掌櫃的愣了一瞬，然後整個人像洩了閘的洪水一樣，鬆了一口氣，腰也直了，臉上的緊張也散了，眼睛裡甚至有了點光亮。他試探著問了一句：「那小人可就說了？」

　　蕭戰點點頭：「說。」

　　掌櫃的一拍大腿，聲音拔高了幾度，帶著壓抑已久的憤懣：「國公爺，咱們現在的菜價確實比之前高了不少！」

　　蕭戰說：「這是為何？」

　　掌櫃的苦笑一聲，話匣子打開了：「當然是因為城管啊！他們三天兩頭來一趟，來得勤得很。每次來都闖進廚房檢查——食材擺放混亂不行，菜上爛了一點就得讓丟出去。菜闆要分開，冷盤熱菜要分廚房。肉讓他們覺得有不新鮮的地方，動輒就拿刀割走一塊，說『這個不合格，我們幫您處理了』。」

　　他的聲音越來越大，眼睛裡冒著火：「每次拿的倒是不多，可架不住他天天拿、日日拿啊！這小店小本生意，哪裡經得起這麼折騰？所以菜品隻能漲價了。可是這一漲價，那些熟客接受不了，走了好多。酒樓主要是靠熟客支撐，如今熟客都跑了，生意也難以為繼。如果再這般下去，小人恐怕就打算關門大吉了。」

　　二狗在旁邊聽著，筷子停在半空，嘴裡的回鍋肉還沒咽下去。他看著掌櫃那張漲紅的臉，又看了看蕭戰。蕭戰面不改色，端著茶杯慢慢喝茶，但二狗注意到他端茶杯的手指微微用力，指節泛白了。

　　掌櫃的繼續說，越說越激動：「國公爺，您看這後廚，整改得確實不錯，對吧？可是我們為了後廚付出了太大的代價！食材不提，為了看上去新鮮、能達到城管的要求，不算他們帶走的那些，我們每日丟棄的部分就接近兩成！」

　　他指著後廚的方向，聲音都發顫了：「那些丟的東西，雖然賣相不佳，可都是好東西啊！能吃的東西啊！那些丟棄的菜，晚上會有城管的人統一來收取。至於他們是真丟了，還是拿回家了，小人不知道。小人也不敢問。」

　　二狗暗戳戳地給掌櫃豎了個大拇指。這掌櫃的，話說到這個份上，既把問題抖摟出來了，又沒直接指控誰，留了餘地，心眼夠用。

　　蕭戰露出了若有所思的神色，放下茶杯，示意掌櫃繼續。

　　掌櫃的喝了口茶潤潤嗓子，又開始了：「原來這後廚是一整間，做什麼事兒都非常方便。現在生生分隔成了冷盤間、熟食間、切菜間，做一道菜要反覆關門、開門，平白浪費了很多時間。有時候著急上菜，推門進去差點跟端菜的夥計撞上。國公爺，您說這合理嗎？」

　　蕭戰說：「那你把門都打開不就行了？」

　　掌櫃的立即哭訴起來，聲音裡帶著委屈和無奈：「不行啊國公爺！不能打開啊！城管的人說了，這幾扇門開著會互相污染，絕對不能讓我們把門打開。每次出去、進來都要把門帶上，否則一旦發現當場罰錢。他們說這是皇上下的命令，我們不敢不遵守啊！」

　　他的聲音低了下去，帶著一種認命的味道：「國公爺，我們做得再好，他們總是能挑出毛病的。無論怎麼都達不到讓城管滿意的標準——或者說，我們到底要做到什麼地步，從來沒有一個明確的標準。所以起初隔三差五的就會被罰款，罰得我們肉疼。」

　　他頓了頓，聲音更低了：「後來，城管的人主動提出，他們可以幫我們清理、挑出問題、避免罰款，但是——不幫我們白乾活，需要付一筆銀子。我這家小店，每個月五兩。如果不需要他們幫忙，那麼城管就會來得更頻繁，檢查得更仔細，總能找出毛病來。」

　　他擡起頭，眼眶紅了：「國公爺，他們哪是原來的城管啊！他們現在就是——就是——」

　　他說不下去了，嘴唇哆嗦著，最後憋出一句：「他們就是他媽的一群流氓！您可一定要幫我們教訓他們啊！」

　　酒樓裡安靜了。旁邊那兩三桌客人不知道什麼時候走了，夥計們縮在角落裡，大氣不敢出。二狗攥緊了腰間的刀柄，指節捏得咔咔響。他看著蕭戰，等著他說話。

　　蕭戰坐在那兒，一動不動，臉上什麼表情都沒有。他沉默了好一會兒，眼皮都沒眨一下。然後他放下茶杯，站起來，聲音不高不低，穩得像一塊石頭：「此事本官知道了。二狗，我們走吧。」

　　二狗點點頭，從懷裡掏出一塊碎銀子放在桌上，夠付飯錢還有餘。掌櫃的連忙推辭：「國公爺，這怎麼使得——」

　　二狗說：「拿著。吃飯給錢，天經地義。」掌櫃的隻好收了。

　　蕭戰已經走出了門口。二狗趕緊跟上去。兩人走在永樂坊的街道上，陽光照在身上，暖洋洋的，但二狗覺得後背發涼。他看了一眼蕭戰的側臉，什麼都看不出來。

　　蕭戰沒有直接去城管隊。他帶著二狗在永樂坊轉了一下午，又走了四五家商戶——一家糧行、一家布莊、一家茶館、一家雜貨鋪、一家酒肆。

　　每家的情況大同小異。糧行的老闆說城管檢查糧食儲存，動不動就說「濕度不合格」，要罰款，給錢就不罰了。布莊的老闆娘說城管檢查消防，說布匹堆放不符合規範，要整改，整改的標準是城管說了算，她說「我說合格你就合格，我說不合格你就不合格」。茶館的夥計說城管來喝茶從不給錢，還說是「巡查公務」。雜貨鋪的老頭說得更直接：「他們就是來要錢的，不給就找茬，給了就消停幾天。」

　　酒肆的老闆是個年輕人，他爹當年也是永樂坊的老人，跟二狗認識。他拉著二狗的手，眼淚都快下來了：「蕭校尉，您得管管啊。我爹在世的時候，跟城管的人稱兄道弟，關係好得很。現在這幫人，翻臉不認人。我爹的牌子不好使了，他們就認銀子。」

　　二狗問了問趙公子的事。酒肆老闆說趙子軒他爹趙老樂是永樂坊最早的一批商戶，跟城管關係最鐵。當年蕭國公給他們小額貸款，他們發了家，對蕭國公感恩戴德，對城管也客氣得很。後來趙老樂年紀大了，生意交給兒子打理。趙子軒不學無術，但會來事兒，跟城管的人打成一片，請吃請喝送銀子，城管隊的人對他睜一隻眼閉一隻眼。他在永樂坊橫著走，沒人敢管。

　　二狗聽完，攥緊了拳頭。

　　蕭戰始終沒說話，就聽著。他走路的姿勢一直沒變，腳步拖沓，眼睛微闔，跟沒睡醒一樣。但二狗注意到，他每走出一個商戶的門，眼神就沉了一分。

　　傍晚時分，蕭戰帶著二狗走到了城管隊的門口。

　　城管隊在永樂坊的東頭，是個獨立的院子，青磚灰瓦，門口掛著塊木牌，寫著「永樂坊城管隊」六個字，字跡工整，是當年蕭戰讓人寫的。門口站著兩個值班的隊員，穿著統一的灰藍色制服，胸前綉著「管」字，腰系皮帶，站得筆直。光看這站姿，跟當年二狗訓練出來的一模一樣。

　　二狗看了一眼，心裡五味雜陳。表面功夫做得不錯，但內裡已經爛了。

　　蕭戰站在門口，看了那兩個字一會兒，然後邁步往裡走。門口的值班隊員伸手攔住了他：「哎，你誰啊？幹什麼的？」

　　二狗往前一步，腰間的長刀晃了一下：「讓開。」

　　值班隊員看見那把刀，愣了一下。另一個值班隊員認出了二狗，臉色一變，拉了拉旁邊那個人的袖子，壓低聲音說了句什麼。兩人的臉色都白了，趕緊讓開，彎腰行禮：「蕭……蕭校尉。」

　　二狗沒理他們，跟著蕭戰走了進去。

　　院子裡，幾個城管隊員正在閑聊。有的蹲在牆角抽煙，有的靠在柱子上嗑瓜子，有的追著院子裡的雞跑——雞不知道從哪兒來的，咯咯咯地叫，羽毛飛了一地。他們的制服穿得不整齊，有的敞著懷，有的袖子卷到胳膊肘，有的帽子歪戴著。

　　看見蕭戰和二狗進來，一個胖乎乎的隊員喊了一嗓子：「你們誰啊？這兒不是隨便進的地方——」

　　他的話沒說完，就被旁邊的人捂住了嘴。

　　王鐵柱從屋裡跑出來，手裡還端著一碗茶，看見二狗，愣住了。他的臉色變了幾變，最後擠出一個笑臉：「蕭校尉！您怎麼來了？」

　　然後他看見了蕭戰。

　　王鐵柱手裡的碗「啪」地掉在地上，摔成幾瓣。他的臉從紅變白，從白變青，嘴唇哆嗦著，撲通一聲跪下了。

　　「國……國公爺……」

　　院子裡其他人也反應過來了，呼啦啦跪了一地。剛才還在追雞的那個隊員嚇得腿一軟，趴在地上，雞從他身上跳過去，咯咯咯地跑了。

　　蕭戰站在院子中間，掃了一眼這些人。他的目光很平靜，沒有憤怒，沒有厭惡，就是很平靜地看了一圈。但那種平靜比任何憤怒都讓人害怕。跪在地上的城管隊員們低著頭，大氣不敢出。

　　「起來。」蕭戰說。

　　王鐵柱帶頭站起來，腿還在抖。其他隊員也跟著站起來，有的低著頭，有的偷偷看蕭戰的臉色。

　　蕭戰說：「王鐵柱，帶我去看看你們的賬本。」

　　王鐵柱的臉更白了：「賬……賬本？」

　　蕭戰說：「對。檢查記錄、罰款記錄、收費記錄。別告訴我你們沒有。」

　　王鐵柱張了張嘴，說不出話。他身後的一個隊員小聲說：「隊長，賬本在李副隊長那兒，他今天休沐……」

　　蕭戰說：「那去把他叫來。」

　　王鐵柱猶豫了一下，朝旁邊一個隊員使了個眼色。那個隊員趕緊跑了出去。