「鐵牛」蒸汽機那「哐哧哐哧」的喘息聲，雖然聽著像個肺癆晚期患者，但架不住它勁兒大還持久啊！這玩意兒穩定（相對而言，至少沒散架）運行起來，簡直像是給沙棘堡的軍工體系紮了一針腎上腺素，還是超大劑量的！動力源的革命性突破，直接帶來了生產力坐火箭般的飆升。

　　原先那台依靠小河溝水流驅動、一到旱季就蔫了吧唧、汛期又猛得像發瘋公牛的水力鍛錘，被工坊裡的巧手匠人們一番魔改，成功嫁接到了「鐵牛」的傳動軸上，升級成了純爺們必備——蒸汽鍛錘！

　　當「鐵牛」的澎湃動力通過複雜的連桿和齒輪傳遞過來，那如同成年大象腿般粗細的鍛錘活塞，以一種穩定、沉重、令人心悸的節奏，「轟！！！轟！！！轟！！！」地瘋狂起落！每一次砸下，都彷彿小型地震，整個工坊的地面都在顫抖，燒紅的鐵坯在重擊下發出痛苦的呻吟，火星如同煙花般四處噴射，場面壯觀得像是雷神在打鐵！

　　總工程師（自封的）劉鐵鎚，就站在離鍛錘不到五米的地方，感受著那撲面而來的熱浪和震波，激動得渾身肥肉都在有節奏地亂顫，臉上的煤灰都快被震掉了。他扯著嗓子，對身邊一群捂著耳朵、齜牙咧嘴的徒弟們發出靈魂吶喊：「瞧見沒！小兔崽子們！睜開你們的狗眼好好瞧瞧！這！才他娘的叫打鐵！咱們以前掄著膀子哼哧哼哧幹一天，跟這大傢夥捶一下比，簡直就是他娘的給人撓癢癢！按摩都不配！」

　　一個剛入門不久、耳朵都快被震聾的年輕徒弟，哭喪著臉大喊：「師傅！這動靜也太嚇人了！我感覺我五臟六腑都在跟著跳！耳朵裡現在全是『嗡嗡』聲，快聾了！」

　　劉鐵鎚回手就給他後腦勺來了一巴掌，笑罵道：「聾了也得給老子聽著！這是咱們沙棘堡的筋骨在響！是咱們的底氣在咆哮！懂不懂？有了這寶貝疙瘩，一天鍛打出來的精鐵，比以前靠天吃飯、磨磨唧唧幹一個月還多！還快！質量還他娘的好！以後咱們造刀造槍造炮，就跟玩泥巴一樣輕鬆！」

　　打發了徒弟，李鐵鎚心想:還真得找國公爺問問怎麼處理這個噪音，耳朵天天聽這玩意兒，回家老婆說話他都耳鳴的聽不見呀！

　　有了「鐵牛」提供的穩定澎湃動力，以及蒸汽鍛錘那不知疲倦的暴力輸出，槍管和炮管的鍛造效率和質量，直接坐上了竄天猴。以前一個月吭哧癟肚才能搓出十幾支的「沙棘一號手噴子」，現在產量直接飆升到每月上百支，跟下餃子似的！「鐵憨憨」炮身的鍛造周期，也從原來漫長得讓人絕望，縮短到了可以接受的程度。

　　然而，蕭戰這個永不知足的「卷王」，看著工坊角落裡堆積如山、鋥光瓦亮的槍管，非但沒有滿足，反而皺起了眉頭。他把正在得意洋洋盤點產量的劉鐵鎚叫到跟前，指著那些槍管開始「找茬」：

　　「老劉啊，現在這管子是造得又快又多了，值得表揚。但是！」他話鋒一轉，開始了熟悉的PUA，「你這『手噴子』是個什麼玩意兒？準頭差得跟他娘的天女散花似的，三十步外能不能打中全看老天爺心情！裝填慢得能讓烏龜超車！老子要的是更好的槍！要能從屁股後面塞子彈的（後裝槍）！槍管裡面，還得給老子刻上能讓子彈轉起來的線（膛線）！要打得遠，打得準，一槍一個，點名似的！」

　　蕭戰一邊說，一邊用木炭在石闆上畫了個歪歪扭扭、抽象派風格的後裝槍和線膛結構示意圖。

　　劉鐵鎚伸著脖子看了半天，剛才因為產量暴增而露出的、如同菊花綻放般的笑容，瞬間僵死在臉上，慢慢轉化成了苦瓜相。他撓著後腦勺，聲音都帶著哭腔：「國……國公爺……您……您這不是為難我老劉嗎？這從後面裝彈，它……它漏氣啊！怎麼閉鎖？還有這刻線……我的親娘誒，那得是多細的功夫？頭髮絲一樣的陰線陽線，還得在鐵管子裡刻得均勻……這……這難度，比造那台喘氣的『鐵牛』還離譜啊！」

　　蕭戰眼睛一瞪，充分發揮了甲方的優良傳統：「難？不難老子花大價錢養著你們工坊幹嘛？就是要把不可能變成可能！就是要做難事，才能進步！才能領先別人！別廢話！老子給你撥人，撥錢，成立個『後裝線膛槍攻關小組』，你當組長！搞不出來，老子天天來工坊門口罵你！罵到你腦門發亮，靈感迸發為止！」

　　劉鐵鎚：「……」（雖然嘴上叫苦連天，但看著那抽象的圖紙，他眼神深處，屬於技術狂人的火焰，卻「騰」地一下被點燃了，甚至有點躍躍欲試。）

　　除了折騰步槍，蕭戰那顆不安分的心，還惦記著更大、更響的傢夥。「鐵憨憨」臼炮威力是夠猛，一炮下去血肉橫飛，但射程和精度實在是感人，基本屬於「信仰射擊」範疇。他根據腦子裡系統提供的知識碎片，開始構思一種更高級的玩意兒——能發射會爆炸的彈丸（榴彈），並且彈道比較彎曲，能打擊障礙物後面目標的曲射火炮。

　　他把這個大膽（或者說嚇人）的想法，跟主要負責火炮研發的、膽子有點小的周師傅一說，周師傅當場嚇得一哆嗦，手裡的茶碗差點掉地上，聲音都劈叉了：「國……國公爺！使不得！萬萬使不得啊！這……這炮彈要是在炮管裡就炸了，咱們全得跟著上天！要是在天上沒飛穩當，提前炸了，那不成了放煙花了？這……這太危險了！」

　　蕭戰摸著下巴，一臉「你膽子太小」的表情：「所以啊，關鍵就在引信上！得研究一種能控制它飛出去，落地才『嘭』一聲炸開的好引信！這是個精細活兒，需要耐心和巧思，你可以多跟劉鐵鎚那個莽夫商量商量，碰撞一下火花。記住，思路要打開！別老盯著實心鐵疙瘩，那玩意兒過時了！咱們要的是能淩空開花、一炸一大片的大炮仗！那才叫藝術！」