次日一大早，皇家科學院出現了異乎尋常的一幕。

　　校門口掛滿了大紅花，一串串的，跟過年似的。從大門到教學樓，路上鋪著紅毯，兩邊插著彩旗。操場上搭了個大檯子，檯子上擺著桌椅，鋪著紅布。

　　最離譜的是，檯子旁邊蹲著一群人，拿著鑼鼓家什，還有幾個穿得花枝招展的姑娘小夥，在那兒調音。

　　鐵路文工團的。

　　學生們睡眼朦朧地被從被窩裡拽出來，揉著眼睛往外走。

　　「咋回事？今天啥日子？」

　　「不知道啊，就聽說要開會。」

　　「開會？開什麼會？我還沒睡醒呢。」

　　一個高年級學長打著哈欠走過來，被旁邊的學弟拉住：

　　「學長學長，怎麼回事？」

　　學長翻個白眼：「表彰大會。鐵蛋和趙明遠立功了，學校給他們開表彰大會。」

　　學弟愣了愣：「鐵蛋？那個飛天的？」

　　學長說：「對，就他。」

　　學弟倒吸一口涼氣，瞌睡蟲全跑了。

　　操場上，學生們越聚越多。有人搬來闆凳，一排排坐好。沒搶到闆凳的就站著，站著不夠就踮著腳往前擠。

　　主席台上，蕭戰坐在正中間，笑眯眯地看著下面。

　　張承宗坐在他旁邊，小聲說：「蕭國公，您這陣仗也太大了吧？」

　　蕭戰搖著扇子：「大？這才哪兒到哪兒。」

　　他掃了一眼台下的學生：「科學院剛辦沒多久，知道的人不多。這次西南大勝，正好藉機會宣傳宣傳。讓京城百姓都知道，咱們科學院出來的，能立功，能封賞，能光宗耀祖。」

　　張承宗點頭：「您是打算招人？」

　　蕭戰說：「對。像鐵蛋和趙明遠這種有底子的，不在少數。可他們不敢來。為啥？傳統觀念唄。讀書考功名才是正道，學這些『奇技淫巧』算什麼？」

　　他頓了頓：「現在好了。鐵蛋，打鐵的出身，封了飛天將軍。趙明遠，讀書人出身，參與並改進了迫擊炮炮彈。這就是活招牌。那些想來的，看見他倆，就知道這條路能走通。」

　　張承宗感慨道：「蕭國公，您想得真遠。」

　　蕭戰笑了：「不遠。剛好夠用。」

　　巳時三刻，人差不多到齊了。

　　蕭戰站起身，走到台前。台下安靜下來。

　　他清了清嗓子：

　　「今天叫大家來，就為一件事——發獎。」

　　他朝旁邊招招手：「鐵蛋，趙明遠，上來。」

　　鐵蛋和趙明遠從檯子邊上走上來，兩個人都穿著新衣裳，走路都帶著點僵硬。鐵蛋的手不知道往哪兒放，一會兒揣袖子裡，一會兒背身後，最後乾脆垂著，跟兩根棍子似的。趙明遠稍微好點，但推眼鏡的手一直在抖。

　　台下響起一片掌聲和起鬨聲。

　　「鐵蛋！鐵蛋！」

　　「明遠！好樣的！」

　　鐵蛋臉都紅了，低著頭不敢看下面。

　　蕭戰摟著兩人的肩膀，大聲說：

　　「這兩位，大家都認識。鐵蛋，熱氣球飛手，累計飛行二百餘次，西南一役，帶隊炸毀土人山寨，斃敵無數。趙明遠，迫擊炮項目核心成員，改進開花彈，為西南大捷立下汗馬功勞。」

　　他頓了頓：「經龍淵閣和皇家科學院商議，決定授予鐵蛋、趙明遠二人——」

　　他從桌上拿起兩個巴掌大的銅牌，上面刻著字：

　　「皇家科學院首屆榮譽獎章！發一等獎學金！」

　　台下炸了鍋。

　　「榮譽獎章！」

　　「第一屆！」

　　「我的天！」

　　鐵蛋和趙明遠接過獎章，手都在抖。

　　蕭戰又朝旁邊一揮手。

　　兩個壯漢擡著一個巨大的木闆走上來。木闆有半人高，上面貼著紅紙，紅紙上寫著幾個大字：

　　「白銀一百兩」。

　　鐵蛋愣了愣。

　　趙明遠也愣了愣。

　　他倆對視一眼，眼裡都是問號。

　　不是說一百兩嗎？怎麼是個大牌子？

　　蕭戰拍拍手：「來，擡起來，讓大家都看看。」

　　兩個壯漢把大木闆舉起來，對著台下轉了一圈。

　　台下響起一片驚呼。

　　「一百兩！」

　　「我的老天爺！」

　　「科學院真給錢啊！」

　　鐵蛋盯著那塊大木闆，半天沒反應過來。

　　他悄悄拉了拉蕭戰的袖子：「國公爺，這……這是銀子？」

　　蕭戰壓低聲音：「牌子。拿著展示用的。真銀子回頭給你們。」

　　鐵蛋這才鬆了口氣。

　　趙明遠在旁邊小聲說：「學生還以為……要捧著這塊闆子去買東西呢。」

　　蕭戰差點笑出聲。

　　台下，學生們已經瘋了。

　　「一百兩！真的給一百兩！」

　　「入學的時候說的都是真的！」

　　「我也要好好學！明年我也拿獎！」

　　有人興奮得直蹦，有人眼紅地盯著那塊大木闆，有人拉著旁邊的同學念叨：「看見沒看見沒？科學院沒騙人！」

　　蕭戰等他們喊夠了，才擡手往下壓了壓：

　　「行了，別喊了。下面有請我們的獲獎學生，發表獲獎感言。」

　　他把位置讓給鐵蛋。

　　鐵蛋站在台前，面對下面幾百雙眼睛，手心全是汗。

　　他張了張嘴，又閉上。

　　台下安靜下來，等著他說話。

　　鐵蛋深吸一口氣：

　　「俺……俺也不知道說啥。」

　　台下有人笑。

　　鐵蛋撓撓頭：「俺就是個打鐵的。小時候跟著俺爹打鐵，一天到晚叮叮噹噹的。俺爹說，打鐵是個手藝，學會了，一輩子餓不死。」

　　他頓了頓：「後來俺進了科學院。周師傅教俺算數，錢師傅教俺認字，蕭國公教俺……教俺好多東西。」

　　「再後來，俺飛上天了。」

　　他擡起頭：「俺在天上的時候，往下看，人都跟螞蟻似的。那時候俺就想，俺一個打鐵的，咋就飛上天了呢？」

　　台下靜悄悄的。

　　鐵蛋說：「後來俺想明白了。不是俺厲害，是科學院厲害。是蕭國公厲害。是周師傅、錢師傅他們厲害。俺就是跟著學，跟著幹。」

　　他鞠了一躬：「謝謝科學院。謝謝蕭國公。謝謝各位師傅。俺以後接著飛，接著幹。」

　　台下響起一片掌聲。

　　鐵蛋退到一邊，趙明遠走上來。

　　他站在台前，推了推眼鏡，深吸一口氣：

　　「學生……學生也沒什麼說的。」

　　台下有人喊：「說兩句！」

　　趙明遠說：「學生以前在書院學習，每天就是四書、五經。那時候覺得，這輩子就這樣了。後來進了科學院，才知道原來世上有這麼多東西可以學。」

　　他看著台下：「學生造迫擊炮的時候，失敗過好多次。有一次炮管炸了，差點沒命。那時候學生想，要不別幹了，回去上學去。」

　　他頓了頓：「可是蕭國公說，失敗就失敗，再試一次。周師傅說，你行的。錢師傅說，慢慢來。學生就接著試。」

　　「試了一百多次，終於成了。」

　　他眼眶有點紅：「學生今天站在這裡，不是學生厲害。是科學院厲害。是各位師傅厲害。是那些失敗了一百多次還接著試的晚上厲害。」

　　他深深鞠了一躬：「謝謝。」

　　台下掌聲雷動。

　　半個時辰後，表彰大會結束。

　　學生們散場的時候還在議論：

　　「鐵蛋說得真好。」

　　「趙明遠也不賴。」

　　「一百兩啊，什麼時候我也能拿？」

　　「好好學唄。明年肯定還有。」

　　鐵蛋和趙明遠被一群人圍著，要簽名，問這問那。兩個人被問得暈頭轉向，好不容易才擠出人群。

　　蕭戰站在台上，看著這一幕，嘴角微微上揚。

　　張承宗走過來：「蕭國公，您這招，高。」

　　蕭戰搖著扇子：「不高。剛好夠用。」

　　他看著遠處被圍住的鐵蛋和趙明遠，忽然笑了。

　　這倆人，以後就是科學院的活招牌了。