蕭戰看著趙秉文那張寫滿了「為父不易」的臉，心裡忽然湧起一股想逗逗他的衝動。這人一進來就哭訴兒子不成器，那哭得叫一個真情實感，眼淚鼻涕一起下，手帕都濕了兩塊——也不嫌蒜味兒重。

　　「趙大人，您剛才說的『四大禍害』，到底是怎麼回事？說來聽聽，我也長長見識。」

　　趙秉文嘆了口氣，那口氣嘆得像是要把這輩子的鬱結都吐出來。他在椅子上坐正了，端起茶杯喝了一口，像是要借茶水的溫度給自己壯壯膽。

　　「國公爺，您是不知道啊。京城裡這幫紈絝子弟，以前是各玩各的，自從去年湊到一塊兒，就成了氣候——不對，成了禍害。成國公家的庶子朱耀祖、慶陽伯家的老三孫玉成、工部周侍郎的小兒子周文斌，再加上這個孽障，四個人，號稱『京城四少』——不是『少爺』的『少』，是『少腦子』的『少』。」

　　趙天賜在下面小聲嘟囔，「爹，我們叫『京城四傑』……」

　　「你給我閉嘴！」趙秉文一巴掌拍在椅子扶手上，拍得茶杯都跳了一下，「你們還『四傑』？你們是『四害』！跟蒼蠅蚊子老鼠蟑螂一個級別的！」

　　蕭戰忍著笑，「趙大人，您慢慢說，一個一個來。」

　　趙秉文深吸一口氣，像是要開始一場長篇報告。

　　「先說那個成國公家的庶子，朱耀祖。這孩子，今年十七了，成國公老來得子，寵得沒邊兒了。整日遊手好閒，癡迷鬥蛐蛐，他院子裡養了上百隻蛐蛐，專門雇了兩個人伺候，一個餵食，一個洗籠子，比伺候人還精細。」

　　蕭戰挑了挑眉，「鬥蛐蛐？這愛好倒是雅緻。」

　　「雅緻？」趙秉文的聲音拔高了八度，「國公爺，您是沒見過他鬥蛐蛐的場面。去年八月十五，他在永樂坊的茶樓跟人賭蛐蛐，輸了之後耍賴不認賬，說對方的蛐蛐吃了興奮劑——他說『興奮劑』這個詞是從三娃那學的——作弊。對方不認，他火氣上來，一腳把旁邊的菜攤給掀了！」

　　他一拍大腿，拍得啪啪響。「那菜攤是一個老漢的，六十多歲了，就靠賣菜養家糊口。一擔青菜、一擔豆腐，全撒地上了，青菜被踩得稀爛，豆腐摔成了豆腐渣。老漢撲上去抱著他的腿哭，說『公子爺，這是小老兒一家的活命錢啊』！」

　　趙秉文越說越激動，聲音都在顫抖。「後來呢？巡街衙役來了，認出是成國公家的人，不敢抓，隻能去成國公府報信。成國公派人來賠了二兩銀子——二兩！那一擔青菜加一擔豆腐，少說也值三錢銀子，加上老漢一天的誤工費、精神損失費，少說也得賠一兩。二兩算是多的，但那老漢被嚇得病了一場，在床

　　上躺了半個月。成國公知道後，把朱耀祖關在家裡禁足了三天，三天！三天就叫懲罰了？」

　　蕭戰的眉頭微微皺了一下。

　　趙秉文繼續說，越說越來勁，像是找到了一個傾訴的對象，壓抑已久的話匣子一下子打開了。

　　「再說那個慶陽伯家的老三，孫玉成。這孩子，性子莽撞憨直，最愛登高胡鬧。去年秋天，他趁著城門守軍換防，帶著幾個跟班偷偷爬上了外城城樓——那可是城門樓子！軍事重地！他在城樓上追逐打鬧，還往下扔石子逗城下的行人。」

　　蕭戰的眼睛微微眯了一下。

　　「守城兵士發現城樓上有閑散紈絝亂竄，以為有歹人要攻城，立刻整隊戒備，弓箭手都上來了，差點鬧出大亂子！後來守軍頭目親自上樓把人攔下，一問身份是慶陽伯家三郎，氣得直跺腳，說『這要是打仗的時候，你們這樣亂闖，老子能把你們當姦細射死』！」

　　趙秉文擦了一把額頭上的汗，繼續說。

　　「最後呢？守軍頭目登門通報伯府，還上報了巡城禦史。雖無大過，但被斥責『放肆無狀，擾亂城防規矩』。慶陽伯氣得把孫玉成的腿都打腫了——這回是真打，不是做樣子。但有什麼用？過了三天，他又去爬城牆了！這回爬的是內城，被巡邏的禁軍逮了個正著。」

　　蕭戰端起茶杯，又放下，嘴角微微動了一下。

　　「第三個，周侍郎的小兒子，周文斌。這個更離譜，年紀最小，才十四歲，但鬼點子最多。他最愛乾的事，就是溜去城南書院外面，偷偷把人家的筆墨、書卷藏起來，又往學子座椅下放碎石、粘黏草，等人坐下鬧出洋相。有一回，他在書院窗欞上糊泥巴、掛破布，引得一眾學子哭笑不得，先生說『此子頑劣，不可教化』，找上門到周侍郎府告狀。」

　　趙秉文說到這裡，忽然壓低聲音，「國公爺，您猜周侍郎怎麼說？」

　　蕭戰搖搖頭。

　　「周侍郎說，『先生，您要是能把犬子教好，下官給您磕三個響頭』。您聽聽，這話說的，多絕望！」

　　趙天賜在下面又小聲嘟囔了一句，「周文斌那次還往先生的茶杯裡放了瀉藥，先生拉了三天肚子……」

　　「你還敢幫腔！」趙秉文瞪了他一眼。

　　蕭戰擺擺手，「趙大人，繼續說。」

　　「最後一個，就是這個孽障。」趙秉文指著趙天賜，手指頭都在發抖，「自做了假的腰牌、皂衣，拉著三個夥伴，在城郊小路假扮巡街官差，攔下過往百姓、商販，故作威嚴盤問身份、索要路引，還故意刁難打趣普通路人。百姓不知真假，被唬得惶恐行禮，事後發現是幾個紈絝子弟胡鬧，紛紛到官府告狀！」

　　趙天賜的頭埋得更低了，幾乎要埋進地闆縫裡。

　　「順天府衙派人捉拿問話，查清隻是頑劣戲耍、並無勒索錢財，最終交由下官自行領回嚴加訓誡。但國公爺，您說，這像話嗎？假扮官差！這是要殺頭的罪！要不是看在趙家的面子上，這孩子早就被關進大牢了！」

　　趙秉文說到這裡，眼眶又紅了，聲音又哽咽了。「國公爺，下官……下官實在是沒辦法了啊。這四個孩子湊一塊兒，那就是四個臭皮匠——不對，臭皮匠還能頂個諸葛亮，他們是四個臭雞蛋，頂個臭鴨蛋！」

　　蕭戰靠在椅背上，手指在扶手上輕輕敲著，像是在彈一首無聲的曲子。他看了看趙秉文那張寫滿疲憊的臉，又看了看趙天賜那張寫滿不服卻又不敢吭聲的臉，沉默了片刻。

　　「趙大人，我問您一個問題。」

　　「國公爺請講。」

　　「您覺得，令郎有沒有什麼優點？」

　　趙秉文愣了一下，臉上的表情從悲痛切換到困惑，又切換到茫然，最後定格在「我想不出來」上。

　　「優點……這……下官……下官一時半會兒想不起來。」

　　蕭戰笑了笑，那笑容裡有幾分深意。「趙大人，每個孩子都有自己的閃光點。隻是，靠家長自己，往往看不見。為什麼呢？因為家長太近了，被孩子的缺點蒙住了眼睛。就像一個人站在山腳下，隻能看見山的陰影，看不見山那邊的陽光。」

　　趙秉文茫然地眨了眨眼。

　　「您看，令郎雖然頑劣，但他有膽量。當街攔人、假扮官差，這不是一般人能幹出來的事。這說明他膽大、有主見、不怯場。這些人，要是用對了地方，那就是將帥之才。用不對地方，那就是街頭混混。」

　　趙天賜偷偷擡起頭，看了蕭戰一眼，眼睛裡閃過一絲光芒。

　　「還有，他講義氣。跟那幾個兄弟在一起，出了事他扛著，不推卸責任。這說明他重情義。這種品質，在戰場上，那就是可以託付後背的兄弟。在商場上，那就是可以合作的夥伴。」

　　趙秉文的嘴微微張開了，像是從來沒這麼想過自己的兒子。

　　「但是，」蕭戰話鋒一轉，「這些閃光點，需要有人去發現、去引導、去培養。就像一塊璞玉，不經過雕琢，永遠是一塊石頭。普通孩子要是不專業培優、不報特訓班，天賦就白白埋沒了。別人都在偷偷拔高，你家孩子再不補課，差距隻會越拉越大。」

　　趙秉文的眼睛忽然亮了一下，像黑暗中突然點燃了一盞燈。

　　「國公爺，您的意思是……」

　　蕭戰微微一笑，那笑容裡有幾分神秘，幾分狡黠，像是一隻老狐狸在看著一隻已經踩進陷阱的兔子。

　　「趙大人，您來得正好。科學院最近設立了一個『問題少年特訓班』，年後開始招收學生。」