罐頭賣得火，質疑的人也來了。

　　兵部侍郎張承宗來串門，拿起一罐罐頭翻來覆去地看，問：「蕭國公，這東西沒加仙丹，為啥不壞？」

　　蕭戰說：「殺菌了。」

　　張承宗說：「殺菌？什麼菌？」

　　蕭戰說：「就是讓東西壞的東西。看不見，摸不著，但到處都有。空氣裡有，水裡有，土裡有，你手上也有。東西放久了，這些東西鑽進去，就開始壞。蒸一蒸，把它們殺死了，東西就不壞了。」

　　張承宗低頭看了看自己的手，趕緊在衣服上擦了擦。

　　蕭戰又說：「還有，蓋子封死了，外面的菌進不去。裡面的菌殺光了，外面的進不來，東西就不會壞。」

　　張承宗似懂非懂：「那蓋子為什麼吸住了？」

　　蕭戰說：「熱脹冷縮。熱的時候空氣膨脹，跑出去了。冷了之後空氣收縮，蓋子就被吸住了。吸住了就密封了，外面的空氣進不去。」

　　張承宗盯著那個凹下去的蓋子，看了半天，搖搖頭：「蕭國公，您說的這些，我一個字都聽不懂。」

　　蕭戰笑了：「聽不懂就對了。聽得懂的東西，還用得著我說？」

　　張承宗也笑了，拿著罐頭走了。走的時候嘴裡還念叨：「殺菌……熱脹冷縮……這都什麼跟什麼……」

　　類似的問題，蕭戰回答了幾十遍。每次回答都不一樣，但核心意思差不多——「高溫蒸煮滅菌」、「真空密封」、「熱脹冷縮」。這些詞兒在古代完全沒人聽過，但正因為沒人聽過，才顯得高深莫測。問的人越多，蕭戰的名聲越大。到後來，有人說蕭國公不但會造熱氣球、造大船，還會法術——把桃子裝進罐子裡蒸一蒸，就能放一年不壞，這不是法術是什麼？

　　蕭戰聽見這個說法，哭笑不得。但他沒解釋。解釋也沒用，越解釋越亂。還不如讓他們覺得是法術，反正東西好就行。

　　第一批罐頭賣完了，二狗算了一筆賬。

　　收桃子花了三百兩銀子，玻璃罐子花了二百兩，白糖花了一百兩，人工花了五十兩。總共成本六百五十兩。做了五千罐，賣五兩銀子一罐，五千罐就是兩萬五千兩。

　　二狗的算盤珠子撥到這兒，停住了。他盯著那個數字，半天沒動。

　　「二少爺，您怎麼了？」老吳問。

　　二狗說：「老吳，你幫我算算，兩萬五千兩減去六百五十兩，是多少？」

　　老吳撥了幾下算盤：「兩萬四千三百五十兩。」

　　二狗倒吸一口涼氣：「賺了這麼多？」

　　老吳也吸了一口涼氣：「二少爺，您發了。」

　　二狗坐在那兒，嘴巴張著，半天沒合上。他種了好幾年地，頭一回知道，原來種地還能這麼賺錢。不，不是種地，是加工。把桃子做成罐頭，價值翻了幾十倍。

　　「老吳，」二狗說，「你說要是把李子和杏子也做成罐頭，能賺多少？」

　　老吳說：「那得看收多少。」

　　二狗說：「收多少做多少。明年開春，咱們提前跟果農定好，有多少收多少。不讓他們爛在地裡。」

　　老吳笑了：「二少爺，您這是要做大買賣了。」

　　二狗說：「不是做大買賣。是不糟蹋東西。」

　　他站起來，在屋裡走了兩圈，忽然停下來：「老吳，你說我是不是該給四叔送點銀子？法子是他想的，本錢也是他出的。賺了錢，不能都歸我。」

　　老吳說：「那當然。國公爺不在乎這點銀子，但您在不在乎是態度。」

　　二狗點點頭，從賬上支了五千兩銀子，裝在箱子裡，讓人擡到國公府。

　　蕭戰正在院子裡跟振邦玩，看見二狗讓人擡著箱子進來，笑了：「二狗，你這是幹什麼？」

　　二狗說：「四叔，這是罐頭賺的銀子。您拿一半。」

　　蕭戰看了看那箱銀子，又看了看二狗，搖搖頭：「我不要。你留著。莊子要擴大，罐頭的生意要做大，都得用銀子。」

　　二狗說：「那不行。法子是您想的，本錢也是您出的。我白拿，不合適。」

　　蕭戰拍拍他的肩：「二狗，你記住。你是我侄子，也是我手下最得力的人。你幹得好，就是給我長臉。銀子不銀子的，不重要。」

　　二狗站在那兒，眼眶有點紅。他想起當年在沙棘堡，蕭戰帶著他打仗，教他怎麼判斷敵情、怎麼布置防線。打完仗回來，蕭戰又教他怎麼種地、怎麼推廣永樂薯、怎麼做罐頭。他這個四叔，從來不跟他講大道理，但每一件事都是在教他怎麼做人、怎麼做事。

　　「四叔，」二狗的聲音有點啞，「我知道了。」

　　蕭戰笑了：「知道了就好。回去幹活吧。李子快熟了，該收第二批了。」

　　二狗使勁點頭，轉身跑了。

　　蕭戰看著他的背影，嘴角翹得老高。振邦跑過來，抱住他的腿：「爹，二哥怎麼了？跑那麼快。」

　　蕭戰把振邦抱起來：「你二哥去幹大事了。」

　　振邦說：「什麼大事？」

　　蕭戰說：「讓全天下的人都能吃到桃子。」

　　振邦歪著頭想了想：「桃子有什麼好吃的？我要吃罐頭。」

　　蕭戰哈哈大笑：「好。吃罐頭。你娘那兒還有，去找她要。」

　　振邦從他身上滑下來，跑著去找蘇婉清了。

　　蕭戰站在院子裡，看著遠處的天空。天很藍，雲很白，風吹過來，帶著桃子的甜香。他深吸一口氣，忽然想起一句話——那是他前世在什麼地方看到的：「授人以魚，不如授人以漁。」他教二狗做罐頭，不隻是為了賺錢，是為了讓他知道，東西可以這麼賣，事情可以這麼幹。有了這個本事，他以後走到哪兒都不怕。

　　夕陽西下，國公府的院子裡灑滿了金色的光。蕭戰坐在藤椅上，搖著蒲扇，喝著茶，嘴角帶著笑。遠處傳來振邦的喊聲：「娘！罐頭！我要罐頭！」蘇婉清的聲音從廚房裡傳出來：「別急！給你拿！」