老蔡站在船頭，眯著眼看著東南方向那片壓過來的烏雲。

　　煙鬥叼在嘴裡，半天沒抽一口。

　　過了好一會兒，他才把煙鬥拿下來，聲音有些發沉。

　　「這風暴來得快，今晚怕是躲不過了。」

　　陸青青站在他旁邊，海風把她的頭髮吹得亂七八糟。

　　她顧不上理，盯著那片越來越近的烏雲。

　　雲層很低，像是要壓到海面上。

　　雲裡時不時有閃電翻滾，白亮亮的一道，把半邊天都照亮了。

　　「咱再往前走走，能繞過去嗎？」

　　老蔡搖搖頭。

　　「繞不過，這片雲太大，往西往東都是它。

　　咱們避開雲層最厚的地方，剩下的隻能硬扛。」

　　陸青青沒再問，轉身下令。

　　「各船收帆，固定物資，人員進艙！」

　　命令傳下去，各船立刻忙碌起來。

　　水手們爬上桅杆，把船帆收攏捆緊。

　　士兵們把甲闆上的鬆散物品搬進艙裡，用繩子把火炮和彈藥箱綁牢。

　　夥房把鍋碗瓢盆收進櫃子，用布條塞緊櫃門。

　　秦朗帶著高虎、潘大二人，逐艘巡查查驗船纜。

　　大風天氣最易令船隊漂散脫節，各船相連的捆縛纜繩萬萬鬆弛不得。

　　他親手逐根拽拉試勁，一一核驗繩結緊固牢靠。

　　確認全無疏漏，這才轉身登回鎮海號。

　　洪萬才那艘商船上，他正帶著人加固藤筐。

　　瓷器已經碎了兩批，這批要是再碎，他就真虧到底了。

　　他蹲在底艙裡，親手把每一個藤筐用麻繩綁在艙壁的鐵環上。

　　綁完又拽了拽，確認不會晃才鬆手。

　　洪三在旁邊站著，臉上的巴掌印還沒消，不敢說話，隻幫著遞繩子。

　　馬平從自己的船乘小艇過來，渾身被海水打濕了一半。

　　他爬上鎮海號，找到陸青青，抹了一把臉上的水。

　　「陸參謀，我知道附近有個小島，背風面可以避一避。

　　往西南方向走，大概大半天的航程。」

　　老蔡翻出海圖看了看，搖頭。

　　「來不及了！

　　風暴來得太快，咱們走不到那個島就會被追上。

　　不如就地抗風，這片海域開闊，水深足夠，不怕擱淺。」

　　陸青青想了想，決定聽老蔡的。

　　她讓馬平回自己的船，交代他注意安全，有事用燈打信號。

　　馬平點點頭，又乘小艇回去了。

　　傍晚時分，天徹底黑了。

　　不是太陽落山的那種黑，是烏雲把整個天空都遮住了。

　　海面上暗沉沉的，像罩了一口大鍋。

　　風更大了，吹得桅杆嗚嗚作響，像有人在哭。

　　海浪已經漲到一人多高，船身被推得左右搖晃。

　　甲闆上的水桶哪怕拴著繩子，依舊被晃得滾來滾去。

　　士兵們快速衝上前，一個個按住重新綁好。

　　陸青青把所有人都趕回艙裡，不許在甲闆上逗留。

　　她自己站在艙門口，看著外面的海面。

　　秦朗從艙裡出來，把一件油布披風披在她身上。

　　「別站在這兒，進去。」

　　陸青青搖搖頭，「回去我也坐不住，還不如在這兒看著，你先回去吧。」

　　秦朗嘆口氣，「那我在這兒陪著你。」

　　陸青青知道他的脾氣，沒再堅持，轉身進了艙。

　　她坐在床鋪上，聽著外面的風聲和浪聲，心裡七上八下的。

　　船身晃得厲害，桌上的油燈早就滅了，艙裡一片漆黑。

　　她攥緊被子，讓自己不要去想那些有的沒的。

　　第一波巨浪襲來的時候，整艘船像被人從側面推了一把，猛地傾斜過去。

　　底艙裡傳來木桶滾動的聲音，緊接著是士兵的喊叫。

　　陸青青猛地站起來，推門出去。

　　秦朗已經帶人衝到底艙了，幾個淡水桶在左搖右晃。

　　饒是原本固定的還算結實，卻仍有水被灑出來。

　　士兵們上前，用身體壓在水桶蓋上，死死拽住固定桶的繩子，穩住身形。

　　秦朗提著燈快速檢查了一下，桶沒裂，水沒灑多少，這才鬆了口氣。

　　此時，外頭的暴雨終於來了。

　　不是淅淅瀝瀝的小雨，是瓢潑大雨。

　　雨點砸在甲闆上，噼裡啪啦像放鞭炮，聲音大得連說話聲都聽不見。

　　雷聲在頭頂炸開，轟隆隆的，震得艙壁都在抖。

　　閃電一道接一道，把海面照得慘白。

　　巨浪像山一樣湧過來，拍在船身上。

　　濺起的水花飛上甲闆，匯成小溪往下淌。

　　陸青青站在艙門口，看著這場風暴，攥緊了拳頭。

　　風暴持續了一整夜。

　　風力最大那會兒，桅杆被吹得嘎吱作響，像是隨時會斷掉。

　　陸青青頂著風，帶人在桅杆根部又加了兩道纜繩，死死拽住。

　　高虎和潘大帶著幾個士兵，用濕透的帆布把艙口蓋住，再用木條釘死，防止海水灌進去。

　　後半夜的時候，一艘商船出事了。

　　那是一艘噸位較小的商船，船上裝的是布匹和茶葉。

　　桅杆在狂風中被吹斷了，上半截連帶著船帆一起掉進海裡，拖在船尾，像一條巨大的尾巴。

　　船身被拖得失去了平衡，開始往一側傾斜。

　　船上的人慌了，有人在喊，有人在哭，還有人在往海裡扔貨，想減輕重量把船穩住。

　　瞭望手看到那艘船上的信號燈，立刻報告了陸青青。

　　秦朗二話不說，帶上高虎和五個士兵，乘小船過去幫忙。

　　小船在巨浪中顛簸，像是隨時會被掀翻。

　　高虎死死抓住船舷，臉色發白，但一聲沒吭。

　　他們靠近那艘商船時，看到船主正跪在甲闆上，抱著斷掉的桅杆發獃。

　　秦朗跳上船，一把把人拽起來。

　　「別愣著，快把拖在後面的帆割斷！」

　　幾個士兵衝過去，用刀砍斷連接船帆的纜繩。

　　斷帆被浪沖走，船身慢慢恢復了平衡。

　　秦朗又讓人把艙裡的貨物重新碼放，重的放底下，輕的放上邊，穩住重心。

　　忙活了半個多時辰，那艘船總算穩住了。

　　船主跪在秦朗面前磕頭，哭著道謝。

　　秦朗把他拉起來，沒說什麼，又帶人檢查了一遍船體。

　　確認沒有漏水，才回到小船上。