老漢說完，似是怕惹事，又擺了擺手。

　　"我也是聽人說的，這事到底真不真，也不好說。

　　具體情況，你們到了地方後，自己打聽吧。"

　　陸青青想再問些，老漢卻不肯再說了。

　　她道過謝，又在鋪子裡買了幾樣東西，轉身往回走。

　　走回鎮口時，秦朗正在前頭等她，見她神色凝重，上前兩步。

　　"怎麼了？"

　　陸青青快速把事情說了，末尾又加了句。

　　"今晚咱們多趕一段路，爭取明兒中午前到州南縣。"

　　秦朗點點頭，把消息傳回隊伍。

　　眾人在知道還有半日就能到目的地後，也都興奮起來。

　　因著馬上就要回去了，隊伍便沒在鎮子裡再採買。

　　隊伍離開鎮子後繼續前行。

　　官道兩側的田野漸漸開闊，積雪在午後的陽光下泛著細碎的光。

　　不知是因為天氣真的好轉了，還是因為知道旅途即將結束，眾人走起路來都覺得沒那麼累了。

　　車輪碾過路面，騾馬的步子也邁得比前幾天輕快。

　　阿虎站在車轅上，回頭看了眼身後的車隊，長長的隊伍在官道上蜿蜒成一條線。

　　他轉回頭來，吸了吸被冷風吹得發酸的鼻子。

　　再看向前方時，眼裡帶著興奮的光。

　　不知道建州府是什麼樣子的，比他見過的小鎮大多少。

　　他和阿牛去了那兒，又該幹什麼？

　　一路胡思亂想著，直到天黑透了，隊伍才停下紮營。

　　護衛們照舊把馬車圍成一圈擋風，老賀領著幾隊人用鐵杴鏟開積雪鋪出一塊平地，方便點火。

　　吳用則帶人卸下車架，把騾馬牽到背風處喂草料。

　　支好帳篷、點起火堆時，已經入夜很深了。

　　劉掌櫃帶著桃花幾人在竈台邊忙活，鍋裡的粥咕嘟咕嘟翻著泡，升起的熱氣被風一吹就散成了白霧。

　　陸青青忙活完過來時，就見劉掌櫃蹲在竈台邊望著遠處，似乎有什麼心事。

　　「劉叔，想啥呢，這麼入神？」

　　劉掌櫃起身拍了拍手上的灰，挪到竈台邊，拿了個小木凳給陸青青。

　　「來，坐下聊會天。」

　　陸青青應下，坐到他旁邊，把手伸到竈口的火上烤著。

　　劉掌櫃轉頭看了她一眼，微不可察的嘆了口氣。

　　「陸姑娘，明兒就到州南縣了。

　　到了那兒，咱們就得分開了。」

　　他說這話時聲音壓得有些低，火光映著他的側臉，照出眉骨下一道深深的陰影。

　　陸青青一下子反應過來，是了，走了這一路，她已經習慣了劉掌櫃的存在，倒是忘了這一點了。

　　想到馬上要分開，她心裡也有些不是滋味。

　　「劉叔，如今這世道實在亂，要不，你帶著家眷來我們這兒吧。」

　　劉掌櫃猶豫了下，可想到家裡那一大幫子，還是搖搖頭。

　　「我倒是真想去看看你們那兒發展成啥樣了。

　　隻是，我到底不是一個人。

　　一大家子親戚連著親戚的，總不能舍下他們自己走。」

　　陸青青聽他這麼說，輕嘆口氣。

　　她偏過頭看向劉掌櫃，「劉叔，這一路辛苦你了，我替手下的弟兄謝謝你。」

　　劉掌櫃擺擺手。

　　「哪有什麼辛苦不辛苦的，真算起來，我還要謝你呢。

　　要不是你帶著，說不定我這把老骨頭早折在路上了。」

　　他低下頭搓了搓被火烤熱的手背，聲音帶上些哽咽。

　　「就是這幾個月一塊兒走過來，真到了要分開的時候，心裡頭說不出的不得勁。」

　　陸青青也沉默下來。

　　火光映著她側臉的輪廓，好一會，她才開口。

　　「以後肯定還有機會見面的。

　　你回去後，若是有事，儘管託人帶信來，能幫的，我一定幫！」

　　她說完，去馬車上收拾了一個包袱，又去將裝銀錢箱子的馬車牽過來。

　　「那輛馬車裡的銀錢，是咱們之前說好買糧食的，你收好。」

　　說著，她又把包袱打開，露出裡面整整齊齊碼著的，用油紙包好的藥材和十幾瓶外傷葯。

　　「這些藥材和傷葯，是我單獨給你準備的。

　　你收好，回去自己留著用，別送人。」

　　劉掌櫃愣了一下，低頭看著那個特意收拾出來的藥材包袱。

　　這一路走過來，他比誰都清楚陸青青拿出來的葯有多好。

　　從凍傷到風寒到刀傷，隻要用了她的葯，恢復都比尋常快得多。

　　他喉結滾動了一下，把木匣子蓋好，雙手抱起來。

　　「陸姑娘，這些東西多謝你了！你放心，我不會分出去的。」

　　陸青青點了點頭，沒再說什麼。

　　她離開後，劉掌櫃手下的弟兄們過來搬銀錢箱子時，感受著那沉甸甸的重量，心裡興奮。

　　幾人蹲在車邊把箱蓋掀開一條縫，火光照進去，映出一排排碼得整整齊齊的銀子。

　　有人沒忍住吸了一口氣，聲音壓得極低。

　　「乖乖，這一趟可比往年跑三趟都多！」

　　旁邊的人趕緊拉了一下他袖子，「輕點兒聲。」

　　那人把箱子蓋回去，嘴裡還念叨著。

　　「這回回去，算是能過個好年了。」

　　劉掌櫃見他們這樣，也沒說啥，隻囑咐等回去之後，再分銀錢。

　　而即將分別的消息在營地裡傳開後，陸續有人過來跟劉掌櫃一行人道別。

　　護衛們平時嗓門大，這會卻都放低了聲音。

　　阿虎和阿牛在火堆邊蹲了好一會兒，低聲商量了幾句，終於站起身走了過來。

　　阿虎走到劉掌櫃面前，神情認真。

　　「劉叔，我和阿牛不會說啥好聽的。

　　就是咱們明兒分開以後，你要是路過建州府那邊，一定來找我們。」

　　阿牛在旁邊跟著點頭，眼眶有點紅。