人連菩薩都拜不過來，還有空拜他們的洋神仙？」

　　蕭戰頭也不回，聲音穩穩地飄過來：「傳不開。大夏人信的是祖宗、是老天爺、是菩薩、是關公。一個黃毛藍眼睛的洋神仙，誰信？長得跟鬼似的，看著就嚇人，誰拜他？」

　　劉鐵鎚說：「那您還跟他們談什麼？直接轟走不就完了？」

　　蕭戰停下腳步，轉過身看著他，嘴角微微翹了一下，那笑容裡帶著一種「你還是太年輕」的意味：「談，是為了讓他們覺得自己有希望。有希望就不鬧事。不鬧事就慢慢來。慢慢來就——算了，不說了。你回去休息吧。在海上漂了四個月，不累啊？」

　　劉鐵鎚撓撓頭，似懂非懂地走了。走了幾步，又回頭，咧著嘴笑：「國公爺，您今天拽那洋和尚領子那一下，真帥。屬下在船上憋了四個月的火氣，全給您那一拽給拽沒了。」

　　蕭戰瞪了他一眼：「少拍馬屁。趕緊滾。明天早上來找我，我帶你去趟宮裡見見陛下。」

　　劉鐵鎚嘿嘿笑著應了一聲，一溜煙跑了。

　　蕭戰回到書房，坐在椅子上，端著茶杯，半天沒喝。茶是早上沏的龍井，這會兒已經涼透了，茶葉沉在杯底，一動不動。他看著窗外的棗樹，棗樹上掛滿了青棗子，一嘟嚕一嘟嚕的，還沒熟，但能看出來今年又是大年，到時候又得做罐頭。風吹過來，棗樹葉沙沙響，像是在說什麼悄悄話。

　　他放下茶杯，拿起筆，在紙上寫了幾個字——「傳教士，安置，監視」。

　　寫完了，看看，又在「監視」兩個字下面畫了兩道橫線，用力得紙都差點劃破了。

　　這些人，不能讓他們亂跑。傳教是假，探聽虛實是真。他們在船上待了幾個月，跟水手們聊天，學了大夏的語言，知道了大夏的風土人情。他們回去之後，把這些信息帶回去，對大夏未必是好事。

　　但也不能硬來。硬來會惹麻煩。佛朗機國雖然遠，但人家的船也能跑。真鬧翻了，海上不太平，商路就斷了。那些寶石、香料、白銀，以後還怎麼運？

　　最好的辦法，是拖著。讓他們覺得有希望，但永遠看不到頭。今天說「按流程」，明天說「等通知」，後天說「領導不在」，大後天說「回去等消息」。拖個一年半載，他們自己就煩了。煩了就想走。走了就清凈了。

　　蕭戰把那張紙折好，塞進抽屜裡，和一堆舊公文摞在一起。他站起來，走到窗前，看著院子裡的陽光。陽光很好，照在青磚地上，亮得晃眼，把青磚的縫隙都照得清清楚楚。他忽然想起比爾神父那雙淺藍色的眼睛——裡面有恐懼，有憤怒，有屈辱，但更多的是一種他看不透的東西。那些洋和尚，不遠萬裡跑到大夏來，就為了傳教？他不信。這裡面一定有別的事。

　　「二狗！」他朝外面喊。

　　二狗從院子裡跑過來，手裡還拿著個鋤頭，剛從地裡回來，褲腿上全是泥，鞋上也是，踩得書房門口的地磚上全是泥印子。他的臉上還有一道黑印子，不知道是泥還是什麼。

　　「四叔，怎麼了？」

　　蕭戰說：「你去找五寶，讓他派幾個人，盯著那幾個洋和尚。看看他們去了哪兒，見了什麼人，說了什麼話。別打草驚蛇，遠遠地盯著就行。別讓他們發現了。」

　　二狗愣了一下，把鋤頭靠在外面的牆上，擦了擦臉上的汗：「洋和尚？就是今天來的那幾個？穿得跟唱戲似的？」

　　蕭戰說：「對。剛走。你動作快一點。他們還沒走遠，還能跟上。」

　　二狗應了一聲，放下鋤頭，跑了。跑了兩步又回來，把鋤頭撿起來放好，又跑了。

　　蕭戰站在窗前，看著二狗的背影消失在月亮門後面，忽然笑了。他想起剛才拽著比爾神父領子的時候，那洋和尚的眼神——像是見了鬼似的，又像是被人從天上拽到了地上，摔得鼻青臉腫。一個神職人員，天天跟人講神、講信仰、講正義，突然遇到一個不講這些的人，他慌了。因為他發現，他的那些武器——神、正義、教會——在這個東方大國面前，不好使了。

　　蕭戰端起茶杯，喝了一口。茶涼了，苦得很，苦得他皺了皺眉。但他沒吐，咽下去了。苦的好。苦的提神。

　　他放下茶杯，坐回桌前，拿起筆，開始寫今天的日記。這是他多年的習慣——把每天發生的事記下來，好的壞的，都記。以後回頭看，能想起自己是怎麼一步一步走到今天的。

　　他寫了幾行字，停了一下，又在後面加了一句：「洋和尚來了。不急。慢慢來。跟他們玩，有的是時間。」

　　寫完了，他放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。陽光從窗戶照進來，照在他臉上，暖洋洋的，像是一塊溫熱的毛巾敷在臉上。他聽著窗外的鳥叫聲、風吹樹葉的聲音、遠處街上小販的叫賣聲，慢慢睡著了。

　　睡了沒一會兒，又醒了。不是被吵醒的，是自己醒的。他揉了揉眼睛，站起來，走出書房。院子裡，振邦正蹲在地上看螞蟻搬家，手裡拿著根小棍子，在地上畫來畫去，畫得歪歪扭扭的，跟蚯蚓爬過似的。看見蕭戰出來，他擡起頭，笑了，笑得露出兩顆缺了門牙的牙床。

　　「爹，你看，螞蟻在搬家。劉嬸說，螞蟻搬家要下雨。」

　　蕭戰蹲下來，跟他一起看。螞蟻排成一長隊，浩浩蕩蕩地往高處爬，每隻螞蟻都搬著比自己身體大好幾倍的東西，有的是食物渣子，有的是小土塊，還有一隻螞蟻搬著一粒米，走得搖搖晃晃的。

　　「是啊，要下雨了。」蕭戰說。

　　振邦歪著頭看著他，眼睛亮晶晶的：「爹，你今天不高興？」

　　蕭戰說：「沒有。爹高興。」

　　振邦說：「那你為什麼皺著眉頭？眉頭皺得跟蚯蚓似的。」

　　蕭戰摸了摸自己的眉頭，果然皺著。他鬆開眉頭，笑了，伸手揉了揉振邦的腦袋：「爹在想事情。想完了就好了。」

　　振邦似懂非懂地點點頭，又低頭看螞蟻去了。他用小棍子輕輕撥了一下一隻螞蟻，螞蟻嚇了一跳，丟下食物跑了，振邦趕緊把食物給它撥回去。

　　蕭戰站起來，看著天空。天很藍，雲很白，一朵一朵的，像是，沒有要下雨的樣子。但螞蟻不會騙人。螞蟻搬家，真的要下雨了。

　　他深吸一口氣，轉身走回書房，繼續寫他的日記。陽光照在書桌上，照在他寫的那些字上，墨跡還沒幹，閃著光。窗外，風吹過棗樹，青棗子輕輕晃動，像是在點頭。