與周府的焦躁不安相比，四皇子府表面看起來，確實平靜得有些過分。

　　李承瑞的生活節奏似乎沒有任何改變。每日清晨起身，在庭院中打一套養生的太極拳，然後去佛堂誦經半個時辰。早膳後，便在書房看書，多是道家經典和山川地理志。午後小憩片刻，起來後或賞畫，或撫琴，或與清客幕僚品茶論道，話題從不涉及朝政。

　　府中僕役也都訓練有素，行走無聲，各司其職。整個王府，透著一股超然物外的恬淡氣息，彷彿外界的一切紛擾都與這裡無關。

　　隻有極少數心腹才知道，這份平靜之下，隱藏著怎樣的暗流。

　　後院一間看似普通的書房內，李承瑞屏退了所有人，隻留下那個灰袍中年人。

　　「殿下，流言愈演愈烈，矛頭指向越來越明顯。」灰袍人低聲道，「周閣老那邊似乎有些沉不住氣了。我們安插在蕭戰和睿王府外的人回報，兩家依舊閉門不出，但暗中的守衛極為嚴密，尤其是睿王府，增加了不少生面孔的好手，像是蕭戰從北境帶回來的老兵。」

　　李承瑞手裡把玩著一枚溫潤的羊脂玉扳指，眼神平靜無波：「流言罷了，不必理會。蕭戰想用這種下作手段擾我心境，未免太小看我了。周延儒沉不住氣，是他的事。我們……按計劃行事即可。」

　　「計劃？」灰袍人有些不解，「殿下，如今皇上態度不明，蕭戰又步步緊逼，我們的計劃是否……暫緩？」

　　「暫緩？」李承瑞嘴角勾起一抹極淡的、冰冷的弧度，「箭在弦上，不得不發。越是這種時候，越不能自亂陣腳。北邊和東南那邊，聯繫得如何了？」

　　「狼國左賢王已經回復，隻要我們這邊得手，他立刻配合行動，在邊境製造壓力。東南船隊也已就位，隨時可以接應。」灰袍人道，「隻是……京城這邊，禁軍和五城兵馬司都在皇上掌控中，我們的人……恐怕力量不足。」

　　「力量不足，就用腦子補。」李承瑞淡淡道，「禁軍統領趙將軍，不是一直對老？」

　　灰袍人心領神會：「屬下明白。隻是……皇上那邊，影衛無孔不入，我們這些動作，恐怕瞞不過。」

　　「不需要完全瞞過。」李承瑞將扳指套回拇指，輕輕轉動，「隻要讓他來不及反應，或者……反應錯了就行。父皇老了，多疑，但也優柔。他還在猶豫，還在權衡，這就是我們的機會。在他下定決心之前，把生米煮成熟飯。」

　　他的目光投向窗外，那裡是皇宮的方向。

　　「對了，六弟那邊，」李承瑞忽然問，「王妃有孕，是大喜事。我這個做哥哥的，也該表示表示。挑幾樣上好的安胎補品，還有我前些日子得的那尊白玉送子觀音，一併送到睿王府去。禮要厚，話要暖。讓他知道，我這個哥哥，始終是關心弟弟的。」

　　灰袍人愣了一下，隨即躬身：「是，殿下。屬下這就去辦。」

　　看著灰袍人退下，李承瑞獨自坐在書房裡，臉上的溫和淡然慢慢褪去，隻剩下深不見底的幽冷。

　　六弟，別怪四哥。

　　要怪，就怪你擋了路，還知道了不該知道的事。

　　這盤棋，我已落子無悔。

　　第二天，四皇子府的禮物就送到了睿王府。兩輛大車，裝得滿滿當當。有上好的血燕、阿膠、老山參，有各色精細的糕點蜜餞，有柔軟的江南雲錦和輕暖的狐裘，最顯眼的是那尊尺許高、通體潔白無瑕、雕工精湛的送子觀音像，一看便知價值不菲。

　　送禮的管事說話極為客氣恭敬，口口聲聲「四殿下聽聞王妃有喜，欣喜不已」，「特備薄禮，恭賀殿下與王妃」，「願王妃鳳體安康，早日誕下麟兒」……

　　李承弘看著堆了半個廳堂的禮物，尤其是那尊在陽光下流轉著溫潤光澤的送子觀音，心中五味雜陳。若在以往，他定會為兄長的關懷而感動。可現在，知道這關懷背後可能藏著緻命的算計，他隻感到一陣陣寒意。

　　他命人將禮物仔細登記入庫，又給了賞錢，客客氣氣地送走了四皇子府的管事。

　　回到內室，大丫正靠在榻上，聽丫鬟念話本子。見李承弘神色有異，便揮退下人，柔聲問道：「怎麼了？可是外頭有什麼事？」

　　李承弘不想讓她擔心，勉強笑了笑：「沒事。就是四哥派人送了些賀禮來，恭喜你有孕。」

　　大丫眼睛一亮：「四哥真是有心了。送了什麼？我瞧瞧。」

　　李承弘讓人把那尊送子觀音捧了進來。大丫見了，果然喜愛，拿在手裡細細把玩：「真好看！玉質也好！四哥破費了。」

　　看著妻子純然的歡喜，李承弘心中更是刺痛。他猶豫了一下，還是決定提醒一句：「大丫，這觀音像……先別擺在寢殿裡。讓人仔細檢查檢查，尤其是……裡面有沒有什麼不該有的東西。」

　　大丫一愣，隨即明白了丈夫的意思，臉色微微發白，手也抖了一下，差點把玉像摔了。她咬了咬嘴唇，將玉像遞給旁邊的嬤嬤，低聲道：「按殿下說的，仔細查驗。還有……那些吃食補品，也都驗過再用。」

　　「是。」嬤嬤臉色也凝重起來，捧著玉像退下。

　　大丫握住李承弘的手，冰涼：「承弘，是不是……出什麼事了？你跟四叔這次回來，我就覺得你們心事重重。是不是……跟四哥有關？」

　　李承弘反握住她的手，嘆了口氣，將冀州查到的一些可能涉及四皇子的線索，以及目前的緊張局勢，簡單扼要地告訴了她。當然，略去了最血腥和危險的部分。

　　大丫聽得心驚肉跳，緊緊抓著李承弘的手：「怎麼會……四哥他……他看起來那麼與世無爭……」

　　「知人知面不知心。」李承弘摟住妻子，低聲安慰，「別怕，有四叔在，有父皇在，不會有事的。你隻管安心養胎，外面的事，交給我。」

　　大丫將臉埋在他懷裡，悶悶地「嗯」了一聲，但身體還在微微發抖。她從小在蕭家長大，雖然後來成了親王妃，但本質上還是個被保護得很好的女子，何曾經歷過如此險惡的皇室傾軋？

　　李承弘心中更是暗下決心，無論如何，也要護住妻子和未出世的孩子。

　　不久，嬤嬤回來稟報，那尊玉像內外仔細檢查過，並未發現機關、夾層或可疑藥物。其他禮物也查驗無誤。

　　李承弘這才稍稍放心，但警惕心卻絲毫未減。四哥這一手，究竟是真心祝賀，還是試探，亦或是更深的謀劃？他猜不透，但不得不防。

　　是夜，月黑風高。

　　一道黑影悄無聲息地掠過鎮國公府的屋脊，如同夜梟，精準地落在蕭戰書房外的院子裡。

　　書房裡還亮著燈。蕭戰沒睡，正對著牆上掛著的北境輿圖出神，手指在上面幾個關口位置點點劃劃。

　　窗戶被輕輕叩響，三快兩慢。

　　蕭戰眼神一凝，低聲道：「進。」

　　窗戶無聲打開，五寶一身利落黑衣，閃身而入，落地無聲。

　　「四叔。」

　　「五寶？這麼晚，有急事？」蕭戰問。

　　「剛接到冀州和北境夜梟的加急密報。」五寶的聲音依舊清冷，但語速比平時稍快，「兩件事。第一，冀州那邊，我們留守的兄弟發現，最近有幾批形跡可疑的商隊，以採購藥材、皮貨為名，在邊境幾個村鎮活動，暗中似乎在打聽朝廷駐軍的布防和糧草儲備情況。這些商隊的背景，初步探查，與京城幾家商號有關，而那幾家商號……背後隱約有周府和四皇子府的影子。」

　　蕭戰眼中寒光一閃：「打聽軍情？看來他們不隻是想走私，還想裡應外合？繼續查！盯緊這些商隊，最好能抓住活口！」

　　「是。」五寶繼續道，「第二，北境狼國邊境，我們的探子回報，狼國左賢王部最近異動頻繁，大量騎兵在邊境線附近集結、操練，雖然還未越界，但挑釁意味明顯。而且，狼國國內似乎流傳著一個消息，說大夏內部即將有『大變故』，他們的『朋友』將會提供『便利』，讓他們有機會『拿回』之前被我們奪走的幾處草場。」

　　「朋友？便利？」蕭戰冷笑，「果然是勾結到一起了！狼國這群喂不熟的狼崽子，老子當年就該把他們王庭給踏平了！」

　　他來回踱了幾步，沉聲道：「五寶，這兩條消息，立刻整理出來，用最隱秘的渠道，送到劉瑾手裡，務必讓皇上第一時間看到。還有，讓我們在北境的兄弟，提高警惕，暗中加強那幾個可能被『惦記』的關隘和草場的防禦。但不要打草驚蛇，裝作不知道。」

　　「明白。」五寶點頭，卻又道，「國公爺，還有一事……我們在監視四皇子府時，發現他府中一個採買管事，今夜子時，悄悄從後門離開，去了城西一家不起眼的小客棧，與一個看起來像是行商的人密談了近一個時辰。我們的人設法靠近，聽到隻言片語，似乎提到了『貨』、『通道』、『時間』等詞。那個行商，我們跟蹤後發現，他天亮前出了城，往西北方向去了。」

　　「西北？又是西北！」蕭戰眼神銳利如刀，「看來，他們真的要動了。而且，很可能就在近期！」

　　他走到書案前，鋪開一張京城及周邊的簡圖，手指在上面幾個點移動：「皇宮、各王府、禁軍大營、城門、糧倉、武庫……他們會選在哪裡動手？什麼時候？」

　　五寶靜靜站在一旁，沒有打擾他的思考。

　　良久，蕭戰猛地擡頭：「五寶，加派人手，嚴密監視四皇子府、周府，以及所有可能與他們有聯繫的官員、武將、商號、倉庫！尤其是禦馬監、禁軍那幾個不太安分的將領府邸！另外，讓我們的人，設法『提醒』一下太子府和幾位重臣府上，近日京城可能不太平，加強戒備。」

　　「是！」五寶應下，身影一閃，再次消失在窗外夜色中。

　　書房裡重新恢復安靜，隻有燭火跳躍。

　　蕭戰站在地圖前，目光冰冷。

　　山雨欲來風滿樓。

　　這場風暴，看來是躲不過去了。

　　也好。

　　那就讓暴風雨，來得更猛烈些吧！

　　老子倒要看看，是誰的骨頭更硬，誰的刀更快！

　　他轉身，吹熄了蠟燭，書房陷入一片黑暗。隻有窗外的月光，灑下清冷的光輝，映照著他稜角分明的側臉，和眼中那躍躍欲試的、如同猛獸狩獵前的光芒。