沙棘堡，狼騎大營。

　　李承瑞已經等了五天了。

　　五天來，他每天派斥候去打探消息，每天得到的回復都是：「蕭戰還在路上，離這兒還有三百裡。」

　　「還在路上？」李承瑞把茶杯摔在地上，「三天前就說還有三百裡，今天還說三百裡？他是烏龜嗎？！」

　　周文士小心翼翼地說：「王爺，探子回報，蕭戰確實走得很慢。一天隻走四五十裡，有時候還停下來歇著。」

　　李承瑞愣住了。

　　他預想過很多種可能。預想過蕭戰日夜兼程趕來，預想過蕭戰帶著大軍氣勢洶洶殺到，預想過蕭戰一到就發起猛攻

　　可他萬萬沒想到，蕭戰會這麼慢。

　　慢得像是在散步。

　　「他到底想幹什麼？」李承瑞眉頭緊鎖，「他不知道本王在這兒等著他嗎？」

　　周文士想了想，試探著說：「王爺，會不會是……蕭戰在故意拖延？」

　　李承瑞看他一眼：「拖延？拖延什麼？」

　　周文士說：「拖延時間。他越晚到，咱們的糧草消耗就越多。等咱們糧草耗盡，軍心渙散，他再出手……」

　　李承瑞臉色變了。

　　他猛地站起身，走到地圖前，盯著沙棘堡的位置。

　　「你的意思是，他想跟咱們耗？」

　　周文士點頭：「極有可能。蕭戰這個人，最擅長的就是以逸待勞。當年北境之戰，他就是用這招，把西戎耗死的。」

　　李承瑞沉默了。

　　他想起了幾年前。

　　那時候他還是四皇子，手握重兵，志得意滿。他以為宮變萬無一失，他以為皇位唾手可得。

　　然後蕭戰出現了。

　　那個從北境來的土包子，帶著幾百個殘兵敗將，硬生生把他幾萬大軍攪得天翻地覆。他被追得滿京城跑，最後躲進密道，狼狽逃出。

　　他狼狽投敵，借了狼國的三萬騎兵——為的就是這一天。

　　他要親手打敗蕭戰，洗刷當年的恥辱。

　　可現在，蕭戰根本不急。

　　他就那樣慢悠悠地走著，像在遛彎，像在散步，像根本不把他放在眼裡。

　　「王爺，」周文士小心翼翼地說，「要不……咱們主動出擊？」

　　李承瑞搖頭：「不行。沙棘堡固若金湯，強攻打不下來。」

　　周文士說：「那咱們分兵，去截他的糧道？」

　　李承瑞還是搖頭：「蕭戰那麼精明的人，會不防著這招？」

　　周文士沉默了。

　　李承瑞握緊拳頭，指甲掐進肉裡。

　　「那就等。」他咬牙切齒地說，「本王倒要看看，他能拖到什麼時候。」

　　帳外，狼騎將領們聚在一起，小聲議論著。

　　「大夏那個蕭戰，到底來不來？」

　　「聽說走得很慢，一天才走幾十裡。」

　　「這是什麼打法？咱們都等得不耐煩了。」

　　「誰知道呢。大夏人打仗，總是奇奇怪怪的。」

　　一個年輕的狼騎小聲說：「我聽說，蕭戰特別厲害。當年他帶著五千殘兵，追著西戎三萬騎兵跑了八百裡。西戎到現在都不敢南下。」

　　另一個老兵點頭：「我也聽說過。這人打仗不按套路出牌，咱們得小心點。」

　　將領們沉默下來，臉上的輕蔑漸漸被凝重取代。

　　又過了五天。

　　蕭戰的大軍，終於出現在沙棘堡的地平線上。

　　李虎親自出城迎接。

　　兩人見面，二話不說，先來了個熊抱。

　　「國公爺！」李虎拍著蕭戰的背，「您咋才來，咱沙棘堡從上到下都想死你了，您還是這副德行！」

　　蕭戰也拍著他：「你這夯貨，老子還用你教訓，你不也是一樣，還是這身破鎧甲，不知道換新的？」

　　李虎哈哈大笑。

　　兩人並肩走進沙棘堡。

　　城裡的百姓夾道歡迎，爭著一睹蕭國公的風采。

　　「這就是傳說中的蕭國公？看著挺年輕的啊！」

　　「聽說他一個人能打十個！」

　　「什麼十個？我們國公爺打一百個都不止！」

　　蕭戰聽著這些議論，朝百姓們揮手緻意，笑容滿面。

　　烏爾善跟在後面，心想：國公爺這派頭，比草原上的可汗還足。

　　進了將軍府，李虎讓人擺上酒菜，給蕭戰接風。

　　蕭戰也不客氣，坐下就吃。

　　李虎在旁邊說：「國公爺，您來的正好。李承瑞那小子，這幾天天天派兵來騷擾，也不真打，就是噁心人。」

　　蕭戰咽下一口肉，問：「他騷擾了幾次？」

　　李虎說：「五次了。每次都是派幾千人，衝到城牆下放幾箭就跑。咱們追也不是，不追也不是。」

　　蕭戰笑了：「他這是等急了。」

　　李虎點頭：「末將也是這麼想的。可這麼耗下去，也不是辦法啊。」

　　蕭戰端起酒杯，喝了一口，慢悠悠地說：「不急。讓他耗。」

　　李虎一愣：「國公爺，咱們就這麼乾等著？」

　　蕭戰看他一眼：「乾等著？誰說的？」

　　他端起酒杯，朝李虎示意：

　　「來，喝酒。喝完酒，好好睡一覺。明天開始，咱們陪李承瑞好好玩玩。」

　　李承瑞站在高處，遠遠望著那支隊伍。

　　兩萬人，旌旗招展，刀槍如林。雖然走得很慢，但陣型整齊，士氣高昂。

　　他忽然有些後悔。後悔當初不該隻借三萬狼騎，應該借五萬。

　　可後悔也沒用了。

　　「王爺，」周文士指著遠處，「您看，那是什麼？」

　　李承瑞順著他指的方向看去。

　　隻見蕭戰的隊伍前方，有幾個騎兵舉著長長的杆子，杆子上挑著什麼東西。

　　近了，更近了。

　　李承瑞看清了。

　　那是幾面大旗。

　　旗上寫著字。

　　第一面：「李承瑞，你媽喊你回家吃飯。」

　　第二面：「兩年不見，你還是這麼慫。」

　　第三面：「本王在此，有本事出來單挑。」

　　李承瑞的臉，從白變紅，從紅變紫，最後變成豬肝色。

　　「蕭戰！！！」他怒吼一聲，差點從馬上栽下來。

　　周文士連忙扶住他：「王爺息怒！息怒！這是蕭戰的激將法！您不能上當！」

　　李承瑞深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。

　　他知道這是激將法。

　　他知道蕭戰是想激他出城決戰。

　　可他媽這激將法也太侮辱人了！

　　什麼叫「你媽喊你回家吃飯」？！

　　什麼叫「兩年不見你還是這麼慫」？！

　　他堂堂四皇子，如今手握三萬大軍，被人在陣前這麼羞辱——

　　「王爺！」周文士死死拽住他的袖子，「您不能去！您一去就中計了！」

　　李承瑞閉上眼睛，渾身發抖。

　　良久，他睜開眼，聲音沙啞：「傳令下去，任何人不得出戰。違令者，斬！」

　　他調轉馬頭，狠狠抽了一鞭，沖回大營。

　　身後，那幾面大旗還在風中招展，上面的字格外刺眼。

　　沙棘堡城牆上，守將李虎笑得直不起腰。

　　「蕭國公這招……絕了！」他拍著城牆，「你們看見李承瑞的臉沒？跟豬肝似的！」

　　旁邊的副將也笑：「李承瑞估計氣得夠嗆，想衝出來拚命，又不敢。」

　　李虎點點頭，望著遠處那支正在安營紮寨的大軍，眼中滿是敬佩。

　　「蕭國公這個人，打仗從來不按套路出牌。可他每次都能贏。」

　　他頓了頓，感慨道：

　　「這就是本事啊。」

　　城下，蕭戰的大軍開始紮營。

　　蕭戰本人騎在黑風上，悠哉悠哉地圍著沙棘堡轉了一圈，然後選了個好位置——正對著狼騎大營，距離剛好在弓箭射程之外。

　　「就這兒了。」他指著那塊地，「紮營。」

　　趙疤臉領命而去。

　　烏爾善湊過來，小聲問：「國公爺，您那幾面大旗……李承瑞會不會被氣死？」

　　蕭戰瞥他一眼：「氣死？哪有那麼便宜的事。本官就是要讓他生氣，讓他著急，讓他失去理智。」

　　他頓了頓，咧嘴一笑：

　　「一個人要是失了智，離死就不遠了。」