李鐵頭拎著那條保養得油光水滑、一看就「飽飲」過無數兵油子鮮血的皮鞭，龍行虎步地走進帥帳，聲如洪鐘：「末將在！國公爺，抽哪個？」那眼神，分明帶著點期待。

　　蕭戰好整以暇地坐回椅子，翹起二郎腿，看著面前兩個瞬間綳直了身體的小子，慢悠悠地說：「剛才不是有人嚷嚷，寧願屁股開花，也不想抄書嗎？本國公最講民主了，尊重個人選擇。李鐵頭！」

　　「在！」

　　「把這兩個主動要求體罰的小勇士，給老子請到條凳上！一人十鞭子！讓他們好好感受一下，什麼叫『知識的重量』！」蕭戰把「請」字咬得特別重。

　　「得令！」李鐵頭咧嘴一笑，露出白森森的牙齒，和另一個如狼似虎的親兵上前，不由分說，將試圖掙紮的二狗和身體僵硬、試圖維持最後體面的李承弘，一左一右，牢牢摁在了兩條專門用來行刑的長條凳上，屁股撅得老高。

　　「啪！」

　　第一鞭，帶著破風聲，精準地落在二狗的臀腿上。

　　「嗷嗚——！！！」二狗的慘叫瞬間衝破帥帳，估計營門外都能聽見，「四叔！李叔輕點！手下留情！我選抄書！我現在就抄！抄兩百遍也行啊！」

　　「啪！」第二鞭緊隨而至。

　　「哎喲喂！我的親娘嘞！屁股裂了！肯定裂成八瓣了！李叔！李爺爺！您是我親爺爺！輕點抽啊！」

　　二狗的鬼哭狼嚎成了背景音。另一邊，李鐵頭手臂一揮。

　　「啪！」鞭子同樣狠狠地落在李承弘身上。他渾身劇顫，彷彿被電擊一般，死命咬住下唇，硬生生將衝到喉嚨口的痛哼咽了回去，隻有瞬間收縮的瞳孔和額角暴起的青筋，昭示著這痛苦有多麼劇烈。他是皇子，絕不能像二狗那樣失態！

　　「啪！啪！啪！」

　　鞭子如同雨點，毫不留情。二狗的嚎叫一聲高過一聲，夾雜著各種求饒和認錯；而李承弘這邊，隻有壓抑的、破碎的喘息，和指甲深深摳入木質凳沿發出的「嘎吱」聲。

　　十鞭子抽完，行刑結束。二狗像一灘爛泥般癱在條凳上，隻剩下哼哼的力氣；李承弘則依舊保持著趴伏的姿勢，但整個後背都被冷汗浸透，身體不受控制地微微痙攣。

　　閑雜人等退下後，蕭戰拿著那罐沙棘堡特產、效果神奇但塗抹時堪比酷刑的「烈焰金瘡膏」，走到兩人身邊。

　　「現在，體會到知識的溫柔了嗎？」蕭戰一邊用竹片挖出一大坨墨綠色的、散發著刺鼻氣味的藥膏，一邊慢條斯理地問。

　　二狗有氣無力，淚眼汪汪：「體會到了……知識就是力量，抄書就是天堂……蕭叔，我以後一定好好學習，天天向上……求您下次，千萬讓我抄書……」

　　蕭戰懶得聽他廢話，直接把藥膏糊在他皮開肉綻的傷口上。

　　「啊——！！！！」二狗發出的慘叫比剛才挨打時還要凄厲百倍，整個人像上了岸的魚一樣彈動起來，「火燒！是火燒！四叔你殺人滅口啊！！」

　　輪到李承弘時，他依舊死死咬著牙關，但當那冰涼的藥膏接觸到火辣辣的傷口時，那股鑽心的、如同無數根燒紅針尖同時刺入的劇痛，還是讓他控制不住地發出一聲短促的抽氣，身體猛地弓起，又無力地落下，眼淚生理性地湧了出來，被他迅速閉眼逼回。

　　蕭戰看著這兩個小子痛得死去活來的模樣，手上的動作卻依舊穩定，語氣帶著一絲不易察覺的無奈：「知道為什麼非得挨這頓打嗎？不是因為你們溜出去，也不是因為打架——打架打贏了，老子還得誇你們兩句！是因為你們毫無組織紀律！擅自行動！把自己的安危當兒戲！今天運氣好，碰到的是潑皮，萬一那是倭寇的探子，扮成潑皮故意引你們出去呢？你們現在還能趴在這裡嚎？」

　　兩人都沉默了，連二狗都停止了哀嚎，隻剩下粗重的喘息。

　　接下來的幾天，二狗和李承弘隻能像兩條鹹魚一樣，趴在營帳裡的床鋪上養傷。行動不便，連翻身都疼得齜牙咧嘴，倒是給了他們大把「坦誠相對」的時間。

　　「喂，承弘，」二狗歪著腦袋，看著旁邊同樣趴著的、臉色依舊有些蒼白的李承弘，齜牙咧嘴地說，「你小子，真能忍！十鞭子啊，一聲沒吭！是條漢子！」

　　李承弘側過臉，看著二狗那因為疼痛而扭曲，卻依舊帶著幾分憊懶的臉，低聲道：「你……叫得，很響亮。」語氣裡難得沒有嘲諷，反而有一絲……佩服？

　　二狗嘿嘿一笑，又扯到了傷口，倒吸一口涼氣：「我那是戰術！叫得越慘，四叔心越軟！你看，這不就沒讓咱們抄書了嗎？不過說真的，一起挨過揍，這感情就不一樣了！這叫啥？這叫『過命的交情』！以後你就是我蕭承志的兄弟……不對，你本來就是李承弘……反正，你是我二狗認下的兄弟了！」

　　李承弘看著二狗那真誠（雖然有點蠢）的眼神，心裡某處堅硬的東西似乎鬆動了一下。這種粗野的、直白的、帶著疼痛和汗味的認可，是他過去十幾年在冰冷宮廷中從未感受過的。他輕輕「嗯」了一聲，算是回應。

　　蕭戰偶爾會溜達過來「視察」，看到兩人雖然趴著，但二狗在喋喋不休地講著西域的趣聞，甚至試圖教李承弘玩一種用羊骨頭做的、名叫「嘎拉哈」的遊戲，而李承弘雖然依舊話少，卻也在認真聽著，偶爾還會問上一兩句。

　　「嘖，這頓打，看來是打值了。」蕭戰對周倉嘀咕，「六皇子這陰鬱小子，總算有點活人氣了。」

　　等兩人傷好得七七八八，能勉強坐著不碰到傷口時，蕭戰把他們叫到跟前，丟給他們一卷嶄新的圖紙。

　　「傷好了就別裝死了！這是新鼓搗出來的信號旗語和各級指揮哨音的規定，給你們五天時間，不僅自己要背得滾瓜爛熟，還得給老子把各營的軍官、哨長都教會！要是哪個營因為信號不通貽誤了戰機……」蕭戰露出一個惡魔般的微笑，「你們倆，就一起去營門口，陪著旗杆上那位風乾的老兄看風景吧！」

　　二狗和李承弘對視一眼，都看到了對方眼中的凝重和……一絲躍躍欲試。這一次，他們沒有抱怨，反而有種被委以重任的感覺。

　　二狗一拍胸脯（差點拍到傷口）：「放心吧蕭叔！保證完成任務！不就是教那幫大老粗認旗子吹哨子嗎？包在我們身上！」

　　李承弘也鄭重地點了點頭。

　　二狗和李承弘抱著信號手冊，一瘸一拐地走向各營，開始他們「戰地通訊教官」的生涯時。