決定了要去提親，蕭戰整個人就跟打了雞血似的，在小河村的蕭府裡上躥下跳，指揮若定，彷彿要去打一場比奇襲狼國王庭還要重要的戰役。

　　「狗剩！去！把咱們庫房裡最亮瞎人眼的琉璃鏡子給老子扛出來！要最大的那塊，能照出人全身的那種！」

　　「二哥！二哥！我那箱寶貝茴香呢？對對對，就是那箱！也給帶上！這玩意兒稀罕，老丈人肯定喜歡…不喜歡也能拿來燉肉，不虧！」

　　「還有還有，龍淵閣那邊，把最新的財務報表，對，就是那個畫了好多圈圈圖的那個，抄一份漂亮的！還有，把咱們『軍工總坊』出產的那套精鋼打造的、刻了花鳥紋的…廚刀！對，就是廚刀！也包上！實用！」

　　蕭火看著自己弟弟像隻沒頭蒼蠅一樣在院子裡轉悠，嘴裡念叨著一些諸如「聘禮就是戰鬥力」、「要用物質基礎碾壓一切反對聲音」之類的怪話，忍不住扶額苦笑：「老四，你冷靜點！咱們是去提親，不是去打仗搶劫！你這陣仗，別把蘇大人嚇著了。」

　　「冷靜？怎麼冷靜？」蕭戰猛地停下腳步，一臉嚴肅地看著蕭火，「二哥，你弟我兩輩子加起來都快…呃，反正年紀不小了，還是個老光棍兒！好不容易騙…啊不是，是好不容易遇到個眼瞎…啊呸！是情投意合、貌美如花還自帶豐厚嫁妝的媳婦兒，能不激動嗎？戰略上要重視敵人，戰術上要碾壓敵人！這提親，就是第一場關鍵戰役！」

　　蕭火：「……」他覺得弟弟在北疆打仗把腦子打壞了，但好像又有點道理。

　　最終，一支由十輛大車組成的，滿載著金銀珠寶、琉璃器皿、龍淵閣乾股憑證、新式農具樣品、那箱顯眼的茴香、以及蕭戰認為「很實用」的各類奇怪禮物的提親隊伍，浩浩蕩蕩地出發了。蕭戰和蕭火騎著高頭大馬走在最前頭，蕭戰甚至還別出心裁地讓手下幾十個親衛換上了嶄新的軍服，扛著幾面寫著「誠意」、「求娶」、「蘇小姐最美」的錦旗，走成了儀仗隊形。

　　一路上，這支畫風清奇的提親隊伍引得路人紛紛側目，指指點點，議論紛紛。

　　「這是哪家求親？排場真大！」

　　「你看那旗子…『蘇小姐最美』？噗…這是哪個活寶想出來的？」

　　「領頭那個黑臉的將軍看著有點眼熟…嘶…好像是那個『北疆戰神』蕭戰！」

　　「啊？就是他？不是說他被發配到西邊吃沙子去了嗎？這是…臨走前要把青州別駕的閨女拐走？」

　　蘇婉清正坐在窗前，心不在焉地綉著一方帕子，上面的鴛鴦繡得有點歪，顯然心神不寧。

　　貼身丫鬟小翠急匆匆跑進來，臉上帶著興奮的紅暈：「小姐小姐！來了！來了！蕭將軍…蕭將軍他帶著提親的隊伍來了！已經到了城門口了！好…好大的陣仗！」

　　蘇婉清手一抖，針尖差點紮到手指，強作鎮定道：「來了便來了，慌什麼。」

　　小翠嘰嘰喳喳地比劃著：「小姐你沒看見！那隊伍，又是錦旗又是儀仗的，聽說還擡著一大箱子…茴香？還有，蕭將軍本人騎在馬上，笑得跟個…像個撿了金元寶的傻小子似的！」

　　蘇婉清忍不住「噗嗤」一聲笑了出來，想象著蕭戰那副得意又有點犯傻的模樣，臉上的紅暈更深了，輕聲啐道：「這個不著調的…盡會胡鬧。」

　　小翠湊近了，小聲問：「小姐，您…您真的想好了？蕭將軍人是挺好的，英雄了得，對您也上心，可他這就要去西邊那苦寒之地了…而且他那人，看起來有點…痞痞的，不太穩重。」

　　蘇婉清放下手中的綉活，望向窗外，眼神溫柔而堅定：「想好了。他或許不著調，或許傻氣，但他真實，有擔當，心裡裝著百姓，也…裝著我。他去北疆前，偷偷塞給我龍淵閣的賬本和信物，說『萬一我回不來，這些夠你下半輩子衣食無憂』。他去王庭前，託人帶話，就三個字，『等我回』。」她頓了頓，臉上浮現出幸福的笑容，「跟這樣的人在一起，日子肯定不會悶。西邊苦寒又如何？正好龍淵閣的業務也要向西拓展，我可以幫他。」

　　小翠看著自家小姐臉上憧憬的光芒，也笑了：「也是，蕭將軍那樣的，比那些整天之乎者也、裝模作樣的公子哥強多了！」

　　蘇家客廳

　　蘇文遠坐在主位上，端著茶杯，慢條斯理地品著，試圖維持一家之主的威嚴。但微微顫抖的指尖還是暴露了他內心的不平靜。他對蕭戰的感情是複雜的，欣賞其才華軍功，忌憚其行事風格，更對其「失勢」被調往西陲感到憂慮。

　　就在這時，管家又來報：「老爺，京裡的二老爺到了，說是順路來看看您。」

　　蘇文遠一愣：「老二來了？快請！」

　　話音未落，一個與蘇文遠有幾分相似，但氣質更為沉穩幹練的中年官員笑著走了進來：「大哥，我這不請自來了…嗯？府上這是有喜事？好大的陣仗。」他目光掃過院子裡堆放的那些紮著紅綢的聘禮箱子。

　　兄弟倆還沒來得及寒暄，外面就傳來了蕭戰那極具穿透力、帶著點痞氣的聲音：「青山縣團練使…啊呸，現在是鎮西將軍兼靖安伯蕭戰，特來拜見蘇文遠蘇伯父！提親！」

　　隨著通報，蕭戰和蕭火大步流星地走了進來。蕭戰一眼就看到了坐在一旁的蘇文清，覺得有點眼熟，再定睛一看，我勒個去！這不是當初在青山縣給他批了「保境安民團練使」那個條子，讓他能名正言順拉隊伍的京城六部巡察使蘇文清大人嗎？

　　蕭戰眼睛瞬間亮了，也顧不上禮儀了，指著蘇文清，又看看蘇文遠，恍然大悟般一拍大腿：「哎呀！蘇…蘇大人！您…您和蘇伯父…是親兄弟？！」

　　蘇文清也認出了蕭戰，撫須笑道：「蕭將軍，別來無恙？沒想到當年青山縣一別，你竟創下如此功業，更沒想到，你要求娶的，竟是我這侄女晚清。看來，我們蘇家與蕭將軍，緣分不淺啊。」

　　蕭戰這下可來勁了，腰桿挺得更直了，臉上的笑容燦爛得能閃瞎人眼：「哎喲喂！這可真是不巧…啊不是，是太巧了！真是不是一家人，不進一家門啊！蘇巡察使，您可是我的大恩人吶！當初要不是您那道手諭，我哪能拉起隊伍，後來哪能去北疆砍狼崽子，哪能有今天來您大哥家提親這出？緣分！這就是天大的緣分！」

　　他這番連珠炮似的、毫不掩飾的「攀關係」言論，把蘇文遠聽得一愣一愣的，端著茶杯都忘了喝。蘇文清卻是哈哈大笑，他欣賞蕭戰這種毫不做作的真性情，比起朝堂上那些彎彎繞繞，舒服多了。

　　有了蘇文清這層關係，加上蕭戰帶來的那份厚得嚇人、並且明顯蘊含著巨大潛力和財力的聘禮，以及蕭火在一旁誠懇的幫腔，蘇文遠那點原本因為蕭戰被「發配」而產生的猶豫，瞬間煙消雲散。

　　他放下茶杯，臉上終於露出了真切的笑容，對蕭戰點了點頭：「賢侄…既然你與文清有舊，又與晚清兩情相悅，聘禮又如此…厚重有『新意』，老夫若再阻攔，倒顯得不近人情了。這門親事，老夫答應了！」

　　「耶斯！搞定！」蕭戰內心狂呼，差點沒當場來個後空翻。他強忍著激動，搓著手，笑嘻嘻地對蘇文遠和蘇文清躬身：「小婿多謝嶽父大人！多謝蘇伯…啊不，多謝叔父大人成全！」

　　提親戰役，大獲全勝！蕭戰感覺人生已經達到了巔峰！