蕭戰從永樂坊回來那天晚上，又沒睡好。

　　他躺在床上翻來覆去，腦子裡全是王鐵柱跪在地上哭的畫面、李德茂那張蒼白的臉、掌櫃的拍著大腿說「他們就是他媽的一群流氓」的聲音。蘇婉清被他翻來翻去吵醒了，迷迷糊糊地問了一句「又做夢了」，他沒回答，她就又睡過去了。

　　他坐起來，披了件衣裳走到院子裡。月亮很圓，照得院子裡亮堂堂的，棗樹的影子落在地上，斑斑駁駁的，跟碎銀子似的。他站在棗樹下，仰頭看著月亮，忽然想起當年在永樂坊的日子。

　　那時候承平帝還是六皇子，年輕，熱血，跟著他在永樂坊搞整治。六皇子親自跟商戶聊天，跟城管隊的隊員們一起吃飯，蹲在路邊吃包子，吃得滿嘴流油，笑得跟個普通老百姓似的。那時候他覺得這是好事——皇子親民，了解民間疾苦，將來當了皇帝才能體恤百姓。

　　但現在他忽然覺得，那未必全是好事。

　　城管隊的隊員們跟六皇子混得太熟了。熟了就不怕了。不怕了就沒有敬畏了。沒有敬畏了，什麼事都幹得出來。他們知道六皇子是個好人，不會把他們怎麼樣。他們知道蕭國公也是個好人，隻要不太過分，不會真的動手。他們就在這個「不太過分」的邊界上反覆試探，一點一點地往前蹭，蹭到後來，連自己都忘了邊界在哪兒。

　　蕭戰在院子裡站了很久，站到月亮都偏西了，才回屋躺下。這回他睡著了，但睡得不安穩，做了個夢——夢見王鐵柱穿著城管制服站在他面前，胸口那個「管」字變成了一個銅錢，銅錢越來越大，越來越大，最後把他整個人吞了進去。

　　他嚇醒了，天已經亮了。

　　二狗一大早就來了國公府。他今天沒穿那件青灰色短褂，換了一件藏藍色的長衫，腰間還是掛著那把長刀，頭髮梳得整整齊齊，精神得很。老吳跟在後面，手裡拎著個食盒，裡面裝著祥瑞莊新做的桂花糕。

　　「四叔呢？」二狗問門房。

　　門房老劉頭說：「在書房呢。昨晚沒睡好，一早就起來了。」

　　二狗走進院子，看見蕭戰坐在書房裡，面前攤著一堆文書，手裡端著杯茶，但茶已經涼了，他也沒喝。他的臉色不太好，眼睛下面青黑一片，比昨天還嚴重。

　　「四叔，您又沒睡好？」二狗走進來，把食盒放在桌上。

　　蕭戰說：「睡了。沒睡踏實。」他打開食盒，拿了一塊桂花糕，咬了一口，嚼了兩下，放下了。「太甜。」

　　二狗說：「四嬸做的，上次您說好吃。」

　　蕭戰說：「上次是上次，這次是這次。」他端起涼茶喝了一口，皺了皺眉，也放下了。

　　二狗在他對面坐下，猶豫了一下：「四叔，今天進宮？」

　　蕭戰點點頭：「進宮。這事兒得跟皇上說。」

　　二狗說：「那我跟您去？」

　　蕭戰看了他一眼：「你去幹什麼？你又沒官職，進宮還得通報。你在家等著，我回來跟你說。」

　　二狗應了一聲，站起來要走，又坐下：「四叔，您說皇上會怎麼處置王鐵柱他們？」

　　蕭戰說：「不知道。但不管怎麼處置，都隻是治標。治本還得看皇上自己。」

　　二狗沒聽懂，但沒敢問。他站起來，走了。

　　蕭戰在書房裡又坐了一會兒，把那堆文書整理好，塞進一個布口袋裡。這些是五寶的夜宵連夜搜集的證據——城管隊勒索商戶的記錄、罰款的去向、商戶的證詞，厚厚一摞。他拎著布口袋，換了身官服，出了門。

　　禦書房裡，承平帝正在批奏摺。

　　他穿著一件明黃色的常服，頭髮束得整整齊齊，坐在禦案後面，手裡拿著硃筆，一筆一筆地批。旁邊堆著兩摞奏摺，批完的放左邊，沒批的放右邊，左邊高右邊低，看著就讓人頭疼。

　　劉瑾在旁邊伺候，看見蕭戰進來，輕聲通報：「陛下，蕭國公到了。」

　　承平帝擡起頭，放下硃筆，揉了揉眼睛：「四叔來了？坐。」

　　蕭戰行禮，在旁邊的椅子上坐下。他把布口袋放在腳邊，沒急著開口。承平帝看著他，等了一會兒，見他不說話，忍不住問：「四叔，您這是怎麼了？臉色不好。」

　　蕭戰說：「昨晚沒睡好。」

　　承平帝笑了：「四叔也有睡不著的時候？朕以為您倒頭就睡呢。」

　　蕭戰說：「倒頭就睡那是豬。」

　　承平帝笑出了聲。劉瑾在旁邊憋著笑，臉都紅了。

　　蕭戰等他笑完了，把腳邊的布口袋拿起來，放在禦案上：「陛下，臣今天進宮，是為這個。」

　　承平帝打開布口袋，裡面是一摞文書。他拿出來翻了翻，第一頁是城管隊勒索商戶的記錄，某月某日，某商戶，交了多少錢。第二頁是罰款的去向，上交順天府的有多少，被截留的有多少。第三頁是商戶的證詞，畫著押，按著手印。他一頁一頁地翻，臉上的笑容一點一點地消失了。

　　「這是……」承平帝的聲音沉下來了。

　　蕭戰說：「永樂坊城管隊的賬。臣讓人查的。不是全部的，隻是一部分。」

　　承平帝翻完了，把文書放下，看著蕭戰。他的眼神很複雜，有震驚，有憤怒，還有一種說不清道不明的——失望。

　　「四叔，您什麼時候查的？」

　　蕭戰說：「昨天。臣跟二狗去永樂坊走了一趟，問了幾家商戶，又去了城管隊。賬本看了，人也問了。情況屬實。」

　　承平帝沉默了好一會兒。他的手放在那摞文書上，手指無意識地敲著桌面，篤、篤、篤，跟蕭戰想事情的時候一模一樣。劉瑾站在旁邊，大氣不敢出，連呼吸都放輕了。

　　「朕記得，」承平帝終於開口了，「當年在永樂坊，朕跟城管隊的那些人吃過飯。他們挺樸實的，幹活賣力，對百姓也好。怎麼……怎麼就變成這樣了？」

　　蕭戰沒說話。他看著承平帝，等他自己往下說。

　　承平帝站起來，在禦書房裡走了兩步。他走路的姿勢跟他父皇不一樣，他父皇走路慢，穩重，他走路快，帶著年輕人的急躁。他走了兩圈，停下來，看著蕭戰。

　　「四叔，您還記得李德茂嗎？」

　　蕭戰說：「記得。」

　　承平帝說：「朕記得他。那時候他還是個普通隊員，熱心腸，給孤寡老人挑水砍柴，照顧生病的老人，還不顧生命危險救了一個落水的孩子。朕當時還誇過他，說他是好人。他怎麼會變成這樣？」

　　蕭戰看著他，沉默了片刻。然後他說：「陛下，您還記得當年您跟城管隊的隊員們一起吃飯的事嗎？」

　　承平帝愣了一下：「記得。怎麼了？」

　　蕭戰說：「您覺得那是好事還是壞事？」

　　承平帝想了想：「好事啊。朕了解民間疾苦，他們也知道朕不是那種高高在上的皇子。大家打成一片，關係融洽，幹活才有勁頭。」

　　蕭戰點點頭：「是好事。但不全是好事。」

　　承平帝皺了皺眉：「四叔，您這話什麼意思？」