五日後，杭州城。

　　這天一大早，蕭戰就被客棧外頭敲鑼打鼓的聲音吵醒了。他光著膀子推開窗，睡眼惺忪地往下看，就看見一隊穿著禁軍服飾的騎兵，簇擁著一輛插著黃旗的馬車，正浩浩蕩蕩停在悅來客棧門口。

　　街坊鄰居全出來了，擠在道路兩邊，指指點點，竊竊私語。

　　「嚯，黃旗！這是宮裡來人啊！」

　　「八百裡加急的旗子還在車上呢！」

　　「肯定是給蕭太傅的聖旨！」

　　蕭戰揉了揉眼睛，嘟囔道：「這麼快？老子那『蛤蟆奏摺』才送出去幾天啊……」

　　他話音未落，樓下傳來中氣十足的唱名聲：

　　「聖——旨——到——！江南欽差大臣蕭戰接旨——！」

　　聲音拖得老長，帶著宮裡特有的腔調。

　　蕭戰「嘖」了一聲，手忙腳亂地套上官服——麒麟補服穿反了，又趕緊脫下來重穿。腰帶系了半天系不上，最後胡亂打了個死結。頭髮更別提了，昨晚睡覺壓得亂七八糟，他也懶得梳，隨手抓了兩把就衝下樓。

　　客棧一樓大堂已經清場。禁軍分列兩側，中間站著個面白無須、穿著緋色宦官服飾的老太監，手裡捧著明黃色的聖旨捲軸，身後還跟著兩個小太監，一個捧著紫檀木匣，一個捧著個錦盒。

　　周延泰、高明遠等杭州官員也趕來了，站在一旁，個個屏息凝神，大氣不敢出。

　　蕭戰趿拉著鞋跑到大堂中央，正要跪——那老太監笑眯眯地開口了：

　　「蕭太傅，皇上口諭：戰卿奔波勞苦，可免跪接旨，站著聽便是。」

　　滿堂官員倒吸一口涼氣！

　　免跪接旨！這是何等殊榮！滿朝文武，能有這待遇的，一隻手數得過來！

　　蕭戰自己也愣了愣，隨即咧嘴笑了：「皇上體恤，那臣就……站著了。」

　　老太監展開聖旨，清了清嗓子，開始宣讀。

　　聲音抑揚頓挫，字正腔圓：

　　「奉天承運皇帝，詔曰：江南欽差大臣蕭戰所奏《江南土地新政疏》，朕已詳閱。奏中所陳江南土地兼并之弊、佃戶困苦之狀，朕心戚戚。永樂薯乃天賜祥瑞，活民救命之物，當大力推廣……」

　　念到這裡，老太監頓了頓，擡眼看了蕭戰一眼，眼神裡帶著幾分笑意，繼續念：

　　「卿之『蛤蟆圖』，朕已觀之，頗有意趣。然國之大事，非兒戲，當慎之又慎。」

　　蕭戰身後的官員們憋笑憋得臉都紅了。周延泰嘴角抽搐，高明遠差點沒站穩——蛤蟆圖？蕭太傅在奏摺上畫蛤蟆？！

　　老太監面不改色，繼續念：

　　「茲準卿所奏『佃戶授薯田』、『地主保底利』等策。著蕭戰全權督辦江南土地新政，可便宜行事，遇阻撓者，可先斬後奏。另賜『如朕親臨』金牌一面，以壯聲威……」

　　「欽此——」

　　最後一個字拖得長長的，在大堂裡回蕩。

　　蕭戰還沒反應過來，老太監已經把聖旨卷好，雙手遞過來：「蕭太傅，接旨吧。」

　　蕭戰這才趕緊躬身接過聖旨，沉甸甸的，明黃色的綢緞上綉著祥雲龍紋，觸手溫潤。

　　老太監又從小太監手裡接過紫檀木匣，打開。裡面是一面巴掌大的金牌，純金打造，正面刻著「如朕親臨」四個大字，背面是蟠龍紋。

　　「這是皇上特賜的金牌。」老太監笑眯眯地說，「見金牌如見聖上，太傅可要收好了。」

　　蕭戰接過金牌，掂了掂——還挺沉。他咧嘴一笑，把金牌往懷裡一揣：「多謝公公！回頭我請公公吃烤紅薯！」

　　老太監失笑搖頭，又從袖中取出一封密信，壓低聲音：「太傅，這是皇上給您的密信。皇上說了，此信隻能您一人看。」

　　蕭戰神色一肅，接過密信，當場拆開。

　　信是皇上親筆，字跡遒勁有力：

　　「戰卿：江南積弊，朕早知之。然牽一髮而動全身，士紳盤根錯節，故遲遲未動。今汝既開此局，當穩紮穩打，步步為營，勿激民變。士紳反彈，必如洪水，需有良策疏導。承弘在朝中為汝策應，可放心為之。另，朝中已有彈劾汝『擅改祖制』之聲，朕皆留中不發。汝需速見成效，以實績堵悠悠之口。切切。」

　　信不長，但字字千鈞。

　　蕭戰看完，把信折好塞進懷裡，深吸一口氣，擡頭看向老太監：「請公公回稟皇上，臣蕭戰，定不辱命！」

　　老太監含笑點頭，又寒暄幾句，便帶著禁軍隊伍離開了。

　　等宮裡的車馬走遠，周延泰才湊過來，小心翼翼地問：「太傅，這聖旨……真是準了？」

　　「白紙黑字，還能有假？」蕭戰把聖旨往他懷裡一塞，「自己看！」

　　周延泰哆嗦著打開聖旨，高明遠等官員也圍過來看。當看到「可便宜行事，遇阻撓者可先斬後奏」那句時，所有人臉色都變了。

　　這權力……太大了！

　　蕭戰卻已經走到客棧門口，叉著腰，看著街上圍觀的百姓，眼珠子一轉，忽然有了主意。

　　他轉身對李虎喊：「去！把咱們剩下的薯種，拉十車到城門口！再買五百個雞蛋……不，一千個！要新鮮的！」

　　李虎一愣：「頭兒，要雞蛋幹啥？」

　　「幹啥？」蕭戰咧嘴一笑，扯開嗓子就喊：

　　「鄉親們！父老鄉親們！都聽好了！」

　　他這一嗓子，把整條街的注意力都吸引過來了。

　　蕭戰跳到客棧門前的石獅子上——沒錯，就是石獅子，站得高，看得遠——叉著腰，開始了他人生中第一場「電視購物式」的演講：

　　「皇上聖旨到了！準了咱們江南的土地新政！從今天起，沒地的佃戶，可以來官府領官田！白種！三年不用交租！」

　　底下百姓嘩然。

　　蕭戰繼續喊，語速快得像說相聲：

　　「不要九九八！不要三九八！連九十八都不要！白送！地白種！薯種白給！官府還派農技員教你怎麼種！種壞了不用賠！種好了全是你的！」

　　他越說越來勁，從懷裡掏出那面「如朕親臨」金牌，舉得高高的，在陽光下金光閃閃：

　　「看見沒！皇上賜的金牌！如朕親臨！老子說話算話！」

　　然後他拋出殺手鐧：

　　「今天！就今天！前一百戶來報名的，每戶送十個雞蛋！新鮮的土雞蛋！拿回家煮了吃，補身子！地白種！薯種白給！雞蛋白送！這樣的好事，走過路過不要錯過！」

　　李虎在底下聽得目瞪口呆，小聲對旁邊的趙疤臉說：「頭兒這……跟賣大力丸似的……」

　　趙疤臉憋著笑：「你別說，還挺管用。你看那些百姓，眼睛都亮了。」

　　果然，街上的百姓先是愣住，然後開始交頭接耳：

　　「真的假的？白送地？還送雞蛋？」

　　「那可是蕭太傅！說話算話的！上次青龍閘剿匪，說給賞錢就真給了！」

　　「十個雞蛋啊……我家娃好久沒吃過雞蛋了……」

　　「要不……去瞧瞧？」

　　「走！瞧瞧去！」

　　人群開始往城門口湧動。

　　蕭戰從石獅子上跳下來，拍拍手上的灰，對周延泰咧嘴一笑：「周總督，看見沒？這就叫『營銷策略』。走吧，去城門口，今天咱們當一回『促銷員』。」

　　當天下午，杭州府衙大堂。

　　氣氛凝重得能擰出水來。

　　江南各府的主要官員都被緊急召來了，三十多人把大堂擠得滿滿當當。這些人大多是從蕭戰早上那場「街頭促銷」聽說了風聲，一個個面色各異，有的惶恐，有的疑慮，有的乾脆就是來看熱鬧的。

　　蕭戰坐在主位上，面前攤著那份聖旨，旁邊放著「如朕親臨」的金牌。他沒穿官服，就一身簡單的青色勁裝，袖子擼到肘部，露出一截結實的小臂。

　　周延泰坐在他左手邊，臉色發白，額頭上全是細密的汗珠。於新海坐在右手邊。

　　「人都到齊了？」蕭戰掃視全場，「到齊了就開始。李虎，發冊子。」

　　李虎和幾個護衛抱著厚厚一摞小冊子，挨個分發給在座的官員。冊子封面上印著幾個大字：《江南土地新政十條》。

　　官員們接過冊子，翻開一看，臉色全都變了。

　　蕭戰站起身，走到大堂中央，清了清嗓子：

　　「諸位，皇上聖旨大家都知道了。從今天起，江南開始推行土地新政。這冊子裡的十條，就是新政的具體內容。我一條一條說，你們一條一條聽，有不明白的，現在問。」

　　他拿起自己的那份冊子，開始念：

　　「第一條：清丈全境田畝，重造魚鱗冊。三個月內，江南各府縣必須完成境內所有田畝的丈量、登記、繪圖工作。新的魚鱗冊要詳細記錄每塊地的位置、面積、權屬、等級。隱田、漏田、虛報田畝的，一旦查出，田產充公，主家問罪。」

　　底下「嗡」的一聲炸開了鍋。

　　一個乾瘦的老官員顫巍巍站起來：「太傅！清丈田畝……工程浩大啊！江南田畝錯綜複雜，山田、水田、沙田、坡田……種類繁多，三個月怎麼可能完成？」

　　蕭戰瞥了他一眼：「你是湖州知府對吧？王大人？」

　　「正、正是……」

　　「王大人，你湖州府去年上報的田畝數是八十三萬畝。可我這兒有份龍淵閣商隊走南闖北繪的草圖——」蕭戰從懷裡掏出一張地圖，「粗略估算，你湖州實際田畝，至少一百二十萬畝。那三十七萬畝哪去了？被誰吃了？」

　　王知府腿一軟，癱坐在椅子上。

　　蕭戰不理他，繼續念：

　　「第二條：佃戶可申領官田試種永樂薯，免租三年。各府縣需在十日內，統計轄區內官田數量，劃出至少三成作為『薯田』，供佃戶申領。申領條件就一個：必須是真佃戶，有裡正擔保。領了田，必須種紅薯，種別的，地收回。」

　　「第三條：限定士紳占田上限。具體標準待定，但原則是——一個人名下田產，不得超過五百畝。家族田產，不得超過三千畝。超額部分，收歸官田，按市價補償。補償銀子從地方財政出，不夠的，朝廷補。」

　　這話一出，大堂裡死一般寂靜。

　　所有人都聽明白了——這是要動士紳的命根子！

　　周延泰終於忍不住了，站起身，聲音發顫：「太傅！這、這會捅破天的！江南士紳，哪個不是幾百上千畝地？您這一刀切下去，他們會反的！」

　　蕭戰轉頭看他，咧嘴一笑：「周總督，你名下有多少畝地？」

　　周延泰臉色一白：「下官……下官為官清廉，隻有祖傳的薄田二百畝……」

　　「二百畝？」蕭戰挑眉，「那好啊，離五百畝上限還遠著呢，你慌什麼？」

　　周延泰啞口無言。

　　蕭戰繼續念，一條比一條勁爆：

　　「第四條：降低佃租，最高不得過五成。從明年起，江南所有佃約，地租不得超過收成的五成。現有佃約高於五成的，必須重簽。拒不重簽的，佃戶可向官府申訴，官府有權強制改約。」

　　「第五條：設立『農貸』。各府縣開設官辦錢莊，佃戶可憑『薯田承租契』借低息銀錢，用於購買農具、肥料、僱工等。年息不得超過一成。」

　　「第六條：建立『農技推廣站』。每縣至少設三站，聘請老農、農技員，免費教佃戶種紅薯、防病蟲害、儲糧等技術。」

　　「第七條：紅薯保底收購。龍淵閣及各商號與官府簽約，以固定價格收購紅薯，有多少收多少，絕不壓價。」

　　「第八條：嚴懲抗法。凡阻撓清丈田畝、威脅佃戶、破壞紅薯種植者，一律按『抗旨不尊』論處，輕則流放，重則斬首。」

　　「第九條：新政推行期間，各府縣官員需每月上報進度。推行不力者，撤職查辦；貪贓枉法者，就地正法。」

　　他頓了頓，念出最後一條：

　　「第十條：設立『新政功德碑』。在各府縣城門口立碑，刻錄支持新政的士紳、地主名單，以及……阻撓新政者的名單。讓百姓評說，讓後人評說。」

　　念完了。

　　蕭戰合上冊子，環視全場：「都聽明白了？」

　　滿堂官員，鴉雀無聲。

　　有人臉色慘白，有人冷汗涔涔，有人眼神閃爍，有人乾脆閉上了眼。

　　半晌，一個年輕些的官員小聲問：「太傅……這、這真是皇上的意思？」

　　蕭戰從懷裡掏出那面金牌，「啪」一聲拍在桌上：

　　「如朕親臨。你說呢？」

　　金牌在桌上跳了兩跳，金光閃閃，刺得人眼睛疼。

　　那官員不敢說話了。

　　蕭戰收起金牌，語氣緩和了些：「我知道，你們怕。怕士紳反撲，怕激起民變，怕丟了烏紗帽，甚至怕丟了腦袋。」

　　他走到大堂中央，目光掃過每一個人：

　　「但你們想想，江南現在是什麼樣子？糧價飛漲，流民遍地，佃戶餓死，士紳卻還在囤積居奇！這次是皇上聖明，派我來平亂。下次呢？等流民真的衝進城，等佃戶真的拿起鋤頭造反，你們覺得，你們的烏紗帽保得住？腦袋保得住？」

　　他頓了頓，聲音提高：

　　「推行新政，也許會得罪士紳，也許會惹來非議。但不推行新政，江南必亂！到時候，在座的各位，有一個算一個，全都得給這亂局陪葬！」

　　「現在，皇上給了我們機會，給了我們尚方寶劍，給了我們『如朕親臨』的金牌。我們要做的，就是抓住這個機會，把江南這潭死水攪活！」

　　他走回主位，坐下，語氣不容置疑：

　　「三天。給你們三天時間，回去消化這十條，擬出本府縣的推行方案。三天後，還是在這裡，我要看到你們的方案。做不出來的，現在就寫辭呈，我批。」

　　大堂裡一片死寂。

　　隻有窗外秋風刮過的聲音，和遠處隱約傳來的市井喧鬧。