一直走到礦道入口處，風從深處灌出來，裡頭昏暗潮濕，帶著一股子鐵鏽和土腥混在一起的怪味。

　　有人遞給他一把鎬頭，又推了他一把，他踉蹌著進了礦道。

　　石子硌腳，通道頂低矮，他得弓著腰才能走。

　　前頭的人走得很快，他跟著走了幾步就喘得厲害，手裡的鎬頭也越來越沉。

　　剛拐過一個彎，腳下被碎石絆了一下。

　　他整個人摔倒在地，膝蓋磕在一塊尖石上，疼得他眼前發黑。

　　前頭有人回頭看了他一眼，沒人停下來扶他。

　　他掙紮著爬起來，手掌心已經被碎石劃破了，血混著泥土糊在傷口上。

　　第一天的工做下來，朱三爺的手上磨出了好幾個血泡。

　　他從來沒拿過鎬頭，每一揮下去都震得虎口發麻。

　　中午的飯是一碗粗得喇嗓子的黑麵糊糊和半塊硬餅，他試了又試，勉強吃了幾口，剩下的還是咽不下去。

　　等餓到傍晚時，還是把那碗糊糊喝得乾乾淨淨。

　　夜裡回到石屋時，他整個人癱倒在木闆床上，渾身像散了架一樣。

　　月光透過鐵窗照進來，他盯著那道光，喃喃地罵了一句。

　　"朱由樺、陸青青、秦朗......老子記住你們了.......等我出去著！"

　　他翻了個身，牽動了手上的血泡，疼得倒吸一口涼氣。

　　但他咬著牙沒出聲，手摸向胸口位置，低聲呢喃。

　　"兒子，你可得趕緊把爹弄出去，這地方再待下去，我真得死了！"

　　他摸索著從棉被夾層裡抽出一塊藏在裡頭的碎布片，又用指甲掐著床闆縫裡塞著的一小截炭條。

　　借著月色，歪歪扭扭地寫了幾個字。

　　"速救，礦監甚苦，命不久矣。"

　　寫完，他把布片折成一小塊，塞進鞋底夾層裡。

　　第二天上工時，他趁著去茅房的工夫，把它塞給了礦監外圍那個經常來送炭的小販。

　　那是他來這兒之前，小兒子好不容易找到的關係。

　　那小販接了布片，看都沒看他一眼，低頭挑著水桶就走了。

　　朱三爺攥了攥拳，又若無其事地回了礦道。

　　礦道深處又傳來叮叮噹噹的敲打聲，混著囚犯們粗重的喘氣聲和監工的呵斥聲以及鞭子聲。

　　朱三爺低頭走進那昏暗的洞口，背影在狹窄的通道裡被拉成一條細長的影子，很快就消失在拐角處。

　　......

　　翌日，傍晚時分，陸元澤急匆匆趕來陸青青的小院。

　　他是下值之後繞過來的，進門時手裡還攥著個薄薄的紙卷。

　　陸青青見他神色比前幾次嚴肅些，直接把人讓到了屋裡坐下，又把門帶上了。

　　陸元澤沒有繞彎子。

　　「朱三爺的求救信，確定已經送出去了。

　　我的人在礦監外圍截到了一封回信，是外頭的人遞進來的。」

　　陸青青坐直了身子，「回的什麼？」

　　陸元澤把紙卷推到她面前。

　　「讓朱三爺再撐一段時間，說他已經在想辦法了。

　　信上沒有署名，但筆跡我找人認過，是朱三爺小兒子的手筆。」

　　陸青青展開紙卷看了一遍。

　　信很短，隻有寥寥幾行字。

　　大意是讓朱三爺安心，不要輕舉妄動，他那邊已經在安排人手了。

　　陸青青皺眉，「他的人手，是安排在哪裡？」

　　陸元澤搖搖頭。

　　「目前還不清楚！但不論如何，我已經讓人盯緊了，他保準跑不出去！」

　　陸青青把紙卷折好收起來，「我知道了，礦監那邊還得勞您多費心。」

　　陸元澤擺擺手。

　　「咱們之間不比說這些。對了，大壯讓我捎句話，他明兒下午學堂休沐，說要過來幫你劈柴。」

　　陸青青笑起來，「那小子咋還跟柴較上勁了。他上次來就想劈，我沒讓他動。」

　　「讓他劈吧。那小子現在力氣不小了，跟著學堂的老師每日鍛煉，也不是白練的。」

　　陸青青見他這麼說，笑著應下。

　　「那成，明兒他來了，就讓他試試。」

　　送走陸元澤後，陸青青回到屋裡。

　　秦朗靠在躺椅上，見她進來，詢問道：「朱三爺的事？」

　　「嗯，他託人遞了信出來，他兒子已經回信了。

　　說正在安排人手，試圖越獄......」

　　秦朗聽她說完，思索片刻。

　　「這事，你怎麼打算的？」

　　陸青青在桌邊坐下來，給自己倒了杯水。

　　水已經有些涼了，她沒有重新燒，端著喝了一口。

　　「等，看他出什麼招，咱就接著！

　　要是他真有那個本事逃出來，我這假也不休了。

　　不管他跑到哪兒，我追到天涯海角，也幹掉他！」

　　秦朗聽出陸青青話裡的狠意，知道她是為自己不平。

　　他伸手握住她的手，沒再開口。

　　屋裡很安靜，隻有火堆裡木柴燃燒的噼啪聲。

　　過了好一會兒，秦朗忽然開口。

　　「青青，等這件事了了，咱們......」

　　他說到一半停住了。

　　陸青青擡頭看他，「嗯？」

　　秦朗心跳得極快，說出來又怕被一口拒絕。

　　那樣，就真的沒有轉圜餘地了。

　　他沒敢回視，目光落在不遠處的火堆上，聲音比平時低了一些。

　　「我是說，等封地的事都穩下來了，咱們也該想想後邊該幹什麼工作了。」

　　陸青青點點頭，「你先把腿養好。養好了，再說以後的事。」

　　秦朗擡頭看她，火光映在他臉上，把他的輪廓照得柔和了幾分。

　　他笑起來，「成。那就等我腿好利索了再說。」

　　陸青青伸手把他手裡的書抽走，放到一旁的架子上。

　　「行了，看久了傷眼，先睡吧。

　　明天大壯要來劈柴，你還得給他當監工呢。」

　　秦朗笑笑，由她扶著坐回床上。

　　第二日午後，大壯果然來了。

　　與之前不同的是，這回他穿的是更方便幹活的短打。

　　一進門，他把背包放進屋，興沖沖奔向柴房。