王大鎚被一條魷魚噴了一臉墨汁，狼狽地蹲在船舷邊擦眼睛。

　　潘大見狀，在旁邊笑得直不起腰。

　　他們這邊有了收穫，老蔡立刻用燈打信號，招呼其他船一塊下網。

　　這會，魷魚像是不要命似地往光源處鑽。

　　網放下去不到一炷香的功夫，就能撈上來不少。

　　一直撈到半夜，燒光了數盞銅油燈。

　　每艘船的甲闆上，都擺了幾十個木桶。

　　桶裡的魷魚和各種魚蝦裝得冒尖。

　　眾人忙活到這會，早就累得沒勁了。

　　老蔡看著新上的一網沒多少東西了，才讓人收了手。

　　隻是，船隊裡不少人都餓怕了。

　　哪怕現在一網沒多少東西了，也依舊在撈。

　　老蔡和陸青青都沒再管，兩人這會也累得不行。

　　老蔡直接癱坐在甲闆上，手指頭都不想動一下。

　　旁邊，秦朗也坐在船舷邊大喘氣，手臂上的肌肉還在微微發顫。

　　陸青青遞給他一塊幹布。

　　他接過去擦了把臉，仰頭看她，眼睛在月光下亮得驚人。

　　「可算有進項了，你不用犯愁了，今晚好好睡一覺，明天我給你烤魷魚吃。」

　　陸青青看著這一堆魚貨，再看他那副獻寶似的表情，難得放鬆下來。

　　第二天一早，甲闆上飄起了烤魷魚的香味。

　　魷魚去了內臟洗乾淨，用鐵簽串著架在炭火上翻烤。

　　船上調料不多，灑了點鹽，但光是那鮮味就夠讓人把舌頭吞下去了。

　　高虎一人吃了六條，吃得滿嘴是油，被潘大嘲笑「比之前餓瘦的時候更像餓死鬼」。

　　商船上，那些餓了好些日子的小商販們，拿著分到的魚肉、魷魚好一頓吃。

　　吃著吃著眼眶就紅了，能填飽肚子的感覺真好啊。

　　他們總算不用擔心會被餓死了！

　　這天的早飯，是出航以來最豐盛的一頓。

　　官船上每人分到兩條烤魷魚、半碗粥、一小塊乾糧。

　　甲闆上所有人悶頭吃飯，沒人說話，但壓抑了大半個月的陰沉氣氛終於鬆動了幾分。

　　錢承志叼著根魷魚須，走到陸青青旁邊坐下，低聲道：

　　「糧官剛才算了賬，若是按照昨晚的情況上魚，每日裡糧食的消耗量就很小了。

　　甚至，遇上運氣好，像昨晚上那種情況，還能剩點魚乾啥的。」

　　陸青青撕了條魷魚須放進嘴裡，嚼得很慢。

　　「那就不用太省了，咱船上的活不輕省。

　　接下來幾天，魚貨能撈多少算多少，每頓盡量管飽。

　　趕在上岸前，讓大夥養好身體。」

　　接下來的幾天，船上排班輪流撒網撈魚。

　　從早到晚，幾乎每一刻都有忙活的。

　　而秦朗每夜都在船尾點燈撈魚。

　　魷魚群時多時少，有時候一晚上能撈三四桶，有時候隻有半桶。

　　他把撈上來的魷魚剖開曬在船舷上，曬成魚乾，用鹽腌了存進底艙。

　　高虎則帶人用粗線把魚乾串成一串一串掛在桅杆上。

　　海風吹得魚乾晃晃悠悠，遠遠看去像掛了一船的布條。

　　某天夜裡，秦朗正在收網，忽然聽見遠處傳來一聲低沉的鳴叫。

　　那聲音又長又悶，像是有人在海底下吹螺號。

　　老蔡從船艙裡衝出來，拄著船舵往遠處望了望，臉色一下子變了。

　　老蔡的嗓子雖然啞了，但那個字咬得特別重。

　　「是鯨！就在船底下。」

　　秦朗低頭往水裡看。

　　月光下，黑沉沉的海面上，隱約能看到一個巨大的影子緩緩從船底滑過去。

　　感覺比鎮海號還長，像一座移動的暗礁。

　　鯨背拱出水面，噴出一道白霧。

　　船身被鯨遊過帶起的水流推得輕輕歪了一下，甲闆上的空桶滾出去老遠。

　　所有人都屏住了呼吸。

　　那鯨在船隊旁邊遊了小半個時辰，噴了好幾次水。

　　最後甩了下尾巴，往深海沉了下去。

　　海面恢復平靜，月光照著剛才鯨遊過的地方，隻剩一圈圈擴散的波紋。

　　高虎一屁股坐在地上，手還在抖，「我的老天爺，這玩意也太大了！」

　　老蔡點了煙鬥，抽了一口，聲音比剛才還啞。

　　「海龍翻身之後能遇上鯨，是好兆頭，說明這趟我們能撐過去！」

　　陸青青站在船舷邊，看著鯨消失的方向，也長長鬆了口氣。

　　幾人回去睡下。

　　船隊繼續往南，兩天後，海面上的風漸漸轉成了東南風。

　　船帆吃滿了勁，速度比前幾日快了不少。

　　老蔡叼著煙鬥蹲在舵盤旁邊，眯著眼看羅盤。

　　「照這速度，明天晌午就能到白藤港。」

　　陸青青站在船頭，手裡攥著馬平給的那張海圖。

　　圖上的白藤港標著一個紅圈，旁邊注著「官港，可泊大船，有市」。

　　這是老蔡之前告訴她的信息，說明懷王府的商隊走過這條線，那時候沒亂，還在那邊交易過瓷器跟藥材。

　　「老蔡，你上次去白藤港是什麼時候？」

　　老蔡想了想，臉上露出幾分懷念。

　　「六年了，那時候那邊熱鬧著呢！

　　碼頭上船挨著船，岸上的鋪子一家挨一家，賣啥的都有。

　　還有幾個南洋來的香料鋪子。

　　那味道，隔著半條街都能聞到。」

　　隨著太陽慢慢落下，夕陽把海水染成一片暗紅。

　　老蔡站在船頭眯著眼往遠處望了望，忽然皺起眉頭。

　　「那邊好像有東西。」

　　秦朗順著他的視線看過去，海面上有個黑點，不大，漂在水面上，隨著海浪一起一伏。

　　高虎眯著眼朝那處看了會，猜測道：「可能是浮木。」

　　老蔡搖搖頭，「不像！木頭周邊太規整了。」

　　秦朗讓舵手把船往那邊靠了靠。

　　等距離近了，所有人都看清了。

　　那是一塊船闆，約莫三尺長一尺寬，上面趴著一個人。

　　那人一動不動，臉朝下泡在水裡，身上的衣服爛得不成樣子。

　　潘大面露驚恐，「是死人！」