藩主當晚沒有急著走。他先站在那間偏廂門口看了好一會兒，然後邁步進門，圍著那套凈廁轉了兩圈，從不同角度蹲下來查看底部的彎管結構和管道連接方式，像在端詳一件剛出土的稀世古器，連水箱側壁那個小小的銅質銘牌都沒放過。他彎腰看了許久，最後直起身來，轉向蕭戰。

　　這水封結構，是防臭氣的？藩主問。

　　對。水封阻隔臭氣上行。否則氣味回竄，反而比普通茅廁更難聞。蕭戰走到凈廁旁邊，指著彎管部分解釋，這段彎管裡始終存著一截水，像一道水做的門。下面的氣味想上來，就得先穿過這道水門，根本過不來。

　　藩主點了點頭，臉上的表情從好奇轉為認真：我方才喝水時沒有察覺一絲異味。原來是靠水封。那這個彎管一旦堵了，怎麼通？總不至於把整個底座都拆開吧？

　　末端有檢修口。蕭戰蹲下來，擰開凈廁背面一處不起眼的小蓋，露出裡面的管道介面，用軟刷或者長桿從這兒伸進去清理就行，不用拆開整個裝置。

　　藩主聽了又彎下腰，伸手在那檢修口附近摸了摸，確認介面確實密封良好，又看了看銅蓋的螺紋設計，這才站起身來拍了拍衣袍上沾的一小片灰。他回頭看了一眼自己帶來的幾位近臣，那些人正擠在門口探頭探腦，有人俯身觀察水面，有人踮腳看水箱結構，有人站在遠處低聲議論，目光裡全是藏不住的好奇和探究。

　　藩主沒有制止他們，也沒有催促。他看著那方白瓷凈廁，沉默了好一會兒，然後轉向蕭戰，語氣裡帶著一種他極少在對外場合露出的鄭重：國公大人，不瞞您說，我藩立國以來，接見過的使團不算少，但從未有人帶著這樣的器物登岸。這不是禮數的問題，是……他停了一下，像是在找一個合適的詞，是眼界的問題。國公大人今日帶來的，不隻是一件器物，是一種別處見不到的生活講究。

　　蕭戰微微一笑，沒有接這個話頭，而是轉身走到凈廁旁邊，伸手拍了拍水箱上那塊小小的銅質銘牌。燈光下，銘牌上刻著幾行清晰的小字——大夏祥瑞牌·白瓷沖水凈廁，下面一行更小的字：全球首創，工藝獨步。仿冒必究。

　　藩主請看。蕭戰側身讓開位置，讓藩主看清楚那塊銘牌，這件器物名為祥瑞牌白瓷沖水凈廁，是大夏景德鎮近年新創的日用器物。從泥料到釉料到燒制工藝到結構設計，皆為全球首創，目前大夏之外任何地方都沒有。至於仿製——他頓了頓，不緊不慢地往下說，這白瓷的釉面配方、彎管的水封深度、水箱的密封結構，每一樣都不是看一眼就能學去的。沒有成套的工藝體系支撐，仿出來的東西要麼漏水，要麼返味，要麼用兩天就裂了。所以我說仿冒必究，不是虛張聲勢，是真的仿不了。

　　藩主聽完那幾句全球首創工藝獨步仿冒必究，目光在銘牌上停了好一會兒。他沒有立刻說話，但臉上的表情比方才又認真了幾分。

　　當天夜裡，那間偏廂門外來了好幾撥夜間巡視的東瀛官員。有人打著查夜的旗號，在偏廂門口來回走了七八趟；有人借口送熱茶，路過門口時駐足觀望了好一陣；還有人乾脆翻出了紙筆，蹲在廊柱下面借著月光畫草圖——雖然什麼都看不清，但那份執著的勁兒，跟準備考試前熬夜劃重點的學子有得一拼。

　　第二天一早，偏廂門口已經圍了二十多號人。有穿素色直衣的武士，有戴著高帽的文官，還有一些穿著不甚正式但腰間掛著印盒的中層官吏，三三兩兩聚在驛館門前。有的人來得早，佔了前排位置，伸著脖子從門縫裡往裡看；有的人來得晚，隻能在人牆後面踮腳，下巴擱在前面那人的肩膀上，姿勢彆扭得像在偷看什麼密件。更誇張的是院牆拐角處蹲著兩個年輕武士，一看就是翻牆進來的——袖口沾著牆灰，頭髮上還掛著半片枯葉，但他們的目光也沒離開過那間偏廂的方向，像兩尊蹲在牆角的石獅子。

　　二狗遠遠看著這一幕，轉頭對鐵蛋說：我覺得他們像趕集來的。你看那個穿灰袍的，探頭探腦的，就差提個菜籃子再挎個秤了。那邊那幾個，你瞅見沒？茶寮邊上那三個，已經站了一盞茶了，腳底下那片石子都被他們踩出一個坑來了。還有一個更絕，院牆拐角蹲了倆，一看就是半夜翻牆進來的，袖口還沾著牆灰呢。

　　鐵蛋順著二狗的目光瞥了一眼：來的人不止這些。你往廊柱後面看，那個穿深色狩衣的，袖著手，裝模作樣在看院子裡的竹叢，但我數過了，他眼角餘光往偏廂那邊瞟了十七次，就沒有一次是真的在看竹子的。還有後門那邊，有人在跟驛館的雜役打聽昨天晚上凈廁安裝時的細節，連周師傅用了多長的管子、旋了幾圈螺絲都問了。

　　他們打聽這些幹嘛？打算自己回去裝？二狗問。

　　先打聽清楚了，才知道能不能仿。做不了全套，做個半套也行；做不了半套，做個擺設也行；做不了擺設，畫張圖紙回去跟同僚吹牛也行。鐵蛋抱臂站著，語氣平淡如常，你看那邊抄圖紙的，眼睛都快貼到紙上了，墨水還沒幹就去蹭，蹭了一臉黑。他們急的不是工藝，是回去交差的材料。

　　二狗順著鐵蛋的視線看過去，果然在廊下看到一個年輕的東瀛文官，正蹲在一隻小凳子前面，面前攤著一卷草紙，手裡攥著一支炭筆，正拚命地畫著什麼。他的動作又快又急，炭筆在紙上刷刷地響，畫幾筆就擡頭看一眼偏廂方向，然後又低頭飛快地添幾筆。畫到一半還忘了墨還沒幹，拿袖子一抹，半張圖紙上糊成一片黑，他懊惱地拍了拍自己的腦門，又扯了一張新紙從頭再來。

　　二狗看了一陣，忽然開口：那我現在去賣圖紙，是不是能賺一筆？就畫個簡筆畫，把那個白瓷桶的大概模樣畫出來，標上大夏祥瑞牌·白瓷沖水凈廁，再畫個箭頭指一下水封的位置，賣五兩銀子一份。你說那些人會不會搶著買？

　　鐵蛋低頭看了他一眼：你會畫圖嗎？你認識那上面的結構嗎？你知道水封在哪嗎？

　　二狗想了想，沉默了兩息：……我畫個圓，畫個方，畫兩根管子，應該大差不差。

　　你畫的那叫凈廁嗎？你畫的叫糖葫蘆。

　　糖葫蘆哪有那麼複雜。二狗不服氣，糖葫蘆就是一根竹籤串幾個山楂，我畫的是彎彎曲曲的管子，還有一個小水箱，上面有個銅把手。看著就是個凈廁嘛。

　　鐵蛋面無表情地瞥了他一眼：你把圖紙畫出來，賣出去，人家照著裝，裝了三天發現不對勁，返上來找你賠工錢，你拿什麼賠？

　　二狗張了張嘴，又閉上了。他低頭看了看自己的手，那雙手握刀握槍都行，握炭筆畫圖——連他自己都心虛。最終他放棄了這門生意經，隻是嘟囔了一句：那不賣圖紙了。我去賣熏香，他們總用得上吧？那甜檀香味多好聞啊，比他們那個坑裡的味道強一萬倍。

　　鐵蛋沒再理他。

　　正午時分，偏廂門前的人流非但沒有減少，反而又多了幾位穿著印有家紋禮服的官員，顯然是得了消息專程從藩內其他地方趕來的。有人甚至還帶了隨從和木箱，一副要是能藉機討一件樣品回去的架勢。蕭戰遠遠看到廊下聚著的那群人，放下手裡的茶碗，吩咐鐵蛋：讓他們排隊看吧。別堵著門就行。一人一盞茶的時間，看完就換下一批。免得在牆頭翻傷了腿腳，還得咱們出葯錢。

　　鐵蛋應了一聲，轉身去安排秩序了。

　　院牆西側，那幾個武士模樣的身影還在圍著牆角商量什麼，似乎在尋找一個既能看清又不顯唐突的位置。一個年紀稍長的文官則靠在廊柱邊，袖著手，裝作在看院子裡的一叢繡球花——隻是他手裡的摺扇半天沒扇一下，眼角餘光從沒有離開過那扇半掩的偏廂木門。廊下那叢菊花開得正好，金黃色的花瓣被午後的陽光照得透亮，隨著微風輕輕晃動，倒像是在替院裡的人朝那偏廂方向側耳傾聽。

　　傍晚時分，風涼了下來，院子裡燈籠陸續點亮。偏廂門前的人群比白天稀疏了些，但仍有十幾號人三三兩兩地站著，有的靠著廊柱聊天，有的蹲在石階上畫圖紙，有的捧著茶碗佯裝看風景，但目光的落點始終沒離開那扇門。

　　蕭戰從正廳走出來，沿著迴廊朝偏廂方向踱步。他走到人群附近時停了一下，看了看那些探頭探腦的東瀛官員們，又看了看偏廂門口那道被無數雙眼睛盯了一整天的門檻，忽然像是想起了什麼似的，微微皺了一下眉頭。

　　他站在廊下，沉吟了一會兒，然後轉向旁邊的二狗，聲音不大不小，恰好能讓附近幾撥人都聽到：我記起來了。這批白瓷凈廁，原本帶了一百套。其中一部分是備著贈予沿途各國元首的國禮。剩下的幾套，是我自己留著……供隨行將士們路上用的。他頓了頓，語氣裡帶上一絲恰到好處的為難，現在隨行將士們用了一套，自己人用一套，剩下能勻出來的已經不多了。但東瀛兄弟們這麼熱情，從早看到晚，連圖紙都畫了好幾版了，我要是一套都不肯留，反倒顯得我蕭某人不近人情。

　　他說完這番話，轉頭看了看那些或明或暗豎著耳朵的東瀛官員們，像是在認真考慮一件棘手的事情。那些人原本還在假裝看花看草看風景，一聽到這話，齊刷刷地停住了手裡的動作——有人把舉了半天的茶碗放了下來，有人把摺扇合上了，有人甚至連呼吸都放輕了，每個人都在用餘光盯著蕭戰的臉。

　　蕭戰又沉默了幾息，像是在心裡盤算了一下數量，然後緩緩開口，語氣裡帶著一種我也很捨不得但既然大家都這麼熱情的勉強：這樣吧。除了已經安裝使用的那套之外，我再從船上勻出二十套完整的白瓷凈廁，放在你們藩主府上。這二十套呢，不免費贈送，因為是國禮級別的物件，成本在那兒擺著，我也不能白送。但我也不打算按市價賣——我辦一場小型的競換會，價高者得。所有參與競價的人，不限身份、不限藩屬，隻要出得起價，就能把這一方白瓷凈廁搬回自己府上。

　　他說完，掃了一圈在場所有人的表情，又補了一句：這可真的是原本要送給各國元首的東西。你們要是想要，就得趁這個機會。藩主一套你一套，你和藩主一個檔次。

　　這話一落地，廊下安靜了兩息——然後像是往油鍋裡扔了一勺水，人群嗡地一下炸開了。

　　有人當場就開始掏錢袋掂量，有人轉身就往藩主府的方向跑，有人拽著同伴壓低聲音商量湊份子的事情，有人已經在心裡換算這套白瓷凈廁相當於多少畝田、多少貫錢。那些原本還在假裝看繡球花的、看竹叢的、看天看地的官員們，此刻一個個都顧不上偽裝了，有人甚至高聲朝同伴喊了一句：你快回去取錢！別讓隔壁藩的人搶了先！

　　藩主站在人群後面，聽到這話也是微微一愣，隨即笑了。他沒有開口爭搶，隻是看著蕭戰，那目光裡有三分感激七分瞭然——他大約已經看出來了，這套原本要送給各國元首的國禮，從一開始就是蕭戰留給他做局的餌。

　　而廊下那群東瀛官員早已顧不上揣摩誰在釣魚誰在咬鉤了，人群呼啦啦散開又聚攏，有人跑出去取錢，有人留下來蹲守，有人掏出隨身攜帶的記事本當場寫下大夏白瓷凈廁·國禮級·限量兩套，字跡潦草得像雞爪撓地，但那份迫切卻是實打實的。

　　二狗站在廊柱旁邊，看著這群瞬間沸騰起來的東瀛官員，轉頭對鐵蛋說了一句很輕的話：四叔這招，比放炮還管用。炮隻能讓人害怕，這玩意兒讓人掏錢。

　　鐵蛋沉默了一瞬，語氣平平地回了一句：所以他是國公爺，你不是。你要是能想明白他每一步在幹嘛，你也坐不了他那個位置了。

　　二狗沒再說話，但他的目光一直落在蕭戰身上。暮色裡，蕭戰正倚著廊柱，面帶微笑地看著那群東瀛官員熱火朝天地討論競價方案，偶爾有官員湊過來問他關於尺寸、安裝、運費的問題，他不緊不慢地一個個答覆過去，語氣從容得像在聊晚飯吃什麼。

　　院牆那頭，天邊的最後一抹霞光正在慢慢收攏，像一幅被捲起來的畫軸。燈籠的光映在廊下的白石子路上，暖融融地鋪了一地。