李福的馬車剛走，巷口又傳來動靜。

　　二狗從外面跑進來，跑得氣喘籲籲，鞋上沾滿了雪，踩在石闆地上咯吱咯吱響，棉褲腿上全是雪沫子。「四叔！四叔！南邊……南邊的禮也到了！」

　　蕭戰一愣，「南邊？誰？福建還是廣東？」

　　二狗緩了口氣，雙手撐在膝蓋上，大口大口喘氣，「趙疤臉！東南沿海造船廠的趙疤臉！派人送年禮來了！幾十斤的大魚，都用冰凍著！這傢夥開著蒸汽船去海裡抓魚，可抓了不少！還有好幾簍子魚翅，讓您吃著玩！還說要給您做一碗魚翅羹，補補身子！」

　　蕭戰哈哈大笑，笑聲在院子裡回蕩，「趙疤臉這老小子，出息了！會開蒸汽船去抓魚了！走，去看看！看看他抓了什麼寶貝！」

　　院子裡停著一輛馬車，車上堆著幾個大木桶，桶裡結著冰，冰裡凍著幾條大魚。每條魚都有一人多長，銀白色的鱗片在陽光下閃著光，魚眼睛還瞪得溜圓，死不瞑目的樣子。

　　還有個木箱子，打開，裡面是幾簍子魚翅，曬得乾乾的，碼得整整齊齊，一看就是好貨。還有幾罐子海蜇皮，透明發亮，拌著吃脆生生的。

　　送年禮的是造船廠的一個小管事，姓孫，圓臉，笑眯眯的，像個彌勒佛。他見了蕭戰就跪下了，腦袋磕在雪地裡，磕出個坑。

　　「國公爺，趙廠長說，今年蒸汽船試航成功，廠長親自帶隊出海，開了三天三夜，跑了好幾百裡，釣了這幾條大魚。廠長說，您京城的河裡釣不著這麼大的魚，都是小鯽魚、小草魚，不夠塞牙縫的。特意給您送過來嘗嘗鮮，讓您見識見識大海的味道。魚翅是船長們湊的，說讓您吃著玩，補補身子。廠長還說，等您有空去南邊，他帶您出海，親自給您釣一條更大的！」

　　蕭戰蹲下來，摸了摸那條大魚，魚皮冰涼冰涼的，滑溜溜的，指尖滑過魚鱗，像是摸到了一片片小貝殼。魚眼還瞪得溜圓，像是在控訴趙疤臉的暴行。

　　「好！好！趙疤臉有心了！孫管事，回去告訴趙廠長，本官謝謝他！再告訴他，船廠好好乾，明年多造船，本官給他請功！跟他說，蒸汽船是好東西，不光能捕魚，還能運貨、運兵。讓他接著改進，等哪天蒸汽船能開到東海去，我給他放炮仗慶祝！」

　　孫管事磕頭，「是！卑職一定轉告！廠長說了，明年爭取再造兩艘，後年再造三艘，五年之內造十艘，把沿海都連起來！」

　　蕭戰讓人拿來兩匹綢緞，一箱茶葉，塞給孫管事，「路上辛苦。這些帶回去給趙廠長，是回禮。還有這些，給兄弟們分了。大過年的，大家都樂呵樂呵。」

　　孫管事千恩萬謝地走了，馬車軲轆碾過雪地，咯吱咯吱響，拉車的馬噴著白氣。

　　二狗看著那幾條大魚，咽了口唾沫，喉嚨咕咚一聲，「四叔，這魚怎麼吃？清蒸？紅燒？還是燉湯？要不要叫上三娃、四丫、五寶他們一起來？」

　　蕭戰拍了拍魚肚子，魚身硬邦邦的，凍得跟石頭似的，「怎麼吃？清蒸、紅燒、燉湯，怎麼吃都行。明天叫上你媳婦、三娃、四丫、五寶、老吳，還有你，來家裡吃魚宴。把科學院那幾個學生也叫上，他們讀書辛苦，也該補補了。」

　　二狗咧嘴笑了，笑得像個兩百斤的孩子，「好嘞！我這就去通知他們！」

　　蕭戰看著二狗跑遠的背影，笑著搖了搖頭。這孩子，什麼時候才能真正長大。

　　夜深了，國公府的書房裡還亮著燈。

　　蠟燭的火苗在燈罩裡輕輕跳躍，蠟油一滴滴地流下來，在燭台上堆積成小山。窗外的雪還在下，靜靜地，像是有人在天上撕棉花。

　　蕭戰坐在桌前，面前攤著那個厚厚的禮單，一筆一筆地記賬。蘇婉清坐在旁邊，給他磨墨，墨錠在硯台上轉圈，發出沙沙的聲音。

　　蘇婉清端著一碗銀耳羹進來，放在桌上，白瓷碗在燈光下泛著溫潤的光。銀耳羹冒著熱氣，裡面有紅棗、枸杞、蓮子，聞著就甜。她在蕭戰對面坐下。

　　「還沒忙完？」

　　蕭戰搖搖頭，「差不多了。該收的收了，該退的退了，該記的記了。剩下的明天再說。」

　　「婉清，明天把那些乾貨分一分，給二狗、三娃、四丫、五寶每家送一份。木耳、蘑菇、黃花菜，每樣裝一點。還有趙疤臉送來的魚，每家分一塊。大過年的，不能讓他們空著手過年。」

　　蘇婉清在本子上記下來，一筆一筆的，跟蕭戰一模一樣。

　　「還有紡織廠的女工們，每人給發一包糖，再發二斤肉，算是年禮。她們辛苦一年了，不容易。尤其是那些單親媽媽，一個人帶孩子，又要上班，更不容易。多給她們發點，別讓她們過年緊巴巴的。」

　　「李虎那邊，讓人再送些棉衣過去。沙棘堡冬天冷，零下二三十度，兄弟們不容易。再送些葯，治凍傷的、治咳嗽的，那邊的藥材不好買。」

　　「趙疤臉那邊，讓人送幾台新式紡車過去，船廠也該搞副業了。光靠造船不行，得多元化發展。讓他試試用紡車織漁網，效率高。」

　　蘇婉清笑了，「你這腦子裡，怎麼什麼都裝著？」

　　蕭戰說:「不裝著不行。哪樣忘了，都是事兒。」

　　窗外，風停了。雪還在下，一片一片的，落在棗樹上，落在屋頂上，落在院子裡，像是給大地蓋了一層厚厚的棉被。

　　蕭戰站了很久，看著那些飄飄揚揚的雪花，心裡想起沙棘堡冬天的大雪，想起邊疆那些一年到頭守著邊境的兄弟。

　　沙棘堡比京城冷得多，風像刀子似的，吹在臉上生疼，眼淚都能凍成冰。可那裡還是大夏的疆土，每一寸都要有人守。守住了，京城的老百姓才能安心過年，才能吃餃子、放鞭炮、貼春聯。守不住，一切都完了。

　　他想起自己當年在沙棘堡打仗的時候，帶的那些兵——李虎還在，有些已經不在了。那些人，一個個活生生的人，有高有矮，有胖有瘦，有愛說話的有不愛說話的。有的愛喝酒，喝醉了就抱著他哭，說想家、想娘。有的愛吹牛，說自己在家鄉的時候多厲害，能一拳打死一頭牛。有的想家想得哭鼻子，躲在被窩裡偷偷抹眼淚。可打起仗來，沒有一個孬種，沒有一個後退的，都是好樣的。

　　現在他在京城吃著山珍海味，住著大房子，穿著綢緞衣裳。那些人，那些兄弟，卻在邊疆啃凍乾糧，喝冰水，睡雪窩子，用命守著國門。

　　他不想忘了他們。

　　他也不能忘了他們。

　　這裡的好東西，也得給他們一份。讓他們知道，京城有人記著他們，想著他們，感激他們。

　　蕭戰轉身走回桌前，拿起筆，又寫了幾封親筆信。

　　一封給二哥蕭火——「二哥，年禮收到了，很放心。木耳和蘑菇特別好吃，有老家的味道。你在家別太累，地讓年輕人種，你多歇歇。過年多買點肉，別省著。明年開春我回去看你。」

　　一封給李虎——「李虎兄弟，銀票收到了吧？給兄弟們買點酒喝，暖暖身子。沙棘堡冷，你們辛苦了。等開春我去看你，帶京城的酒，咱哥倆好好喝一頓。你在那邊好好乾，守好了就是大功一件。」

　　一封給趙疤臉——「趙疤臉，魚收到了，很大，很好吃。你那邊好好乾，蒸汽船是個好東西，接著改進，爭取明年能跑更遠。等我閑了去南邊，你帶我出海抓魚。到時候咱們比比誰釣的大。」

　　二狗從院子裡走過，看見書房的燈還亮著，探頭進來，腦袋在門縫裡晃了晃，「四叔，還不睡？都三更天了，明天不是還要去女子學院看工地嗎？」

　　蕭戰擺擺手，頭也不擡，「你先睡。我還有幾封信要寫。寫完就睡。」

　　二狗應了一聲，走了。走了幾步，又回來，腦袋又探進來，「四叔，明天真吃魚宴？我媳婦說她明天一大早就來幫忙。」

　　蕭戰笑了，嘴角彎起來，「吃。你媳婦也來。讓她帶上她做的年糕，我記得她做年糕好吃。」

　　二狗咧嘴笑了，笑得眼睛都沒了，「好嘞！我讓她多帶點！」說著就走了，腳步輕快，踩在雪地上咯吱咯吱響。

　　蕭戰把信裝好，封上蠟，蠟油滴在信封口上，用印章蓋了個戳。在信封上寫下名字——蕭火親啟、李虎親啟、趙疤臉親啟，字跡歪歪扭扭的，但用力很重，紙都被戳破了。

　　他站起來，吹滅燈，蠟燭冒出一縷青煙。

　　走到窗前，月光照在雪地上，亮得刺眼。遠處傳來鞭炮聲，噼裡啪啦的，一聲接一聲，年味越來越濃了。

　　不遠處的巷口，傳來更夫的梆子聲，咚——咚——咚——，一聲又一聲，在雪夜裡傳出去很遠很遠，像是時光的腳步，不緊不慢地走著。

　　蕭戰輕輕關上窗，轉身走回床邊。蘇婉清已經睡熟了，側躺著，頭髮散在枕頭上，呼吸均勻，輕聲打著鼾，鼾聲細細的，像隻小貓。

　　他幫她掖了掖被角，動作很輕，怕驚醒她。躺下去，閉上眼睛。

　　雪還在靜靜地下著，一片一片的，無聲無息，像是一場盛大的告別，又像是一場莊重的迎接。

　　蓋住了整座京城，蓋住了紅牆綠瓦，蓋住了千家萬戶的屋頂。

　　第二天一大早，二狗又來蹭飯了。

　　蕭戰正在院子裡打太極拳，動作慢悠悠的，比老太太還老太太。二狗蹲在旁邊看了一會兒，忍不住說:「四叔，您這打的是什麼？看著跟沒吃飯似的。」

　　蕭戰頭也不回，「這叫太極，以柔克剛。你不懂。」

　　二狗撇嘴，「我確實不懂。但我看隔壁王大爺也打這個，他的動作比您標準多了。」

　　蕭戰停下來，「王大爺？」

　　二狗點頭，「對啊，就是城管隊隔壁那個王大爺，今年七十多了，打了二十年太極了。」

　　蕭戰沉默了三秒鐘，然後說:「那是我教他的。」

　　二狗:「……您當我沒說。」

　　蕭戰繼續打太極，一邊打一邊問:「你媳婦呢？不是說來做年糕嗎？」

　　二狗撓頭，「她在廚房呢。但是四叔，有個事兒我得跟您說。」

　　「說。」

　　「我媳婦說，她做的年糕可能不夠吃，因為三娃說他一個人能吃二十塊。」

　　蕭戰停下來，「二十塊？他瘋了？」

　　二狗說:「我也這麼說。但我媳婦說，三娃最近在長身體，能吃是福。」

　　蕭戰想了想，「行吧。讓廚房多蒸點饅頭，年糕不夠饅頭湊。」

　　二狗應了一聲，跑了。跑了兩步，又回來，「四叔，還有一個事兒。」

　　「說。」

　　「老吳讓我問您，您那個『人情賬本』能不能借他看看？他說他要學習學習。」

　　蕭戰說:「不行。那是機密。」

　　二狗說:「老吳說他可以用三斤鹵牛肉換。」

　　蕭戰想了想，「讓他明天來借。今天我要用。」

　　二狗:「……四叔，您剛才還說那是機密呢。」

　　蕭戰面不改色，「鹵牛肉的機密等級更高。」

　　二狗:「……」