二狗把自己關在屋裡，對著桌子上的紙筆發獃。

　　他從櫃子裡翻出一沓紅紙，是過年寫春聯剩下的，裁得整整齊齊。又找出最好的毛筆，泡開了，蘸了墨，在紙上寫了幾個字——「聘禮清單」。字歪歪扭扭的，跟蚯蚓爬似的，但比平時工整多了，一筆一畫的，看得出是用了心的。

　　他想了想，寫下第一行：「白銀，九千九百九十九兩。」

　　寫完了，看看，覺得太多了。他爹當年娶他娘，聽說就花了五十兩銀子。九千九百九十九兩，夠買幾十個媳婦了。他劃掉，改成了「九百九十九兩」。

　　又看看，覺得太少了。劉太醫是太醫院的老前輩，人家閨女金貴得很。九百九十九兩，拿不出手。他劃掉，又改回「9999兩」。

　　反反覆復改了七八遍，那張紅紙被他劃得亂七八糟，跟鬼畫符似的。他把紙揉成一團，扔到地上，換了一張新的。

　　「九千九百九十九兩。就這個數。多了少了都不改。寓意長長久久，吉利。」他自言自語，咬著筆杆子，把「9999兩」寫在第一行，這回沒劃掉。

　　第二行寫什麼？金器。他想了想，寫了「金鐲子十對，金項鏈十條，金耳環十副」。寫完了，覺得太俗。採薇不是那種喜歡金燦燦的姑娘，她連銀簪子都不戴，戴的是她娘留下的那根舊的。他劃掉「金鐲子十對」，改成了「金鐲子一對」。

　　第三行：銀器。「銀碗四套，銀筷四雙，銀壺兩把」。寫完了，想了想，又加了一句——「銀針一套」。採薇是學醫的，銀針她用得上。

　　第四行：綢緞。「綢緞五十匹」。寫完了，想起蕭戰說的「量力而行」，又劃掉，改成了「綢緞三十匹」。

　　第五行：首飾。「珍珠項鏈兩條，玉鐲子一對，紅寶石戒指一枚」。寫紅寶石戒指的時候，他想起劉鐵鎚帶回來的那些寶石，蕭戰給了他幾顆，他一直放在箱子裡沒動。這回正好用上。

　　第六行：藥材。「人蔘兩株，鹿茸一對，靈芝一棵」。寫完了，覺得不夠，又加了一句——「陳皮十斤，枸杞二十斤」。寫完了，又覺得太寒酸，把「陳皮」和「枸杞」劃掉了，改成了「麝香兩錢，牛黃一兩」。

　　他寫了一張又一張，每張都寫到一半就揉成團扔了。地上很快堆了一地的紙團，跟雪球似的。老吳端著茶進來，差點被絆倒。

　　「二少爺，您這是在練書法還是寫聘禮？這地上都沒處下腳了。」

　　二狗頭也不擡：「別吵。我在想。」

　　老吳把茶放在桌上，蹲下來撿起一個紙團，展開看了看。上面寫著「金鐲子十對」，又劃掉了，改成「金鐲子一對」。他笑了：「二少爺，您這是怕劉姑娘覺得您俗？還是怕她戴不了那麼多？」

　　二狗說：「她不是那種人。送多了反而不好。她喜歡實在的東西。藥材她肯定喜歡，綢緞她也用得上。金器銀器，意思意思就行。」

　　老吳說：「那您還寫這麼多張？」

　　二狗嘆了口氣，放下筆，靠在椅背上：「老吳，你說我是不是想太多了？我就想給她最好的，又怕她覺得我顯擺。給少了，怕她爹覺得我小氣。給多了，怕她覺得我俗。怎麼都不對。」

　　老吳想了想：「二少爺，您別想那麼多。您就把您最想給的寫上，不用管別人怎麼看。劉姑娘看上的是您這個人，不是您的聘禮。您給多少，她都會高興。」

　　二狗看著他，沉默了幾息，然後笑了：「老吳，你今天說話怎麼這麼有道理？」

　　老吳說：「我跟您這麼多年，多少學了點。」

　　二狗重新拿起筆，深吸一口氣心中暗嘆「近朱者赤啊」在新的一張紅紙上寫下：

　　「聘禮清單

　　一、白銀：九千九百九十九兩（寓意長長久久）

　　二、金器：金鐲子一對、金項鏈一條（多了怕俗）

　　三、銀器：銀碗兩套、銀筷兩雙、銀壺一把、銀針一套（採薇行醫用）

　　四、綢緞：三十匹（夠做四季衣裳）

　　五、首飾：珍珠項鏈一條、玉鐲子一對、紅寶石戒指一枚（寶石是四叔給的）

　　六、藥材：人蔘一株、鹿茸一對、靈芝一棵、麝香兩錢、牛黃一兩（劉太醫用得著）

　　七、傢具：金絲楠木桌椅一套（皇上賞的，借花獻佛）

　　八、……（留白，想到了再添）」

　　寫完了，他看了三遍，覺得差不多了，又加了一句：「如有不足，隨時補上。」

　　他把那張紙小心地吹乾，折好，揣進懷裡。然後站起來，在屋裡走了兩圈，忽然又坐下，掏出那張紙，展開，在「八」後面添了一行：「永樂薯種子十斤（採薇想種，給她試試）」

　　老吳湊過來看了一眼，笑了：「二少爺，您這是聘禮還是嫁妝？永樂薯種子都寫上了。」

　　二狗說：「她喜歡種東西。永樂薯好種，不挑地。她要是想種，我就教她。」

　　老吳搖搖頭，笑了。這孩子，真是三句話不離本行。

　　二狗把那張紙折好，這次沒揣懷裡，而是放在桌上，用硯台壓住。他站起來，走到窗前，看著窗外的月亮。月亮比昨晚還圓，還亮，照得院子裡亮堂堂的。他忽然想起劉採薇說的那句話——「你得來提親。三媒六聘，一樣不能少。」

　　他笑了，笑得嘴角翹得老高。

　　「老吳，」他說，「你說我明天去找四叔，讓他幫我請個媒人。請誰好？」

　　老吳想了想：「蕭國公認識的人多。禮部的、翰林院的、都察院的，哪個不行？您讓他幫您挑一個。輩分高的、有面子的、會說話的。」

　　二狗點點頭：「對。得找個會說話的。我這人嘴笨，媒人不能嘴笨。」

　　老吳說：「那您早點睡。明天一早去找蕭國公。」

　　二狗應了一聲，躺到床上。他翻來覆去睡不著，腦子裡翻來覆去地想著——媒人請誰？聘禮單子還有沒有漏的？劉太醫會不會嫌他禮數不周？採薇會不會覺得他太隆重？

　　他翻了個身，面朝牆。牆還是那堵牆，白灰掉了一塊，露出裡面的土坯。他盯著那塊白灰，忽然想起蕭戰說的話——「你爹娘在天上看著呢。他們高興。」

　　他笑了，笑得無聲無息。把被子拉上來，蓋到下巴，閉上眼睛。腦子裡還是亂糟糟的，但心裡踏實了。

　　明天，去找四叔。

　　窗外，月亮慢慢偏西了。風吹過棗樹，青棗子輕輕晃動，發出沙沙的聲音。遠處傳來更鼓聲，咚——咚——咚——，沉悶而悠遠。

　　就在二狗輾轉反側的時候，劉太醫家裡也沒閑著。

　　劉採薇坐在燈下，手裡拿著二狗送來的那包香料，翻來覆去地看。丁香、豆蔻、肉桂，她用油紙包好，小心地放進抽屜裡，又拿出來，聞了聞，又放回去。

　　劉太醫坐在對面，手裡拿著本醫書，但眼睛沒看書，看的是女兒。

　　「採薇，你今天怎麼了？心不在焉的。」

　　劉採薇說：「沒怎麼。爹，您早點睡吧。」

　　劉太醫放下醫書，看著她：「那個蕭承志，是不是來過了？」

　　劉採薇低下頭，耳朵尖紅了：「嗯。昨晚上來的。送了點香料。」

　　劉太醫說：「就送香料？沒說什麼別的？」

　　劉採薇不說話了。

　　劉太醫嘆了口氣：「採薇，你跟爹說實話。你是不是認定他了？」

　　劉採薇擡起頭，看著她爹，沉默了好一會兒，然後點了點頭，很輕，輕得幾乎看不見。

　　劉太醫靠在椅背上，看著房梁，沉默了好一會兒。然後他笑了，笑得臉上的褶子都舒展開了：「行。那小子人不錯。老實，踏實，幹事認真。就是嘴笨了點。不過嘴笨好，嘴笨的人不花心。」

　　劉採薇說：「爹，您同意了？」

　　劉太醫說：「我同意有什麼用？得看人家來不來提親。他要是連提親都不敢，那就算了。」

　　劉採薇低下頭，聲音小得跟蚊子似的：「他說的。他說要來提親。」

　　劉太醫愣了一下，然後哈哈大笑，笑得鬍子都翹起來了：「那小子，還真敢。行，爹等著。他要是來了，爹好好招待他。他要是敢不來——」他頓了頓，拿起醫書，「爹就去祥瑞莊找他。」

　　劉採薇笑了，笑得眼睛彎成月牙。她站起來，給她爹倒了杯茶，又給自己倒了杯，坐在燈下，慢慢喝著。窗外的月亮照進來，照在她臉上，她的眼睛亮亮的，跟天上的星星似的。

　　她想起二狗昨晚上那副猴急的樣子——跳下馬，站在門口，結結巴巴地說「咱們什麼時候成婚就好了」，說完自己先紅了臉。她當時心裡又好笑又好氣，這人怎麼這麼直接？但心裡是甜的。

　　她放下茶杯，走到窗前，看著天上的月亮。月亮很圓，很亮，掛在棗樹梢頭，像是一個銀盤子。

　　「爹，」她忽然說，「您說他明天會來嗎？」

　　劉太醫說：「誰？」

　　劉採薇說：「蕭承志。」

　　劉太醫放下醫書，看著她，笑了：「你這麼著急？」

　　劉採薇臉紅了，轉身就走：「爹，您別說了。我睡了。」

　　她走進內室，關上門，靠在門闆上，心跳得咚咚咚的，跟打鼓似的。她摸了摸自己的臉，燙的。她走到床邊，躺下，把被子拉上來，蓋到臉，隻露出兩隻眼睛。

　　窗外的月光照進來，照在她的手上。她看著自己的手，手指又細又長，骨節分明。她想起二狗那天在龍舟賽上，一把抓住趙公子的手腕，那手多大啊，跟蒲扇似的，但抓她的時候，輕輕的，像是怕捏碎了。

　　她翻了個身，面朝牆，把被子拉過頭頂。