蕭戰衣錦還鄉的消息，那傳播速度，比他當年在戰場上撒丫子跑得還快。簡直不是插了翅膀，而是給每個字都裝上了八百裡加急的烽火台，咻咻咻地就燒遍了周邊城鎮，順便把信號彈打到了天邊。自然，也精準無誤地投送到了那些分散在各地、如今已能獨當一面的「崽崽」們耳朵裡。

　　這些小傢夥們，哦不，現在可不能再叫小傢夥了。他們如今，哪一個拉出來，都不是當年那些掛著鼻涕、需要蕭戰揣在懷裡或者扛在肩上的小豆丁了。用蕭戰後來喝高了吹牛時的話說：「老子養的不是崽，那是散養了一群麒麟兒！隨便放出去一個，那都是能攪動一方風雲的人物！」

　　當然，這話得等他醉了才敢說，平時還得端著點「四叔」的穩重架子——雖然這架子在他身上，就跟紙糊的差不多，風一吹就歪。

　　最先殺回來的，是大丫蕭文瑾。

　　好傢夥，那陣仗！龍淵閣總掌櫃出行，能寒磣了嗎？前後四騎護衛，清一色的高頭大馬，眼神警惕，動作劃一。中間一輛看似樸素實則內藏乾坤的馬車，車簾一掀，先探出一隻穿著精緻繡鞋的腳，隨即，一個身影利落地跳下車。

　　嚯！但見大丫，哦不，是蕭文瑾大小姐，一身雲錦暗紋的衣裙，剪裁合體，勾勒出已然成熟幹練的曲線。頭髮梳得一絲不苟，插著一支簡單的玉簪，眼神銳利得像剛磨好的刀鋒，掃視過來的時候，自帶一股「閑人免近」的氣場。她身後跟著的賬房先生和隨從，個個屏息凝神，大氣不敢出。

　　這，就是執掌龐大商業帝國，手下夥計成千上萬，談笑間金銀流動的龍淵閣總掌櫃！

　　然而，這所有的精明強幹，在她擡眼看到那個叉著腰、咧著嘴、穿著一身嶄新官袍卻硬是穿出了土匪下山感覺的蕭戰時，瞬間冰雪消融。

　　那個在商場上叱吒風雲的女強人不見了，取而代之的，是很多年前那個躲在四叔身後，怯生生拉著衣角的小丫頭。

　　「四叔！」

　　一聲帶著哭腔的呼喊，蕭文瑾甚至忘了腳下還有台階，幾乎是踉蹌著撲了過去，像一隻終於找到巢穴的乳燕，一頭紮進蕭戰懷裡，雙手緊緊環住他的腰，把臉埋在他胸前那質地良好的官袍上，聲音哽咽得不成樣子：「四叔！你可算回來了！你可算……回來了……」

　　蕭戰被撞得往後微微一仰，隨即穩穩站住。他臉上的痞笑收了起來，化作一種近乎笨拙的溫柔。他大手一下下拍著大丫的背，手感是堅硬的肩胛骨，這丫頭，還是這麼瘦。

　　「好了好了，大姑娘了，都是管著幾百號人吃飯的總掌櫃了，還哭鼻子？」蕭戰的聲音放得極低，帶著點哄小孩的調調，「快別哭了，讓你手下那幫小子們看見，回頭該笑話你了，你這掌櫃的威嚴還要不要了？」

　　「他們敢！」蕭文瑾悶在他懷裡，帶著鼻音哼了一聲，手臂卻收得更緊了，「在四叔這兒，我永遠都是大丫，才不是什麼總掌櫃！」

　　「是是是，你是大丫，是四叔的大丫。」蕭戰心裡軟得一塌糊塗，像被泡溫了的酒，暖烘烘，暈陶陶。他揉著大丫的頭髮，感受著懷裡孩子細微的顫抖，心裡罵了句娘：狗日的世道，把老子的崽都逼成什麼樣了！嘴上卻依舊不著調：「瞅瞅，這金豆子掉的，夠買一車糖人了，便宜五寶那小丫頭了。」

　　這邊還沒哄好呢，就聽得院子外頭，一陣馬蹄聲如同夏日滾雷，由遠及近，轟隆隆就碾了過來。塵土尚未揚起多高，就見一隊騎士旋風般衝進院門，為首一匹烏騅馬，神駿非凡。馬背上一位小將，身姿挺拔如松，面容被風霜磨礪出堅毅的輪廓，一身合體的軍官皮甲，腰挎橫刀，馬鞍旁還掛著強弓，端的是少年英氣，銳不可當！

　　不是二狗蕭承志又是誰？

　　這小子如今是龍淵閣商隊護衛隊裡掛了號的少年校尉，手底下管著百十號經過嚴格軍事化訓練的悍勇之士，專門負責最危險、利潤也最高的商路安全，據說在西北道上，報上「蕭二狗」的名號，比官府的通關文書還好使——當然，這名號他現在不太樂意提，太影響他蕭校尉的威風。

　　蕭承志勒住馬韁，那馬人立而起，發出一聲長嘶，隨即穩穩停住。動作乾淨利落，引得旁邊大丫帶來的護衛們都暗自喝彩。他跳下馬，把韁繩隨手扔給身後的兵，幾步衝到蕭戰面前，胸膛還在微微起伏。

　　他本想立正，行一個標準的軍禮，給四叔看看他如今的威風。可目光一接觸到蕭戰那帶著笑，又似乎有點泛紅的眼圈，所有的規矩禮儀都拋到了九霄雲外。

　　「四叔！」

　　他像小時候一樣，猛地抱住蕭戰的胳膊，那力道大得差點把蕭戰帶個趔趄。他仰著頭，眼圈也是紅紅的，想說什麼豪言壯語，比如「四叔我現在可能打了」，「我現在是校尉了」，可話到嘴邊，翻來覆去就隻剩下一句帶著委屈和依賴的：「四叔！我想死你了！我真的……想死你了！」

　　蕭戰被他勒得齜牙咧嘴，心裡卻樂開了花，另一隻空著的手毫不客氣地揉上他的腦袋，把那梳得整整齊齊的髮髻揉成一團亂草：「臭小子！毛長齊了是吧？力氣不小！想老子？是想老子的藤條炒肉了吧？瞧你這嘚瑟樣，騎馬沖這麼快，顯擺你馬術好？」

　　「嘿嘿，」蕭承志傻笑起來，露出一口白牙，那股子戰場上磨鍊出的煞氣蕩然無存，隻剩下憨直，「我這不是急著見您嘛！四叔，我現在真的可能打了，以後我保護你！誰再敢欺負你，我帶兵踏平他！」

　　「滾蛋！老子現在是指揮使，用得著你個小兔崽子保護？」蕭戰笑罵，眼底的欣慰卻藏都藏不住。這崽子，是真長大了。

　　這邊正鬧騰著，門口又來了人。這次動靜小了很多，是一輛青布馬車。車停穩，先下來一位精神矍鑠的中年人，正是名動北地的名醫林清源。隨後，一個穿著青色布袍，氣質沉靜的小少年跟著下車，手裡還提著個藥箱，身上帶著一股淡淡的、清苦的葯香。

　　是三娃蕭遠航。

　　他如今是林清源的得意門生，醫術已然小成，在北地軍民中頗有「小神醫」的美譽。他先是恭恭敬敬地對著蕭戰行了個禮，叫了聲「四叔」，然後也不多話，走上前，拉過蕭戰的手腕就開始把脈。

　　蕭戰由著他動作，嘴裡還不閑著：「喲嗬，咱們家小神醫回來啦？快給四叔看看，這當官當得是不是肝火有點旺？整天跟那幫老狐狸扯皮，憋氣！」

　　蕭遠航凝神診脈，又仔細看了看蕭戰的舌苔、氣色，這才鬆了口氣，露出一個溫和的笑容：「四叔身體底子好，無恙，隻是有些勞累，待會兒我開個安神解乏的方子，喝兩劑便好。」他頓了頓，眼神裡帶著光，「四叔，我最近在研究改良麻沸散，用了北地幾種新發現的草藥，若能成，或許能讓傷兵們清創接骨時，少受許多苦楚……」

　　蕭戰一聽，臉上的嬉笑收斂了，他重重拍了拍蕭遠航的肩膀：「好小子！好！這比上陣殺敵更有功德！這是積大德的事！好好乾！需要啥跟四叔說，四叔現在……呃，官兒不小，能幫你劃拉點東西！」

　　正說著，四丫蕭文瑜也到了。她是坐著鄰居家的牛車慢悠悠回來的，懷裡緊緊抱著一個藍布包裹。如今的四丫，出落得亭亭玉立，眉目如畫，一身書卷氣，安靜得像一幅水墨畫。她已是附近幾個州縣小有名氣的才女，詩詞歌賦樣樣精通，偶爾寫的時政策論，連縣學裡的老學究看了都擊節讚歎，嘆息她不是男兒身。

　　她走到蕭戰面前，臉頰微紅，有些羞澀地將懷裡的包裹遞過去：「四叔，這是我平日寫的一些詩詞和文章，您……您有空看看。」

　　蕭戰接過那捲沉甸甸的紙，打開隨意翻看了幾眼。好傢夥，那字跡娟秀工整，文章引經據典，立意深刻，有些時評更是針砭時弊，一針見血。蕭戰看得眼睛發亮，雖然他自個兒是個大老粗，但這不妨礙他欣賞有學問的人，尤其是自家崽！

　　「哎呀呀！了不得！了不得！」蕭戰誇張地大叫起來，把紙張抖得嘩嘩響，「看看！看看！咱們家這是要出女狀元了啊！文瑜啊，你這文章，比四叔看的那些官樣文章強一百倍！以後誰要是敢說女子無才便是德，四叔第一個替你抽他！」

　　蕭文瑜被誇得滿臉通紅，心裡卻像喝了蜜一樣甜。

　　就在這熱鬧非凡的當口，一個小身影如同小炮彈般從門外射了進來，精準無誤地抱住了蕭戰的大腿。

　　「四叔四叔！你最最最可愛的五寶回來啦！」

　　低頭一看，正是最小的蕭文玥。這小傢夥，年紀最小，機靈勁兒卻最足，粉雕玉琢的小臉仰著，大眼睛眨巴眨巴，奶聲奶氣地開始了他標誌性的「語出驚人」：「四叔四叔！你當了大官，是不是有很多很多錢呀？是不是比二狗哥打馬匪賺的賞金還多？可以給我買一屋子、不，兩屋子糖人嗎？我還要那種會轉的糖風車！」

　　「噗——」

　　「哈哈哈——」

　　這下，連同剛剛被揉亂頭髮的蕭承志，和一臉嚴肅的蕭遠航，所有人都忍不住爆笑起來。院子裡充滿了快活的空氣。

　　蕭戰彎腰，一把將五寶撈起來，扛在肩上，小娃娃興奮得咯咯直笑。

　　看著環繞在自己身邊的五個崽，高的矮的，文的武的，沉穩的跳脫的，個個眼神明亮，個個都有了出息。蕭戰心裡那股子老父親般的驕傲和滿足感，簡直要溢出來了。什麼狗屁指揮使，什麼衣錦還鄉，都比不上眼前這一幕讓他覺得踏實、痛快！

　　「都回來了好！都回來了好啊！」蕭戰大手一揮，氣勢十足，彷彿指揮的不是一家團圓，而是千軍萬馬，「今晚！咱們吃團圓飯！好酒好肉都給老子端上來！不醉不歸！老子……呃，四叔我高興！」

　　他扛著五寶，指著自家這寬敞的宅院，又指指周圍已經提前買下來的空地，聲音洪亮地對孩子們宣布：「崽子們，都給老子看好了！這宅子，夠大吧？周圍這些地，都是咱們家的！等你們再大點，成家立業，娶媳婦的娶媳婦，招女婿的招女婿，就在旁邊，挨著四叔，給你們起新院子！咱們一大家子，永遠住一塊，永遠這麼熱熱鬧鬧的！誰也別想再把咱們分開！」

　　孩子們聽著，看著四叔雖然弔兒郎當卻無比認真的表情，臉上都露出了無比溫暖和依賴的笑容。無論他們在外面是總掌櫃、是校尉、是小神醫、是才女，還是機靈鬼，在四叔這裡，他們永遠都是那個需要被疼愛、被守護、被惦記的崽崽。

　　蕭火看著這一幕，心中五味雜陳，想當年他和三弟一起去從軍，三弟已命喪戰場，他回來後兄長夫婦已經去世，但是看到五個孩子。還是感嘆兄嫂後繼有人了。被俘虜後，他也沒想到自己還能活著回來。現在看到闔家團圓的一幕。更是雙眼通紅淚珠子都想往下掉，隻能偷偷的擦擦。