天還沒亮透，國公府後院就傳來朗朗讀書聲。

　　蕭戰蹲在院子裡，手裡端著碗稀粥，面前擺著幾個饅頭和一碟鹹菜。他一邊喝粥一邊豎起耳朵聽——不是聽鳥叫，是聽隔壁廂房裡的動靜。

　　「愛堡如家，敬業奉獻……」

　　「團結互助，誠實守信……」

　　「安全第一，質量至上……」

　　蕭戰聽得直點頭，嘴角都咧到耳根了。

　　五寶蕭文玥從月亮門探出腦袋，一臉好奇：

　　「四叔，您笑啥呢？」

　　蕭戰招招手：

　　「過來過來，聽聽，這是啥？」

　　五寶湊過去聽了一會兒：

　　「好像是……二哥在念書？」

　　蕭戰點頭：

　　「對，念書。念的是你四叔我編的教材。」

　　五寶眨眨眼：

　　「教材？啥教材？」

　　蕭戰放下碗，一臉得意：

　　「《沙棘堡員工行為準則》和《愛堡愛家思想道德讀本》。當年在沙棘堡，你四叔我就是靠這兩本書，培養出了一大批優秀的管理人才。」

　　五寶張大嘴巴：

　　「四叔，您還寫書？」

　　蕭戰瞪她一眼：

　　「咋的？看不起你四叔？你四叔雖然讀書少，但見識多。這些玩意兒，都是你四叔在前線摸爬滾打總結出來的寶貴經驗。」

　　廂房裡的二狗讀書聲還在繼續：

　　「對待工作要像對待自家的事一樣上心……」

　　「遇到困難要互相幫助，不許推諉扯皮……」

　　「幹一行愛一行，鑽一行精一行……」

　　五寶聽得一愣一愣的：

　　「四叔，這寫得……還挺像那麼回事。」

　　蕭戰得意洋洋：

　　「那是！你四叔我雖然不會寫那些之乎者也，但這些大白話，老百姓聽得懂，記得住，用得上。比那些之乎者也強多了。」

　　蘇婉清從屋裡走出來，手裡端著盤剛出鍋的包子。她聽見二狗的讀書聲，笑道：

　　「又逼著二狗讀你那兩本書呢？」

　　蕭戰接過包子，咬了一口：

　　「咋的？不行？」

　　蘇婉清坐下，看著他：

　　「相公，我聽說你在沙棘堡的時候，就是用這兩本書把那些工匠管得服服帖帖的？」

　　蕭戰點頭：

　　「那可不。那時候沙棘堡剛起步，啥都沒有。就靠這兩本書，把人心聚攏起來。後來那些工匠，有的當了工頭，有的當了管事，有的還當了廠長。臨走的時候，一個個哭得跟淚人似的，說這輩子都忘不了你四叔我教的東西。」

　　蘇婉清笑了：

　　「那你現在又翻出來幹啥？」

　　蕭戰咽下包子，正色道：

　　「婉清，我跟你說，接下來我要幹一件大事。」

　　蘇婉清問：

　　「啥大事？」

　　蕭戰說：

　　「修鐵路。從京城到沙棘堡的鐵路。」

　　蘇婉清愣住了：

　　「到沙棘堡？那多遠？」

　　蕭戰說：

　　「兩千多裡吧。」

　　蘇婉清倒吸一口涼氣：

　　「那得修多少年？」

　　蕭戰說：

　　「慢慢修唄。先修京城到通州，再修到天津，再修到山海關，再修到沙棘堡。一步一步來。」

　　他頓了頓，眼睛放光：

　　「但光有鐵軌和火車不夠，還得有人。得有一幫懂管理、會帶人、能幹活的人。這些人從哪兒來？得現培養。」

　　他指著廂房的方向：

　　「這兩本書，就是培養人的寶貝。當年在沙棘堡，我用它們培養出了一批人。現在，我要用它們培養出第二批、第三批、無數批。」

　　蘇婉清看著他，忽然笑了：

　　「相公，你這是要幹什麼？」

　　蕭戰站起身，拍拍屁股上的土：

　　「幹什麼？幹大事。」

　　太和殿，朝會。

　　群臣站得整整齊齊，等著皇上開口。

　　李承弘端坐禦座，掃了一眼下面，目光落在蕭戰身上：

　　「蕭愛卿，聽說你有要事啟奏？」

　　蕭戰出列，抱拳：

　　「陛下聖明。臣確有一事，想請陛下和諸位大人蔘詳。」

　　李承弘點頭：

　　「說吧。」

　　蕭戰清了清嗓子，開口：

　　「臣提議，修建京城至沙棘堡鐵路。」

　　大殿裡安靜了三息。

　　然後炸了鍋。

　　「什麼？到沙棘堡？」

　　「那得兩千多裡！」

　　「得花多少銀子？」

　　「得修多少年？」

　　蕭戰聽著這些議論，也不急，就笑眯眯地站著。

　　等聲音漸漸小了，他才開口：

　　「諸位大人，容臣解釋幾句。」

　　大殿安靜下來。

　　蕭戰說：

　　「第一，為什麼要修到沙棘堡？因為沙棘堡是大夏北境的門戶。狼國虎視眈眈，隨時可能南下。有了鐵路，京城調兵到沙棘堡，三天就能到。現在走陸路，得走一個月。」

　　「第二，沙棘堡周邊有煤礦、鐵礦。鐵路修通了，煤和鐵就能源源不斷運到京城。京城的鋼鐵廠、格物院、工坊，都不愁原料。」

　　「第三，鐵路沿線的百姓，也能跟著沾光。糧食能賣出去，東西能買進來，日子越過越好。」

　　他說完，大殿裡又安靜了。

　　戶部尚書錢益謙第一個站出來：

　　「蕭國公，你說了這麼多，到底要花多少銀子？」

　　蕭戰伸出五根手指：

　　「五百萬兩。」

　　錢益謙差點一口氣沒上來：

　　「五百萬兩？！」

　　蕭戰點頭：

　　「對，五百萬兩。不過不是一次花完，分五年。一年一百萬兩。而且隻是初始階段花費能夠大一點。等到咱們的鍊鋼廠煤礦等大型項目開展起來正常運行之後，費用還會略低。」

　　錢益謙捂著胸口：

　　「一百萬兩也不少啊！」

　　蕭戰說：

　　「錢大人，您算筆賬。鐵路修好了，從沙棘堡運煤到京城，一斤煤運費能省三成。光這一項，一年就能省下幾十萬兩。十年下來，就回本了。以後就是凈賺。」

　　錢益謙愣了愣，開始心算。

　　算完了，他不說話了。

　　兵部尚書張承宗站出來：

　　「蕭國公，你剛才說，三天能把兵調到沙棘堡？」

　　蕭戰點頭：

　　「對。三天。一列火車，能拉五百兵。十列火車，就是五千。一天跑兩趟，就是一萬。三天就是三萬。」

　　張承宗倒吸一口涼氣。

　　他是管兵的，最知道這意味著什麼。

　　以前狼國南下，京城調兵過去，等兵到了，黃花菜都涼了。現在三天就能到，狼國還敢動？

　　他深吸一口氣，看向蕭戰的眼神已經不一樣了。

　　林章遠捋著鬍子，慢悠悠地開口：

　　「蕭國公，就算銀子有，人從哪兒來？修鐵路要人，管鐵路要人，開車要人，維修要人。這麼多人，哪兒找去？」

　　蕭戰笑了：

　　「林大人問到點子上了。」

　　他從懷裡掏出兩本書，舉起來：

　　「諸位大人請看。」

　　眾人伸長脖子看過去。

　　封面上寫著幾個大字：《沙棘堡員工行為準則》《愛堡愛家思想道德讀本》。

　　王禦史忍不住問：

　　「蕭國公，這是啥？」

　　蕭戰說：

　　「這是當年臣在沙棘堡編的教材。專門用來培養工匠和工人的。」

　　他把書翻開，念了一段：

　　「『愛堡如家，敬業奉獻。幹一行愛一行，鑽一行精一行。』」

　　「『團結互助，誠實守信。遇到困難互相幫，不許推諉扯皮。』」

　　「『安全第一，質量至上。幹活要細心，出事要負責。』」

　　他念完，合上書，看著群臣：

　　「諸位大人覺得，這些話咋樣？」

　　大殿裡沉默了片刻。

　　徐階緩緩開口：

　　「蕭國公，這些話……雖然粗淺，但句句在理。」

　　林章遠也點頭：

　　「確實。比那些之乎者也強多了，老百姓聽得懂。」

　　蕭戰笑了：

　　「那就對了。臣要辦個鐵路學堂，用這兩本書當教材，招一批年輕人，教他們識字，教他們算數，教他們這些道理。學好了，就讓他們去鐵路幹活。幹好了，就提拔成管理人員。」

　　他頓了頓，看著李承弘：

　　「陛下，臣請旨，成立大夏鐵路公司。專門負責鐵路的修建、運營、管理。公司設總經理一人，副總經理兩人，下設工程部、運營部、財務部、人事部、安全部。管理人員從鐵路學堂畢業生中擇優錄用。」

　　大殿裡又安靜了。

　　鐵路公司？

　　總經理？副總經理？

　　這些詞，聞所未聞。

　　李承弘坐在禦座上，看著蕭戰，嘴角微微上揚。

　　他清了清嗓子，開口：

　　「蕭愛卿，你這個鐵路公司，打算怎麼管？」

　　蕭戰說：

　　「回陛下，公司的事，公司自己管。朝廷不插手，隻管監督。公司賺了錢，一部分上交國庫，一部分留作發展基金，一部分給員工發獎金。」

　　李承弘問：

　　「那總經理聽誰的？」

　　蕭戰說：

　　「聽陛下的。總經理由陛下任命，對陛下負責。但日常經營，總經理說了算。幹得好，留任。幹不好，撤職。」

　　李承弘點點頭，又問：

　　「那誰來當這個總經理？」

　　蕭戰想了想：

　　「臣推薦一個人——周老七。」

　　錢益謙一愣：

　　「周老七？那個造蒸汽機的？」

　　蕭戰點頭：

　　「對。周師傅在沙棘堡幹了五年，從零開始，把蒸汽機工坊做到上百人。他懂技術，會管人，最合適。」

　　林章遠皺眉：

　　「可他是個工匠，不識字……」

　　蕭戰說：

　　「不識字可以學。周師傅今年五十六，還能再幹十年。這十年，他能帶出一批人。等這批人成長起來，鐵路就後繼有人了。」

　　大殿裡又沉默了。

　　李承弘沉默了片刻，然後開口：

　　「準了。」

　　群臣嘩然。

　　王禦史站出來：

　　「陛下！這鐵路公司，聞所未聞！這總經理，更是荒唐！一個工匠，怎麼能當此大任？」

　　李承弘看著他：

　　「王禦史，你剛才也聽見了，周師傅造出了第三代蒸汽機。他一個工匠，能做朝廷官員做不了的事。你說，他能不能當此大任？」

　　王禦史張了張嘴，說不出話。

　　李承弘繼續說：

　　「蕭愛卿的提議，朕覺得可行。鐵路公司，照準。鐵路學堂，照準。總經理，就由周老七擔任。」

　　他看著蕭戰：

　　「蕭愛卿，你擬個章程，回頭呈上來。」

　　蕭戰抱拳：

　　「臣遵旨。」