第二天下午，鐵蛋跟著周師傅進了工坊。

　　一進門，他就傻眼了。

　　裡面叮叮噹噹，熱火朝天。幾十個工匠正在幹活，有的在打鐵，有的在車零件，有的在組裝機器。

　　空氣裡瀰漫著鐵鏽和機油的味道，嗆得他直咳嗽。

　　可他覺得，這味道，比教室裡的墨香味好聞多了。

　　周師傅領著他走到一個工作台前：

　　「這是你的位置。先跟著老王師傅學打鐵，把基本功練好。」

　　老王師傅是個五十來歲的老頭，膀大腰圓，滿臉橫肉，看著挺兇。

　　他上下打量鐵蛋一眼：

　　「你就是鐵蛋？」

　　鐵蛋點頭：

　　「是……是俺。」

　　老王師傅說：

　　「聽說你爹是鐵匠？」

　　鐵蛋說：

　　「對。城南鐵匠鋪的。」

　　老王師傅點點頭：

　　「行，有點底子。來吧，先打個鐵釘給我看看。」

　　鐵蛋拿起鎚子，深吸一口氣，叮叮噹噹敲起來。

　　敲了十幾下，一個鐵釘就出來了。

　　老王師傅拿起來看了看，忽然一巴掌拍在鐵蛋後腦勺上：

　　「你爹就這麼教你的？」

　　鐵蛋捂著頭，懵了：

　　「俺……俺爹就是這麼打的……」

　　老王師傅說：

　　「你爹那是土法子。咱們這兒有咱們的法子。看著！」

　　他拿起一塊鐵，放進爐子裡燒紅，然後夾出來，放在砧上。掄起鎚子，叮叮噹噹敲起來。

　　敲了十幾下，一個鐵釘出來，比鐵蛋打的漂亮多了。

　　老王師傅把鐵釘扔給鐵蛋：

　　「看見沒有？鎚子要這麼掄，鐵要這麼翻，才能打出好活兒。你剛才那個，歪歪扭扭，能用嗎？」

　　鐵蛋拿起那個鐵釘，翻來覆去地看，眼睛都亮了：

　　「師傅！您教俺！俺想學！」

　　老王師傅瞪他一眼：

　　「想學？那就好好練。先把基本功練紮實，別想著一步登天。」

　　鐵蛋用力點頭：

　　「俺一定好好練！」

　　翠花去了醫館。

　　三娃親自帶她。

　　一進門，一股草藥味撲面而來。翠花深吸一口氣，覺得這味道，比什麼都好聞。

　　三娃說：

　　「你記草藥快，先從認葯開始。」

　　他領著翠花走進藥房。藥房裡擺滿了一排排葯櫃，每個抽屜上都貼著藥名。

　　三娃拉開一個抽屜：

　　「這個，黃芪。補氣的。」

　　翠花湊過去看，裡面是一堆切成片的根莖，顏色發黃，聞著有點甜。

　　三娃又拉開一個：

　　「這個，當歸。補血的。」

　　翠花又湊過去看，裡面的根莖比黃芪細，顏色更深，味道更濃。

　　三娃一口氣給她介紹了二十幾種葯。每一種，翠花都湊近聞一聞，用手摸一摸，嘴裡念念有詞。

　　介紹完，三娃說：

　　「我剛才說的那些，你還記得幾個？」

　　翠花想了想，從第一個開始背：

　　「黃芪，補氣的。當歸，補血的。黨參，也是補氣的。白朮，健脾胃的。茯苓，祛濕的。甘草，調和的……」

　　她一口氣背了十幾種，一個沒錯。

　　三娃愣住了：

　　「你全記住了？」

　　翠花點點頭：

　　「俺記東西快。您說一遍，俺就記住了。」

　　三娃看著她，忽然笑了：

　　「行。你以後就負責認葯。把藥房裡的葯都認全了，再學別的。」

　　翠花眼睛放光：

　　「謝謝老師！」

　　孫大柱沒有去工坊，也沒有去醫館。

　　他留在教室，跟趙明遠學認字。

　　趙明遠拿著一本書，指著上面的字，一個一個教：

　　「這個念『人』。人的一撇一捺，像個人站著。」

　　孫大柱跟著念：

　　「人。」

　　趙明遠又指：

　　「這個念『口』。口像個嘴巴。」

　　孫大柱念：

　　「口。」

　　趙明遠教了十個字，讓孫大柱自己念一遍。

　　孫大柱看著那些字，腦門冒汗，念得磕磕巴巴：

　　「人……口……手……大……小……」

　　十個字，念錯了三個。

　　孫大柱低著頭：

　　「明遠哥，俺是不是太笨了？」

　　趙明遠說：

　　「不是。你就是練得少。咱們再練一遍。」

　　他又指著那些字，一個一個教。

　　孫大柱咬著牙，一遍一遍念。

　　念到第五遍，十個字終於全對了。

　　孫大柱擡起頭，眼眶紅紅的：

　　「明遠哥，俺記住了！」

　　趙明遠笑了：

　　「好。明天咱們再學新的。」

　　柳月兒負責輔導語文。

　　她的第一個學生，是孫大柱的堂弟，孫二柱。

　　孫二柱比孫大柱還慘，連自己的名字都不會寫。

　　柳月兒拿著一根樹枝，在地上寫字：

　　「孫。你看，左邊一個『子』，右邊一個『小』。子小，就是孫。」

　　孫二柱盯著那個字，看了半天：

　　「俺……俺記不住。」

　　柳月兒說：

　　「記不住沒關係。咱們多寫幾遍。」

　　她在地上又寫了一個：

　　「你再照著寫一遍。」

　　孫二柱拿起樹枝，歪歪扭扭地在地上劃拉。劃了半天，終於劃出一個「孫」字，歪歪扭扭，但能認出來。

　　柳月兒說：

　　「好！再寫一遍。」

　　孫二柱又寫了一遍，這回比剛才工整了點。

　　柳月兒說：

　　「再寫一遍。」

　　孫二柱咬著牙，一遍一遍地寫。寫到第十遍，那個「孫」字，已經像模像樣了。

　　柳月兒笑了：

　　「你看，你學會了。」

　　孫二柱看著自己寫的字，忽然咧嘴笑了：

　　「俺……俺會寫俺的姓了！」

　　他笑著笑著，眼淚流下來。

　　張文遠負責輔導數學。

　　他的第一個學生，是鐵蛋。

　　鐵蛋從工坊回來，渾身髒兮兮的，但眼睛亮得很。

　　張文遠拿著本子：

　　「鐵蛋，你算數怎麼學的？」

　　鐵蛋撓撓頭：

　　「俺從小幫俺爹算賬，慢慢就會了。但那些分數、小數，俺還是搞不懂。」

　　張文遠說：

　　「分數其實不難。你把一個餅切成四塊，拿一塊，就是四分之一。拿兩塊，就是四分之二，也就是一半。」

　　鐵蛋眼睛一亮：

　　「對！這樣俺就懂了！」

　　張文遠又說：

　　「小數也一樣。一錢銀子，是零點一兩。十錢，就是一兩。」

　　鐵蛋說：

　　「這個俺懂！俺幫俺爹收錢，經常算這個！」

　　張文遠笑了：

　　「你看，你其實都會。隻是不知道那些詞是什麼意思。」

　　鐵蛋撓撓頭：

　　「那俺該咋學？」

　　張文遠說：

　　「從最基礎的開始。我每天給你出十道題，你做完給我看。做對了，明天接著學。做錯了，我給你講。」

　　鐵蛋拍著胸脯：

　　「行！俺一定好好做！」

　　晚上，教室裡燈火通明。

　　學生們三三兩兩坐在一起，有的在看書，有的在寫字，有的在討論題目。

　　鐵蛋趴在桌上，對著十道題抓耳撓腮。

　　張文遠坐在他旁邊，時不時指點一下：

　　「這道，三十二加四十九，你先算三十加四十，七十。再算二加九，十一。七十加十一，八十一。」

　　鐵蛋點頭：

　　「懂了懂了！」

　　柳月兒帶著孫二柱，一遍一遍地念課文。

　　孫二柱念得磕磕巴巴，但比昨天強多了。

　　孫大柱坐在趙明遠旁邊，一筆一劃地寫字。

　　他寫得很慢，但很認真。每寫完一個字，都要仔細看看，生怕寫錯了。

　　翠花從醫館回來，也加入了自習。她拿著本子，把今天學的草藥一樣一樣默寫出來。寫完了，自己檢查一遍，發現錯了兩個，又拿出書來對照改正。

　　趙明遠看著這一幕，心裡忽然湧起一股暖流。

　　這些人，來自不同的地方，有著不同的出身，不同的基礎。

　　但他們坐在一起，互相幫助，一起進步。

　　這就是科學院。

　　這就是他的新家。

　　夜深了，學生們陸續回宿舍。

　　李錚走進教室，看見趙明遠還在燈下看書。

　　「明遠，還不回去？」

　　趙明遠擡起頭：

　　「老師，學生再看一會兒。」

　　李錚在他旁邊坐下：

　　「今天的事，感覺怎麼樣？」

　　趙明遠說：

　　「挺好的。大家都有事幹，都有進步。」

　　李錚點點頭：

　　「你是班長，要多操心。有什麼困難，隨時跟我說。」

　　趙明遠猶豫了一下，問：

　　「老師，學生有個問題。」

　　李錚說：

　　「問。」

　　趙明遠說：

　　「咱們這樣一幫一，半工半讀，真的能讓所有人都跟上來嗎？」

　　李錚沉默了片刻，說：

　　「不一定。」

　　趙明遠愣了愣。

　　李錚說：

　　「但咱們得試。試了，可能有人跟不上。不試，肯定有人跟不上。」

　　他看著趙明遠：

　　「蕭國公說過一句話，我記在心裡——科學院，不會落下任何一個學生。」

　　趙明遠喃喃道：

　　「不會落下任何一個……」

　　李錚站起身，拍拍他的肩：

　　「早點睡。明天還要跑操。」

　　趙明遠點頭：

　　「老師慢走。」

　　李錚走出教室，消失在夜色中。

　　趙明遠坐在燈下，望著窗外的月亮，久久不動。

　　第二天傍晚，蕭戰忽然出現在二班教室。

　　學生們嚇了一跳，連忙站起來：

　　「國公爺！」

　　蕭戰擺擺手：

　　「坐，都坐。我來看看。」

　　他在教室裡走了一圈，看看牆上的學習園地，看看黑闆上的闆書，看看學生們的課桌。

　　最後他在鐵蛋面前停下：

　　「鐵蛋，工坊幹得怎麼樣？」

　　鐵蛋站起來，激動得臉都紅了：

　　「回國公爺，俺幹得挺好！周師傅說俺有天賦！」

　　蕭戰笑了：

　　「有天賦就好。好好乾，以後說不定能當大師傅。」

　　鐵蛋用力點頭：

　　「俺一定好好乾！」

　　蕭戰又走到翠花面前：

　　「翠花，醫館那邊呢？」

　　翠花說：

　　「回國公爺，俺在認葯。三娃老師說，俺記草藥快，讓俺先把藥房的葯認全。」

　　蕭戰點頭：

　　「好。認葯是基本功，一定要紮實。」

　　他走到孫大柱面前：

　　「大柱，你學得怎麼樣？」

　　孫大柱緊張得手都在抖：

　　「回……回國公爺，俺在學認字。明遠哥教俺，俺已經會寫二十多個字了。」

　　蕭戰拿起他寫的字看了看：

　　「寫得不錯。繼續努力。」

　　孫大柱眼眶紅了：

　　「俺……俺一定努力！」

　　蕭戰走回講台前，看著台下的學生：

　　「你們的事，我都聽說了。一幫一，半工半讀，都是好辦法。」

　　「有人問我，這樣搞，值不值？會不會有人還是跟不上？」

　　他頓了頓：

　　「我告訴他們，值。哪怕隻有一個人跟上來了，也值。」

　　「因為咱們科學院，不是挑人的地方，是育人的人地方。不管你們原來是什麼樣，隻要肯學，咱們就教。隻要肯幹，咱們就幫。」

　　台下鴉雀無聲。

　　蕭戰笑了笑：

　　「行了，不耽誤你們自習了。我走了。」

　　他轉身，走出教室。

　　學生們目送他離去，久久沒有聲音。

　　過了好一會兒，鐵蛋忽然說：

　　「俺以後，一定要當大師傅。」

　　翠花說：

　　「俺要當女大夫。」

　　孫大柱說：

　　「俺……俺要當賬房先生。」

　　趙明遠看著他們，笑了：

　　「那咱們就一起努力。」

　　幾個人對視一眼，都笑了。

　　窗外，月亮升起來了。

　　月光灑進教室，灑在那些年輕的臉上。

　　那是希望的光。