皇帝「積勞舊疾、需靜養數日」的官方說法，在那些親眼目睹或通過隱秘渠道得知「皇上吐血昏迷」消息的官員心中，顯得蒼白無力。一時間，人心惶惶，流言如同瘟疫般在京城官場蔓延。

　　「聽說了嗎？皇上是被四皇子那些罪證活活氣吐血的！吐的可是心血！」

　　「龍體垂危，恐有不測啊！太醫院林院正已經兩天沒出養心殿了！」

　　「太子未立，國本空虛，這要是……唉！」

　　「周閣老下獄，蕭國公掌權，睿親王侍疾……這朝局，怕是要變天了！」

　　「聽說蕭國公在文淵閣拍桌子，把吏部王侍郎的茶盞都震翻了……」

　　這些議論在茶館、酒樓、官員私邸的後院、甚至朝房等待上朝的間隙裡，如同蚊蠅般嗡嗡作響。每個人臉上都帶著三分惶恐、三分揣測、四分各懷鬼胎。

　　文淵閣內，氣氛凝重得如同鉛塊。幾位大學士和六部主官幾乎一夜未眠，頂著黑眼圈，處理著雪片般飛來的奏報和請示。蕭戰坐在主位——這位置平時是首輔的，此刻空著——眉頭擰成一個疙瘩。他雖能憑軍威暫時鎮住場面，但處理這些錯綜複雜的朝政細務，非他所長，隻覺得頭大如鬥，比指揮千軍萬馬對陣廝殺還要累人。

　　「蕭國公！」戶部尚書捧著厚厚一疊文書，聲音焦急，「江南轉運使八百裡加急急報，因逆案牽連，蘇、杭兩府四名主管漕運的官員被查，底下的小吏人心浮動，漕運調度出現滯澀，已有三批糧船在碼頭延誤！若不能及時疏通，恐影響今春北疆和京畿的糧餉供應！」

　　蕭戰揉了揉太陽穴：「漕運……找個懂行的，暫代那四個官兒的差事！誰敢故意拖延，以貽誤軍機論處！」

　　「可是國公爺，」戶部尚書苦著臉，「懂漕運的官員，多少都與周黨有些瓜葛，這節骨眼上，用誰不用誰，牽一髮而動全身啊！」

　　「那就找個不沾邊的！」蕭戰煩躁地揮揮手，「沒有？龍淵閣裡那些掌櫃、賬房，有沒有懂水運的？先借調過去頂著！」

　　旁邊一位老翰林忍不住咳嗽一聲：「蕭國公，這……借調商賈之人暫代朝廷命官之職，於體制不合啊……」

　　「不合個屁！」蕭戰眼一瞪，「糧船誤了，北邊的將士餓肚子，狼崽子打過來，合體制能當飯吃？」

　　老翰林被噎得滿臉通紅，訕訕退下。

　　兵部侍郎又湊上來：「國公，北境八百裡加急！邊軍前日反擊狼國騷擾，在陰山口小勝一場，斬首百餘，但消耗箭矢、火藥甚巨，請求兵部速撥額外糧草軍械，並請示下一步方略，是繼續反擊還是固守？」

　　「打！當然要打！」蕭戰一拍桌子，「狼崽子敢伸爪子，就給我剁了！糧草軍械……戶部，擠也要給我擠出來！從京營、五城兵馬司的儲備裡先調一部分應急！」

　　「國公爺，京營的儲備動不得啊！」另一個官員急道，「京城剛經歷宮變，萬一……」

　　「萬一什麼？老子還沒死呢！」蕭戰火氣上湧，「北境要是被狼崽子捅穿了，京城守得住個鳥！按我說的辦！」

　　都察院左都禦史捧著一摞半人高的奏章，愁眉苦臉：「蕭國公，這是各地三天內彈劾周黨及四皇子餘孽的奏章，還有自辯、揭發、喊冤的……真偽混雜，牽涉官員超過三百人，遍布十三省。這……該如何處置？都押後？還是……」

　　蕭戰看著那堆「紙山」，隻覺得腦仁疼：「都先收著！讓刑部、大理寺、都察院派人初步篩一遍，證據確鑿、情節嚴重的，該抓抓，該審審！模稜兩可、扯皮推諉的，先放一邊！現在沒空跟他們扯閑篇！」

　　宗人府宗令，一位鬚髮皆白的老王爺，顫巍巍地上前：「蕭國公，這是北郡王、肅郡王、慶郡王等七位宗室親王、郡王聯名上疏，言辭懇切，憂心皇上龍體，請求入宮探視。您看……」

　　蕭戰接過那燙金封皮的奏疏，掃了一眼，冷笑一聲：「皇上需要靜養，禦醫囑咐不宜見客。各位王爺的孝心，本官會代為轉達。探視就不必了，讓他們在各自府裡為皇上祈福吧。」想趁機進宮探虛實？門都沒有！

　　一件件，一樁樁，都是緊要之事，都需皇帝或至少是穩定中樞的決策。可現在皇帝昏迷，決策權名義上在蕭戰和睿親王手中，但實際上，蕭戰側重於軍事和京城防務，睿親王守在病榻前，真正處理政務的擔子，大半壓在了幾位還算持正的大學士身上，效率可想而知，爭論、推諉、扯皮不斷。

　　更麻煩的是，各方勢力開始蠢蠢欲動。一些原本依附周延儒或與四皇子有牽連、但尚未被徹底清算的官員，如同熱鍋上的螞蟻，試圖通過各種關係打探消息，或上書為自己辯解，或暗中串聯，尋找新的靠山。一些中立派和清流則憂心忡忡，擔心朝局失控，國本動搖，在文淵閣外長籲短嘆。而少數別有用心者——比如某些野心勃勃的宗室、或是與周黨有隙想趁機落井下石擴大戰果的派系——則開始盤算著在這權力真空期，為自己或背後的主子謀取利益。

　　「肅靜！朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何體統！」蕭戰被吵得心煩，又是一巴掌拍在硬木桌案上，震得筆墨紙硯都跳了起來，「都給我按章程辦事！該誰管的誰管！解決不了的，遞條陳上來，別在這兒跟菜市口似的！」

　　他嗓門大，又帶著沙場淬鍊出的凜冽殺氣，殿內頓時安靜了一瞬，幾個正在低聲爭論的官員嚇得縮了縮脖子。

　　但安靜隻是暫時的。利益攸關，生死存亡面前，恐懼和野心很快又會壓過對這位「殺神」的忌憚。蕭戰心裡清楚，光靠吼，鎮不住多久。皇上的病，才是關鍵中的關鍵。

　　養心殿內，葯氣濃得化不開，混合著一種病人特有的衰弱氣息。老皇帝躺在禦榻上，雙目緊閉，面色蠟黃，嘴唇乾裂起皮，呼吸微弱得幾乎聽不見。僅僅兩天，這位曾經威嚴的帝王彷彿被抽幹了精氣神，迅速衰老下去。

　　林院正和幾位資深禦醫輪番診脈，眉頭越鎖越緊，低聲交流時，語氣充滿了焦慮和無奈。

　　「脈象沉細微弱，時有時無，心脈受損太重……」

　　「高熱雖暫時壓下，但邪毒內陷，肺絡瘀滯未解……」

　　「參湯吊著元氣，但若不能化解內腑鬱火，疏通脈絡，隻怕……」

　　後面的話，禦醫們不敢說，但侍立一旁的睿親王李承弘和太監總管劉瑾，從他們凝重的神色中已經讀懂了。

　　李承弘雙眼紅腫，鬍子拉碴，跪在榻前，緊緊握著父親冰冷的手，不敢鬆開，彷彿一鬆手，那微弱的生機就會溜走。劉瑾臉上的傷還沒好全，此刻更是面無人色，佝僂著腰，像一夜間老了十歲，不時用袖子抹去眼角滲出的濁淚。

　　「父皇……您一定要挺住啊……」李承弘聲音哽咽，「兒臣在這兒，四叔在外面撐著，大夏不能沒有您……」

　　就在這壓抑得讓人窒息的時候，殿門外傳來一陣急促卻克制的腳步聲，隨即是低聲的通傳和爭執。

　　「蕭國公！睿親王有旨，皇上靜養期間任何人不得打擾！」這是侍衛的聲音。

　　「滾開！老子有要事！關乎皇上性命！」蕭戰壓著火氣的聲音傳來。

　　李承弘和劉瑾同時擡頭。蕭戰不是在前朝坐鎮嗎？怎麼突然闖到養心殿來了？還是「關乎皇上性命」？

　　「讓蕭國公進來！」李承弘啞著嗓子道。

　　殿門打開，蕭戰大步流星走進來，身後還跟著一個人——三娃蕭遠航。三娃背著他那個標誌性的大木箱，臉色有些發白，顯然是一路被蕭戰幾乎是提溜著跑過來的，氣都沒喘勻。

　　「四叔？遠航？你們這是……」李承弘疑惑地站起身。

　　蕭戰沒空解釋太多，直接對林院正等禦醫道：「林院正，皇上的情況，是不是很危險？常規湯藥難以見效？」

　　林院正苦著臉：「回國公爺，皇上急怒攻心，邪火鬱結五臟，尤其心脈肺絡受損極重。老臣等已用盡方法，然……收效甚微。若今夜子時前，高熱復起或脈象再衰，恐怕……」他搖了搖頭。

　　蕭戰深吸一口氣，轉身將三娃推到前面：「三娃，把『青黴素』，還有你琢磨的其他法子，跟禦醫們一起研究研究，看看能不能用在皇上身上！」

　　殿內所有人都愣住了。青黴素？那不是用來治療外傷感染的嗎？皇上這是內症，急症，能用？

　　三娃定了定神，他雖然緊張，但提到醫術和藥劑，眼神立刻變得專註起來。他先向李承弘和林院正行了一禮，然後快速說道：「殿下，林院正，諸位禦醫前輩。晚輩帶來的青黴素，主要針對細菌……呃，是針對『外邪』引起的化膿發熱。皇上此症，根源在於急怒鬱火，損傷心脈肺絡，確與外傷感染不同。」

　　禦醫們微微點頭，臉色稍緩，覺得這小子還算明白事理。

　　但三娃話鋒一轉：「不過，晚輩近日研讀太醫署所藏古籍，並結合青黴素提純過程中對一些『毒理』的認知，想到一個或許可行的思路。皇上鬱火內陷，高熱傷津，肺絡瘀滯，是否可視為一種特殊的、發生在體內的『熱毒壅盛』？青黴素雖不對症，但其提純過程中，晚輩曾意外發現一種副產品，經過特殊處理，有極強的清熱、解毒、涼血之效，且藥性相對溫和。晚輩稱之為『清解素』。」

　　他打開木箱，取出一個更小的、用軟木塞密封的琉璃瓶，裡面是淡黃色的澄清液體。「此物提取極其困難，產量極低，晚輩目前隻得了這一小瓶。但或許，可配合禦醫前輩們的方劑，作為藥引，助清熱毒，護住心脈。」

　　他又拿出幾個小紙包：「另外，這是晚輩根據古方改良的『冰片薄荷散』，可配合溫水化開，擦拭皇上掌心、腳心、腋下，輔助物理降溫。還有這個，」他指著木箱裡幾個奇怪的、帶著軟管的皮囊和琉璃罩，「是晚輩設計的簡易『給氧』裝置，若皇上呼吸過於微弱，或可輔助一二。」

　　一番話說下來，條理清晰，既有對傳統醫理的尊重，又提出了全新的思路和工具。林院正等禦醫面面相覷，他們行醫數十年，從未見過如此「古怪」又似乎有些道理的治療方法。那些奇形怪狀的器械更是聞所未聞。

　　李承弘看向林院正：「林院正，您看……」

　　林院正沉吟片刻，走到三娃面前，仔細看了看那瓶「清解素」，又嗅了嗅「冰片薄荷散」，最後目光落在那些器械上。「蕭公子，」他緩緩開口，「你這些想法……頗為新奇。尤其這『清解素』，老夫需先查驗其性味、毒性。」

　　「院正請便。」三娃連忙道，「此物性寒，味極苦，微辛。晚輩已用兔鼠做過初步試驗，微量使用，未見明顯毒性，反而對實驗體因『熱毒』引起的高熱煩躁有緩解作用。但用於人體，尤其是皇上萬金之軀，晚輩不敢妄言，全憑各位前輩定奪。」

　　態度謙遜，證據也有（雖然兔鼠實驗在禦醫看來有些兒戲），林院正臉色稍霽。他與其他幾位禦醫低聲商議了許久。皇上病情危殆，常規手段效果不彰，或許……可以冒險一試？至少那些輔助降溫、輔助呼吸的器械，看起來無害。

　　最終，林院正咬牙做了決定：「殿下，蕭國公。老臣以為，蕭公子之法，或可一試。但需嚴格控制『清解素』用量，先從極微量開始，配合老夫重新調整的『清心化瘀湯』使用。輔助器械，也可酌情應用。一切以皇上龍體安危為重，需嚴密觀察，隨時調整。」

　　李承弘看向蕭戰。蕭戰重重點頭：「試試！總比乾等著強！三娃，聽林院正的，小心再小心！」

　　「是！」三娃精神一振，立刻投入到緊張的「聯合診療」中。他先協助禦醫，用高度蒸餾酒給自己的雙手和所有器械嚴格消毒（又讓禦醫們開了眼界），然後小心翼翼地從琉璃瓶中用特製的琉璃滴管取出極小一滴「清解素」，融入禦醫煎好的湯藥中。

　　喂葯是個難題。皇帝牙關緊咬，意識不清。最後還是一位老禦醫用細長的銀質葯匙，一點點撬開牙關，將葯汁緩緩灌入。所有人都屏住呼吸，緊緊盯著皇帝的反應。

　　接著，三娃指導宮女，用溫水化開「冰片薄荷散」，輕柔地為皇帝擦拭身體輔助降溫。他又調整好那個簡易的「給氧」裝置——原理其實簡單，就是利用皮囊鼓氣，經過濕潤和過濾，將空氣更平緩地送到口鼻附近——在皇帝呼吸特別微弱時，小心地輔助使用。

　　時間一分一秒過去。養心殿內鴉雀無聲，隻有更漏滴滴答答，敲在每個人的心上。

　　大約過了半個時辰，一直閉目診脈的林院正，忽然「咦」了一聲，手指微微一動。

　　「如何？」李承弘和蕭戰同時湊近。

　　林院正臉上露出難以置信的神色：「皇上的脈象……似乎……穩了一點點？雖然依舊微弱，但那種散亂欲絕的趨勢，好像……止住了？」他又仔細感受了片刻，肯定地點點頭，「確實！而且，皮膚灼熱感似乎也在緩慢減退！」

　　眾人看向皇帝的臉，那可怕的蠟黃色，彷彿也淡了那麼一絲絲。雖然變化微乎其微，但對於瀕死之人來說，這就是希望的火苗！

　　「有效！真的有效！」李承弘激動得聲音發顫。

　　劉瑾更是撲通一聲跪倒在地，朝著三娃的方向就要磕頭：「三公子！您……您是救苦救難的活菩薩啊！」

　　三娃趕緊側身避開，臉漲得通紅：「劉公公快起來！是皇上洪福齊天，是林院正和各位禦醫術精湛，晚輩隻是盡了一點微薄之力！藥效還需持續觀察，千萬不能大意！」

　　話雖如此，殿內的氣氛明顯為之一松。禦醫們看向三娃的眼神徹底變了，從最初的懷疑、審視，變成了震驚、探究，甚至帶上一絲敬畏。這蕭家三公子，不簡單啊！他那「清解素」和那些古怪器械，竟真的在關鍵時刻，起到了意想不到的作用！

　　蕭戰重重拍了拍三娃的肩膀，一切盡在不言中。他知道，自己這個侄兒，這次是真的立下大功了！不僅是在救治皇上，更是在這風雨飄搖的時刻，為朝廷，為蕭家，注入了一劑強心針！

　　然而，還沒等他們高興太久，殿外又傳來急促的腳步聲。這次來的，是李鐵頭。他臉色鐵青，甚至帶著一絲慌亂，也顧不得禮數，直接衝到蕭戰身邊，附耳低語了幾句。

　　蕭戰的臉色瞬間變得比鍋底還黑，拳頭捏得咯咯作響，眼中爆射出駭人的寒光！