承平帝笑夠了，靠在龍椅背上，手指在扶手上彈了兩下，目光從蕭戰身上移開，掃過底下那群表情豐富的大臣。

　　「諸位愛卿，蕭國公這表格法，你們都聽明白了？有沒有沒聽明白的？沒聽明白也沒關係，朕也沒全聽明白，但朕覺得很有道理。朕聽明白了一件事——用了這表，以後誰也別想在賬上做手腳。」

　　群臣面面相覷。陛下這是謙虛還是真沒聽懂？以陛下的性子，八成是謙虛。但萬一是真沒聽懂呢？誰要是這時候跳出來說「陛下臣也沒聽懂」，那是找死。臣子們精得很，這種時候裝懂比真懂更重要。

　　劉瑾察言觀色，適時開口：「陛下，蕭國公這表格法，老奴倒是聽出了一個意思——就是以後查賬方便了，省紙省墨省時間，還能防止有人做手腳。老奴在宮裡管著內務府的賬，每年年底對賬對得頭疼，眼睛都快瞎了。要是能用上這表格，老奴能省下一半的功夫。老奴代表內務府的太監們，先謝謝蕭國公了。」

　　承平帝看了劉瑾一眼，那眼神裡寫著「你倒是會接話」。「劉瑾，你管著內務府的賬，朕問你，這表格法你願不願意用？」

　　劉瑾連忙點頭，頭點得像搗蒜：「願意願意！老奴一百個願意！陛下，您不知道，內務府的賬本堆起來比老奴還高，每年對賬老奴都要熬好幾個通宵，眼睛都熬紅了。用了這表格，老奴就能早點睡了。老奴今年五十多了，還能睡幾年安穩覺，全指望蕭國公了。」

　　承平帝笑了。「行，回頭讓蕭國公教教你。」

　　劉瑾趕緊轉向蕭戰，鞠了一躬，鞠得腰都快彎到地上了：「老奴先謝過蕭國公了。蕭國公，老奴笨，您多擔待。老奴要是學不會，您別罵老奴，老奴給您端茶倒水賠罪。」

　　蕭戰擺擺手：「劉公公客氣了。表格法很簡單，一學就會。臣保證，您用了一次就再也不想用回老賬本了。就像用慣了筷子的人，你讓他用手抓飯吃，他反而不習慣了。」

　　劉瑾笑得合不攏嘴，眼角的皺紋堆成了菊花瓣。

　　承平帝又把目光轉向群臣，這回帶上了幾分玩味，還有幾分「朕要看你們怎麼圓」的狡黠。

　　「諸位愛卿，朕還有一個問題——你們那些表格，真的是孩子們畫的？成國公，你先說。」

　　成國公朱壽山第一個站出來，挺著大肚子，聲音洪亮得能把殿外的鴿子震飛：「陛下，千真萬確！臣家那個孽障——不，臣家那個犬子，昨晚畫了一張大將軍的飲食起居表。大將軍就是他的蛐蛐。表上寫著『辰時餵食菜葉三錢，午時換水一次，酉時清理罐子』，連大將軍的排洩物都記了！『大將軍今日排洩三粒，色澤正常，氣味略重，疑似消化不良』。臣親眼所見！」

　　殿內響起一陣壓抑的笑聲。給蛐蛐記賬？這成國公家的少爺，還真是……有特色。還記錄排洩物，這是什麼癖好？

　　承平帝嘴角抽了一下，忍著笑：「成國公，你家那表格……朕就不看了。朕相信你的話。不過那個『排洩物』的條目，可以刪掉，沒必要記那麼細。」

　　成國公連忙點頭：「是是是，臣回去就跟他說，讓他把那條刪了。臣也覺得記那個有點多餘，但他非說『蕭國公說了，進銷存表要記錄所有出入』，臣說『蛐蛐拉屎算什麼出入？』他說『入的是食物，出的是排洩物，這叫物質不滅』。臣說不過他。」

　　蕭戰在旁邊默默低下了頭，肩膀微微抖了一下——他發誓他沒教過這個。物質不滅是科學院的物理課內容，跟記賬沒關係，錢多多自己串台了。

　　趙秉文也站了出來：「陛下，臣家天賜畫的是府裡下人工錢表，按崗位、年限、績效分了三檔。臣核對過，分毫不差。而且他還標註了『績效優秀者可考慮漲工錢，連續三月績效不佳者應談話』。臣問『談話是什麼意思？』他說『就是您找他們聊聊，問問是不是家裡有困難，還是態度有問題』。臣說『你還懂人事管理？』他說『蕭國公教的』。」

　　承平帝挑了挑眉：「你家孩子還懂績效管理？」

　　趙秉文挺了挺胸：「蕭國公教的。臣覺得，這比讓臣自己瞎拍腦袋漲工錢科學多了。以前臣每年漲工錢都頭疼，給多了心疼，給少了怕人說。現在有了表，誰該漲誰不該漲，一目了然。」

　　慶陽伯孫茂山不甘示弱：「陛下，臣家玉成沒畫表，但他給他兩個哥哥的收入支出畫了張對比圖，用柱狀圖！柱狀圖！一根一根的柱子，高的花得多，矮的花得少。臣一看，老二那個月花了八十兩，比老大多了一倍。臣一問，老二去青樓了！」

　　殿內鬨堂大笑。

　　承平帝笑得前仰後合，指著慶陽伯：「孫愛卿，你家這柱狀圖，用得妙啊！查出問題來了吧？回頭讓你家老二請老大吃飯賠罪。」

　　慶陽伯苦笑：「陛下，臣是哭笑不得。那孽障——不，那孩子，用柱狀圖把臣的醜給揭了。但臣不得不承認，這圖確實管用。一目了然，老二再也不能狡辯了。以前老二花錢多了，臣問他『錢呢？』他說『爹，我也不知道怎麼花的，就沒了』。現在表一拉出來，每一筆都在，他想賴都賴不掉。」

　　工部員外郎李大人也湊上前：「陛下，臣家思齊畫了七張表格！七張！他把臣家一個月的收支分成了七個維度——日常開銷、年貨專項、人情往來、教育支出、醫療支出、慈善捐贈、意外支出。每一張表都清清楚楚，連臣自己都不知道的花銷，他都從賬本裡翻出來了。臣查了三天，沒查出一點錯。臣問他『你怎麼分的？』他說『爹，這叫多維度分析，是蕭國公教的』。臣說『蕭國公還教這個？』他說『教的，他說看問題不能隻看一面，要從多個角度切入』。臣覺得，這孩子說話越來越像蕭國公了。」

　　承平帝的眼睛亮了。「七張表格？你家孩子這是要考狀元還是當賬房先生？」

　　李大人捋著鬍鬚，一臉得意：「陛下，臣也不知道。但臣覺得，這七張表格比臣以前看過的任何一份奏摺都清楚。臣現在終於知道自己家的錢花哪兒了。以前臣隻知道月底銀子沒了，至於怎麼沒的，臣說不出來。現在臣不僅能說出來，還能畫出來。」

　　承平帝點了點頭，然後目光落在一直沒出聲的周遠身上。

　　「周愛卿，你家孩子畫的什麼？」

　　周遠站了出來，從袖子裡又掏出一張表格——不是之前那張，是新的，昨晚周文斌又畫了一張，還特意用紅筆標註了「爹，這張更清晰」。他雙手呈上，動作鄭重得像在獻寶。「陛下，臣家文斌畫的是進銷存表，把臣家臘月的所有物資進出做了分類統計。進貨、銷售、庫存，三欄分明。臣核對過，數據準確，邏輯嚴密。臣想說的是——這孩子三個月前連雞蛋錢都算不清楚，買三斤雞蛋被小販坑了九文錢還跟人道謝。現在，他能把臣家一個月的賬目理得清清楚楚。」

　　大殿裡安靜了片刻。

　　承平帝看著周遠手裡的那張表格，目光深邃。他的聲音放低了，低到像是在自言自語，又像是在跟所有人說話。

　　「三個月。從連雞蛋錢都算不清楚，到畫出進銷存表。蕭愛卿，你這訓練營，不隻是治住了孩子的毛病，是給了他們吃飯的本事。」

　　蕭戰拱手：「陛下，臣隻是教他們怎麼用工具。工具在手，他們自己就會成長。臣一直相信，每個孩子都有自己的花期。有的開得早，有的開得晚，但隻要根紮得深，總會開花的。臣在訓練營裡說的最多的一句話就是『我不會替你長大，我隻會給你一把梯子』。」

　　承平帝緩緩點頭。那點頭的動作很慢，像是在品味一杯陳年老酒，又像是在做一個重要的決定。

　　「好。蕭愛卿，朕問你——這表格法，能不能在朝堂上推行？能不能在全國推廣？」

　　蕭戰等的就是這句話。他跨前一步，聲音沉穩如鍾，每個字都像釘子釘進木頭裡。

　　「能。臣已經做好了全套推行方案。從表格格式到填表規範，從培訓教材到考核標準，臣都已經備妥。科學院印了三千份《進銷存表使用手冊》，隨用隨發。臣還編寫了一套速成教案，叫《三天學會進銷存》，保證任何一個識字、會算數的官員，在三天內都能熟練掌握。臣甚至設計了不同尺寸的表格——府庫用大張，縣衙用中張，軍中用便攜小本，各取所需。還有彩色版的，用不同顏色標註不同類目，方便識別。」

　　殿內響起一陣嗡嗡的議論聲。

　　三天？三天就能學會？這也太快了吧？以前學個算盤都要三個月。

　　承平帝的手在龍椅扶手上輕輕敲著，嗒，嗒，嗒。那聲音在安靜的大殿裡格外清晰，像是在敲著一個看不見的節拍器。

　　「蕭愛卿，你說三天就能學會，朕信你。但朕有一個問題——學會了之後，怎麼保證他們一直用？怎麼保證他們不用回老辦法？人都是有惰性的，用慣了老賬本，突然換新的，怕是不適應。而且這表格法雖然好，但要從朝廷推廣到地方，中間涉及戶部、吏部、各地衙門，千頭萬緒，不是一朝一夕能理順的。你有什麼具體的推進之策？」

　　蕭戰微微一笑，那笑容裡藏著一種「我早就想好了」的篤定，還有一點點「我要放大招了」的狡黠。

　　「陛下所言極是。此事若要快速推進，光靠臣一個人在朝堂上喊口號是不行的。這其中有許多門道細節，需要戶部中人詳細了解，而科學院正有這樣的人才。」

　　他頓了頓，目光掃過戶部尚書錢益謙和吏部尚書林章遠，聲音拔高了一點。

　　「不若先從科學院中選拔一批術數人才，送入戶部之內學習實踐，先進行小規模試點，待他們熟悉了朝廷賬目運作的實際情況，再結合朝廷的經驗，將表格法的使用整理成冊，最後推廣至天下。這樣既有理論，又有實踐，既有先行者，又有後來人，步步為營，穩紮穩打。臣把這個叫做『試點先行，以點帶面』。」

　　許溫書立即從隊列中跨出一步，拱手附和道：「臣認為蕭大人所言有理！科學院的學生雖然年輕，但術數功底紮實，表格法更是他們參與完善的。讓他們入戶部實踐，既能檢驗表格法的實用性，又能為朝廷培養一批精通新法的骨幹，一舉兩得。臣附議！」

　　承平帝微微頷首，臉上露出讚許之色，剛要開口，隻聽蕭戰又道：「但是——」

　　這一個「但是」，拖得又長又重，像一塊石頭砸進了平靜的水面。群臣的心跟著往下一沉。又來了，蕭戰說話永遠有「但是」。

　　「但是其中有一個問題。戶部畢竟是朝廷機要，掌管天下錢糧，涉及軍國機密。東郊科學院的學生雖說是皇家科學院培養的，但畢竟非官身，沒有品級，沒有官職。讓他們直接入戶部接觸賬目，名不正則言不順。到時候調閱檔案要人批準，核對數字要人陪同，處處掣肘，效率反而低了。人家問『你是誰？憑什麼查戶部的賬？』他們說『我們是科學院的』，人家說『科學院管不到戶部』，這就僵住了。」

　　蕭戰攤開雙手，一副「我也是為朝廷考慮」的模樣。

　　「所以，咳——得在戶部安排個位置吧？也不用多大，實在不行單獨設個精算司，專司新式賬目之推行，與戶部原有機構便宜行事、互相配合。科學院的人以這個司的名義開展工作，名正言順，手續齊全，誰也不能說閑話。您覺得呢？」

　　承平帝還沒發話，吏部尚書林章遠已經張著嘴，訥訥地開了口。他臉上的表情像是被人從背後拍了一磚，又像是大冬天被人潑了一盆冷水，整個人都僵住了。

　　「沒……沒那麼多缺兒！再說也不合適啊！戶部的編製都是有定數的，一個蘿蔔一個坑，哪能隨便塞人？再說你們那的人又都沒念過正經書，沒有功名在身，怎麼做官？朝廷選官，講究的是科舉正途，他蕭戰的人連秀才都不是，入戶部？這讓天下讀書人怎麼想？臣不同意！」

　　蕭戰當場面露不悅，那臉色沉得比烏雲還快。他轉過身，正對著林章遠，聲音不大，但每個字都帶著刀鋒。

　　「林大人怎麼說話呢！我給你找的都是正經大學生！什麼叫沒念過正經書？表格法都是他們一塊研究出來的！你問問周大人，他家的表格是誰畫的？你問問成國公，他家的蛐蛐飲食起居表是誰畫的？你問問在座諸位，今天呈上來的這些表格，哪一張不是科學院的學生教出來的？你沒念過正經書能畫出這個來？林大人，您這話，臣不愛聽。」

　　林章遠的臉色一陣紅一陣白，他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他知道蕭戰的脾氣，這人平日裡嘻嘻哈哈，但一旦涉及到他手下的人，翻臉比翻書還快。

　　「蕭校長，老夫沒有貶低的意思……老夫是說，科學院的學生雖然術數精通，但畢竟缺乏官場歷練，對朝廷的規章制度不熟悉。貿然讓他們入戶部，恐怕會鬧出笑話。再說，這精算司一設，就是新衙門，新衙門就要新人、新編製、新俸祿，這筆銀子從哪兒出？戶部自己的銀子都不夠花。」

　　林章遠一邊說一邊擦汗，也不知道是熱的還是心虛。

　　蕭戰冷笑一聲，那笑聲在空曠的大殿裡格外刺耳。「林大人，您老人家多慮了。臣的學生雖然年輕，但規矩是學得會的。您不讓他們進門，他們永遠學不會。至於銀子——臣正要說這個。」

　　他轉向承平帝，拱手道：「陛下，林大人提到的經費問題，臣也有一個建議。此事事關重大，既然是為了朝廷的長遠之計，臣鬥膽請陛下從內帑撥銀，先行支持精算司的設立和運作。待表格法推廣見效，各地節省下來的銀子、堵住的窟窿，何止千萬？屆時再還回內帑也不遲。這叫『先投入，後產出』，跟種地一個道理——不下種子，哪來的莊稼？」

　　殿內安靜了片刻。從內帑撥銀？蕭戰這是要讓皇上自己掏腰包？

　　承平帝坐在龍椅上，手指在扶手上又彈了兩下，臉上的表情從「聽熱鬧」變成了「認真思考」。他的目光在蕭戰和林章遠之間來回掃了兩遍，最後落在那摞表格上。

　　「夠了，先不要吵了。」

　　他的聲音不大，但滿殿皆靜。林章遠立刻閉嘴，蕭戰也收了冷笑，垂手而立。

　　承平帝站起來，在龍椅前來回踱了兩步。朝服的下擺拖在地上，發出沙沙的聲響。所有人都屏住呼吸，等著他開口。

　　「此事事關重大，朕以為，蕭愛卿所慮極是。表格法若能推行，於國於民都是大利，不可因小失大。既然是皇家科學院選拔的人才，又是在戶部內另設機構，名分上沒有問題。朕決定——」

　　他停下腳步，轉過身，目光掃過群臣。

　　「在戶部內另設精算司，與戶部便宜行事，專司新式賬目之推行、表格法之培訓、各地賬目之稽核。精算司的人員，由蕭愛卿從皇家科學院選拔，報吏部備案。其俸祿、編製，由內帑撥銀，不佔戶部原有經費。」

　　他頓了頓，聲音拔高了一個調。

　　「諸位愛卿，可有意見？」

　　朝堂上鴉雀無聲。

　　林章遠的嘴張了張，又合上了。他能有什麼意見？皇上連銀子都自己出了，編製也不佔吏部的名額，他要是再反對，那就是不識擡舉了。他低下了頭，退回了隊列裡。

　　錢益謙站在戶部班子的最前面，臉上寫滿了「我又驚又喜」。驚的是戶部突然多了個「精算司」，以後他的地盤上多了一群蕭戰的人；喜的是這精算司的銀子不用戶部出，省了一大筆開支。他的嘴角抽了兩下，最終擠出一句：「臣……臣沒有意見。陛下聖明。」

　　承平帝看向蕭戰：「蕭愛卿，你還有何要求？」

　　蕭戰跨前一步，拱手道：「陛下聖明！臣隻有一個補充請求——精算司設立後，臣建議由臣暫時代管，待其走上正軌，再交由戶部遴選合適人選接任。畢竟表格法是臣一手推出來的，科學院的學生也是臣帶出來的，初期磨合階段，臣在場比較好說話。另外，臣建議朝臣定期去皇家科學院進修，學習表格法及相關的算學知識。結業考試合格者，發會計證。無證者，不得擔任涉及錢糧、物料、賬目的崗位。三年一審，審不過重考。這樣既能保證新法推行，又能倒逼官員主動學習。臣把這一套叫做『培訓、考核、持證上崗』三連環。」

　　承平帝笑了，那笑容裡有幾分「你蕭戰是真會來事」的無奈，也有幾分「朕就喜歡你這股勁兒」的欣賞。

　　「準了。精算司暫由蕭愛卿代管，待事成之後再議交接。至於那個會計證——朕覺得有趣，也一併準了。蕭愛卿，你回去擬個詳細的章程，三日內呈上來。朕要在大朝會上正式頒布。這件事，就由你全權負責。皇家科學院負責培訓、考試、發證。戶部、吏部配合執行。誰敢推諉，朕拿他是問。」

　　蕭戰拱手，聲音鏗鏘：「臣遵旨！臣保證，三年之內，讓大景所有的管賬官員都成為合格的會計！臣已經準備好了全套教材、試題庫、講師團隊。科學院的算學組已經培訓了二十名講師，隨時可以開班。第一期培訓班，臣建議就從諸位大人開始。」

　　群臣的目光齊刷刷地落在蕭戰身上。有人感激，有人怨恨，有人好奇，有人恐懼。但不管什麼表情，所有人都在心裡默默盤算——回去得趕緊找兒子補課。幸好家裡有個剛從訓練營回來的孩子，現成的老師，不要錢。

　　承平帝重新坐回龍椅上，大手一揮：「退朝！」

　　劉瑾高喊「退朝」，群臣跪送。

　　蕭戰站起身來，拍了拍衣袍，嘴角帶著一絲壓不住的笑意。他看了一眼林章遠，林章遠正低著頭假裝整理朝服，不敢看他。他又看了一眼錢益謙，錢益謙沖他擠了擠眼睛，那眼神裡寫著「老弟，你行啊」。

　　蕭戰微微一笑，轉身大步流星地走出了太極殿。晨光灑在他身上，把他的影子拉得老長。他走出殿門的時候，正好迎上一陣春風，帶著槐花的甜香，灌進他的袖子裡。

　　他知道，這事兒，成了。