接風宴散後，大夏使團被安排入住松本藩官驛。官驛據說是藩內規格最高的驛館，幕府使臣來了都住這兒，院落倒也寬敞，迴廊彎彎繞繞，檐下掛著一排紙燈籠，燈影搖搖晃晃的，看著確實有那麼幾分雅緻的意思。可那雅緻也就停留在燈籠和迴廊上了，再多一分都欠奉。

　　錢多多跟著引路的侍從穿過兩道迴廊，被帶到一間單獨的廂房。他剛把包袱往榻上一扔，肚子就傳來一陣猛烈的咕嚕聲——昨晚那幾碗味噌湯加上生魚片的餘威，此刻正在他腸胃裡開聯歡會，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。他臉色一變，連包袱帶都來不及系，一把抓住正要退出去的侍從袖子，用他那半生不熟的比劃外加幾個剛學的東瀛詞，連說帶指地表達了一個非常迫切的需求。

　　侍從明白了。他面上表情不變，客氣地躬了躬身，然後領著錢多多穿過迴廊、繞過正廳、經過一口石井、拐過一叢矮竹，七拐八繞地走到了驛館最最最深處。侍從停下腳步，擡手往前一指。

　　錢多多順著方向望過去。那是一間低矮的木棚，木闆拼得歪歪斜斜，縫隙寬得能伸進去一根手指，門闆虛掩著，被風一吹就吱呀呀地晃。棚頂鋪著幹茅草，但茅草已經朽了大半，露出幾根發黑的檁條。棚子周圍寸草不生，連螞蟻都不肯在附近打洞。

　　錢多多心裡已經隱隱有了不祥的預感。他屏住呼吸，伸手推開了那扇門闆。

　　下一秒，他整個人僵住了，像被人迎面澆了一盆冰水。門後是一個約莫三尺見方的深坑，坑沿搭著兩塊踏腳木闆，木闆表面被踩得油黑髮亮，泛著一層潤潤的光澤，像是被幾十年的人腳和雨水反覆打磨過。坑壁上爬滿了細密的白點，起初看不清是什麼，定睛一瞧才認出那是密密麻麻的蟲卵，一層疊一層，像牆紙上貼滿了珍珠米。一群綠頭蒼蠅在裡面嗡嗡盤旋，聽到門響像是聽到了衝鋒號，轟地一下湧出來，直撲人臉，那陣勢比騎兵衝鋒還猛烈。

　　空氣裡瀰漫著一股無法用語言精確描述的味道。又酸又鹹又臭又腥，像把一整個菜市場的泔水缸倒進同一個坑裡，再用太陽捂了三天三夜，最後又往裡潑了一桶隔夜魚湯。那股味是有質感的，是濃稠的、粘膩的、有攻擊性的，它在鼻腔裡攻城略地，一路從鼻子打到嗓子眼，錢多多覺得自己像是被人按著腦袋灌了一口放了半個月的洗腳水。

　　錢多多的臉瞬間由白轉綠，又從綠轉灰。他捂著口鼻，踉蹌著倒退了三步，門闆在他面前啪地合上了。他沒有停留，轉身就跑，跑得比來的時候快了十倍，穿過矮竹、繞過石井、衝過迴廊，一路狂奔回了主院，差點撞在正端著一碗葯走出來的三娃身上。

　　三娃！錢多多一把扶住廊柱，彎著腰喘粗氣，我不行了！我這輩子解不出手了！我覺得我下半輩子都得憋著過！

　　三娃被他撞得差點灑了葯，趕緊穩住碗沿：怎麼了？你臉色怎麼這麼難看？跟見了鬼似的。

　　比見了鬼還嚇人！錢多多直起腰來，捂著胸口，表情還殘留著那口攻擊性氣味的餘威，那個茅廁——那個茅廁——我覺得那不是給人用的。我覺得那是給蒼蠅蓋的宮殿。蒼蠅住得比我舒服。我站進去，那些蒼蠅都不躲我，好像我才是那個闖進去的入侵者，它們才是原住民。

　　三娃沉默了一下：……真有那麼誇張？你說話能不能別這麼形容？

　　比那還誇張！錢多多揮舞著雙手，我進去的時候，先聽到一陣嗡嗡聲，嗡——嗡——嗡——，跟敲鑼似的。我還以為有人在裡面唱戲！然後我一低頭，看到那個坑——三娃你不知道，那個坑像一口井，一口裝滿了陳年泔水的井，坑壁上的蟲卵密密麻麻的，像牆上貼了一層小米。我當時就想，這要是掉下去，我這輩子都洗不幹凈了。

　　他頓了頓，又補了一句：我現在覺得還能再憋兩天。不，三天。實在不行我回船上解決。

　　劉採薇正從廊下走過來，聽到後半段話，腳步頓了一下：真有那麼糟糕？這是藩內最高規格的驛館，接待幕府使臣用的地方。

　　最高規格？錢多多轉過頭來，表情裡帶著一種你管這個叫規格的震驚，最高規格就是地上刨個坑、搭兩塊闆、蒼蠅比人多？那他們幕府使臣來了，是不是還得自帶木闆？

　　劉採薇搖了搖頭，沒有接話。她轉身往蕭戰的房間方向走了幾步，又停下來，側頭說了一句：我去跟國公爺說一聲。這確實不是個能住人的環境。

　　消息傳得很快。不到半個時辰，大夏使團從上到下都知道了驛館後院那間茅廁的。二狗是第二個去實地考察的，他回來的時候臉色也不太好，進門第一句話是：我見過臭的，沒見過這麼臭的。那個坑裡的味兒，我覺得都能腌鹹菜。我進去站了三息，出來的時候覺得自己的衣裳都臭了。

　　他找到蕭戰彙報情況，語氣裡帶著委屈和一絲難以言說的複雜：四叔，我打探清楚了。那個茅廁是他們這邊最高規格的了，藩主自己用的也差不多。我問了那個帶路的侍從，他說他們覺得這樣很正常，還說有坑有闆就不錯了。我看他是真心說的，不是嘲諷，是真的覺得有坑有闆就已經是上等配置。

　　蕭戰原本正在桌案前寫著什麼，聞言放下了筆。他沉默了片刻，目光從窗外的老槐樹上收回來，落在二狗臉上：咱們船上帶的那批白瓷凈廁呢？

　　在貨艙裡，用木箱封著，一共十套。您說留著到各國贈禮用的，讓保管好。二狗答得很快。

　　蕭戰站了起來，動作乾脆利落：現在用得上。去，叫人搬一套下來。再帶兩個工匠，一盞茶內給我裝好。挑個乾淨點的廂房，離主廳別太遠，別讓咱們的人跑太遠的路。

　　二狗猶豫了一下：四叔，那是您備著送給各國藩主的國禮。您確定要拿出來自己用？一套少說值幾十兩銀子呢。

　　國禮是給人用的，不是供在箱子裡當擺設的。咱們的人住了這裡，連個像樣的凈廁都沒有，路上幾十天怎麼熬？難不成讓他們天天憋著回船上？蕭戰說著，又補了一句，把洗手瓷盆和熏香擺件也一起搬下來。裝好之後，請藩主和幾位主要官員過來看看，不是參觀，是展示。

　　二狗明白了，應了一聲，轉身大步朝碼頭方向跑去。院子裡很快響起木箱搬動的沉悶聲響和工匠們壓低聲音的對話。風從廊下穿過，卷著黃昏最後一縷溫熱的餘息，在東瀛的屋檐下盤旋了一瞬，又朝海面飄遠了。錢多多站在廊下，看著那幾個壯漢擡著木箱從他面前經過，像是看到了救星，長長地出了一口氣。

　　工匠們把三口大木箱擡進一間偏廂。那間廂房原本堆著些舊蒲團和破席子，已經被提前清空了，地上掃過兩遍，又灑了清水壓塵，牆面雖然還是那種灰撲撲的土坯色，但至少看著乾淨了不少。

　　領頭的是個五十來歲的工匠，姓周，圓臉短須，一雙手全是老繭和舊傷疤，但指尖靈活得像綉娘。他跟著蕭戰的船隊走過三趟南洋，菲律賓、呂宋、暹羅都去過，什麼大風大浪沒見過，什麼稀奇古怪的東西沒裝過。但當他撬開木箱蓋子、揭去層層油布和防震稻草的時候，他還是忍不住愣了兩息。

　　木箱裡是一套通體瑩白的瓷制凈廁，底座圓潤，桶身光潔，釉面在日光下泛著一層柔和的微光，像一塊被水沖了多年的玉石。旁邊另一隻箱子裡是同色系的洗手瓷盆，盆沿弧度流暢，盆底淺淺的，釉色均勻透亮，燈下一照能映出人影來。最小的那隻箱子裡裝著黃銅水閥、錫皮管件、一小袋石灰粉和幾塊用薄紙裹著的熏香，還沒拆封，但湊近能聞到一股淡淡的清甜味。

　　周師傅蹲在箱邊，伸手沿著瓷面摸了一圈，指腹在釉面上滑過去的時候幾乎沒有阻力，又拍了拍底座確認結構，然後回頭對自己的徒弟說：這圖紙還是國公爺前幾年畫的。那時候他在龍淵閣畫了半宿，我在旁邊給他掌燈，看著他在紙上描來畫去。他說這東西以後能用上，我沒當回事。現在看，不僅咱們大夏的百姓用上了，還能走出國門彰顯我們的高科技產品。真好！

　　徒弟姓趙，二十齣頭，是個機靈小夥，湊過來探頭看了看：師父，這玩意兒怎麼裝？跟咱京城大戶用的那種馬桶一樣？

　　差不多，但更精巧。你看這排水彎管，帶水封的，臭氣上不來。周師傅指了指桶身後側那截彎曲的管道，京城大戶用的那種很多就是一代的直管，沖完水還有味返上來。這個第二代設計彎了一截，存了水，氣味全堵在水下面了。這設計要是傳出去，不誇張地說，就是半個神仙器物。

　　師徒幾人花了不到半個時辰就把整套裝置裝好了。水缸從後院石井裡挑來的清水接上管道，密封蓋旋緊，銅水閥試了兩遍，確認不漏也不卡，一拉就能出水，一松就停，利利索索的。凈廁內壁被清水衝過一遍，瓷面光潔如新，連一絲水漬都沒留下。熏香點燃後放了一小盤在角落，青煙裊裊升起來，甜而淡的氣息很快就把屋裡殘存的潮氣和舊物黴味壓了下去，整間屋子像是換了層皮。

　　周師傅退後半步，叉著腰從頭到尾看了一遍，自己先點了頭：行了。請國公爺來吧。對了，去跟二狗說一聲，主廳那側檐下還得裝一套洗手瓷盆，留著給各位大人用。瓷盆下頭放個小木架，旁邊擱塊幹布，別讓人洗了手沒處擦，那就鬧笑話了。

　　徒弟應聲出去了。院子裡的風裹著熏香的尾調，從偏廂的木門縫裡鑽出來，在廊下打了個旋兒，飄出去好遠。那些原本被後院茅廁嚇得不敢靠近的大夏隨從們，不知什麼時候已經在偏廂門口聚集了七八個，探頭探腦往裡張望，有人聞著那股清甜的香氣，忍不住吸了吸鼻子，表情裡帶著一種劫後餘生的欣慰。