秦朗在街上走了十幾步，忽然停下來，擡手示意所有人止步。

　　遠處，有個人趴在地上一動不動，身上的衣服看不出顏色，全被泥和血糊住了。

　　周圍有一灘暗紅色的東西，已經幹了，蒼蠅嗡嗡地圍著飛。

　　蘇荷戴上手套，蹲下身把那人翻了過來。

　　那是一張瘦得脫相的臉，眼窩深陷，嘴唇乾裂，嘴角有血漬。

　　最觸目驚心的是他的脖子，兩側的淋巴結腫得像兩個雞蛋，皮膚髮黑髮紫，已經潰爛流膿。

　　蘇荷仔細看了看，站起身，臉色很難看。

　　「是鼠疫，還是腺鼠疫！

　　淋巴結腫大化膿，高燒咳血，從發病到死不超過五天。」

　　秦朗的眉頭擰成一團。

　　他在建州府見過時疫，但那會兒的病人沒有這麼重的癥狀，也沒有這種黑色的膿皰。

　　「傳染嗎？」

　　「目前已知的鼠疫分兩種。

　　腺鼠疫主要靠跳蚤叮咬傳，人和人不直接傳。

　　但要是肺鼠疫，咳出來的痰就能傳人。」

　　蘇荷又看了看那具屍體。

　　「這人脖子上有潰爛，但沒有咳血的跡象，應該是腺鼠疫。」

　　高虎鬆了口氣，「那還好。」

　　蘇荷瞪了他一眼。

　　「好什麼好！

　　這種病如今鮮少能治癒，一旦被感染，基本就是死。

　　根據記錄，一百個裡邊活不了一個。

　　而且一旦跳蚤多起來，全城的人都跑不掉。」

　　秦朗帶著他們繼續往前走。

　　街道越往裡越窄，兩旁的房屋也開始變得破敗。

　　有的屋頂塌了半邊，有的牆上裂了縫。

　　也不知道是不是沒人幹預的緣故，雜草從牆根冒出來，長到半人高。

　　他們在一間藥鋪門口停下。

　　藥鋪的招牌歪歪地掛著，門闆拆了一半，露出黑洞洞的店堂。

　　地上散落著葯匣子和碎瓷片，櫃檯上積了一層灰。

　　高虎朝裡面喊了一聲，「有人嗎？」

　　沒人應。

　　秦朗正要轉身走，忽然聽到裡面傳來一聲微弱的呻吟。

　　那聲音很輕，像是從喉嚨裡擠出來的。

　　要不是周圍太安靜，根本聽不見。

　　他握緊刀，朝裡面走了兩步。

　　昏暗的光線裡，隱約能看到櫃檯後面的地上蜷縮著一個人。

　　那人縮在牆角，身上蓋著一塊破布。

　　秦朗蹲下身，用刀背輕輕撥開那塊破布，露出一張枯瘦的臉。

　　是個老人，頭髮花白，滿臉溝壑。

　　他嘴唇乾裂出血，眼睛半睜著，目光渙散。

　　最嚇人的是他的胳膊，整個前臂腫得發亮，皮膚髮紫，上面有幾個黑色的潰爛點。

　　蘇荷上前檢查了老人的淋巴結和口腔，又翻開他的眼皮看了看，低聲對秦朗道：

　　「也是鼠疫，比之前那人還嚴重，怕是撐不了兩天了。」

　　秦朗解下腰間的水囊，擰開湊到老人嘴邊，慢慢餵了幾口。

　　老人嗆了一下，慢慢睜開眼。

　　他看到秦朗的臉，瞳孔縮了縮，嘴唇哆嗦了幾下，發出含混的聲音。

　　「水......還有水嗎？」

　　秦朗又餵了他幾口。

　　老人喝完水，喘了好一會兒，眼神才清明了一些。

　　「你們……是外面來的？」

　　秦朗點頭。

　　老人的手抓住秦朗的袖子。

　　「別...別上岸，快走！有瘟疫......官府跑了......人都死了......」

　　「糧食呢？這兒的糧倉在哪？」

　　老人喘了幾口，用手指了指東邊.

　　「糧倉在東邊，官府封了...沒人管......」

　　他說著，又咳了兩聲.

　　「還有...還有人在那邊，佔了糧倉你們別去……」

　　「什麼人？」

　　「不知道...不是本地人，他們拿著刀...不讓靠近。」

　　老人的聲音越來越小，「快走...走吧......」

　　秦朗又餵了他幾口水，讓人在門口做了個記號。

　　他們繼續往東走，穿過兩條街，看到了老人說的糧倉。

　　那是一片青磚砌的大院子，院牆高聳，牆頭上插著尖刺，防人攀爬。

　　大門還是關著的，門口的幹血跡還在。

　　秦朗沒有靠近，帶人繞到糧倉的側面。

　　找了一處地勢高的地方，用千裡鏡觀察。

　　院牆後面確實有人在活動。

　　一個穿著灰色短褂的男人從角樓裡出來，手裡端著一碗飯，蹲在牆根下吃。

　　那人吃得很香，完全不像是餓肚子的樣子。

　　他又觀察了一會兒，發現院子裡至少有幾十個人。

　　他們不像是普通百姓，走路的樣子、站崗的姿勢，都帶著一股匪氣。

　　秦朗收起千裡鏡，沒再靠近。

　　他悄悄在糧倉外圍轉了一圈，記下了幾個可以翻牆進去的位置，然後原路返回。

　　回到鎮海號上時，天已經快黑了。

　　秦朗幾人在隔離船上待了一個時辰，換了三遍水洗手。

　　又把外衣、鞋子脫下來用滾水煮過，才上了船。

　　但卻隻是站在甲闆上，遠遠地看著十幾米外的陸青青等人。

　　陸青青已經在船上等了好一會。

　　看到秦朗上來，她的目光上上下下掃了一遍。

　　確認他身上沒有傷，才鬆了口氣。

　　「岸上什麼情況？」

　　秦朗把岸上的事一五一十說了。

　　錢承志聽完，皺起眉。

　　「糧倉被人佔了？誰占的？」

　　秦朗搖頭。

　　「不知道，但肯定不是官府的人。

　　那地方本來應該是官倉，現在被人把守著，門口還有打架留下的乾涸血跡。」