整個白天，船都沒有靠岸，就一直停在碼頭邊。

　　船上，護衛們把火銃從箱子裡取出來。

　　重新擦了一遍槍管，又把火藥和手榴彈按人頭分好。

　　秦朗去每條船上檢查了一遍，確認人手分配和武器配備都沒問題，才回到主船上。

　　這一整天，河面上的風就沒有停過。

　　天色陰沉得厲害，偶爾有細碎的雪粒從雲縫中漏下來。

　　隻是剛落到甲闆上，接著就化了。

　　陸青青坐在船頭，膝蓋上攤著地圖。

　　但她的目光並沒落在地圖上，而是望著夾江口的方向。

　　那方向什麼也看不見，大面積的蘆葦叢擋住了視線。

　　時間很快來到傍晚，風從西北方向轉成了正北，吹得船帆獵獵作響。

　　船工們收了一半帆，隻留了最低程度的帆面，以保持航向的穩定。

　　秦朗站在主船船頭，手裡攥著舵繩，眼睛盯著前方的水道。

　　三條大船已經用纜繩前後串聯起來，首尾間隔約三丈，最前面的船負責探路。

　　陸青青站在船老大旁邊，低聲道：

　　"船速壓慢一點，太快了，動靜太大，容易被聽到。"

　　船老大點頭，朝後面打了個手勢。

　　船速漸漸慢下來，槳葉入水時壓得極輕，幾乎聽不到劃水的聲音。

　　船頭切開水面，破開一層薄薄的冰淩，發出細碎又沉悶的咔嚓聲。

　　隻不過，這細碎的聲音被風聲蓋住，顯得不那麼紮耳。

　　天黑透後，河面上起了霧。

　　霧氣不重，但也阻擋了部分視線。

　　船隊沿著河道中間偏左的位置往前行，離蘆葦盪有十幾丈遠。

　　船老大不時用竹篙探一下水深，偶爾碰到河底的泥沙淤積，就指揮船工稍偏方向。

　　走了大半個時辰，前方水道的輪廓果然收窄了。

　　兩岸的蘆葦盪密不透風，偶爾能聽到風穿過葦稈時發出的嗚嗚聲。

　　陸青青眯著眼往岸邊看，隱約看到前方右側的河岸處有一團模糊的橘光。

　　是火堆。

　　陸青青盯著那團光看了幾秒，正要轉開目光，忽然注意到了一個細節。

　　火堆邊的光影動了！

　　不是被風吹的那種晃動，而是有人在火堆邊走動時帶起的那種光影交錯的閃動。

　　有人在走動，而且不止一個人。

　　陸青青心裡一緊，她沒有出聲，而是快速往前挪了半步，碰了碰秦朗的胳膊。

　　秦朗側頭看她，她指了指岸上那團火堆的方向。

　　秦朗順著她指的方向看過去，盯著看了會，臉色也變了。

　　火堆邊的黑影不止一兩個，粗略看去至少有七八個在來回走動。

　　但龐把總昨天說過，夜裡隻有兩個人在棚子外巡邏。

　　那剩下的，應該在棚子裡睡覺。

　　除非他們根本沒睡，或者多了人。

　　陸青青心裡那根弦綳得更緊了。

　　她沒有叫停船，而是快速將情況告知船老大。

　　很快，船隊開始減速，同時全程保持安靜。

　　沒多久，船隊的速度徹底慢下來，幾乎是在水面上滑行。

　　三條船首尾相連，悄無聲息地往前滑。

　　岸上的火光越來越近。

　　陸青青視力遠超常人，再配合感知，這會能清楚地看到火堆邊圍著的那些人影。

　　確實是七八個，都穿著棉甲，手裡提著刀。

　　其中一個個子最高大的，正站在火堆邊朝河面張望。

　　火光映在他臉上，顴骨上一道刀疤格外醒目。

　　正是龐把總。

　　他果然沒睡，他身邊的那些人也都沒睡！

　　陸青青的腦子轉得飛快。

　　龐把總收了銀子，允諾夜裡放行。

　　但現在他帶著人在岸邊守著，顯然不是"沒看見"的意思。

　　是什麼讓他變了主意？

　　亦或是，他一開始就是在詐他們？

　　就在她思考的時候，岸上有人突然喊了一聲。

　　那聲音穿透風聲傳過來，斷斷續續的。

　　"好像是船來了......"

　　龐把總猛地站直了身子，朝河面方向看過去。

　　船老大已經不需要陸青青提醒了。

　　他一把拽過舵繩，快速抖動幾下。

　　主船船尾的船工立刻鬆開纜繩，三條船之間的連接斷開。

　　這一下斷得極其利落，連水花都沒濺起幾朵。

　　"往左岸貼！"

　　他的聲音壓得極低，同時，快速旋轉船舵。

　　主船船頭微微一偏，朝河道左岸的方向靠過去。

　　蘆葦盪的陰影把船身吞沒了大半，加上霧氣的遮擋，從岸上看過來隻能看到一個模糊的輪廓。

　　如果不仔細看，幾乎和蘆葦的陰影融為一體。

　　陸青青蹲在船舷邊，透過蘆葦的縫隙往岸上看。

　　龐把總已經帶著人走到了河邊，他舉著一盞風燈往河面上照。

　　燈光切開霧氣，在水面上投出一片搖曳的光斑。

　　隻是，他照了半天，什麼都沒看見。

　　他回頭朝後面的人吼了一句，"人呢？你他娘的說看見船了，船呢？"

　　他身後一個小個子兵丁聽他發火，縮了縮脖子。

　　"我剛才明明看見了，好像好幾條船呢。

　　剛剛就在河道中間，也不知道咋回事，突然又沒了......"

　　"有個屁！"

　　龐把總把風燈摔在地上，燈油潑出來，在地上燒出一小片藍色的火苗。

　　"定是那對小夫妻騙咱們玩呢，這都守了大半夜了。

　　他娘的，凍死老子了。

　　行了，別守著了，都滾回去睡覺！"

　　那些兵丁縮著脖子跑回了棚子裡。

　　龐把總站在河邊又罵了幾句，才轉身往回走。

　　他走了一半，又停下來，回頭朝河面看了一眼。

　　他嘴裡嘟囔了一句什麼，似乎是罵人的話，然後頭也不回地走了。

　　船隊貼著左岸的蘆葦盪，慢慢滑出了那片火光能照到的範圍。

　　直到岸上的棚子被甩在身後，變成遠處一個模糊的小點，船老大才重新指揮船工往河道中間靠。

　　陸青青坐在船舷邊，鬆開了攥緊的拳頭。

　　果然，那龐把總就是故意詐他們。

　　若是他們毫無防備，直接過去，怕是當場就會被攔下。

　　剛才，若不是霧氣和蘆葦盪的遮擋，再加上船上眾人反應夠快。

　　此時，怕是幾艘船已經被堵在河道中間了。

　　劉掌櫃湊到陸青青和船老大身邊，低聲道：

　　「可算是安全過去了！

　　咱們過了夾江口，再走幾天就能到湖廣了。

　　後邊，應該不會再有攔路的了吧！」