蕭戰走回桌前，從箱子裡拿出一份拘捕令，已經寫好了，隻差簽字畫押。他把拘捕令推到趙府尹面前，又拿出一支筆，蘸了墨，遞過去。

　　「趙大人，簽吧。簽了，您是父母官。百姓會記住您。不簽，您是縮頭烏龜。史書上也會記您一筆。」趙府尹看著那份拘捕令，手抖得拿不住筆。他擡起頭，看著蕭戰，眼神裡帶著哀求。

　　「蕭國公，您給我一條活路。我簽了，鎮南王不會放過我。我不簽，您不會放過我。您說，我該怎麼辦？」

　　蕭戰蹲下來，跟他平視，聲音低了下來，像是在跟一個老朋友說話：「趙大人，您簽了，本官保您。鎮南王敢動您，本官動他。皇上那邊，本官去說。您放心，隻要您站在百姓這一邊，天塌不下來。」

　　趙府尹看著蕭戰的眼睛，那雙眼睛裡沒有威脅，沒有嘲諷，隻有一種讓人安心的篤定。他咬了咬牙，拿起筆，在拘捕令上籤了自己的名字，又按了手印。紅手印按在紙上，像一朵梅花，鮮艷得刺眼。

　　簽完了，他放下筆，整個人像被抽空了一樣，癱在椅子上，大口大口地喘氣。

　　蕭戰拿起拘捕令，看了看，折好，揣進懷裡。他站起來，朝趙府尹拱了拱手：「趙大人，謝了。這才是父母官的樣子。」趙府尹苦笑了一下，聲音沙啞：「蕭國公，您別誇我了。我現在心裡慌得很。」

　　蕭戰笑了：「慌什麼？天塌了，本官頂著。」他轉身往外走，五寶拎起那三個木箱子，跟在後面。

　　走到門口，蕭戰忽然停下來，回頭看著趙府尹：「趙大人，明天一早，派人去永興牙行抓人。別打草驚蛇，悄悄地去。抓了人，別審，直接送到順天府大牢。等本官消息。」

　　趙府尹站起來，拱了拱手：「下官遵命。」

　　蕭戰走出順天府大門，上了馬車。五寶把箱子放好，坐在他對面。馬車晃晃悠悠地往前走，車輪碾在青石闆路上，發出吱呀吱呀的聲音。蕭戰靠在車壁上，閉上眼睛，腦子裡想著下一步的計劃。

　　「五寶，鎮南王的人在通州怎麼樣了？」他忽然問。五寶說：「正要跟您彙報。今天下午，鎮南王的人在通州又打人了。」

　　蕭戰睜開眼睛：「打誰了？」五寶說：「打了一個糧商。那個糧商不肯把糧食賣給鎮南王的糧行，自己開了個鋪子，價格比鎮南王的便宜兩成。鎮南王的人帶著十幾個打手，砸了人家的鋪子，還把人打傷了。糧商的腿斷了，現在躺在醫館裡。」

　　蕭戰的臉沉了下來，聲音冷得像冬天的風：「人呢？抓了沒有？」五寶說：「沒有。通州那邊報了官，但官府不敢管。鎮南王的人打了人，大搖大擺地走了，沒人敢攔。」

　　蕭戰沉默了好一會兒。他的手攥成了拳頭，指節捏得咔咔響。「明天一早，你去通州。找那個糧商，把他的證詞錄下來。再找幾個目擊者，一起錄。錄完了，送到順天府。本官要讓鎮南王的人，一個都跑不了。」

　　五寶說：「是。四叔，您說鎮南王是不是瘋了？這個時候還敢打人？」蕭戰冷笑了一聲：「不是瘋了，是有恃無恐。他覺得沒人敢動他。他覺得宗室的身份能保他。他覺得皇上不會拿他怎麼樣。他錯了。」

　　馬車在龍淵閣門口停下來。蕭戰下了車，走進院子。月亮已經偏西了，掛在棗樹梢頭，像一把彎刀。他摘了一顆棗子，擦了擦，咬了一口。甜的，脆的，汁水順著嘴角往下流。

　　「五寶，你說，本官是不是太仁慈了？」五寶愣了一下：「四叔，都這樣了，您還覺得自己仁慈？」蕭戰說：「對。本官給了他機會。讓他收斂，他不聽。讓他認錯，他不認。讓他收手，他變本加厲。本官太仁慈了。換成以前，本官早就動手了。」

　　五寶想了想，說：「四叔，您不是仁慈。您是講究程序。您要先讓證據說話，讓法律說話。這樣，打了鎮南王，誰也挑不出毛病。」蕭戰看了他一眼，笑了：「你倒是了解我。」

　　他走進書房，坐在桌前，拿起筆，開始寫明天的行動計劃。寫了幾行，停下來，又寫了幾行。窗外，月亮慢慢偏西了。遠處，更鼓聲傳來，咚——咚——咚——，一聲一聲的，沉悶而悠遠。

　　蕭戰的筆飛快地動著。他寫的是鎮南王的罪狀，是拘捕令的執行方案，是通州糧商的安撫措施。他寫得很細，細到每一步該誰負責、什麼時間完成、遇到問題找誰。這不是奏摺，是作戰計劃。

　　寫完了，他放下筆，靠在椅背上，閉上眼睛。腦子裡還是那些畫面——糧商被打斷了腿，躺在醫館裡呻吟；女工跪在他面前，哭著說「蕭大人，我活不下去了」；小商販因為交不起停泊費，船被扣了三個月，瓷器全碎了，跳了河。這些人，鎮南王看不見。但他看見了。看見了，就不能不管。

　　他睜開眼睛，拿起那份拘捕令，看了看趙府尹的簽名和手印。紅手印在燭光下泛著暗紅色的光，像是一滴血。

　　「五寶，」他喊。五寶從門口探出頭：「四叔，什麼事？」蕭戰說：「明天一早，你把這份拘捕令送到順天府。告訴趙府尹，今天之內，必須抓人。抓不到人，讓他別來見本官。」五寶說：「是。」

　　蕭戰走了之後，趙府尹在書房裡坐了很久。他看著桌上那攤灑了的茶水，看著那份拘捕令的副本，看著自己的手——還在抖。他端起茶杯，喝了一口，茶涼了，苦的。他皺了皺眉，咽下去了。

　　「老爺，您該歇了。」夫人從內室走出來，披著衣裳，頭髮散著，臉上帶著困意。趙府尹苦笑了一下：「歇？睡不著。」夫人走過來，看了看桌上的東西，皺了皺眉：「這是什麼？」

　　趙府尹說：「要命的東西。」夫人說：「誰的命？」趙府尹說：「我的命。也可能是鎮南王的命。誰知道呢。」

　　夫人沉默了一會兒，然後說：「那個蕭國公，真的那麼厲害？」趙府尹說：「厲害。比你想象的厲害。他連洋和尚都敢打，連鎮南王都敢彈劾。他手裡有皇上的尚方寶劍——不是真的尚方寶劍，是皇上的信任。皇上信他，他就什麼都敢做。皇上不信他，他什麼都不是。問題是，皇上信他。」

　　夫人說：「那你怎麼辦？」趙府尹說：「怎麼辦？跟著他幹。不跟著他幹，他明天就讓報紙把我的名字登上去。登上去，我就完了。跟著他幹，萬一成了，我就是功臣。萬一敗了，大不了回家種地。」

　　夫人嘆了口氣：「你呀，就是膽子小。膽子小了一輩子，也該膽子大一回。」趙府尹看著她，忽然笑了：「你倒是想得開。」

　　夫人說：「想不開又能怎樣？日子不還得過？」她走過去，把桌上的東西收拾好，拉著趙府尹的手，「走吧，睡覺。明天還有事。」

　　趙府尹站起來，跟著夫人走進內室。他躺在床上，翻來覆去睡不著。腦子裡翻來覆去地想著蕭戰說的那些話——「您怕鎮南王，不怕我？」「本官連洋和尚都敢打，您覺得本官怕鎮南王嗎？」「簽了，您是父母官。不簽，您是縮頭烏龜。」

　　他嘆了口氣，閉上眼睛。窗外的月光照進來，照在他臉上，白晃晃的。他慢慢睡著了，但睡得不安穩，做了一夜的夢。

　　第二天一早，蕭戰又去了順天府。這回他沒帶箱子，隻帶了一份摺子。摺子上寫著他對鎮南王案的「最後通牒」——限鎮南王三日內到順天府投案，否則後果自負。

　　趙府尹看著那份摺子，手又開始抖了。「蕭國公，您這是……最後通牒？」蕭戰說：「對。最後通牒。三天之內，他要是不來，本官就把他那些罪證全部公開。登報，發往各州縣，讓天下人都知道鎮南王是什麼貨色。」

　　趙府尹咽了口唾沫：「這……這不是逼他狗急跳牆嗎？」蕭戰笑了：「狗急跳牆？他跳得越高，摔得越狠。本官就怕他不跳。」

　　他把摺子放在桌上，推給趙府尹：「您讓人抄一份，送到鎮南王府。記住，要正式。要用順天府的公文格式。要蓋大印。讓他知道，這不是蕭戰個人的意思，是順天府的意思。」

　　趙府尹看著那份摺子，咬了咬牙，拿起來，蓋上了順天府的大印。紅印蓋在紙上，鮮艷奪目。

　　「蕭國公，下官這條命，就交給您了。」趙府尹的聲音沙啞，但比昨晚堅定了許多。蕭戰拍拍他的肩，手感軟綿綿的，全是肥肉：「放心。本官不會讓您白冒險的。事成之後，本官在皇上面前給您請功。」

　　趙府尹苦笑了一下：「請功不請功的無所謂。隻求平安落地。」蕭戰笑了：「您這心態，好。」

　　當天下午，五寶送來了一個驚人的消息——鎮南王的人在通州又打人了。這回打的不是糧商，是順天府派去通州調查的差役。差役剛到通州，還沒進糧行的門，就被鎮南王的人攔住了，一頓拳打腳踢，打得鼻青臉腫，差役的腰牌都被搶走了。

　　蕭戰聽完，沉默了好一會兒。然後他笑了，笑得很冷。

　　「打得好。本官正愁沒有直接證據。現在好了，毆打朝廷差役，這是抗法。抗法，就是造反。造反，誰也救不了他。」

　　他站起來，在屋裡走了兩圈，然後停下來，對五寶說：「你去告訴趙府尹，讓他派一隊人馬去通州，把鎮南王的人全抓了。一個不留。如果有人攔著，連攔著的一起抓。本官倒要看看，鎮南王有多少人，能跟朝廷對抗。」

　　五寶說：「四叔，要不要調城管隊幫忙？」蕭戰想了想：「調。讓王鐵柱帶五十個人去。城管隊的人，打人比順天府的差役厲害。告訴他們，帶棍子，別帶刀。打死了不好交代，打殘了就行。」

　　五寶嘴角抽了一下，轉身走了。

　　蕭戰站在窗前，看著窗外的棗樹。棗樹上掛滿了紅棗子，在陽光下像一串串小燈籠。他摘了一顆，擦了擦，咬了一口。甜的，脆的，汁水順著嘴角往下流。

　　「鎮南王，你不是想玩嗎？本官陪你玩。玩到你把褲子都輸掉。」