半個時辰後，隊伍再次出發。

　　不出所料的，陸青青被塞到了一處車廂裡。

　　這個車廂裡側裝了糧食，外側則放了帳篷被褥等物品。

　　收拾出來的位置，便是幾床被褥上邊。

　　還別說，地方雖然小了點，但底下的被褥厚實，坐在上頭倒沒那麼顛簸了。

　　車隊沿著河灘往前走了好一段路，終於趕在中午時，拐上了地圖上標註的大路。

　　說是大路，其實也隻是比旁邊的荒地稍好一些。

　　此時，路面上覆著厚厚一層積雪，也看不出路況如何。

　　但不管咋說，應該也會比他們之前走的荒地好些。

　　陸青青坐在第二輛馬車的車廂裡，實在有些悶。

　　擔心動用感知又會頭疼，她悄悄掀了掀車簾子。

　　寒風迎面吹過來，她把棉帽往下拉了拉，遮住大半張臉，隻留一雙眼睛露在外面。

　　路兩旁被積雪覆蓋得嚴嚴實實，偶爾能看到幾棵光禿禿的樹立在雪地裡，枝椏上掛著冰淩。

　　此時，劉老大在最前頭帶路，秦朗則在馬車旁牽著車。

　　也不知他是咋知道的，陸青青剛掀開簾子，就被他回頭抓了個正著。

　　想著他早上的叮囑，讓她盡量不要吹風。

　　陸青青有些尷尬地摸摸鼻子，輕咳一聲。

　　「那啥，裡頭有點悶......」

　　秦朗看了看前頭，見路況沒什麼問題，雙手一撐，坐上車轅。

　　他湊近了些，幾乎頭挨著頭，用氣音道：

　　「青青，你若是覺得悶，就進裡頭休息會。

　　今兒我趕著馬車，你放心就行。」

　　明明這會冷風還在吹，陸青青卻莫名覺得有些熱。

　　她含糊的應了聲，快速關上車廂門，閃進了空間。

　　外頭，秦朗還想再囑咐幾句，一轉頭，人已經不見了。

　　他疑惑地撓撓頭，把到嘴邊的話咽下去。

　　仔細把車廂門關好，這才跳下車轅，繼續牽著馬車往前走。

　　走了大約一個時辰，道路前方又出現了個岔路口。

　　劉老大勒住韁繩，跳下車上前辨認了一下方向，回頭朝秦朗喊了一聲。

　　"秦兄弟，到了咱們之前商量過的那個路口了。

　　從這兒往左走，路途近些，約莫能省半天工夫。

　　但路不好走，還有一段坡。

　　或者是走咱們現在走的這條路，就是遠些。"

　　秦朗放下韁繩，走過去看了看劉老大指著的那條路。

　　確實比主路窄了大半，路面被雪覆蓋著。

　　路兩旁的枯草從雪裡露出頭，偶爾還能看到幾塊凸起的石頭。

　　他又翻出地圖看了看，定下了方向。

　　"走這邊吧，能省半天是半天。"

　　劉老大點點頭，重新上車，一抖韁繩，馬車拐進了左邊的小道。

　　進小路後，路況果然比主路差了不少。

　　車輪碾過路面上的雪，時常陷進去幾寸，馬兒走得吃力。

　　護衛們時不時要去前頭清一清車輪前的積雪，或者往車輪底下墊些枯草增加摩擦力。

　　就這麼走走停停，速度比預期的慢了不少。

　　到了那處陡坡時，已經快到午時了。

　　坡不算太長，大約一裡多路，但坡度不低。

　　馬匹拉車往上走時，呼出的白氣在冷風中凝成一片水霧，噴在韁繩上立刻結了一層薄霜。

　　這一回，連車上的陸青青都下了車，跟在車旁走，好讓馬匹少些負擔。

　　等到最陡峭的位置時，單靠馬兒拉車，根本上不去。

　　沒辦法，老賀領著一眾護衛，在車廂後頭推。

　　馬兒奮力往前拉，人在後頭拚命推。

　　費了好大勁，總算爬上坡頂。

　　在這大冷天，眾人硬是累出一身汗。

　　前頭，劉老大勒住馬，停下來喝了口水。

　　他回頭看了看來路，又看了看前方，伸手指著遠處一片灰濛濛的輪廓。

　　「瞧，中轉站就在那個方向！」

　　眾人順著他指的方向看過去，隻能看到一個隱約的輪廓。

　　老話說，望山跑死馬。

　　這大雪天，這種路更是不知道要走多久。

　　沒人願意在這時候說喪氣話，都咽下到嘴邊的嘆息。

　　陸青青看向前方，山坡下方不遠處，是一片樹林。

　　這片樹林不大，但枝幹很密。

　　樹冠在冬日裡光禿禿的，從遠處看像一片灰褐色的屏障。

　　她收回目光，下意識想用感知探查下情況，卻硬生生忍住了。

　　這時候，秦朗已經安排人下去探路了。

　　隊伍在坡頂歇了大約一盞茶的工夫，探子回來說沒發現什麼異常，隊伍這才繼續趕路。

　　下坡的路好走一些，車速提了起來，沿著坡道滑行了一段後進入了平路。

　　兩側的枯草叢越來越密，路面也窄了下去。

　　進了樹林後，光線一下子暗了不少。

　　頭頂的樹枝交錯縱橫，雖然樹葉已經落盡，但密集的枝幹還是把大部分天光擋住了。

　　樹底下的積雪比外頭薄一些，但地面凍得結實，車輪碾過去發出沉悶的嘎吱聲。

　　林子裡很安靜，隻有車輪壓雪的聲音和馬兒偶爾打了個響鼻的動靜。

　　隊伍走到林子深處，老賀突然在一處岔道口捕捉到了一些不尋常的痕迹。

　　那裡的雪面被踩得雜亂不堪，不太像是路過的獸群留下的。

　　老賀沒有聲張，隻是讓隊伍略微放慢車速，他上前仔細查看一番地面的痕迹。

　　那些腳印確實是人留下的，而且人數不少。

　　腳印的朝向是東南方向，和他們的方向一緻。

　　他走回馬車邊，壓低聲音把情況告訴秦朗。

　　秦朗握著韁繩的手指微緊。

　　"跟咱們同方向的？這種天氣，還有人會跟咱們一樣趕路？"

　　老賀也是這麼想的，這種大雪天，正常人都不會出來。

　　這麼一想，這些人的目的就更讓人猜不透了。

　　秦朗叮囑道："賀老哥，咱們還是正常趕路。但讓值守的人注意些，別大意了。"