台州府這邊，蕭戰帶著大夥兒吃著火鍋唱著歌，把東南官場攪了個天翻地覆。可這動靜實在太大，震波以八百裡加急的速度，迅速傳回了京城，把金鑾殿上的瓦片都震得嗡嗡作響。

　　寧王府，書房內。名貴的景德鎮瓷杯碎了一地，如同寧王此刻碎裂的心……和錢袋子。

　　寧王臉色鐵青，胸口劇烈起伏，「張德福那頭豬！劉猛那個蠢貨！就這麼被蕭戰那個丘八給一鍋端了！本王每年投進去多少銀子！多少心血！」

　　幕僚垂手而立，小心翼翼道：「王爺息怒，好在……蕭戰似乎沒有拿到直接指向王府的鐵證，隻是那幫蠢貨臨死前的攀咬……」

　　「攀咬還不夠嗎？！」寧王低吼，「蕭戰那條瘋狗，他會放過任何一絲線索？他在東南這麼一鬧，咱們在鹽利上的進項直接斷了！還有安插的人手，幾乎被連根拔起！這等於斬斷了本王一條胳膊！」

　　他焦躁地踱步：「還有老六！他跟著蕭戰，肯定把什麼都看在眼裡！這下好了，他在父皇面前，可是立了大『功』了！」

　　同一時間，安王府也是類似的光景，隻是安王更陰沉些，他摩挲著一塊玉佩，眼神冰冷：「蕭戰……好一個蕭戰！真當自己是欽差大臣，代天巡狩了？斷人財路，如殺人父母！此子，絕不能留！」

　　很快，兩位王爺達成了默契（暫時地）。朝堂之上，他們的代言人們如同被踩了尾巴的貓，開始瘋狂上躥下跳。

　　禦史甲（痛心疾首狀）：「陛下！蕭戰恃寵而驕，假借防倭之名，行擅權之實！未經三司會審，便擅殺四品大員、衛所指揮使，視國法如無物，此風斷不可長！」

　　言官乙（義憤填膺狀）：「蕭戰在東南收買民心，妄言『根正苗紅』，其心叵測！軍中隻知有蕭將軍，不知有陛下！臣恐其尾大不掉，重現藩鎮之禍啊陛下！」

　　罪名一條條羅列上來：「目無君上」、「蓄意謀反」、「破壞朝廷鹽政大局」……帽子一頂比一頂大，恨不得直接把蕭戰釘死在「亂臣賊子」的恥辱柱上。

　　禦書房內，老皇帝看著案頭左邊堆積如山的彈劾蕭戰的奏章，又看看右邊蕭戰和李承弘聯名呈上的，詳細記錄東南鹽案始末、人證物證以及整飭成果的捷報，陷入了長久的沉默。

　　香煙裊裊，映襯著他複雜難明的神色。

　　欣慰嗎？是有的。蕭戰這小子，雖然混不吝，但能力是真強，手段是真狠。東南鹽務積弊多年，倭患難除，根子就在這官商勾結、兵匪一窩上。蕭戰過去，快刀斬亂麻，不僅揪出了蛀蟲，穩定了鹽價，整肅了海防，還贏得了民心。老六跟著他，也歷練了不少，這份捷報寫得有理有據，比在宮裡時沉穩多了。

　　忌憚嗎？也是真的。這小子行事太不按常理出牌了！動不動就「臨機專斷」，先斬後奏，殺起官員來眼睛都不眨。他在軍中和民間的威望飆升，那句「根正苗紅」聽著提氣，但也隱隱刺痛了皇帝敏感的神經。功高震主，權柄過重，歷來都是帝王大忌。

　　大太監小心翼翼地添茶，輕聲問：「陛下，寧王、安王殿下和幾位閣老還在外間候著，等陛下對蕭將軍一事的決斷……」

　　老皇帝揮了揮手，有些疲憊：「告訴他們，朕知道了。東南倭患未平，蕭戰仍需鎮守。此事……容後再議。」

　　他需要時間權衡。蕭戰是一把鋒利的刀，用好了，可以斬除積弊；用不好，也可能傷到自己。在徹底解決倭寇這個心腹大患之前，他不能自斷臂膀。但必要的敲打，也不能少。

　　並非所有朝臣都被寧王、安王裹挾。一些素來耿直、關心民生的清流官員，在仔細了解了東南案情後，反而對蕭戰刮目相看。

　　都察院一位以剛正不阿著稱的老禦史，在一次小朝會上力排眾議：

　　「諸位同僚！老夫看來，蕭將軍此行，雖有行事操切之嫌，但其心可嘉，其功更偉！東南鹽務之腐敗，已至觸目驚心之境！官商勾結，資敵牟利，此乃動搖國本之禍！蕭將軍不畏權貴，一舉剷除奸佞，廓清吏治，使鹽價平抑，民心大悅，此非國之幹城，何為？」

　　另一位官員附和：「正是！若非蕭將軍以雷霆手段破局，依循常規，三司推諉，查證往返，恐三五年也難有結果！屆時，倭寇愈發坐大，百姓愈發困苦！非常之時，當行非常之法！」

　　「蕭將軍那句『根正苗紅』，話雖粗鄙，理卻至正！為官為將者，若不能為民請命，保境安民，與蛀蟲何異？」

　　這些聲音雖然暫時無法與彈劾的浪潮抗衡，但也像一股清流，在渾濁的朝堂中發出了不同的聲音，讓老皇帝的決策更加猶豫。

　　與京城的口水仗相比，東南官場的反應直接多了——集體患上了「蕭氏恐懼症」。

　　各級官員，從知府到縣令，一個個活得像個鵪鶉。往日裡欺上瞞下、吃拿卡要的勾當收斂了大半；衙門辦事效率前所未有地高，生怕哪個環節出了紕漏，被蕭戰那個「活閻王」盯上。

　　某知府夜半驚醒，推醒身邊的夫人：「夫人！快掐我一下！我夢見蕭將軍扛著刀來問我，去年修河堤的銀子賬目對不對！」

　　同知之間私下交流：「張兄，今日可有何『非常規』收入？」

　　「李兄莫要害我！如今但求無過，不求有功！隻盼蕭閻王……不，蕭將軍早日移防！」

　　就連市井小民都感覺到了變化。去衙門辦個地契，居然沒被索要「辛苦費」；街上的衙役巡邏，也變得「文明執法」起來。

　　路人甲感嘆：「嘿，這蕭將軍，比什麼巡察禦史都管用！」

　　路人乙笑道：「那是！他老人家不用查賬，就看誰不順眼，或者聽說誰欺負老百姓，直接就『咔嚓』！這威懾力，杠杠的！」

　　煽情場面：幾個曾經被貪官污吏逼得走投無路的商人，偷偷湊錢想給蕭戰送塊「青天在世」的牌匾，被蕭戰派人婉拒了。來人傳話：「將軍說了，你們好好做生意，按時交稅，不欺行霸市，就是對他最好的感謝。真要送，就送給那些戰死的將士家屬吧。」商人們感慨萬千，最終將牌匾和一筆錢送到了陣亡將士撫恤處。這種微妙的變化，正在潛移默化地改變著東南的官場生態。

　　京城的風暴，傳到台州蕭戰耳朵裡時，他正蹲在沙灘上，跟一群士兵研究如何改進漁船，以便更適合追擊倭寇的小艇。

　　「彈劾？謀反？」蕭戰掏了掏耳朵，把「耳屎」彈向大海，「嘖嘖，這幫孫子，除了會打嘴炮和告黑狀，還能不能整點新活兒？」

　　李承弘拿著一封京城來的密信，眉頭緊鎖：「老師，不可大意。父皇雖然暫時壓下了彈劾，但心中必有疑慮。寧王、安王在朝中勢力盤根錯節，他們不會善罷甘休的。」

　　蕭戰站起身，拍了拍手上的沙子，混不吝地笑道：「殿下，你把心放寬，穩穩地放在盆骨裡！老子行得正，坐得直，一不為陞官，二不為發財，為的是這東南的百姓能喘口氣，為的是咱們大夏的海疆能清凈點！」

　　他指著正在訓練的士兵和遠處恢復生機的漁村：「你看看，咱們做的這些事，哪一件不是利國利民？哪一件對不起朝廷發的俸祿？皇帝老子要是英明，自然知道誰忠誰奸。他要真是不分青紅皂白，聽信讒言……」

　　他頓了頓，露出一個痞痞的笑容，語出驚人：「那這官當著也沒啥意思！老子乾脆掛印封金，回我的沙棘堡挖礦去！到時候帶著兄弟們開個礦場，搞點『特種冶鍊』，說不定比當官發財還快活！保證到時候還給陛下繳稅，絕對不偷稅漏稅！」

　　周圍聽到的士兵們都鬨笑起來，氣氛輕鬆。周倉甕聲甕氣地說：「將軍去哪，俺老周就去哪！挖礦也比受那幫龜孫的窩囊氣強！」

　　二狗更是起鬨：「對！將軍當礦老闆，我當工頭！咱們沙棘堡出來的，幹啥不是一把好手？」

　　李承弘看著蕭戰和這群無法無天卻又無比純粹的部下，心中的擔憂莫名消散了不少。他苦笑著搖搖頭，也許，正是這種「光腳不怕穿鞋」的混不吝氣勢，才是蕭戰能在這渾濁世道中，劈開一片朗朗乾坤的原因吧。

　　蕭戰勾住李承弘的肩膀，擠眉弄眼：「安啦我的殿下！天塌下來有個高的頂著！咱們現在最大的任務，是抓緊時間，把倭寇徹底揍趴下！等咱們提著倭寇頭子的腦袋回京獻俘，你看那幫彈劾我的孫子，臉疼不疼！那才叫真正的『打臉』！想想都帶勁兒！」