碑立好了，眾人開始收拾工具準備撤離。趙大壯把鐵鍬往肩上一扛，哼著不成調的漁歌，鐵鍬頭上沾著碎岩屑和苔蘚，綠茸茸的，跟長了毛似的。他拍了拍手上的灰，繞著碑轉了一圈，頗有些得意地拍了拍碑身：「行了！穩了！這碑要是再倒了，我趙大壯三個字倒著寫！」

　　他轉身的幅度大了點，鐵鍬的長柄蹭到了碑身。青石碑的底座忽然發出一聲沉悶的「咔」——可能是剛才回填碎石的時候沒夯實，也可能是岩石地面壓根就不平，底下有層鬆動的風化殼。

　　碑身微微一晃。

　　趙大壯還沒反應過來。

　　然後那塊碑就像個喝醉了酒的壯漢，搖搖晃晃地朝他這邊歪了過來——

　　「哎——哎——哎——」

　　趙大壯仰起頭，眼睜睜看著那塊三尺高、兩尺寬、五寸厚的花崗岩巨物朝自己壓下來，那玩意兒少說三四百斤，砸下來的氣勢跟天塌了似的。他的臉瞬間白了，比張文遠的褲子還白，比二狗啃的饅頭還白。他連退三步，腳後跟踩到一塊鬆動的石頭，整個人失去平衡，一屁股坐在了地上，鐵鍬脫手飛了出去，「咣當」一聲掉在岩石上，彈了兩下，滾到了草叢裡。

　　碑「轟」的一聲倒下來，貼著趙大壯的腳尖砸在地上，震得整塊礁石都顫了一下，那聲音沉悶得像打雷，連海面都抖了三抖。海鳥驚得又撲稜稜飛起來，在半空中盤旋著罵街，叫聲比上一輪更兇，翻譯過來大概是：「你們這群廢物！立個碑都能倒！還不如我們來！我們至少會銜石子！」

　　空氣安靜了三秒鐘。海浪聲嘩啦嘩啦的，像在嘲笑。

　　張文遠第一個反應過來，聲音都變了調，尖得像個被踩了尾巴的貓：「大壯哥！你沒事吧？！」

　　趙大壯坐在地上，屁股底下硌著碎石，疼得齜牙咧嘴，但更疼的是心臟——咚咚咚跳得跟擂鼓似的。他看著那塊碑離自己的腳尖不到半寸的距離，能清清楚楚地看到碑面上「大夏海疆」四個大字反射著夕陽的光，金燦燦的，離他的腳趾頭就差那麼一韭菜葉。冷汗從額頭上刷地流下來，一顆一顆砸在岩石上，比剛才挖坑時流的汗還多。

　　他張著嘴，半天沒說出話，嘴唇都在抖，上下牙打架打得跟快闆似的。

　　張文遠蹲下來，在他臉上拍了拍，拍得啪啪響，跟拍西瓜似的。「大壯哥！大壯哥！你還活著嗎？你說話！你眼睛還在轉！瞳孔沒散！」

　　趙大壯終於回過神來了，聲音都是抖的，嗓子幹得像砂紙刮鐵闆。「這，這豆腐渣工程，我……我差點就成了碑下亡魂……我這輩子沒這麼害怕過，比上次遇到風暴還怕！那次風暴至少能跑，能躲，這碑跑不了，也躲不了！三四百斤的花崗岩，砸在腳上，我這腳就沒了！沒了腳我還當什麼科學家？當漁民？漁民也得有腳啊！我連漁民都當不了，我隻能當——當——」

　　劉鐵鎚在旁邊接了一句：「當個吉祥物，讓人擡著走。」

　　趙大壯：「劉大人！您就別補刀了！我魂都快飛了！」

　　蕭戰走過來，蹲下來檢查了一下碑身，又看了看趙大壯的腳——腳還在，腳趾頭還動了動，挺好。他點了點頭，語氣平淡得像在評價一道菜：「碑沒事。雖然倒了，但花崗岩就是結實，連個角都沒磕掉。人也沒事。不錯。就是碑倒了，得重新立。」

　　趙大壯差點一口老血噴出來：「國公爺！重點不是碑倒了，是末將差點沒了！」

　　蕭戰低頭看了看他，臉上沒什麼表情：「你不是沒沒嗎？沒沒就是沒沒。重點還是碑。」

　　趙大壯從地上爬起來，拍了拍屁股上的灰，一臉悲憤：「末將差點就成了肉餅！末將上有老下有小，婆娘還在家等著我回去呢！您總得意思意思吧？」

　　蕭戰想了想，認真地點了點頭：「行。等你真成了肉餅再說。你要是成了肉餅，我讓人給你立一塊碑，上面刻『趙大壯，漁民，卒於立碑現場，享年不詳，因碑倒而終』。字我給你寫，保證比你婆娘給你刻的強。」

　　趙大壯：「……末將還是活著吧。活著比碑重要。碑倒了還能再立，人沒了可就真沒了。」

　　二狗跑過來，看了看地上的碑，又看了看趙大壯那張還煞白的臉，笑得前仰後合，扶著膝蓋，眼淚都飆出來了：「大壯哥！你剛才那個表情，我跟你講，這輩子都忘不了！眼睛瞪得跟銅鈴似的，嘴張得能塞進去一個饅頭！你以後可以跟人吹了——『我也是生死看淡，不服就幹』——多威風！比打仗還威風！」

　　趙大壯瞪了他一眼：「你閉嘴！這碑差點就砸到我了，你還笑！有沒有點同袍情誼？！」

　　二狗抹了把笑出來的淚：「大壯，我這是悲傷的眼淚。」

　　趙大壯：「你這叫哭嗎？你這叫幸災樂禍！」

　　眾人吵吵嚷嚷了一陣，最終還是回到了那個核心問題——碑倒了，怎麼辦？

　　蕭戰繞著倒在地上的碑走了一圈，蹲下來扒了扒底座下的碎石，用手捏了捏，搓了搓，然後擡起頭，表情嚴肅得像在上朝。「回填的碎石太鬆了。底下那層風化殼也沒清理乾淨，根本吃不住力。剛才就是趙大壯蹭了一下，要是刮陣大風，照樣倒。必須加固。不然下次不光砸腳，能把整個人拍成肉餅。」

　　劉鐵鎚也蹲下來看了看，用拳頭錘了錘地面，岩石發出空洞的「咚咚」聲。「底下是松的。光填碎石不行，風一吹、浪一打，地基就鬆了。得用點真傢夥。」

　　蕭戰站起來，拍了拍手上的灰，果斷下令：「把船上的混凝土吊下來。石灰、沙子、碎石，現場攪，現場灌。今天不讓這碑根深蒂固，咱們誰也別走。」

　　趙大壯一聽「混凝土」三個字，眼睛都亮了，像看到了救星。「國公爺！這個末將在行！末將在科學院蓋實驗室的時候幫著壘過牆，和水泥是看家本事！您放心，這回末將給您灌得結結實實的，別說颱風了，就是龍王親自來推，都推不倒！」

　　蕭戰斜了他一眼：「剛才你也是這麼說的。」

　　趙大壯的臉「騰」地紅了：「剛才是剛才！末將那是——那是輕敵！這回真認真了！真認真了！」

　　二狗在旁邊小聲嘀咕：「剛才還說自己三個字倒著寫呢……趙大壯，壯大趙，趙壯大……哪個都不好聽。」

　　趙大壯假裝沒聽見。

　　混凝土是從主艦的底艙吊下來的。水泥是燒好的灰水泥，裝在大木桶裡，用油布封著口；沙子是河沙，細白乾凈；碎石是專門從岸上採的，敲得大小均勻。三個大木桶被用繩索小心翼翼地吊到礁石頂上，桶底一落地，發出沉悶的「咚」聲，驚得海鳥又罵了一輪。

　　趙大壯真的擼起袖子上了。他把石灰、沙子和碎石按比例倒在一塊乾淨的石闆上，中間扒個坑，添水，然後抄起鐵鍬就開始攪。那架勢，那力道，那專註的眼神，比剛才立碑時認真十倍。他一邊攪一邊喊號子：「石灰沙子拌一拌！大夏海疆永不爛！碎石加水攪三攪！誰要爭議誰完蛋！」——自己編的詞，調子跑得跟脫韁的野馬似的，但氣勢很足。

　　劉鐵鎚在旁邊看了半天，忽然來了一句：「趙大壯，你要是早拿出這勁頭，剛才那碑就倒不了。」

　　趙大壯頭也不擡，滿頭大汗地攪著混凝土：「劉大人，您就別說了！末將知錯了！您再說末將該哭了！」

　　混凝土和好了，灰色的泥漿黏稠得恰到好處，用鐵鍬鏟起來能拉出絲。趙大壯端著鐵鍬走到坑邊，小心翼翼地往底座周圍灌注。其他人也沒閑著——張文遠幫忙扶著碑身，確保它筆直；二狗用木棍把混凝土裡的氣泡戳破，邊戳邊念叨：「泡泡，你出來，別在裡面藏著，到時候碑又倒了，大壯哥又得哭。」趙大壯瞪了他一眼，二狗假裝沒看見。

　　混凝土澆進去，把底座嚴嚴實實地裹了一圈，比包餃子還仔細。趙大壯又用鐵鍬背面把表面抹平、壓實，再往上壘了一圈碎石做圍護，最後澆了一層薄漿收面。整套流程下來，那塊青石碑像長在了礁石上一樣，穩得跟山似的。

　　趙大壯退後三步，叉著腰端詳了半天，然後上去推了一把——紋絲不動。他又推了一把，還是紋絲不動。他深吸一口氣，鉚足了勁，整個人撞上去——「咚」——碑沒動，他自己反彈回來，踉蹌了兩步，差點又坐地上。

　　「成了！這回真成了！」趙大壯拍著胸脯，一臉豪邁，「別說颱風了！就是東瀛人開著船來撞，這塊碑都能把船給頂回去！」

　　蕭戰走過來，用手推了推碑身，又跺了跺底座周圍的混凝土，點了點頭。「嗯。這回結實了。行了，收拾工具，準備撤。」

　　趙大壯彎腰去撿剛才丟掉的鐵鍬，臨走前還戀戀不捨地回頭看了一眼那塊碑，像看自己剛蓋好的房子。然後——

　　他忽然停住了。

　　眾人也都停住了。

　　因為所有人都看到，張文遠正蹲在碑背面，手裡拿著一把小刻刀，埋頭「嗤嗤嗤」地刻著什麼。

　　趙大壯心裡「咯噔」一下：「張大人！您又在刻什麼？！」

　　張文遠頭也不擡，手上的活不停：「記錄事實。剛才不是說好了嗎？『此碑曾倒，險些砸中趙大壯，故加固之』。」

　　趙大壯三步並作兩步衝過去：「別別別！您別刻！您這一刻，後世的人都知道我差點被碑砸了！我趙大壯一世英名就毀了！」

　　張文遠擡起頭，一臉無辜：「實事求是啊。這是科學院的規矩。再說了，這又不是壞事——這證明了咱們立碑過程中注重總結經驗教訓，堅決不製作豆腐渣工程。這叫什麼？這叫進步！這叫知恥而後勇！這叫——」

　　趙大壯一把抓住他的手腕，都快哭了：「張大人！您要是真刻了，我這輩子就擡不起頭了！以後同僚見了我就說：『喲，這不是那個差點被碑砸死的趙大壯嗎？』——我還怎麼混？！」

　　張文遠想了想，放下刻刀。「行吧。那我不刻了。但我得記在報告裡。」

　　趙大壯：「報告裡也不行！」

　　張文遠：「報告裡必須行。報告是給皇上看的，皇上要看到咱們立碑的全過程，包括風險、問題和解決方案。這是制度。」

　　趙大壯：「那……那你寫的時候，能不能把我寫得英勇一點？比如說『趙大壯臨危不懼，以血肉之軀頂住傾倒之碑，保國碑無恙』？」

　　張文遠看了他一眼，嘴角抽了抽：「你剛才明明是一屁股坐在地上，臉白得跟紙一樣。」

　　趙大壯：「藝術加工！藝術加工你懂不懂？」

　　張文遠：「我是記錄員，不是小說家。」

　　趙大壯徹底絕望了。

　　眾人收拾好工具，把鐵鍬、繩索、木桶一一弔回船上。夕陽已經徹底沉到了海平面以下，天邊隻剩一條橙紅色的光帶，像誰用毛筆在天上畫了一道。海風涼下來了，吹在臉上潮乎乎的。

　　趙大壯最後一個跳上船，雙腳落在甲闆上，長舒了一口氣，回頭望了一眼那塊碑。灰色的花崗岩立在礁石正中，底座被混凝土裹得嚴嚴實實，像穿了件鐵靴子。「大夏海疆」四個字在暮色裡隱隱泛著光，結實得讓人心安。

　　他摸了摸自己還完好無損的腳，喃喃自語：「活著真好。」

　　二狗從旁邊路過，笑嘻嘻地接了一句：「大壯哥，你要是剛才真被砸了，碑上還得加一行小字——」

　　趙大壯警惕地看著他：「什麼字？」

　　二狗一本正經地念：「『此碑曾殺漁民一名，立碑人蕭戰謹以此碑紀念之。』」

　　趙大壯抄起鐵鍬就追。二狗撒腿就跑，邊跑邊笑，笑聲在海面上傳出老遠。

　　蕭戰站在船尾，背著手，看著那塊碑在暮色中越來越小，越來越遠，最後變成一個灰色的小點，融進了礁石的輪廓裡。海風把他的袍角吹起來，獵獵作響。

　　「混凝土可是好東西。」他自言自語，「基建狂魔不是吹的，以後每塊碑都用混凝土灌。讓它們拔都拔不出來。」

　　他轉身走進艙室。

　　五艘鐵甲艦繼續向南航行。那塊立在礁石上的青石碑，底座被混凝土裹得死死的，像一顆釘子，牢牢楔進了大夏的海疆裡。