卯時三刻，太和殿。

　　群臣站得整整齊齊，等著皇上開口。

　　今天的氣氛有點不一樣。

　　昨天蕭戰被單獨召見的事，已經傳遍了。雖然不知道具體談了什麼，但大家都猜，肯定有大事。

　　幾個官員湊在一起，小聲議論：

　　「聽說了嗎？蕭國公昨天進宮了。」

　　「聽說了。不知道又有什麼事。」

　　「還能有什麼事？鐵路？造船？反正蕭國公出手，準沒小事。」

　　「我倒希望是好事。最近他折騰的那些，雖然花銀子，但確實有用。」

　　「有用是有用，就是太費錢。戶部那邊，錢大人愁得頭髮都白了。」

　　眾人看向錢益謙。

　　錢益謙站在隊列裡，臉色確實不太好看。

　　他昨晚又算了一夜的賬。

　　鐵路、造船、格物院……哪樣都要錢。戶部的銀子，跟流水似的往外淌。再這麼下去，他這個戶部尚書，真要成光桿司令了。

　　工部侍郎方文山站在另一邊，臉色也不太好看。

　　他聽說蕭戰又要搞什麼「科學院」。搞就搞吧，可萬一搶了工部的活，那工部以後還怎麼混？

　　他看了一眼不遠處的蕭戰，心裡暗暗盤算：等會兒要是真提這事，得找機會說道說道。

　　蕭戰站在隊列裡，雙手揣在袖子裡，閉著眼睛，像是睡著了。

　　王禦史湊過來，小聲說：

　　「蕭國公，您又困了？」

　　蕭戰睜開一隻眼：

　　「養精蓄銳。」

　　王禦史愣了愣：

　　「養精蓄銳？等會兒有硬仗？」

　　蕭戰笑了笑，沒說話。

　　例行的事務處理完，李承弘開口：

　　「諸位愛卿，昨日蕭愛卿跟朕提了一個建議。朕覺得可行，今天議一議。」

　　群臣精神一振。

　　來了。

　　李承弘看向蕭戰：

　　「蕭愛卿，你來說。」

　　蕭戰出列，抱拳：

　　「臣遵旨。」

　　他轉過身，面向群臣：

　　「諸位大人，臣今天要說的，是成立皇家科學院的事。」

　　大殿裡安靜了片刻。

　　然後有人小聲問：

　　「科學院？什麼東西？」

　　蕭戰繼續：

　　「科學院，就是專門搞研究的地方。研究藥物、研究器械、研究鋼鐵、研究火器、研究陶器、研究玻璃、研究青黴素……總之，研究一切能改變大夏的東西。」

　　群臣面面相覷。

　　工部侍郎方文山忍不住問：

　　「蕭國公，您說的這些，工部不都在幹嗎？火藥工部有，火器工部有，鋼鐵工部也有。您再搞個科學院，不是多此一舉嗎？」

　　蕭戰看向他，笑了：

　　「方大人，工部乾的是生產。科學院乾的是研究。兩回事。」

　　方文山皺眉：

　　「研究？研究不就是琢磨怎麼造東西嗎？工部的匠人天天都在琢磨。」

　　蕭戰搖頭：

　　「不一樣。工部的匠人琢磨的是怎麼把東西造得更好更快。科學院琢磨的是怎麼造出從來沒見過的東西。」

　　方文山愣了愣：

　　「從來沒見過的東西？」

　　蕭戰點頭：

　　「對。比如青黴素，以前沒見過吧？比如蒸汽機，以前沒見過吧？比如鐵甲船，以前沒見過吧？這些東西，都是琢磨出來的。」

　　大殿裡安靜下來。

　　有人開始琢磨蕭戰的話。

　　一個老禦史站出來：

　　「蕭國公，您說的這個『科學』，是什麼意思？」

　　蕭戰想了想，說：

　　「科學，就是一種方法。建立在客觀事實和可檢驗基礎上的一種方法。」

　　老禦史更迷糊了：

　　「客觀事實？可檢驗？」

　　蕭戰撓撓頭：

　　「這麼跟您說吧。科學的反義詞，是迷信。」

　　老禦史愣住了。

　　蕭戰繼續說：

　　「比如有人說，求神拜佛能治病。這是迷信。因為沒證據。但有人說，青黴素能治病。這是科學。因為試過了，確實有效。」

　　老禦史若有所思。

　　旁邊一個官員小聲嘀咕：

　　「合著還是要招匠人啊。」

　　方文山聽見了，立刻接話：

　　「對！臣就是這個意思。蕭國公說的這些，不就是匠人的活嗎？工部下面有的是匠人，世代傳承，手藝頂尖。您再搞個科學院，不是搶工部的活嗎？」

　　他越說越激動：

　　「再說了，匠人大多不識字，您跟他們講什麼格物緻知？那不是對牛彈琴嗎？」

　　蕭戰看著他，不說話。

　　方文山被他看得發毛：

　　「蕭國公，您這麼看著臣幹什麼？」

　　蕭戰笑了笑，還是沒說話。

　　方文山說完，錢益謙站出來了。

　　他清了清嗓子，開口：

　　「蕭國公，臣也有幾句話想說。」

　　蕭戰點頭：

　　「錢大人請講。」

　　錢益謙說：

　　「臣聽了半天，大概聽明白了。蕭國公說的這個科學院，無非就是把格物緻知那一套，用到匠人身上。」

　　他頓了頓：

　　「可是匠人大多不識字，連自己的名字都寫不好。您跟他們講格物緻知，他們聽得懂嗎？」

　　蕭戰看著他，沒說話。

　　錢益謙繼續說：

　　「再說了，戶部現在銀子緊張。鐵路要錢，造船要錢，格物院要錢，哪樣都得花錢。再添個科學院，這銀子從哪兒來？」

　　他說著說著，語氣裡帶了點委屈：

　　「蕭國公，不是臣跟您過不去。實在是戶部的賬上，真的快空了。」

　　蕭戰看著他，忽然有些明白。

　　錢益謙不是針對他。

　　是真的心疼銀子。

　　這些年，戶部被蕭戰折騰得夠嗆。修鐵路、造船、搞格物院……哪樣都是大把大把的花錢。錢益謙這個戶部尚書，天天拆東牆補西牆，頭髮都白了一圈。

　　蕭戰嘆了口氣，正要說話。

　　方文山又跳出來了：

　　「錢大人說得對！匠人不識字，談什麼格物緻知？那不是瞎扯嗎？再說了，工部匠人世代傳承，手藝頂尖。您搞科學院，不就是想搶工部的人嗎？」

　　他越說越來勁：

　　「蕭國公，您這幾年折騰的夠多了。鐵路、造船、格物院，哪樣不是您說了算？現在又要搞科學院，是不是想把朝廷所有的事都攬過去？」

　　蕭戰的眼睛眯了起來。

　　方文山話音剛落，蕭戰的臉垮了下來。

　　他往前站了一步，聲音陡然拔高：

　　「方大人，你說匠人不識字，談不了格物緻知？」

　　方文山被他這氣勢嚇了一跳，但還是梗著脖子：

　　「對！臣就是這麼說的！」

　　蕭戰冷笑一聲：

　　「那我問你，有人生下來就會寫字嗎？」

　　方文山愣了愣：

　　「這……當然不是。」

　　蕭戰說：

　　「那不就結了！不識字可以學！學個字要花多長時間？一年？兩年？匠人天天跟手藝打交道，腦子活得很。學幾個字，難嗎？瞧把你們能的。」

　　方文山張了張嘴，說不出話。

　　蕭戰轉向錢益謙：

　　「錢大人，你說格物緻知是讀書人的專利？」

　　錢益謙被他這氣勢壓得往後退了一步：

　　「臣……臣沒說這是專利……」

　　蕭戰說：

　　「那你剛才什麼意思？匠人就不能格物緻知？」

　　他往前一步，聲音更大：

　　「那我問問你，青黴素是誰研究出來的？是三娃！三娃讀了多少書？他從小跟著林清源學醫，沒考過功名，沒中過舉人。可他研究出來的青黴素，救了多少人的命？」

　　錢益謙不說話了。

　　蕭戰又轉向方文山：

　　「方大人，你剛才說火藥、火器都是工部的功勞？」

　　方文山硬著頭皮：

　　「難道不是嗎？」

　　蕭戰笑了，那笑容裡帶著刀子：

　　「那火槍的圖紙，是誰給你們的？是我！不是工部！那火藥的配方改進，是誰做的？是格物院！不是工部！那蒸汽機是誰造的？是我，是龍淵閣的工匠，是周師傅！不是工部！」

　　他一口氣說完，盯著方文山：

　　「你工部幹了什麼？你們就是按著圖紙造東西！圖紙是別人給的，技術是別人研究的，你們隻會照著做！」

　　方文山的臉漲得通紅：

　　「你……你……」

　　蕭戰不理他，轉向群臣：

　　「諸位大人，你們都是讀書人，都學過四書五經，都懂格物緻知。那我問問你們，你們格出了什麼？」

　　大殿裡鴉雀無聲。

　　蕭戰繼續說：

　　「你們誰研究出了青黴素？誰研究出了火藥？誰研究出了蒸汽機？誰研究出了玻璃？」

　　他環顧一圈：

　　「來來來，大傢夥說說，咋回事兒？是書沒念到家呀，還是書沒念到家呀？都格到哪兒去了？」

　　群臣面面相覷，沒人敢接話。

　　蕭戰最後看向方文山：

　　「方大人，你剛才說匠人不識字，談不了格物緻知。那我問你，青黴素救了多少人？火藥火器能救多少將士？這些東西，是不是雜事瑣事？」

　　方文山嘴唇哆嗦，說不出話。

　　蕭戰說：

　　「你要是不服，咱們拉出來溜溜。你工部搞一個研究，我科學院搞一個研究。看誰搞出來的東西有用。你敢嗎？」

　　方文山臉都綠了。

　　他哪敢？

　　工部那幫人，就會照著圖紙幹活。搞研究？做夢呢。