眾人循聲望去，一輛馬車正從巷口拐過來。

　　這輛馬車格外顯眼——車身漆黑，黑得跟墨汁似的。車篷是嶄新的油布，油布上還畫著劉家的族徽——一朵金色的木棉花，畫得跟真花似的。車輪上的鐵箍擦得鋥亮，在陽光下閃著光，閃得人眼睛都睜不開。車前掛著個木牌，上面寫著番禺劉家四個大字，燙金的，格外氣派，氣派得跟皇上出巡似的。趕車的是個精壯的漢子，皮膚曬得黝黑，黑得跟炭似的，穿著短褂，胳膊上的肌肉一塊一塊的，像小老鼠在皮膚底下跑，一看就是在海上討生活的，風浪裡練出來的身闆。

　　馬車駛到戶部門口，眼看就要到了，勝利在望。

　　突然，隻聽一聲巨響。

　　那聲音又脆又響，像過年放的二踢腳在耳邊炸開，又像樹榦被大風折斷，還像骨頭被生生掰斷。緊接著，馬車的左前輪猛地一歪，車軸斷了，斷口處木茬子白森森的，像骨折的腿，白得嚇人。

　　車夫來不及反應，馬車已經朝一側傾斜，傾斜得跟要翻船似的。車廂裡的木箱開始滑動，發出沉悶的摩擦聲，摩擦聲刺耳得很。

　　咣當——

　　車廂重重地砸在地上，砸得地面都震了一下。木箱從車裡飛了出去，像炮彈一樣彈射出來，彈得老高。

　　嘩啦啦——

　　箱子摔裂了，裂得跟蜘蛛網似的。裡面的銀子像決堤的洪水一樣湧出來，滾得滿街都是。白花花的銀錠子在青石闆路上彈跳著，發出叮叮噹噹的聲響，像一千個鈴鐺同時被搖響，又像下了一場銀色的冰雹，冰雹還是銀子做的。

　　整條街瞬間安靜了。安靜得連呼吸聲都能聽見。

　　所有人都瞪大了眼睛，瞪得跟銅鈴似的。嘴巴張著，忘了合上，合不上了。

　　正在算賬的戶部官吏停下了筆，筆懸在半空中。正在排隊的商戶停下了腳步，腳擡在半空中。正在叫賣的小販忘了吆喝，吆喝音效卡在嗓子眼裡。連路邊討飯的乞丐都忘了伸手，手伸在半空中，忘了要飯。

　　銀錠子滾到左邊，滾到右邊，有的滾進了溝渠，有的滾到了牆角，有的被車輪擋住了去路。有的滾到一個賣梨的老漢腳邊，老漢低頭看了一眼，手裡的梨掉在了地上，掉在地上滾了兩圈。有的滾到一個小孩面前，小孩彎腰就要撿，被他娘一把拽住了後脖領子，拽得小孩直翻白眼。

　　陽光下，銀子閃著刺眼的光，晃得人眼睛都花了，花得跟瞎了似的。整個街道像鋪了一層銀色的地毯，地毯還是銀子織的，踩上去嘎吱嘎吱響。

　　一個賣菜的老漢提著菜籃子，正好路過。一個銀錠子滾到他腳邊，停住了，停得穩穩噹噹的。他低頭看著那錠銀子，又擡頭看看四周，又低頭看看銀子，嘴巴張著，半天合不攏，合不攏了。他的菜籃子裡隻有幾把青菜和兩根蔥，加起來不值十文錢，十文錢連銀子上的一個角都買不到。

　　這……這是銀子？這是真的銀子？不是做夢吧？我掐一下自己——哎喲！疼！不是做夢！

　　「我今兒才知道什麼叫真白呀，這銀子的白比他娘的大閨女的屁股都白！」

　　旁邊一個年輕人眼疾手快，彎腰就要撿，手都快碰到銀子了。一個帶刀侍衛的刀鞘橫了過來，擋住了他的手，刀鞘磕在年輕人的手背上，磕得他齜牙咧嘴，嘴咧得跟瓢似的。

　　不許動！這是商戶的保證金！誰動誰就是盜竊！按大夏律，偷盜五十兩以上，流放三千裡！你掂量掂量！三千裡啊，走到你腿斷都走不到！

　　年輕人訕訕地縮回了手，周圍的人也都打消了撿銀子的念頭。流放三千裡，那不是鬧著玩的，那是真的要命的。

　　戶部官吏們沖了出來，七手八腳地撿銀子。有的蹲在地上撿，有的趴在地上往溝渠裡掏，有的拿掃帚把銀錠子掃成一堆，有的推著小車過來裝。一個老官吏蹲久了，站起來的時候腰閃了一下，扶著牆齜牙咧嘴，嘴咧得跟吃了黃連似的。

　　車夫跳下車，臉都白了，白得跟鬼似的。他蹲下來查看斷裂的車軸，用手摸了摸斷口，然後一巴掌拍在自己腦門上，拍得啪的一聲響，響得跟打雷似的。

　　這根軸是老傷！早就該換了！老爺說過好幾回，我圖省錢，一直沒換！想著跑完這一趟再換，結果——這下完了！全完了！老爺非把我剁了不可！剁成肉餡包餃子！

　　旁邊有人問：這得多少錢啊？

　　另一個答：少說也有兩萬兩吧？

　　兩萬兩？你看那箱子的尺寸，至少兩萬五千兩！這些箱子都是特製的，一個箱子裝五千兩，五個箱子就是兩萬五千兩！

　　兩萬五千兩！夠我活十輩子了！我祖宗十八代加起來都掙不了這麼多！我祖宗十八代的祖宗十八代加起來都掙不了這麼多！

　　番禺劉家的掌櫃劉永昌從後面一輛馬車上跳下來，跑過來一看，臉都綠了，綠得像他後院種的青瓜，還是那種沒熟的青瓜。他指著車夫的鼻子罵：你這個蠢貨！我讓你換車軸，你說還能用還能用！現在呢？現在還能用嗎？你倒是給我用啊！你用啊！你怎麼不用了？你他媽的倒是給我用啊！

　　車夫跪在地上，連連磕頭，額頭磕在青石闆上，咚咚作響，響得跟敲鼓似的。「老爺饒命！老爺饒命！小的錯了！小的以後再也不敢了！小的這就去換車軸！」

　　劉永昌深吸一口氣，沒再罵。他轉頭對戶部官吏拱了拱手，聲音盡量保持平靜，但手還在抖，抖得像篩糠。諸位大人，銀子數目沒錯，就是散了一點。能不能麻煩你們幫忙撿起來，過個數？我劉家信用第一，從不缺斤短兩。這銀子每一錠都是官鑄的，成色足，分量夠，假一賠十。不對，假一賠一百！

　　戶部官吏點頭，繼續撿銀子。撿了將近半個時辰，才把所有銀子撿齊。一稱，兩萬五千兩，分毫不差。官吏開了收據，劉永昌拿著收據，手還在抖，抖得收據都拿不穩。

　　圍觀的人群中，一個小孩子扯著母親的衣角，奶聲奶氣地說：娘，好多銀子啊！我們家什麼時候能有這麼多銀子？

　　母親苦笑著摸了摸他的頭。等你長大了，好好讀書，考個功名，說不定也能掙這麼多。

　　小孩子認真地點了點頭。那我一定好好讀書！長大了也掙銀子，給娘買好多好多好吃的！買肉！買糖！買新衣服！

　　旁邊一個大爺捋著鬍鬚，感慨道：老夫活了六十年，頭一回見到銀子在地上打滾。這場面，比過年還熱鬧。過年放個炮仗算啥？人家這銀子滾起來，比炮仗響多了。

　　另一個大爺接話：過年哪有這個熱鬧？過年放鞭炮，放完就沒了。這銀子滾來滾去的，還能撿回去。你看那些戶部的大人，撿得多開心，笑得嘴都合不攏了。

　　眾人鬨笑，笑得前仰後合。