那隻小小的虎頭鞋，像是一把淬了毒的鑰匙，徹底捅開了凈業教那扇銹跡斑斑、糊滿謊言的鐵門。

　　門後湧出的，不是仙氣祥雲，而是濃得化不開的血腥、絕望和滔天罪惡。

　　當王老漢喊出「地窖」，當中年信眾喃喃著「麻袋」和「坑」，當越來越多的灰袍身影開始顫抖、哭泣、質問、乃至向身邊的護法推搡怒吼時——金面法王就知道，完了。

　　他苦心經營、層層把控、用恐懼和謊言編織了三年的「神聖堡壘」，從內部開始，土崩瓦解。

　　那些往日裡溫順如羔羊、隻知道磕頭念經交供奉的信眾，此刻眼中燃燒著的，是懷疑，是憤怒，是被欺騙後的屈辱，是失去至親的剜心之痛。他們看向他的目光，不再是敬畏，而是像看一個……披著金袍的惡魔。

　　不，不能就這麼完了！

　　總壇還有命令！孫大人那邊還有交代！他手裡還有牌！

　　金面法王——不，此刻應該叫他的本名，胡元奎，胡三的親叔叔，凈業教黑山縣分壇的實際掌控者——猛地一把抓住臉上那副搖搖欲墜的金面具，用力扯下！

　　「刺啦——」

　　面具邊緣有些脫膠，這一下連皮帶肉，扯得他臉頰生疼，但他顧不上了。

　　面具被狠狠摔在蓮花轎的台闆上，發出「哐當」一聲悶響，金漆剝落得更厲害了，露出底下灰撲撲的鉛胎。

　　一張尖嘴猴腮、顴骨高聳、此刻因驚怒交加而扭曲漲紅的臉，暴露在清晨的陽光下。沒了面具的遮擋，他那雙原本努力偽裝悲憫、實則精於算計的小眼睛裡，此刻隻剩下氣急敗壞的瘋狂和孤注一擲的狠厲。

　　「都他媽反了！反了！」胡元奎嘶聲咆哮，聲音尖利刺耳，再無半點「法王」的空靈，隻剩下市井潑皮般的氣急敗壞，「一群養不熟的賤骨頭！給臉不要臉！」

　　他猛地轉身，對轎子左右那四個還戴著青銅面具、努力維持「金剛」威嚴、實則也被下面變故驚得有些不知所措的護法頭目吼道：「還愣著幹什麼？！看戲嗎？！」

　　他指著台下已經亂成一鍋粥、甚至開始有信眾試圖衝擊護法隊形的自家陣營，又指向對面雖然緊張但陣型未亂、眼神越發堅定的緻富教陣營，聲嘶力竭：

　　「不能等了！再等下去，人心就全跑到對面去了！總壇的命令你們忘了？！孫大人的吩咐你們當耳旁風？！趁這幫泥腿子還沒被姓趙的完全擰成一股繩，給老子打散他們！」

　　一個「金剛」面具後傳來猶豫的聲音：「法王……現在驅趕信眾上前，恐怕……傷亡會很大，而且萬一徹底激起民變……」

　　「民變個屁！」胡元奎一腳踹在轎欄上，「現在就是民變！不過是變到對面去了！顧不上那麼多了！執行總壇鐵令：所有護法，驅趕前排信眾，給我向前沖！衝垮他們的陣型！隻要陣型一亂，他們人再多也是烏合之眾！」

　　他眼中閃過一絲殘忍：「告訴那些賤骨頭，老母在天上看著！今日衝鋒，洗清罪孽，來世享福！畏縮不前者，下輩子當豬當狗，永世不得超生！衝垮對面，搶回屬於你們的福報和糧食！」

　　四個「金剛」護法對視一眼，都看到了彼此眼中的狠色。他們知道，事已至此，沒有退路了。若是讓緻富教今日安然離去，或者更糟，讓他們反過來清算，自己這些人，有一個算一個，都得死無葬身之地。

　　「遵法王令！」

　　四人齊聲應諾，聲音透過面具傳出，嗡嗡作響。隨即，他們各自從腰間取下代表護法頭目的銅哨，放入口中，用力吹響！

　　「嗶——嗶嗶——！！」

　　尖銳刺耳的銅哨聲，壓過了場上的哭喊和騷動，傳遍凈業教陣營後方。

　　早已在後排集結、手持包鐵棍棒、腰挎短刀、面色兇悍的大批灰袍護法精銳，聞令而動！

　　這些人和前排那些面黃肌瘦的普通信眾，以及中層的普通護法截然不同。他們大多體格健壯，眼神兇狠，是凈業教用錢財和武力籠絡、專門培養的打手和核心武力，平時負責鎮壓內部、對付「不聽話」的信眾或外部威脅，手上或多或少都沾著血。

　　此刻，他們如同驅趕羊群的惡狼，三人一組，五人一隊，揮舞著包鐵棍棒，狠狠地抽打、推搡著前排那些還在哭泣、質問、猶豫的普通信眾。

　　「沖！都給我往前沖！」

　　「老母法旨！衝垮邪教！」

　　「畏縮不前者，視為叛教，當場格殺！」

　　「衝過去！搶了他們的糧！奪了他們的福報！」

　　「不想下輩子當畜生的，就給我沖！」

　　怒吼聲、棍棒抽打在人身上的悶響、驚恐的尖叫、被踩踏的痛呼……瞬間交織在一起！

　　前排的普通信眾，本就心神大亂，此刻被身後的棍棒和死亡的威脅驅趕，如同被山洪裹挾的落葉，身不由己地、踉踉蹌蹌地、哭喊著，向著百丈之外的緻富教陣營，黑壓壓地湧動過去！

　　人潮如黑色的濁流，開始緩慢加速，塵土衝天而起。恐懼是會傳染的，當第一個人開始跑，後面的人便不由自主地被推著、擠著、跟著跑。數千人的混亂衝鋒，儘管多數人並非自願，但形成的衝擊勢頭，依然駭人！

　　「來了！他們衝過來了！」

　　「我的娘啊！好多人！」

　　「他們怎麼連自己人都打？！」

　　「快！快擋住！」

　　緻富教陣前，百姓們看到那黑壓壓、哭喊著、卻勢不可擋湧來的人潮，難免驚慌失措。他們大多是老實巴交的農民，何曾見過這等陣仗？有人下意識地後退，有人嚇得臉色發白，緊握鋤頭的手心滿是冷汗。

　　狗剩站在最前排，負責維持這一片的秩序，此刻也是喉嚨發乾，小腿肚子有點轉筋。他咽了口唾沫，聲音帶著自己都沒察覺的顫抖，扭頭看向不知何時已溜達到他附近的蕭戰：「趙、趙教主……他們……他們真衝過來了！好多人！跟發大水似的！」

　　蕭戰卻沒有看那洶湧而來的人潮，反而在仔細觀察那些驅趕人群的凈業教護法精銳的分佈和動作。聽到狗剩的話，他這才轉過頭，臉上不僅沒有驚慌，反而露出一絲……躍躍欲試的興奮？

　　他咧嘴一笑，拍了拍狗剩的肩膀：「慌啥？陣型沒亂就行。人多頂個屁用，一群沒頭蒼蠅。」

　　說著，他身子不著痕迹地往旁邊挪了挪，靠近一個蹲在地上、看似嚇得抱頭哆嗦的「老農」——正是李鐵頭。

　　蕭戰用隻有兩人能聽到的聲音，語速極快地道：「鐵頭，是時候讓兄弟們『鬆鬆筋骨』，活動活動了。看見那些拿包鐵棍棒、下手挺黑的護法沒？還有後面那些可能藏著真傢夥的。重點照顧他們。記住我之前說的，別下死手，撂倒、卸了兵器就行。那些被驅趕的普通信眾，盡量別傷著，撥開就行。」

　　李鐵頭那頂破鬥笠下的光頭微微一點，甕聲甕氣地應道：「明白，國公爺。憋了好幾天，兄弟們早就手癢了。您瞧好兒吧！」

　　說完，他又「害怕」地縮了縮脖子，繼續扮演他的受驚老農，但那雙藏在鬥笠陰影下的眼睛裡，卻閃過如同餓狼見到獵物般的興奮光芒。

　　就在這時，凈業教那混亂的人潮前鋒，已經衝到了距離緻富教陣營隻有三四十丈的地方！哭喊聲、腳步聲、喘息聲、棍棒揮舞的呼嘯聲，混雜著塵土，撲面而來！緻富教前排一些膽小的百姓，已經忍不住發出了驚呼。

　　蕭戰眼神一凝，知道不能再等了。

　　他猛地轉身，幾個大步重新竄上那簡陋的木台，一把抓起放在台上的鐵皮喇叭，氣沉丹田，用盡全身力氣，發出一聲炸雷般的暴喝：

　　「緻富教的兄弟姐妹們——！！！」

　　這一聲吼，如同定海神針，瞬間壓過了前方的喧囂，讓有些慌亂的緻富教眾心神一定，紛紛擡頭看向他。

　　蕭戰站在台上，身形挺拔如松，破舊的衣衫在晨風中鼓盪。他揮舞著手臂，聲音通過喇叭，清晰、堅定、充滿力量地傳遍己方陣營：

　　「抄起你們的傢夥！不是讓你們去砍人！是護住你們身邊的兄弟！護住你們身後的姊妹老人和孩子！」

　　他指著洶湧而來的人潮：「看見沒？他們多數也是被逼的可憐人！但後面那些拿棍子抽人的王八蛋，不是東西！」

　　「咱們的規矩，老子再說一遍：咱們不先動手！但——」

　　他聲音陡然拔高，充滿了不容置疑的狠厲：

　　「誰要是敢動手打咱們的人！碰咱們的糧！傷咱們的親人！那就給老子狠狠地還手！往疼了打！往怕了打！」

　　「記住！你們手裡的鋤頭、扁擔、鐮刀！平日裡是鋤地掙飯吃的傢夥！今天，它們也是保護咱爹娘、咱婆娘、咱娃娃的盾牌和刀槍！」

　　「都給我站穩了！結成團！互相照應著！讓對面那些龜孫子看看，咱們緻富教的人，不是好欺負的！！」

　　這番話，如同給略顯慌亂的隊伍注入了強心劑和清晰的行動指令。恐懼被責任感和集體榮譽感沖淡，慌亂被明確的「防守反擊」策略穩住。

　　「聽趙教主的！」

　　「結成團！護住身邊人！」

　　「對！咱們不惹事，也不怕事！」

　　「娘的，跟那幫狗腿子拼了！」

　　緻富教眾迅速行動起來。以村、以家族、以相熟的鄰裡為單位，自發地三五成群，背靠背，肩並肩，將老人、婦孺護在中間或稍後方。手中的農具不再無措地揮舞，而是緊緊握住，鋒刃或沉重的一端朝外，形成了一片雖然簡陋、卻帶著森然寒光的「鋼鐵荊棘」叢。

　　從驚慌的百姓，到團結的守護者，轉變就在這片刻之間。士氣重新凝聚，甚至比剛才更加堅固，帶著一種被侵犯家園般的同仇敵愾。

　　對面，凈業教被驅趕的人潮前鋒，已經衝到了二十丈內！最前面的人臉上驚恐的表情都清晰可見。

　　混亂之中，幾個穿著普通灰袍、卻眼神狠辣、動作迅捷的凈業教護法，如同泥鰍般混在哭喊奔逃的信眾中間，借著人潮的掩護，悄無聲息地向著木台方向靠近。他們的手，都隱在袖中，但袖口隱約有金屬的寒光一閃而逝——是淬了毒的短刀或匕首！

　　他們的目標很明確：高台上的蕭戰！或者，製造更大的混亂，刺殺幾個重要人物，讓緻富教指揮系統癱瘓！

　　其中兩人配合默契，一人裝作被推倒，慘叫一聲滾向木台附近，吸引注意；另一人則趁此機會，身形如電，從側後方人群縫隙中猛地竄出，袖中短刀毒蛇吐信般，直刺背對這邊、正在指揮大局的蕭戰後心！

　　這一下又快又狠，角度刁鑽，眼看就要得手——

　　「叮！」

　　一聲輕響，如同金鐵交鳴，在混亂的噪音中微不可察。

　　那偷襲的護法隻覺得手腕一麻，一股冰冷刺骨的劇痛傳來，短刀再也握不住，「噹啷」一聲掉在地上。他驚駭地低頭，隻見自己手腕上不知何時多了一道細如髮絲的血線，鮮血正迅速滲出。

　　他猛地擡頭，隻見一個穿著黑色粗布衣裳、面容清秀卻冰冷如霜的少女，不知何時如鬼魅般出現在他身側，正緩緩收回一柄薄如蟬翼、刃口泛著幽藍寒光的匕首。少女的眼神，淡漠得沒有一絲溫度，正靜靜地看著他。

　　是五寶。

　　另一個佯裝跌倒的護法見狀，知道行跡敗露，眼中兇光一閃，從地上一躍而起，袖中另一把短刀直刺五寶腰腹！同時嘴裡發出一聲尖嘯，招呼附近另外兩個同夥一起上！

　　五寶連眼皮都沒擡一下。

　　她的身影彷彿瞬間模糊了一下。

　　「叮！叮！啊！」

　　又是兩聲輕響，夾雜著一聲短促的慘叫。

　　那躍起的護法，雙手手腕同時中招，短刀落地，整個人如同被抽了骨頭，軟軟癱倒，捂住手腕，疼得額頭青筋暴起，卻叫不出聲——五寶順便踢中了他的啞穴。

　　另外兩個聽到尖嘯剛想衝過來的同夥，還沒來得及動作，就覺膝彎、肩井等處同時一麻，緊接著劇痛傳來，也是兵器脫手，踉蹌倒地。

　　電光火石之間，四名精心挑選、擅長暗殺的凈業教精銳護法，全部失去戰鬥力，躺在地上，隻剩下痛苦的抽搐和驚駭欲絕的眼神。

　　五寶這才微微俯身，用匕首的平面，輕輕拍了拍第一個偷襲者慘白的臉，聲音清冷得沒有一絲波瀾：

　　「誰派你們來的？」

　　那護法疼得冷汗直流，眼神驚恐地看著五寶，又下意識地、不受控制地，瞥向了遠處蓮花轎上，那個已經撕下面具、正焦躁觀望著這邊戰況的胡元奎。

　　五寶順著他的目光瞥了一眼，心中瞭然。她不再多問，手腕一翻，匕首柄重重敲在四人後頸，乾淨利落地將他們擊暈。

　　然後，她像做完一件微不足道的小事，身影一晃，再次融入旁邊混亂的人群陰影中，彷彿從未出現過。

　　隻有地上四把淬毒短刀和四個昏迷的護法，證明剛才那驚險一刻並非幻覺。

　　高台上，蕭戰甚至沒有回頭，彷彿對身後發生的刺殺與反殺毫不知情。他依舊舉著喇叭，大聲指揮著全局，但嘴角，卻勾起一抹冷冽的弧度。

　　暗處的交鋒，第一回合，完勝。

　　但明面上的衝擊，才剛剛抵達。