小艇劃破了平靜的海面，沙灘越來越近。白色的細沙在陽光下閃著光，像鋪了一地的珍珠粉。島上的樹木鬱鬱蔥蔥，海鳥在樹梢間飛來飛去，好奇地打量著這群不速之客。

　　蕭戰第一個跳下小艇，靴子踩進鬆軟的沙灘裡，陷下去一個深深的腳印，帶出來幾粒潔白的貝殼碎片。他彎腰抓了一把沙子，細白如鹽，從指縫間沙沙漏下。

　　好沙。這是金沙灘啊！

　　二狗緊隨其後跳下來，結果落地不穩，腳一崴，一屁股坐在了沙灘上，褲子濕了半截。他爬起來，拍了拍屁股上的沙，呲牙咧嘴的：這是這沙子夠軟的！比床鋪還軟！四叔，我要在這島上蓋個房子，以後夏天來避暑！

　　蕭戰：你先幫我把碑立好再說房子。

　　二狗：立碑跟蓋房子不衝突！兩件事一起幹！

　　張文遠跟在小艇後面跳下來，褲腿已經卷到了膝蓋，露出兩條細細白白的小腿，看著跟兩根筷子似的。他手裡拎著六分儀和羅盤，肩膀上挎著測繪用的皮尺和記錄簿，整個人被各種工具掛得像棵聖誕樹。

　　國公爺！按海圖測算，這座島的緯度比之前那座礁石偏東約半度，面積約三平方裡。地形較為平坦，島中央有低窪地帶，末將推測可能有淡水。

　　蕭戰點點頭：去看看。有淡水這島就能住人，能住人就能種地，能種地就能駐軍，能駐軍就誰都搶不走。

　　孫主事最後一個下船，小心翼翼地踩上沙灘，生怕靴子沾了水。他背著手環顧四周，臉上的表情像是在巡視一個不太乾淨的菜市場。嗯……草倒是挺綠……樹也挺高……但也沒什麼特別的嘛。本官看著跟那些荒島差不多。

　　蕭戰沒理他，徑直朝島中央走去。二狗和趙大壯扛著鐵鍬跟在後面，張文遠拿著皮尺邊走邊量，劉鐵鎚帶著幾個護衛端著火槍警戒四周。

　　走了約莫一盞茶的功夫，腳下的沙灘漸漸變成了泥土和碎石混合的地面，植被也變得更加茂密。高高的喬木遮住了頭頂的天空，陽光從樹葉縫隙間灑下來，斑斑點點地落在林間的草地上，像是碎金子撒了一地。空氣中瀰漫著草木的清香和泥土的濕潤氣息，踩在地上的聲音從變成了的悶響，明顯是腐殖土，厚實鬆軟，一腳踩下去能陷半寸深。

　　國公爺！前面！張文遠指著前方一片低窪地帶。

　　眾人快步走過去。撥開幾叢低矮的灌木——眼前豁然開朗。一處水窪靜靜地躺在一片草甸中間，清澈見底，水底是淺灰色的細沙和圓潤的鵝卵石。水面上漂著幾片圓圓的荷葉，旁邊開著幾朵不知名的白花，花瓣小小的，三三兩兩點綴在水面上。泉水從地底翻湧上來，汩汩有聲，在陽光下泛著粼粼波光，水面上還飄著一層若隱若現的輕霧。

　　蕭戰蹲下來，掬了一捧水，看了看，聞了聞，然後送到嘴邊抿了一口。他咂了咂嘴，眉頭一挑——

　　甜的。

　　二狗早就忍不住了，直接趴在水窪邊，把嘴湊上去就喝了一大口。喝完他擡起頭，水珠順著下巴往下滴，臉上的表情像是發現了新大陸：真是甜的！比城裡的井水好喝多了！城裡的井水一股土腥味兒，這水有股草木香！四叔，這地方能種菜！而且是甜水！種出來的菜肯定特別甜！

　　蕭戰站起身，環顧四周。水窪周圍地勢平緩，草木繁茂，地下水源充沛。嗯。不光能種菜，還能種稻子。這水窪旁邊的土地要是平整拓寬，能做成幾畝良田。種上糧食，出海的人就不怕沒糧食吃了。

　　趙大壯扛著鐵鍬站在旁邊，已經躍躍欲試：國公爺！那末將現在就把這水窪挖大點？反正要等碑立起來，閑著也是閑著！

　　蕭戰擺擺手：先立碑。立完碑有的是時間挖地。你急什麼？島又跑不了。

　　趙大壯：末將怕它跑了！這島看著挺小的，萬一晚上的浪把它捲走了呢？

　　二狗：大壯哥，你見過浪卷島的？你這是被上次的碑砸出心理陰影了吧？看啥都覺得會跑。

　　趙大壯瞪眼：你再說！

　　二狗：我說的是事實！上次你臉白得跟張文遠的褲子一個色兒！

　　張文遠低頭看了看自己的白褲子，又看了看趙大壯，幽幽地說：二狗哥，你這是誇我還是損我？

　　二狗：誇你！誇你褲子白！比大壯哥的臉還白！

　　趙大壯掄起鐵鍬就要追，蕭戰擡了擡手：行了。正事要緊。繼續走，看看島上還有沒有什麼值得記的。

　　眾人繼續往島深處走。穿過一片低矮的灌木叢，腳下的地勢微微隆起，腳下的土質從腐殖土變成了砂石混合的硬地。二狗用鐵鍬隨便刨了兩下，忽然的一聲，鐵鍬像是磕到了石頭。

　　二狗蹲下來，用手扒開表層的浮土和草皮，下面露出一塊黑乎乎的石頭，表面閃著微微的油光，質地堅硬，卻不像普通花崗岩那麼重。

　　二狗撿起來掂了掂，又用指甲颳了刮，刮下來一層黑粉。四叔！您看這個！

　　蕭戰接過來看了看，翻來覆去地看了兩遍，眼神變了。他把黑石頭湊到鼻子下聞了聞，又用指甲使勁颳了一下，看著刮出來的黑色粉末，嘴角慢慢翹了起來。

　　褐煤。品位還不低。

　　二狗懵了：啥？什麼煤？

　　蕭戰：煤。能燒的。這島上有煤。

　　張文遠的筆地停住了，眼睛瞪得像銅鈴。國公爺！您說的是——煤炭？這島上有煤炭？！

　　蕭戰站起來，拍了拍手上的黑灰。嗯。而且露頭了。埋藏不深，隨便刨兩下就能挖到。這種露頭煤田，儲量不會太大，但足夠一個補給站燒幾十年。

　　孫主事在後面聽了，臉上的表情從不耐煩變成了。煤……煤炭？！本官沒聽錯吧？這破——這島上居然有煤？！

　　蕭戰回頭看了他一眼，語氣不鹹不淡的：孫主事，您剛才說這島沒什麼特別的，是嗎？

　　孫主事的老臉紅了白、白了紅，兩撇鬍子抖得跟風中的柳條似的。國公爺……本官……本官那不是不知道嘛！本官要是知道這島上有煤——本官早就讓鴻臚寺上摺子了！

　　蕭戰把手裡的褐煤塊拋了拋，漫不經心地說：現在知道了也不晚。記下來——釣魚嶼，有淡水資源，有露頭褐煤，適宜建立前哨補給站。張文遠，寫入海籍冊。

　　張文遠的筆頭刷刷刷地動，嘴裡還念叨著：釣魚嶼……淡水泉眼一處……露頭褐煤……品質中等……位置：島中央偏東約兩百步……

　　孫主事湊過來，臉上的表情已經變得巴結，鬍子也柔順了。國公爺！要不本官回去就寫摺子，奏請朝廷在釣魚嶼設立巡檢司？有了巡檢司，就有駐軍，有駐軍就有糧餉，有糧餉就有——

　　蕭戰打斷他：先立碑。立完碑再說巡檢司。碑都沒有，你設巡檢司？設了也是豆腐渣。

　　孫主事連連點頭：是是是！國公爺說得對！先立碑！立完碑再設巡檢司！那——這煤——

　　蕭戰：先立碑。

　　孫主事：哦哦哦！先立碑！先立碑！

　　二狗在旁邊看得直樂，小聲對趙大壯說：你看他那樣，剛才還破荒島呢，現在比誰都積極。

　　趙大壯：他不積極能行？這島上有煤！煤啊！你知道煤多值錢嗎？冬天燒炕用的！造船用的！打鐵用的！這島上要是真有煤礦，那就不是荒島了，是寶島！

　　二狗：那四叔說得對，得焊死。焊得死死的，誰也別想搶走。

　　兩人對視一眼，都咧嘴笑了。