「噗通——」

　　一聲悶響過後，船艙裡陷入了詭異的死寂。

　　胡季犁以一個極其扭曲的姿勢半跪半趴在桌邊，一隻手死死撐著桌沿才沒直接撲出去，一條腿歪在旁邊，膝蓋磕在硬木地面上，疼得他齜牙咧嘴。頭頂的王冠歪得快掛不住了，散下來的頭髮黏在汗濕的額角，華貴的王袍皺成了腌菜乾，還沾著星星點點的茶水漬，要多狼狽有多狼狽。

　　他自己也懵了。

　　好歹是一國之君，篡位登基的時候都沒這麼丟過人。上門談判，先摔一跤，再跪歪腿，體面碎得拼都拼不起來。

　　船艙裡靜悄悄的，沒人說話，連呼吸聲都放輕了。安南隨行的大臣們個個低著頭，恨不得把腦袋埋進胸口，假裝不認識自家大王。大夏這邊的人也都憋著笑，肩膀抖個不停，氣氛尷尬得能摳出三進三出的王宮。

　　胡季犁僵在原地，進也不是，退也不是。

　　半晌，他心裡一橫，索性破罐破摔。

　　都已經丟這麼大人了，再丟點也無所謂！隻要能換來大夏的冊封，能穩住王位，這點臉面算什麼？

　　他暗中咬了咬牙，在心裡給自己瘋狂打氣：不逼自己一把，永遠不知道自己有多優秀！不就是哭嗎？演！今天就演一出情真意切的苦肉計，不信蕭國公鐵石心腸！

　　想到這，他咬著後槽牙，趁著眾人不注意，擡起另一隻手，隔著袍擺，狠狠擰在了自己大腿內側最中間的地方。

　　「嘶——」

　　他疼得倒抽一口冷氣，生理性的眼淚瞬間就湧了上來，眼眶刷地就紅了。這一下擰得是真狠，疼得他渾身都微微發抖，眼淚嘩嘩往下掉，連鼻涕都跟著出來了，一半是演的，一半是純疼的。

　　「國公啊——」

　　他順勢往下跪了跪，身子微微前傾，一手捂著臉，聲音哽咽，帶著濃濃的哭腔，開口就是經典的賣慘開場：「臣……臣心裡苦啊！」

　　二狗站在蕭戰身後，本來正憋著笑，一看這陣仗，眼珠子都快瞪出來了。

　　他偷偷戳了戳旁邊的錢多多，壓著聲音，滿臉震驚：「我去！這狗大王對自己也太狠了吧？這以後會不會陽痿？說哭就哭，還帶實物輸出的！你看那眼淚，嘩嘩的，看著都蛋疼！這演技擱我們村口戲檯子都能當台柱子，以後死了都不用僱人哭喪，自己就能來全套的！」

　　錢多多掃了一眼，嘴角微微勾起，壓低聲音精準補刀：「這算什麼。等會兒說到銀子、說到稅的時候，他哭得比這還真。現在這點疼，都是皮肉苦；心疼銀子，那才是鑽心的苦。」

　　兩人小聲嘀咕著，胡季犁的哭戲已經漸入佳境。

　　他一把鼻涕一把淚，開始控訴老安南王的昏聵荒唐。按理說，罵前任君王，總得說點謀逆暴政、殘害忠良、窮兵黷武之類的大罪名，顯得自己撥亂反正、替天行道。可胡季犁說著說著，畫風就歪了，嘴裡蹦出來的全是些摳摳搜搜的細碎槽點：

　　「先王他……他沉迷煉丹修道，整日裡不理朝政，把國庫存的銀子都拿去買丹砂、建道觀了！宮裡點燈的蠟燭，都要按根數發，多一根都要問責禦膳房！」

　　「後宮採買胭脂水粉，他都要下令給百姓加三文錢的胭脂稅，就為了省那點宮內開支！」

　　「就連大臣上朝的官服，破了都不許換新的，要打三層補丁接著穿！說什麼『成由勤儉敗由奢』，實則就是摳門，捨不得掏銀子做新官服！」

　　他越說越激動，越說越順嘴，彷彿受了天大的委屈。

　　在座的眾人聽得一臉無語。

　　合著你罵前任昏君，罵來罵去，核心槽點就是「太摳門」？這罪名聽著不像是討伐暴君，倒像是賬房先生吐槽前任掌櫃不會過日子。

　　二狗當場沒憋住，「噗嗤」一聲笑了出來，趕緊捂住嘴，肩膀抖得跟篩糠似的。

　　他湊到錢多多耳邊，笑得氣喘籲籲：「合著他們家王位傳承，就是比誰更摳是吧？老的摳門搜刮，攢點錢全造丹藥上了；新的更摳門，篡位奪權，送禮都捨得送銹刀。祖傳手藝代代相傳，屬於是青出於藍而勝於藍了！」

　　錢多多煞有介事地點點頭，一本正經地回道：「確實是祖傳的。不然也不會想出『送銹刀零成本試探』的妙招。這基因，刻在骨子裡了。」

　　兩人一唱一和，聲音不大不小，剛好飄進胡季犁耳朵裡。

　　胡季犁哭的動作一頓，臉頰漲得通紅，又羞又惱，卻不敢發作，隻能假裝沒聽見，哭得更兇了幾分，試圖用哭聲蓋過去。

　　哭到高潮處，他抹了把眼淚，猛地擡起頭，臉上涕淚橫流，眼神卻透著一股「大義凜然」，擲地有聲地說道：

　　「國公明鑒！臣雖得位倉促，卻也是安南百姓之子！臣不忍見百姓受先王苛政之苦，才挺身而出，身負振興安南的重任！」

　　「求國公網開一面，代大夏承認臣的藩屬國王位！臣對天發誓，往後必定世代效忠大夏，永無二心，年年納貢，歲歲來朝，絕不敢有半分忤逆！」

　　這番話說得冠冕堂皇，彷彿他篡位不是為了權力，而是為了救民於水火。

　　二狗在後面聽得直撇嘴，小聲吐槽：「振興啥啊，振興他的小金庫吧。還百姓之子，我看是銀子之子還差不多。真為了百姓，當初就別搞什麼銹刀試探啊，好好通商過日子不好嗎？」

　　船艙主位上，蕭戰自始至終神色平靜。

　　他慢悠悠端起茶杯，吹了吹浮末，呷了一口，茶水入喉，甘醇綿長。等胡季犁哭完說完，眼巴巴看著他，滿以為能換來幾句心軟安撫的時候，他才放下茶杯，拿起旁邊的錦帕，輕輕擦了擦嘴角。

　　動作從容不迫，慢條斯理，半點情緒波動都沒有。

　　擦完嘴，他擡眼看向胡季犁，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，開門見山，直接駁回，半分情面都不留：

　　「孤不能代陛下頒藩屬旨意。」

　　一句話，像盆冷水，直接澆在胡季犁頭上。

　　他愣住了，哭到一半的動作硬生生卡殼，張著嘴，眼淚還掛在下巴上，連鼻涕泡都憋回去了，掛在嘴邊不上不下，進也不是退也不是，尷尬得腳趾都能摳穿船闆。

　　他預想了無數種回應，或怒斥，或敲打，或趁機提條件，唯獨沒想到，對方這麼乾脆利落地直接拒絕，連討價還價的餘地都不給。

　　「王、王位更疊，是你們安南的家事。」蕭戰指尖輕輕敲著桌面，語氣平靜卻帶著不容置疑的力道，「老安南王一家子死絕了，你坐不坐得穩王位，是你的本事。但要大夏正式冊封，得按規矩來。」

　　「回頭向鴻臚寺遞國書，先請罪，把你篡位、擅動刀兵、邊境摩擦的賬都算清楚，再商議冊封的事。最後成不成，得陛下拍闆，孤說了不算。」

　　三言兩語，就把「求冊封」的事推得乾乾淨淨，既沒答應，也沒拒絕，全推給了流程，推給了遠在京城的皇帝。

　　胡季犁徹底傻了。

　　他費這麼大勁，丟這麼大人，哭這麼慘，合著白演了？人家根本不接他的情緒牌，直接講規矩、走流程，半點商量的餘地都沒有？

　　還沒等他緩過神，蕭戰又開口了，語氣依舊平淡，卻字字砸在他心上：

　　「至於眼下。你私自加征商稅、擡價斂財的政令，立刻廢了。通商稅率，恢復舊例。」

　　「啊？」胡季犁徹底懵了，脫口而出，「這、這也要廢？」

　　他本來還想著，冊封的事可以慢慢談，好歹加征的商稅能留著，先賺一筆再說。結果倒好，冊封沒給準信，先把他的財路給斷了？

　　「不然呢？」蕭戰淡淡瞥了他一眼，眼神裡帶著幾分戲謔，「大王一邊派人獻刀試探，一邊私自加稅斂財，兩頭便宜都想占？天下哪有這麼好的買賣。」

　　一句話，直接戳穿了他那點小心思。

　　胡季犁臉頰漲得通紅，張了張嘴，想辯解，卻半個字都說不出來。事實擺在眼前，他確實是這麼打算的，被人當場戳穿，連抵賴的底氣都沒有。

　　鐵蛋站在蕭戰身後，面無表情，冷不丁吐出六個字，聲音不大，卻精準紮心：

　　「哭沒用，要認賬。」

　　短短六個字，直接給這場哭戲定了性——賣慘沒用，該認的賬，一分都跑不了。

　　胡季犁身子一僵，緩緩低下頭，拳頭攥得咯咯作響。

　　他知道，今天這趟，怕是不能善了了。對方根本不吃他那套道德綁架、苦肉計的路子，油鹽不進，隻講規矩和利益。

　　可他沒想到，更狠的還在後面。