翌日上午，鎮國公府的門房都快被堆滿了。一擡擡系著紅綢的禮盒、一匹匹光華流轉的錦緞、還有裝著海外珍玩和古籍善本的紫檀木匣，流水般送了進來，差點把前廳的過道都堵了。

　　領頭的是睿王府的大管事，笑得見牙不見眼，遞上燙金禮單：「蕭大小姐，這些都是我家殿下的一點心意，給大小姐接風洗塵，壓壓驚。殿下說，大小姐在外奔波勞苦，為朝廷、為船廠立下大功，些許薄禮，不成敬意，還請大小姐務必笑納。」

　　蕭文瑾看著那長得嚇人的禮單，眉頭就蹙了起來。禮單上寫的可不是「薄禮」——「蘇綉極品雲錦十匹」、「南海明珠一斛」、「珊瑚盆景兩座」、「前朝孤本《四海逸志》一套」、「西洋自鳴鐘一座」……琳琅滿目，價值不菲。

　　「王管事，這……太貴重了。文瑾愧不敢當。還請代為轉告殿下，殿下的心意文瑾心領了，但這些禮物實在……」蕭文瑾試圖婉拒。

　　「哎喲，大小姐可別為難小的。」王管事連連作揖，「殿下吩咐了，務必送到。殿下還說，若大小姐不肯收，定是小人辦事不力，要扣小人月錢呢！大小姐行行好……」

　　正推拒間，蕭戰打著哈欠從前院晃蕩過來，看樣子是剛從城外莊子看完紅薯回來，褲腿上還沾著泥點。他眯著眼瞅了瞅那堆得跟小山似的禮物，又拿過禮單掃了兩眼，頓時樂了。

　　「喲呵！老？」他戳了戳那匹在陽光下流光溢彩的雲錦，「這料子，夠給老子做十套戲服上台唱《霸王別姬》了！這珠子，晚上不用點燈了，擱屋裡能當月亮使！」

　　蕭文瑾無奈：「四叔！您就別添亂了。這禮太重了，不能收。」

　　蕭戰卻沒接她的話，又拿起禮單仔細看了看，尤其是「南海明珠」、「西洋自鳴鐘」這幾樣明顯是投其所好（知道大丫常跟海外打交道）的物件，再聯想到昨天李承弘那副「獃頭鵝」模樣，他臉上的嬉笑漸漸收了起來，眼神變得有點玩味，又有點警覺。

　　他摸著下巴，湊到蕭文瑾耳邊，用隻有兩人能聽到的聲音嘀咕：「丫頭，你說……老？不對，這比喻不對……他該不會是……想拱咱家水靈靈的大白菜吧？」

　　蕭文瑾臉一紅，嗔道：「四叔！您越說越離譜了！」

　　「離譜？」蕭戰一拍大腿，聲音也忘了壓低，「我看不離譜！這禮送的，已經不是賞識人才了，這他娘的是孔雀開屏——顯擺加求偶啊！老子就說他昨天眼神不對！好小子，主意打到老子侄女頭上了！」

　　王管事在一旁聽得冷汗直流，這話是他能聽的嗎？趕緊眼觀鼻鼻觀心，假裝自己是個柱子。

　　蕭戰也不管他，摸著下巴來回踱了兩步，忽然咧嘴一笑，對王管事說：「行了，東西放下吧。回去告訴你們殿下，禮，我們收了。他的『心意』，我們也都『明白』了。讓他……好自為之！」

　　最後四個字，他說得有點咬牙切齒，又有點看好戲的意味。

　　王管事如蒙大赦，趕緊帶人溜了。

　　睿王府這邊，李承弘也有點坐立不安。既期待聽到大丫收到禮物的反應，又有點擔心自己是不是太唐突了。他故作鎮定地在書房看書，卻半天沒翻一頁。

　　貼身太監小德子興沖沖回來複命：「殿下，禮都送到了！蕭大小姐一開始是推辭的，不過蕭太傅出來後，就讓收下了！太傅還說……還說讓殿下『好自為之』。」

　　「好自為之？」李承弘一愣，隨即臉上有些發熱。蕭戰那傢夥，肯定是看出來了！不過……他既然讓收下禮，是不是意味著……不反對？

　　小德子覷著主子的臉色，又小心翼翼補充：「奴才還聽說……蕭太傅當場就說，殿下這禮送得跟『孔雀開屏』似的……」

　　李承弘：「……」

　　他扶額，蕭戰這張嘴啊！不過，他既然這麼說，看來自己表現得確實太明顯了。但……情之所至，難以自抑。蕭文瑾那樣特別又優秀的女子，他如何能不動心？

　　隻是，這份動心背後，他也清楚隱藏著多少麻煩。自己的身份，朝野的矚目，父皇的態度，甚至其他兄弟可能的攻訐……但他李承弘，從來不是畏首畏尾之人。既然心動，便要爭取。隻是，需要更講究策略，不能給文瑾姑娘帶來困擾和危險。

　　而在鎮國公府後院，蕭戰正對著那堆禮物「評頭論足」。

　　「嘖嘖，承弘這眼光還行，知道送點實用的。這珠子，回頭給你鑲個簪子，肯定好看！這自鳴鐘，放你屋裡，省得你看沙漏了。這書……《四海逸志》？這老六倒是會投其所好！」他一邊翻撿，一邊嘀咕，最後嘆了口氣，「丫頭啊，老六這心思，現在是禿子頭上的虱子——明擺著了。你怎麼想？」

　　蕭文瑾正在整理船廠的賬冊，頭也不擡，語氣平靜：「殿下厚愛，文瑾感激。但文瑾一介民女，自知身份懸殊，不敢有非分之想。這些禮物，過於貴重，我會找機會退回一部分，或者折算成銀錢，投入船廠公用。」

　　「嘿！你倒是公私分明！」蕭戰樂了，但隨即又正色道，「不過丫頭，你別有壓力。什麼身份不身份的，在老子眼裡，你比那些所謂的公主郡主金貴多了！老六喜歡你，那是他有眼光！但咱可不是整天待在深宮的女人，該端著還得端著！他要是真心，就得拿出真心實意的本事來，不是光靠砸錢就行！」

　　這時，蕭戰的妻子蘇婉清端著一盤新做的點心走了進來，聽到後半句，溫婉一笑：「夫君，你又在這裡攛掇文瑾。感情的事，講究水到渠成，順其自然便好。文瑾是個有主意的孩子，她知道該怎麼做。」

　　她走到蕭文瑾身邊，將點心放下，柔聲道：「文瑾，別聽你四叔胡咧咧。睿王殿下……是個不錯的郎君，但此事關乎你一生幸福，也牽扯甚廣。無論如何，遵從你自己的內心。咱們蕭家，永遠是你的後盾。」

　　蕭文瑾心中溫暖，放下賬冊，握住蘇婉清的手：「謝謝嬸子，我明白的。」

　　從那天起，李承弘往鎮國公府跑的頻率陡然升高，理由花樣百出，層出不窮。

　　今天是以「商討東南海防與船廠協同」為由，送來一份他自己整理的沿海水文資料摘要；明天是「請教海外物產引進事宜」，帶來幾樣新奇的海外種子樣本（還特意說明是託人從皇家苑囿弄來的，不是送的禮）；後天乾脆是「偶得一本前朝海圖，疑似與當前海防有關，特來與文瑾姑娘參詳」……

　　甚至有一次，他下朝後直接過來，說是「與太傅商議要事」，結果到了飯點，「恰好」蕭戰留飯，他就「卻之不恭」了。席間，話題總是能被他不著痕迹地引到蕭文瑾感興趣的領域，然後專註地聽她講述，目光溫和，偶爾提出見解，也頗為中肯。

　　蕭戰每次都看在眼裡，一邊扒飯，一邊在心裡吐槽：「商議要事？商議個屁！老子看你就是來蹭飯兼看人的！這小子，追起姑娘來臉皮還挺厚！」

　　府裡的其他人們也漸漸看出了苗頭。二狗跟三娃蹲在牆角嘀咕。

　　二狗：「看見沒？睿王殿下這三天兩頭地來，眼珠子就差粘大姐身上了！」

　　三娃：「可不是嘛！昨天我還看見殿下在花園『偶遇』大小姐，說什麼請教蘭花養護，咱大姐啥時候養過蘭花？都不如我種的草藥多，那幾盆雜草還是我順手扔那的呢！」

　　二狗憋著笑：「這就叫『醉翁之意不在酒』！不過話說回來，那個獃子跟咱們大姐，還真是郎才女貌，挺般配！」

　　三娃點頭：「就是身份差了點……不過有咱四叔在，誰敢說閑話？就是不知道大姐怎麼想。」

　　四丫蕭文瑜也跑來找姐姐八卦，眼睛亮晶晶的：「姐！睿王殿下是不是對你有意思啊？他每次來，跟你說話都特別溫柔！跟對別人完全不一樣！」

　　蕭文瑾敲了下妹妹的額頭：「小丫頭，整天瞎想什麼？好好辦你的《京華雜談》去！」

　　四丫吐吐舌頭：「我才沒瞎想！我都聽莊子上王老漢他們說了，連莊稼漢都看出來殿下對您不一般，說您是『仙女下凡，連皇子都動心』呢！」

　　蕭文瑾：「……」

　　連遠在城外莊子上伺候紅薯的王老漢，跟李鐵頭閑聊時都提了一嘴：「鐵頭啊，你說，睿王殿下最近咋老往咱大人府上跑？還總打聽大小姐在不在？該不會是……嘿嘿，咱們莊上，是不是快有喜事了？」

　　李鐵頭瞪他一眼：「王老爹，這話可不敢亂說！主家的事兒，咱們少議論。不過……要真成了，倒也是樁美事。大小姐那樣的好人，就該配最好的郎君。」

　　這一日，李承弘又「順路」過來，說是有一份關於漕運與海運銜接的策論，想請蕭戰指正。蕭戰拿著那厚厚一沓紙，翻了個白眼，心裡門清：指正個鎚子！又是借口！

　　果然，聊了不到一盞茶功夫，李承弘就「不經意」地問：「太傅，文瑾姑娘今日可在府中？關於海船逆風航行的一些細節，我還想再請教她一番。」

　　蕭戰心裡哼哼，面上卻笑嘻嘻：「在呢，在後頭花園看她那些寶貝圖紙呢。你自己去找她吧，老子還得去莊子看看老子的寶貝紅薯，沒空招待你。」

　　李承弘如蒙大赦（自以為掩飾得很好），道了謝，便往後花園去。

　　蕭戰看著他略帶急切的背影，搖頭晃腦：「嘖嘖，年輕真好哇！」

　　花園裡，蕭文瑾正坐在葡萄架下的石桌旁，對著一幅新畫的船舶線圖凝神思考。陽光透過葡萄葉的縫隙，灑下斑駁的光點，落在她沉靜的側臉上。

　　李承弘放輕腳步走近，一時竟不忍打擾這副靜謐的畫面。直到蕭文瑾若有所覺，擡起頭來。

　　「殿下？」她有些意外，隨即起身行禮。

　　「文瑾妹妹不必多禮，是本王打擾了。」李承弘連忙擺手，目光落在石桌上的圖紙，「姑娘又在研究船圖？真是勤勉。」

　　「殿下過獎，分內之事。」蕭文瑾請李承弘坐下，目光落在他手中拿著的一卷書，「殿下這是……」

　　「哦，這是本王偶得的一本前朝棋譜孤本，甚是精妙。」李承弘將書放在桌上，看似隨意，實則手心有些冒汗。他醞釀了好幾天，才想出這個不那麼突兀的借口，「早就聽聞姑娘棋藝精湛，連蘇老先生都曾誇讚。不知……今日可否有幸，請妹妹賜教一局？」

　　蕭文瑾看著他明明緊張卻強作鎮定的樣子，又看了看那本明顯嶄新的「前朝孤本」，心中瞭然，不由得有些好笑，又有一絲異樣的觸動。她唇角微彎，似笑非笑地看著李承弘：

　　「殿下日理萬機，既要處理政務，又要操心漕運海防，如今竟還有如此雅興研究棋譜，甚至有空與文瑾對弈？真是讓文瑾……受寵若驚。」

　　這話帶著點調侃，李承弘臉上更熱，但既然話已出口，也隻得硬著頭皮，目光懇切：「政務雖忙，但……與姑娘手談一局的時間，總是有的。還望姑娘不吝賜教。」

　　見他如此堅持，蕭文瑾也不再推拒，微微頷首：「既然殿下有此雅興，文瑾奉陪便是。隻是技藝粗淺，殿下莫要見笑。」

　　她吩咐侍女取來棋盤棋子。兩人便在葡萄架下，清風徐來中，開始了對弈。

　　棋局上，蕭文瑾落子果斷，思路清晰，攻守兼備，果然棋力不俗。李承弘也收斂心神，認真應對。兩人時而凝思，時而落子如飛，雖沉默居多，但氣氛卻有種難言的默契與和諧。李承弘的目光，更多時候是落在蕭文瑾執棋的縴手和沉靜的眉眼上，隻覺得此刻時光，美好得不真實。

　　蕭戰其實根本沒去莊子，他溜達到花園月門附近，扒著門縫偷看了好一陣，看著裡頭兩人對弈的「和諧」畫面，摸著下巴，臉上表情變幻莫測。

　　等到李承弘心滿意足（雖然棋輸了）、一步三回頭地離開後，蕭戰才晃悠出來，一屁股坐在蕭文瑾對面，撿起一顆棋子把玩。

　　「怎麼樣？老六這小子，棋品如何？有沒有故意讓你？」蕭戰擠眉弄眼。

　　蕭文瑾正在收拾棋盤，聞言失笑：「戰叔，殿下是堂堂正正對弈，何須相讓？殿下棋力紮實，布局穩重，隻是中盤一處略顯急躁，才被我抓住機會。」

　　「喲，評價還挺高！」蕭戰湊近一點，壓低聲音，「丫頭，跟戰叔說實話，你覺得老六這人……怎麼樣？」

　　蕭文瑾手上動作不停，語氣依舊平靜：「殿下仁厚睿智，勤政愛民，心懷社稷，是一位賢王。」

　　「誰問你這個了！」蕭戰翻了個白眼，「老子是問，作為一個男人，你覺得他怎麼樣？他對你這心思，現在是司馬昭之心——路人皆知了！你就沒啥想法？」

　　蕭文瑾終於停下動作，擡眼看向蕭戰，清澈的眸子裡一片坦然：「戰叔，殿下是君，我是民。殿下厚愛，是文瑾的榮幸。但文瑾自知本分，眼下隻想做好船廠和情報的事，協助殿下與四叔，做點實實在在的事情。至於其他……」她微微一笑，帶著看透世情的淡然與一絲不易察覺的疏離，「順其自然吧。若真有緣分，也不是靠幾次送禮、幾盤棋局就能定的；若無緣分，多想也無益。」

　　蕭戰看著她這副過於冷靜通透的模樣，心裡反而有點不是滋味。這丫頭，太懂事了，懂事得讓人心疼。她不是不動心，而是把身份差距、可能的風險、乃至自己的感受，都看得太清楚，提前給自己劃好了界限。

　　他拍了拍蕭文瑾的肩膀，語氣難得正經：「丫頭，別想那麼多。什麼君啊民的，在四叔這兒，你就是最好的姑娘，配得上任何人。老六要是真心，就得拿出能越過那些條條框框的誠意來。你隻管做你自己，該幹嘛幹嘛。天塌下來，有四叔給你頂著！」

　　蕭文瑾眼圈微紅，用力點了點頭：「嗯，謝謝四叔。」