晨光熹微，京城朱雀大街到永定門一線，已然凈水潑街，黃土墊道，五城兵馬司和禁軍三步一崗，五步一哨，肅立警戒。沿途百姓被勒令退至街邊，卻無不伸長了脖子，踮著腳尖，興奮地張望著。

　　辰時三刻，鐘鼓齊鳴，儀仗開道。龍旗、幡幢、金瓜、鉞斧……皇家儀仗的威嚴與奢華，在初夏的陽光下熠熠生輝。三十六人擡的明黃鑾輿緩緩駛出宮門，再後是各位隨行的親王、郡王車駕，以及按品級排列的文武百官車馬。隊伍綿延數裡，旌旗招展，馬蹄嘚嘚，車輪滾滾，氣勢恢宏，直引得沿途百姓山呼萬歲，聲震雲霄。

　　皇帝端坐鑾輿之中，面色平靜，目光透過輕紗望向窗外跪拜的百姓和遠處依稀可見的城牆輪廓。今日之行，非同小可。畝產千斤之糧若為真，自是社稷之福；若為假，亦需嚴懲以儆效尤。更關鍵的是，他也要藉此機會，看看自己這個越來越出色的兒子，以及那個總能帶來「驚喜」（或驚嚇）的蕭戰，到底能把一個莊子經營成什麼樣子。

　　百官隊列中，心思各異。戶部尚書錢益謙坐在馬車裡，臉色陰沉，手裡撚著一串念珠，口中念念有詞，不知是祈禱蕭戰出醜，還是給自己壯膽。一些清流文官則對如此興師動眾去看什麼「海外奇糧」頗不以為然，覺得有失朝廷體統。而更多中下層官員，則是充滿了好奇與期待，畢竟「畝產千斤」的傳言太過驚人。

　　睿王李承弘騎馬護衛在鑾駕側後方，身姿挺拔，神情沉穩，隻是偶爾望向莊子方向的目光，洩露出一絲不易察覺的緊張與期待。蕭戰則騎馬跟在更後面些，嘴裡叼著根草莖，東張西望，一副看熱鬧不嫌事大的悠閑模樣，彷彿今日的主角不是他一樣。

　　隊伍出了永定門，順著官道走了約莫半個時辰，拐上一條岔路。這條路由普通的黃土路，漸漸變成了……一種灰白色的、堅硬平整的奇怪路面！

　　「咦？這路……」有官員察覺異樣，掀開車簾望去。

　　隻見前方，一條筆直、寬闊、異常平整的灰白色大道，如同一條玉帶般，直通向遠處依稀可見的莊子。路面乾淨得幾乎能照出人影，與官道上塵土飛揚的景象形成鮮明對比。車輪碾過，隻發出輕微的、均勻的沙沙聲，異常平穩，連擡鑾輿的顛簸都減輕了許多。

　　「這……這是何物鋪就的路面？竟如此平整堅固？」一位工部的老郎中忍不住驚呼。

　　「似石非石，似土非土……從未見過！」

　　「看這顏色，莫非是用了什麼特殊灰泥？」

　　「造價定然不菲！蕭太傅為了今日，可真是下了血本！」

　　竊竊私語在百官隊伍中蔓延開來。就連鑾輿中的皇帝，也微微挑眉，透過紗簾打量著這奇異的路面。

　　隊伍沿著水泥路前行，很快，小李莊的輪廓清晰起來。莊子外圍的田地規劃整齊，溝渠分明，莊稼長勢喜人。更讓人眼前一亮的是，莊子入口處，道路兩旁，竟然綠樹成蔭，種著些易於成活的楊柳和槐樹，在這夏日裡投下清涼的陰影。

　　而莊子門口，更是站著一排排衣著雖然樸素但漿洗得乾乾淨淨、縫補整齊的莊戶。男女老少皆有，神情恭敬卻無惶恐，站得整整齊齊。最前面是十幾個年紀不等的孩子，從五六歲的垂髫童子到十二三歲的少年少女，孩子們穿著喜慶服飾，每人手裡都拿著一小束剛從田埂地頭采來的野花——黃的蒲公英、紫的牽牛、白的薺菜花，雖不名貴，卻生機勃勃。

　　見皇家儀仗漸近，在李鐵頭和王老漢的帶領下，莊戶們齊刷刷地跪了下去。孩子們則舉起了手中的野花，在一位稍大些的女孩帶領下，用清脆整齊、略帶莊戶口音但無比清晰的童音高聲喊道：

　　「歡迎歡迎！熱烈歡迎！」

　　然後，所有人，包括孩子們，一起俯首叩拜，聲音洪亮而充滿真摯：

　　「吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！」

　　這別開生面、充滿鄉土氣息又不失禮數的「迎賓儀式」，讓所有人都愣住了。尤其是那些孩子們，眼神清澈，舉止有度，完全不像尋常窮苦莊戶家孩子那般畏縮膽怯或蓬頭垢面。

　　皇帝眼中閃過一絲訝異和興趣，他示意鑾輿停下。貼身太監高聲：「陛下有旨，平身！」

　　莊戶們謝恩起身，卻依然垂手恭立。孩子們也站了起來，小臉上帶著緊張和興奮，但依舊規規矩矩地舉著花束。

　　皇帝竟親自從鑾輿中走了下來！這一舉動讓隨行的親王和重臣們都吃了一驚，連忙跟著下車。

　　皇帝緩步走到那群孩子面前，目光溫和地掃過他們。孩子們有些怯生生地擡頭看著這位身穿明黃龍袍、威嚴無比的老人。

　　「這些花，是你們自己採的？」皇帝開口，聲音放緩。

　　為首那個約莫十一二歲的女孩，鼓起勇氣，行了個不太標準但很認真的萬福禮，聲音清脆：「回陛下的話，是俺們今早在地頭路邊採的。莊子裡的先生說了，鮮花迎貴客，是俺們莊戶人的心意。」

　　「先生？」皇帝捕捉到這個字眼，「你們莊子裡有先生教你們？」

　　「有的！」旁邊一個虎頭虎腦的男孩搶著回答，「睿王殿下和蕭大人請了先生，教俺們認字、算數，還有……還有道理！男娃女娃都教！」

　　「哦？都教些什麼？」皇帝饒有興趣。

　　女孩介面道：「回陛下，學《三字經》、《百家姓》，還有簡單的算學，田畝演算法，記賬法子。先生還說，要知禮守信，愛護莊子，勤快乾活。」

　　皇帝微微頷首，眼中讚賞之色更濃。他伸手，輕輕摸了摸離他最近的一個小童手裡的蒲公英，那孩子瑟縮了一下，卻努力挺直了小身闆。

　　「很好。」皇帝直起身，對隨行的百官道，「看見了嗎？此乃教化之功。居雖鄉野，知禮明義，方顯朝廷德澤。」

　　百官連忙躬身稱是，心中卻都掀起了波瀾。一個普通農莊，竟然有學堂？還男女同教？這手筆，這想法……睿王和蕭戰，所圖不小啊！不少原本隻關注「畝產千斤」的官員，此刻也開始重新打量這個看似普通的莊子。

　　在莊戶們激動而剋制的目光注視下，皇帝和百官隊伍進入了莊子內部。

　　眼前的景象，再次讓這些見多識廣的朝堂大佬們瞠目結舌！

　　隻見莊子內部的道路，同樣是用那種灰白色的材料鋪就，縱橫交錯，乾淨整潔。道路兩旁，是一排排整齊劃一的青磚瓦房！雖然不算高大華麗，但牆體筆直，屋頂齊整，顯然是統一規劃建造的。每戶人家都有一個小小的院落，用低矮的籬笆或磚牆隔開，院子裡或種著幾畦菜蔬，或曬著衣物，透著濃濃的生活氣息。

　　更讓人震驚的是，很多房屋的窗戶上，竟然鑲嵌著大片透明的「琉璃」！陽光毫無阻礙地照射進去，將屋內映照得亮亮堂堂，與尋常農戶家中那種用紙糊窗、昏暗憋悶的景象截然不同！

　　「琉璃窗？！」

　　「這……這得多少錢？！」

　　「蕭太傅莫非是把海外得來的琉璃全都用在此處了？」

　　「奢侈！太奢侈了！」有清流官員忍不住低聲批判。

　　幾位好奇心重的老臣，按捺不住，湊近一扇窗戶仔細觀看。隻見那「琉璃」並非極品水晶般毫無瑕疵，上面有些細微的氣泡和波紋，透明度也並非完美，但足以清晰看見屋內簡單的桌椅陳設，甚至能看見牆上貼著的、用歪歪扭扭字跡寫的「勤」「儉」「和」等大字。

　　「這不是貢品琉璃……」一位見識廣博的閣老沉吟道，「質地似乎粗糙些，但透光性確實極佳。造價應當遠低於珍品琉璃。隻是……如何燒制？又為何用在農舍？」

　　眾人議論紛紛，驚疑不定。這莊子，從路到房到窗，處處透著不同尋常。

　　這時，作為「東道主」之一的蕭戰，晃悠到了皇帝和百官前面，臉上帶著那招牌式的、有點欠揍的笑容，開始充當「導遊」。

　　「陛下，各位大人，歡迎來到咱們小李莊新農村建設示範點！」他張口就來，用了些讓人半懂不懂的詞，「大家看到的這路，叫『水泥路』，是用石灰、粘土、鐵礦渣什麼的按比例燒制研磨後，加水鋪就的，幹了以後比石頭還硬還平整，下雨不泥濘，颳風不起塵，造價嘛……比鋪石闆便宜多了，就是費點人工。」

　　水泥？石灰？礦渣？百官聽得雲裡霧裡，但「比石闆便宜」「不起塵」這幾個詞還是聽懂了，看向那路的目光頓時又不同了。

　　蕭戰又指著那些青磚瓦房：「這些是莊戶的住房，統一規劃，統一建造。每戶三間，坐北朝南，冬暖夏涼。裡頭砌了火炕，冬天燒把柴火，能暖和一宿，比縮在四面漏風的草棚子裡強多了。」他指了指房屋角落延伸出去的煙囪，「看見沒？煙囪！燒炕的煙直接排出去，屋裡沒煙氣，不嗆人，不容易得眼病肺病，也不容易迷了煙。」

　　他帶著眾人往前走了一段，指著一個與住宅區稍有距離、同樣建得規整、帶明顯通風口的小建築：「喏，那邊是公共茅房。莊子裡的糞便，不準亂拉亂倒，都集中到那裡，經過發酵處理後做成肥料，再還到田裡。這叫……循環利用，肥水不流外人田，還乾淨衛生，不容易滋生蚊蠅疫病。」

　　公共茅房？糞便集中處理？不少官員，尤其是那些養尊處優的，聽到這裡臉色都有些古怪，覺得蕭戰說得太粗俗。但一些真正懂農事或者關心民生的官員，卻若有所思。糞便本是農家寶，若能科學收集利用，確是好事。至於衛生防疫……細想之下，似乎也有道理。

　　皇帝一路走來，沉默地聽著，看著，眼中神色越發深邃。此時，他停下腳步，指著異常乾淨的路面問道：「蕭卿，你這莊子裡，為何如此潔凈？朕一路行來，未見半點垃圾污物。便是京城禦街，也難如此。」

　　蕭戰嘿嘿一笑，走到路邊一個用木闆釘成、刷著桐油的小箱子旁，拍了拍：「陛下，奧秘就在這兒！這叫『垃圾桶』。莊子裡每隔一段距離就放一個，莊戶們有垃圾，比如菜葉果皮、臭爛雜物、竈灰、土屑，就丟到這裡面。每天有專門的清掃隊，定時收集清理，運到莊子外面的漚肥坑去，這些。」

　　他頓了頓，聲音提高了幾分：「另外，咱們莊子有『衛生公約』，是莊戶們一起商量定的。上面寫了，不許隨地大小便，不許亂扔垃圾，不許亂倒污水。誰要是違反了，第一次警告，第二次罰掃莊子大街三天！要是屢教不改，扣工分！哦，工分就是莊子裡記工算酬勞的一種法子。所以啊，大家互相監督，都自覺著呢！畢竟誰也不想被罰掃大街，丟人還耽誤掙工分不是？」

　　「衛生公約」？「工分」？「罰掃大街」？這些聞所未聞的新鮮詞兒，配合著眼前實實在在的整潔環境，給百官帶來了又一波衝擊。這哪裡是一個農莊？這分明是在用一套全新的、細緻到令人髮指的管理辦法，在經營一個微型的、秩序井然的「理想國」！

　　不少官員，特別是那些掌管京畿民政、或曾外放地方為官的，心中已是翻江倒海。他們太清楚尋常村鎮的髒亂差和管理的艱難了。蕭戰這一套組合拳下來，雖然有些地方顯得過於嚴苛甚至「不近人情」（比如罰掃大街），但其效果是顯而易見的。如果……如果這套辦法能夠推廣……

　　皇帝聽完，久久不語，隻是目光在那些乾淨的街道、整齊的房屋、透亮的窗戶，以及遠處規整的田地上緩緩掃過，最後落在那些雖然穿著樸素、但面色紅潤、眼神清亮、舉止有度的莊戶和孩子身上。

　　他忽然轉身，看向一直默默跟在側後方的李承弘，問道：「承弘，這些……都是你與蕭卿一同操辦的？」

　　李承弘上前一步，躬身道：「回父皇，莊子大體規劃、房舍道路修建、學堂設立、公約制定，兒臣與太傅及莊中耆老多有商議。具體施行，多賴太傅奇思妙想與鐵頭管事等人盡心竭力。兒臣不敢居功。」

　　皇帝點了點頭，又看向蕭戰，語氣複雜：「蕭卿啊蕭卿，你總能給朕……給這朝堂，帶來些意想不到的東西。」

　　蕭戰撓撓頭，一副「這沒什麼大不了」的樣子：「陛下過獎了，臣就是覺得，過日子嘛，乾淨點、整齊點、明白點，大家都舒服。莊戶們日子過好了，幹活才有勁，給朝廷交的糧稅才實在。這叫……嗯，良性循環！」

　　良性循環？又一個新詞。百官已經有些麻木了。