秦朗讓船停在距離那塊船闆兩三丈遠的地方，不讓任何人靠近。

　　他接過高虎遞來的長桿，伸過去，慢慢撥了撥那人的肩膀。

　　那人完全沒有反應。

　　隨著他力道變大，那人直接翻了過來。

　　那是一張腫脹發青的臉，嘴唇發紫，嘴角有乾涸的血跡。

　　最讓人心裡發毛的是，那人的脖子上、臉上有幾塊黑斑，黑得發紫，像是皮膚底下淤了血。

　　老蔡手裡的煙鬥掉在甲闆上，他的聲音啞得幾乎聽不見。

　　「像是瘟疫！我見過，當年經過南邊，見那邊鬧過一回，死的人身上就是這種黑斑。」

　　甲闆上一片死寂。

　　所有人都盯著那具屍體，沒人說話。

　　海風吹過來，帶著一股說不出的臭味，像是腐肉混著海水的氣息。

　　陸青青讓秦朗把船闆推開，不要靠太近。

　　她又讓老蔡用燈打信號，通知後面的船繞開這片水域，不要靠近那塊船闆。

　　錢承志皺眉，「那人是怎麼過來的，他的船呢？」

　　陸青青往四周看了看，海面上除了那塊船闆，什麼都沒有。

　　船可能沉了，也可能散了，隻剩這一塊闆子載著屍體漂到了這裡。

　　「這位置距離白藤港可不遠了，難道白藤港那邊....鬧瘟疫l？」

　　「要真那樣，咱們可就麻煩了！」

　　老蔡撿起煙鬥，手還在微微發抖。

　　他塞了把煙絲進去，劃了兩次火摺子才點著，狠狠抽了一口。

　　馬平聽說了屍體的事，從後面的船乘小艇過來，臉色也不太好看。

　　他在南洋跑了好幾年，經歷過不少次瘟疫，最是這玩意兒的厲害。

　　上船後，看著陸青青等人凝重的神色，他解釋道：

　　「我們一個多月前經過白藤港，那時候港口還好好的。

　　我也不知道，這才過了這麼短的時間，竟然就這樣了。

　　陸參謀，白藤港要是有瘟疫，咱們還去不去？」

　　陸青青沉默了片刻。

　　船上的糧食雖然靠著捕魚撐住了，但光吃魚不是長久之計。

　　大米、麵粉、鹽巴、藥材，這些東西都得補。

　　況且，白藤港是最近的大港口，繞開它去別處，至少得多走大半個月的時間。

　　而且，再往前誰也不知道情況如何。

　　萬一跟前段時間一樣撈不到魚貨，那他們船上的糧食可撐不了多久。

　　「先去看看，但不靠岸，就在港外觀察。

　　如果情況不對，咱們再想別的辦法。」

　　馬平點點頭，沒再多說。

　　這一夜，船上的氣氛格外沉悶。

　　沒人再嬉笑打鬧，沒人再站在船舷邊吹海風。

　　士兵們縮在船艙裡，小聲議論著那具屍體上的黑斑。

　　有人說那是天花，有人說是鼠疫，還有人說是遭了天譴。

　　高虎蹲在船尾，看著海裡自己的倒影發獃。

　　潘大走過去踢了他一腳：「發什麼愣？」

　　高虎壓低聲音。

　　「你說，白藤港要是真鬧瘟疫，咱們怎麼辦？

　　糧食快見底了，魚也不能光靠撈的。」

　　「陸參謀會有辦法。」

　　「萬一沒辦法呢？」

　　潘大沉默了一會兒。

　　「那就跟著她一塊想辦法，她總能解決那些棘手的難題，咱們聽命令就行了！」

　　高虎想了想，覺得也是，便不再問了。

　　陸青青躺在床鋪上，翻來覆去睡不著。

　　她腦子裡反覆想著那具屍體上的黑斑，那到底是什麼病？

　　傳染性有多強？

　　白藤港的情況到了什麼程度？

　　她起身走到甲闆上，夜間的海風有些涼。

　　遠處海天交界的地方，隱約有一點火光，一閃一閃的，像是什麼人在岸上點燈。

　　她盯著那點火光看了很久，心裡說不出的不安。

　　第二天下午，白藤港出現在視線裡。

　　陸青青站在船頭，遠遠看著那片海岸線。

　　港口很大，依著一座矮山而建。

　　碼頭從岸邊伸出去老遠，能看出當年修的時候是花了功夫的。

　　棧橋是用青石砌的，橋墩粗壯結實，能停大船。

　　但此刻，碼頭上空蕩蕩的。

　　沒有船，沒有人，甚至連一面旗子都看不見。

　　棧橋的石縫裡長出了青苔，綠瑩瑩的，一看就是好久沒人踩過的樣子。

　　岸上的街道也是空的，兩旁的鋪子大門緊閉，門闆上落著灰。

　　海風吹過來，捲起碼頭上的沙土，打著旋兒往街裡鑽。

　　老蔡皺眉看著這一幕，低聲道：「這兒太不對勁了。」

　　他跑了一輩子海，見過不少荒廢的港口。

　　但從沒見過這種不是破敗，是死寂的港口。

　　感覺，就像是整個鎮子的人都憑空消失了。

　　秦朗舉起望遠鏡往岸上看了好一會兒，才放下來。

　　「街上沒有人，有幾間鋪子的門是開的，被風吹得來回晃。」

　　陸青青皺眉，「有屍體嗎？」

　　秦朗又舉起千裡鏡掃了一圈，搖搖頭，「沒看到。」

　　沒看到屍體，比看到屍體更讓人心裡發毛。

　　陸青青讓船隊在港外下錨，不直接靠岸。

　　她召集各船的管事到鎮海號上議事，馬平和洪萬才也來了。

　　陸青青開門見山。

　　「岸上的情況你們都看到了，白藤港現在不正常。

　　可能是瘟疫，也可能是別的原因。

　　我的意見是，先派人上岸偵察，確認情況後再決定怎麼補給。」

　　洪萬才皺了皺眉，「要是真有瘟疫，咱們還補什麼給？直接走不就完了？」

　　陸青青看了他一眼。

　　「走，往哪走？

　　最近的大港是占城那邊，要多走半個月。

　　咱們的糧食撐不了那麼久。

　　先不說後邊會不會有那麼多魚能撈，就算魚能撈，那淡水呢？藥材呢？」

　　洪萬才不說話了。

　　馬平想了想，點頭贊同。

　　「陸參謀說得對，必須先搞清楚岸上的情況。

　　我在這邊認識幾個做生意的熟人，如果他們還活著，能打聽出不少事。」

　　秦朗看了一圈，出聲道：「我帶人上去。」

　　陸青青看了他一眼，勸阻的話到嘴邊又咽了回去。

　　其實，按她的想法，她想跟秦朗一塊去。

　　但她如今是船隊的主事人，隻能把這個念頭壓下去。

　　「你打算帶多少人？」

　　「八個，高虎、潘大，再挑六個利索的。

　　另外，軍醫也跟著去，萬一遇上病人，她也能看出是什麼病。」

　　陸青青點頭，又叮囑道：

　　「所有人都戴兩層布口罩，手上也包上。

　　不要碰任何東西，不要進屋子，不要喝當地的水。

　　看到不對勁就撤，不要逞強。」

　　秦朗應下，轉身去準備了。

　　不到半個時辰，兩艘小船載著十個人朝碼頭駛去。

　　陸青青站在船頭，手裡攥著望遠鏡，一直盯著那兩艘小船。

　　小船靠了岸，秦朗第一個跳上碼頭。

　　他手裡握著刀，目光掃視四周。

　　高虎和潘大跟在他身後，其他人分散開，呈扇形往前推進。

　　岸上的街道很窄，青石闆路面坑坑窪窪，積著發綠的雨水。

　　兩旁的鋪子門闆歪歪斜斜，有的門上還貼著封條。

　　但封條已經破了，被風吹得隻剩半截，一副荒涼破敗的模樣。