卯時三刻，天剛蒙蒙亮。

　　科學院宿舍樓裡已經炸了鍋。

　　鐵蛋光著膀子從床上跳下來，一邊穿褲子一邊喊：

　　「快快快！今兒個通車典禮！晚了就擠不進去了！」

　　張文遠摸索著戴眼鏡，眼鏡腿兒戴反了，戳得眼眶生疼：

　　「急什麼，典禮巳時才開始……」

　　鐵蛋已經衝出門了：

　　「巳時？現在都卯時了！去晚了連站的地方都沒有！」

　　孫大柱從被窩裡探出腦袋，迷迷糊糊的：

　　「通車典禮是啥？」

　　翠花的聲音從門外傳來：

　　「京沙鐵路今天正式通車！從京城到沙棘堡，三天就能到！」

　　孫大柱愣了愣，一骨碌爬起來：

　　「三天？那俺娘寄信是不是也快了？」

　　趙明遠已經穿好衣服，正在整理書本：

　　「對。以後從沙棘堡寄信到京城，三五天就能到。」

　　孫大柱眼睛亮了，手忙腳亂地穿衣服。

　　幾個人衝出門，走廊裡已經擠滿了人。三百個學生，浩浩蕩蕩往樓下跑，腳步聲震得樓闆都在抖。

　　食堂門口，李錚站在那裡，手裡拿著個本子。

　　「都別擠！各班班長來簽字！今天放假一天，去看通車典禮！」

　　學生們歡呼一聲，撒腿就跑。

　　趙明遠跑到門口，忽然想起什麼，回頭喊：

　　「老師，您不去嗎？」

　　李錚笑了：

　　「我去。不過我得先去找蕭國公。」

　　他壓低聲音：

　　「聽說今天格物院也有好東西要亮相。」

　　趙明遠眼睛一亮：

　　「什麼好東西？」

　　李錚神秘兮兮的：

　　「到時候就知道了。」

　　京城東門，已經擠得水洩不通。

　　從城門樓往下看，黑壓壓一片，人頭攢動，跟螞蟻搬家似的。有挑著擔子的小販，有抱著孩子的婦人，有拄著拐杖的老頭老太太，還有騎在爹脖子上的小孩。

　　「讓讓！讓讓！」

　　「別擠了！我鞋都擠掉了！」

　　「我操，你他媽別擠了，疼啊！」

　　「有沒有素質？能不能別擠了？」

　　人群裡罵聲一片，但誰都不肯往後挪一步。

　　鐵蛋幾個人擠在人群裡，被擠得東倒西歪。孫大柱個子小，差點被人踩了腳。

　　趙明遠一把拽住他：

　　「抓住我衣服，別鬆手！」

　　孫大柱死死抓住趙明遠的衣角，臉都擠變形了。

　　翠花被擠得貼在一個人身上，臉漲得通紅：

　　「能……能不能往前點？我快喘不過氣了……」

　　前面一個大爺回頭：

　　「姑娘，往哪兒前？前面比這兒還擠！」

　　旁邊一個賣糖葫蘆的小販扯著嗓子喊：

　　「糖葫蘆！糖葫蘆！兩文一串！都別擠了，擠壞了我的糖葫蘆，你們賠不起！」

　　沒人理他。

　　忽然，一陣鑼鼓聲從城門樓上傳下來。

　　人群稍微安靜了一點。

　　一個穿著官服的人站在城門樓上，手裡拿著個大喇叭：

　　「諸位鄉親！都別擠！聽我說！」

　　人群安靜下來。

　　那人喊：

　　「大家不要急，一個一個看！京沙鐵路全線通車典禮，一會兒就開始！等會兒鐵路文工團還要表演節目！」

　　人群裡有人喊：

　　「鐵路文工團？那是啥？」

　　旁邊的人接話：

　　「就是鐵路公司的戲班子！免費到各個站台巡迴演出的！」

　　「戲班子？唱什麼戲？」

　　「不知道！聽說唱的是新戲，跟鐵路有關的！」

　　人群議論紛紛，但總算不那麼擠了。

　　幾個維持秩序的士兵擠進人群，一邊擠一邊喊：

　　「都讓讓！讓老人小孩到前面來！年輕人往後站！」

　　人群慢慢開始調整。

　　鐵蛋幾個人趁機往前擠了擠，終於擠到了稍微鬆快點的地方。

　　孫大柱喘著粗氣：

　　「嚇死俺了……差點被踩死……」

　　趙明遠拍拍他的肩：

　　「沒事，站這兒就行。」

　　翠花理了理被擠亂的頭髮，四處張望：

　　「典禮在哪兒舉行？」

　　張文遠指了指遠處：

　　「那邊，鐵路起點。一會兒皇帝會來。」

　　鐵蛋伸長脖子：

　　「皇上親自來？」

　　張文遠點頭：

　　「對。這麼大的事，皇上肯定來。」

　　巳時整，一陣鞭炮聲震天響起。

　　噼裡啪啦，噼裡啪啦，硝煙瀰漫，嗆得人直咳嗽。

　　人群裡爆發出歡呼聲：

　　「開始了開始了！」

　　鞭炮聲中，一隊士兵從城門樓裡列隊走出，威風凜凜，站成兩排。

　　接著，一群官員走出來，穿著各色官服，整整齊齊站在台上。

　　最後，一個身穿龍袍的人走了出來。

　　人群沸騰了：

　　「皇上！皇上萬歲！」

　　「皇上萬歲！」

　　李承弘站在台上，朝人群揮了揮手，然後走到台前，拿起一個捲軸。

　　人群安靜下來。

　　李承弘展開捲軸，清了清嗓子：

　　「京沙鐵路，今日正式通車！」

　　人群爆發出震天的歡呼。

　　李承弘繼續說：

　　「京沙鐵路，全長兩千三百裡，歷時一年建成。從此以後，從京城到沙棘堡，由半月縮短為三日。大夏北境，固若金湯！」

　　歡呼聲一浪高過一浪。

　　李承弘收起捲軸，退到一邊。

　　蕭戰走上台。

　　他今天難得穿了國公服，整整齊齊的，但表情還是那副弔兒郎當的樣子。

　　他走到台前，朝人群揮了揮手：

　　「鄉親們，都看見了吧？這就是鐵路！以後從京城到沙棘堡，三天就能到！運兵、運糧、運貨，都比以前快五倍！」

　　人群又是一陣歡呼。

　　蕭戰擡手示意大家安靜：

　　「今天不光通車，還有節目。鐵路文工團，給大夥兒唱個歌！」

　　人群裡有人喊：

　　「唱歌？唱什麼歌？」

　　蕭戰說：

　　「唱一首《團結就是力量》，獻給即將出發的三千名士兵！」

　　人群安靜下來。

　　台上，一群穿著統一服裝的人走上來。有男有女，有老有少，站成幾排。

　　一個中年人舉起手，打了一個拍子。

　　然後，歌聲響起：

　　「團結就是力量——團結就是力量——

　　這力量是鐵——這力量是鋼——

　　比鐵還硬——比鋼還強——」

　　歌聲粗獷有力，震得人耳朵嗡嗡響。

　　人群裡有人跟著哼起來，哼著哼著，開始跟著唱。

　　「向著倭寇蠻夷開火——讓一切不民主的制度死亡——

　　向著太陽——向著自由——向著新華夏——發出萬丈光芒——」

　　唱到最後，整個廣場都在唱。

　　鐵蛋嗓子都唱啞了，還在那兒扯著嗓子喊：

　　「團結就是力量！團結就是力量！」

　　趙明遠被他喊得耳朵疼，但嘴角一直翹著。

　　翠花眼眶紅紅的，不知道是被煙熏的，還是被歌聲感動的。

　　孫大柱也跟著唱，雖然跑調跑得厲害，但喊得比誰都大聲。

　　歌唱完，台上響起一片掌聲。

　　蕭戰又走上來：

　　「唱得好不好？」

　　人群齊聲：

　　「好！」

　　蕭戰說：

　　「再來一個要不要？」

　　人群齊聲：

　　「要！」

　　蕭戰笑了：

　　「要也沒有了。下一個節目，三千士兵武術表演！」

　　人群又沸騰了。