宮裡的人剛走，蘇婉清帶著振邦回了裡屋，二狗、三娃、四丫、五寶就齊刷刷地站在蕭戰面前，排成一排。

　　他們顯然是排練過的，高矮錯落，從高到低，像等著發軍餉的士兵在接受檢閱。二狗最高，站在最左邊；三娃矮一點，站二狗旁邊；四丫比三娃矮半頭；五寶最小，被他們推在最前面，像是推了個代表出去談判。

　　五寶面無表情，但耳朵尖微微泛紅——那是她為數不多的「情緒洩露」的時刻，像是有人在她耳朵尖上點了一點胭脂。她手裡還攥著一個乾癟的紅包，一看就沒什麼分量，明顯是自己提前準備好、打算髮給小輩們的。隻是還沒拆封就先護在手心當盾牌，防禦姿勢已經擺好了。

　　「四叔，過年好！」

　　四個人齊聲說。聲音又齊又亮，像排練過一樣，連調門都一樣高，沒一個跑調的，比禦前合唱團還整齊。院子裡的野貓被嚇得躥上了牆頭，蹲在牆頭上回頭看了一眼，喵了一聲，迅速翻牆跑了，估計是去鄰居家避難了。

　　蕭戰從袖子裡掏出四個紅包，遞過去。每個紅包都鼓鼓囊囊的，紅紙包得嚴嚴實實，上面用毛筆寫著名字——「二狗」「三娃」「四丫」「五寶」，字跡歪歪扭扭的，但一筆一劃都很認真，看得出是親手寫的。

　　「給你們。每人十兩銀子。別嫌少，四叔今年開銷大，女子學院墊了不少錢，科學院又添了新設備，紡織廠還要擴產……明年爭取翻倍。一人二十兩。」

　　二狗接過紅包，厚厚一沓塞進懷裡，憨厚地笑了，笑得鼻子都皺起來了。「謝謝四叔。四叔，我給您拜年，祝您身體康健，萬事如意。祝您明年女子學院辦得紅紅火火，祝您紡織廠的布賣遍天下，祝您……」

　　蕭戰打斷他，「行了行了，別把一年的祝福全說了，留點明年再說。我祝你把永樂薯種遍大夏南北，讓老百姓冬天都有紅薯吃。你也多收幾個徒弟，別光自己忙，多帶帶年輕人。」

　　二狗憨憨點頭，點頭點得像在搗蒜。「那必須的。四叔您放心，永樂薯的事交給我了，明年再推廣三個省，後年再推廣五個省，爭取三年內讓全國人民都吃上紅薯。至於徒弟，我已經收了兩個了，一個姓王一個姓李，都是老實人，幹活不惜力。」

　　三娃接過紅包，他今天穿了一件嶄新的青色長袍，是蘇婉清年前給他做的，用的是紡織廠的上等細布，袍子新得還帶著熨鬥的餘溫，他走起路來小心翼翼的，生怕弄髒了。

　　「四叔，我祝您一年比一年帥，頭髮越來越多，皺紋越來越少。祝您明年吃嘛嘛香，幹嘛嘛順，走路不帶喘，上樓不費勁。」

　　蕭戰摸了摸自己日漸稀疏的頭頂，那塊地方已經露出了頭皮，在陽光下反著光。「三娃，你這祝福，聽著像詛咒。你是說我今年不帥？頭髮今年少明年多，這科學嗎？」

　　三娃趕緊改口，語速快了兩倍，「不是不是，我是說您氣色好，顯年輕，精神頭比我們這些年輕人都足。上回在科學院，您跟振邦站一塊，人家都以為你們是兄弟，沒一個人猜是父子。」

　　蕭戰說，「行了行了，你趕緊把你的青黴素提純搞利索，去年做的那些樣品，劉鐵鎚說不穩定，放著放著就長毛了。青黴素是救人的葯，可不能馬虎。萬一哪天陛下要用，你拿不出來，那可是殺頭的大罪。」

　　三娃撓頭，撓得頭髮紛飛。「收到，四叔。我已經改進了工藝，這回肯定穩定。上回失敗是因為發酵溫度沒控制好，今年我專門做了個恆溫箱，保證溫度波動不超過一度。」

　　四丫接過紅包，笑嘻嘻地，臉笑成了一朵花。她拆開紅包看了一眼，眼睛一亮，迅速塞進懷裡，動作快得像做賊。

　　「四叔，我祝您的《寬商十疏》早日全國推廣，百姓都富起來。您的女子學院桃李滿天下，培養出一批又一批的才女。您的紡織廠布匹賣遍全世界，賺洋人的錢，買洋人的地。」

　　蕭戰說，「四丫，你這嘴，越來越像馬德福了。詞兒一套一套的，排比句用得比翰林院還溜。你是不是偷偷報了個口才班？」

　　四丫不服氣，腮幫子鼓起來，「我跟馬掌櫃不一樣，我這是真心實意，不摻假，句句走心。馬掌櫃那是有求於您才說好話，我是真心覺得您好。」

　　蕭戰說，「行，這話我信。今年報紙多賣點，早點嫁出去。你都多大了，再拖就成剩女了。」

　　四丫一跺腳，跺得青石闆都震了一下。「四叔——我忙著呢，沒空嫁人。再說了，剩女怎麼了？剩女有本事養活自己，不靠男人也能過得很好。二嫂那樣的，才是好榜樣。」

　　五寶接過紅包，看了一眼，面無表情，像是接過了一張無關緊要的傳單。她把紅包塞進袖子裡，動作乾脆利落，袖口一抖就不見了。

　　她聲音平淡得像在念課文，不帶一絲情感，像是AI語音在朗讀。「四叔，過年好。祝你身體健康，闔家幸福，工作順利，萬事如意。完了。」

　　蕭戰摸摸她的腦袋，手感硬邦邦的——這孩子，從小就把頭髮紮得跟鐵闆似的。

　　「五寶，你祝完了？就這？你四姐說了好幾句，你二狗哥說了好幾句，你三哥說了好幾句，你就四個詞？買四送一啊，加一個『新年快樂』不行？」

　　五寶說，「嗯，就這。您想讓我多說兩句加錢嗎？」

　　蕭戰笑了，笑出了聲。「加。你每說一句，加一兩。你說得越多，加得越多，不設上限。你現在欠我九句，湊個整十句吧。」

　　五寶想了想，想了大概有三秒鐘，這在她的思考時長裡已經算很久了。她擠出一句，「四叔，你今天穿得很好看。」

　　蕭戰低頭看了看自己的灰布棉袍，跟昨天一模一樣，領子沒歪，扣子系對了，但膝蓋上還沾著早上和面蹭的一小塊麵粉，白白的，圓圓的，像個小月亮。

　　「這句不算。你這是睜眼說瞎話。我穿的跟昨天一樣，昨天你怎麼不說我好看？」

　　五寶又說，「四叔，你今天氣色紅潤。」

　　蕭戰摸了摸臉，冰涼冰涼的。「那是凍的。外面零下好幾度，站了半天，臉不紅才怪。你這是誇天氣不是誇我。」

　　五寶沉默了。沉默了很久，久到四丫以為她要睡著了。然後她開口了，語速放慢了三分，像是每一個字都要斟酌過才說出口。

　　「四叔，你是個好人。」

　　院子裡安靜了一瞬。

　　所有人都看向五寶。

　　蕭戰也愣了一下，然後笑了，笑得很溫暖。「這句我收下了。不加錢。好人的錢不能隨便亂加。」

　　這時振邦也跑過來，拉著蕭戰的衣角，虎頭帽上的毛球一顫一顫的。「爹，他們給你拜年，你給他們紅包。那誰給我拜年？我也要拜年！我也要紅包！」

　　蕭戰蹲下來，跟他平視。「你給你爹拜年，你爹給你紅包。這是規矩，長幼有序，不能亂。」

　　振邦趕緊跪下，磕了個頭，腦袋碰在青石闆上咚的一聲，磕得實實在在，一點沒偷懶。「爹！過年好！祝爹長生不老！福如東海！壽比南山！天天給我買糖葫蘆！每天一串，不對，每天三串，早中晚各一串！」

　　蕭戰從袖子裡摸出一個厚厚的大紅包，比給二狗他們的都厚，遞給他。「給你。比你四姐的多一倍。給你五姐的加起來都沒你多。」

　　其他四人面面相覷，表情各異。二狗憨笑著，三娃推眼鏡，四丫嘴快先開了口。

　　「四叔，為什麼振邦比我們多？這不公平！我們也是您親侄子親侄女，流著一樣的血，憑啥他多一倍？」

　　蕭戰理直氣壯，聲音洪亮得像在朝堂上跟人辯論。「因為他是我親生的。血濃於水，懂不懂？你們是親侄子親侄女不假，但他是親兒子，這能一樣嗎？」

　　四丫不服，「那我們也是您帶大的！我跟五寶從小就在您身邊！二哥三哥也是您一手拉扯出來的！我們跟親生的有什麼區別？」

　　蕭戰說，「區別大了。我揍他可以，揍你們，你四嬸心疼。再說了，你們一人一個紅包還嫌少？往年我給二兩三兩，今年給了十兩，翻了四五倍，你們還不知足？再吵，明年減半，一人五兩。」

　　四人立刻閉嘴。

　　二狗把紅包塞進懷裡最深處，三娃把紅包疊好放進袖子裡，四丫捂住口袋往後退了半步，五寶依然面無表情，但眼疾手快——

　　她趁蕭戰不備，手伸到桌上，從那一摞還沒發完的紅包裡又順了一個，塞進袖子裡。動作快得隻剩下殘影，像是練過魔術的，手法堪比江湖上失傳已久的「無影手」。

　　四丫眼尖，五寶的動作再快也逃不過她的眼睛。「五寶，你拿了兩個！我看見了！第一個放左袖，第二個放右袖！你當我瞎？」

　　五寶面不改色，語氣一如既往地平靜。「你看錯了。那是我自己的。我幫四叔分紅包，手裡多拿了一個很正常。這是工作交接。」

　　四丫翻她袖子，果然翻出一個還沒拆封的紅包，上面的「蕭戰」二字歪歪扭扭，正是蕭戰過年親手寫的筆跡，做不了假。

　　五寶理直氣壯，把紅包搶回來重新塞進袖子裡。「這個是你掉的，我替你撿起來保管。你這袖子兜不住，敞口太大，之前你已經掉了三回了，每次都是我幫你撿。你是不是該換個收口的袖子？」

　　四丫氣得直跺腳，跺得青石闆都快裂了。「我兜得住！那是你趁我不注意掏的！五寶你這個小偷！」

　　五寶面無表情，把袖子整理好，拍拍袖口。「不叫偷，叫撿。」

　　蕭戰看著他們鬧騰，哈哈大笑，笑得彎了腰，扶著膝蓋才沒倒下去。

　　接著，二狗、三娃、四丫互相拜年，五寶被他們圍在中間，像個被包圍的小堡壘。

　　二狗給五寶包了個小紅包，塞進她手裡，「五寶，過年好。二哥沒什麼錢，這點意思你拿著。買點好吃的，別總吃食堂，食堂的菜沒油水。」

　　三娃給五寶包了個小紅包，「五寶，這是三哥的。你買點護膚品，臉都凍裂了。看你這臉蛋，紅一塊白一塊的，跟地圖似的。」

　　四丫也給五寶包了個小紅包，笑嘻嘻的，「五寶，四姐的。你買雙暖和的手套，別老光著手拿刀，凍壞了影響工作。萬一握不住刀，抓不住壞人，那多虧。」

　　五寶面無表情地收下，往袖子裡一揣，動作行雲流水，三個紅包瞬間消失。

　　她站在院子裡，雙手攏在袖中，袖口鼓鼓的，像個隻進不出的招財貔貅。她迅速贏下一場小型零和博弈，成了當天最大的紅包贏家，嘴角微微抽了一下——那是她笑的方式，大概相當於普通人的咧嘴大笑。

　　振邦跟在五寶屁股後面，小短腿倒騰得飛快，追著她滿院子跑，像隻小跟屁蟲。

　　「五姐，你給我拜年！你還沒給我拜年呢！你剛才收到那麼多紅包，也該往外掏點了！」

　　五寶腳步不停，頭也不回地說，「你還沒給我拜年。長幼有序，小的先拜，大的後回，這是規矩。」

　　振邦趕緊站住，端正姿勢，跪下磕頭，這回磕得比給他爹磕的還快。「五姐過年好！五姐越來越漂亮！五姐長生不老！五姐給我個大紅包！」

　　五寶停住腳步，轉過身，從袖子裡掏出最小的紅包——最小的那個，紅紙包得皺皺巴巴的，像是從某個角落裡翻出來的壓箱底的存貨。她遞給振邦。

　　振邦打開，裡面隻有一文錢。