後邊跟著的官船發現後，嚇了一大跳。

　　實際上，他們從追擊開始，就一直謹慎地盯著前方，生怕對方突然發難。

　　這會見前頭的船調頭，擔心被這三艘船攔住跑不出去了，立刻吆喝著讓船隻調頭。

　　成功調轉船頭後，卯著勁往前沖。

　　期間，有船員回頭看了眼，見最後頭那艘大船果然調頭追過來，當即跑得更快了！

　　前頭河段，陸青青和劉掌櫃等人在前頭的兩艘船上。

　　這會也加速往前。

　　沒多久，船隻便離前方的蘆葦盪越來越近。

　　枯黃的葦稈密匝匝擠在一起，看不出有什麼空隙。

　　船老大站在船頭，手裡攥著一根長竹篙。

　　他探出身子，用竹篙撥開幾叢倒伏的蘆葦。

　　果然，一截黑幽幽的水道入口露了出來。

　　水面比主河道暗沉得多，在夜色中更顯幽深。

　　船老大的聲音壓得極低，"進！"

　　最前頭的大船船頭，斜著切進了那個入口。

　　船身兩側的蘆葦擦著船舷刮過去，發出細密的沙沙聲。

　　船工們收了槳，改用竹篙撐底。

　　每一下都極輕，船身幾乎是貼著水面滑行。

　　後方的大船小船依次跟上，不多時，就隱沒在蘆葦盪深處。

　　船隊完全進入老河道後，船老大讓人熄掉了船上所有的燈火。

　　四周瞬間陷入純粹的黑暗中。

　　頭頂是霧，兩側是蘆葦，前方是窄窄的水面。

　　唯一的聲音是竹篙入水時帶起的極輕的水聲，和船身偶爾碰到岸邊薄冰時發出的細微咔嚓聲。

　　後頭，作勢追趕的大船，在攆出去一小段距離路，看到後頭追趕的官船全力逃跑後，悄無聲息的調頭往回走。

　　緊接著，趁後頭官船沒反應過來時，又趕了回去。

　　等來到船老大特意留出來的入口時，這艘大船同樣切了進去。

　　出發前，船尾的船工還特意將倒伏的蘆葦撥了回去。

　　隨著船隻遠去，這處入口再次隱藏起來。

　　幽深的河道內，陸青青蹲在船頭，感知始終開著。

　　她不需要光亮也能"看見"前方的水面、岸邊的蘆葦以及水底的淺灘。

　　隻是，為了等最後頭那艘船，前邊的船速度並不快。

　　一直到最後頭那艘船趕上來，船老大才開始指揮船隊全力往前趕。

　　就這麼走了大半個時辰，周遭再也沒了動靜。

　　船老大朝後看了看，語氣輕鬆了起來。

　　"可算把他們甩掉了。"

　　聽他這麼說，船上眾人都鬆了一口氣，但也沒人大聲說話。

　　知道暫時安全後，船老大讓船工靠岸停了一會兒。

　　給馬匹餵了點水，又檢查了一遍船底有沒有被刮傷的地方。

　　確認一切正常後，船隊繼續沿著老河道往前行。

　　天亮之前，終於走到了老河道盡頭，船隊進入一段寬闊不少的水面。

　　船老大比對了一下地形，判斷他們已經繞過了官船可能追蹤的範圍，回到了主航道上。

　　天邊露出一線灰白的光，霧氣漸漸散了。

　　陸青青站在船頭，看著前方開闊的水面，感受著冷風從臉上刮過。

　　天光大亮後，船隊又在主航道上走了半日。

　　覺得後邊的船隻不會再跟上來，才找了個避風的河灣停下來休整。

　　一夜沒睡的護衛們輪流補覺，船工則在檢查船底和舵槳。

　　陸青青和秦朗坐在船頭，面前攤著地圖，把昨夜的路線又核對了一遍。

　　船老大端著兩碗熱水過來，把碗遞給二人。

　　「喝點熱水吧，站了一晚上，人都凍透了！」

　　湊近些，見兩人在看地圖，開口道：

　　"不用看了，老河道確實不在地圖上。

　　那是早年間走私鹽的人偷偷挖出來的，官家的海圖上根本不會標。

　　我也是年輕時跟一個老船工走過一回，才知道有這麼個地方。"

　　陸青青道了謝，端起水碗喝了一口。

　　水還是熱的，下了肚後整個人都舒坦了些。

　　"從這兒到湖廣地界，還要幾天？"

　　"按現在的速度，走水路大約還要四天。

　　但越往前走，河道越分叉，有的支流凍得厲害，得繞一繞路。

　　加在一起，五到六天吧。"

　　陸青青心裡有數了。

　　她把地圖折好收起來，正要起身，負責警戒的護衛突然從船尾快步走過來。

　　"陸參謀，後頭有船在靠近！"

　　陸青青和秦朗同時站起來，快步跑向船尾。

　　這會，河面上霧氣已經散了大半，能見度比昨夜好了不少。

　　順著護衛指的方向看過去，在後方大約兩三裡處，確實有兩艘船正朝他們的方向駛過來。

　　那兩艘船不算太大，吃水不深，速度卻不慢。

　　最前頭船頭位置站著幾個穿深色衣裳的人，正朝這邊張望。

　　在看清他們的穿著時，陸青青心裡咯噔一下。

　　跟龐把總他們穿的衣服一樣！

　　她以為昨晚上把人甩掉了，沒想到對方居然還能跟上來。

　　她放開感知往前探，兩艘船上總共七十來個人。

　　其中有幾個熟悉的面孔，是之前他們去探查時看到過的！

　　後頭那艘船上，龐把總赫然在其中！

　　「是龐把總他們！」

　　劉掌櫃也湊了過來，臉上又是驚訝又是擔憂，

　　"他們怎麼找到的？老河道那麼隱蔽，他們不可能知道啊！"

　　陸青青沒有立刻回答，她在腦子裡飛快地把昨夜的路線過了一遍。

　　如果對方熟悉這一帶的水道，在老河道出口處守候，確實有可能在船隊重新匯入主航道後再次發現他們的蹤跡。

　　但問題是，對方是怎麼知道他們會從那個出口出來的？

　　還有一種可能，就是龐把總提前在河道前邊安排了船隻盯守，打算來個兩面夾擊。

　　結果沒料到他們走別的河道逃脫了。

　　在發現沒堵到船後，不死心的繼續朝前追擊，正好追上來。

　　當然，這兩種都是她的猜測。

　　具體情況如何，誰也說不準。

　　她轉頭看向秦朗。

　　"後頭的船追得這麼緊，我看是鐵了心了。

　　就算咱們再想辦法甩掉他們一次，估計也會再被跟上。

　　看來，非動手不可了！"

　　秦朗點了點頭，轉身去安排人手。

　　他將所有護衛分成兩組，一組帶火銃，一組帶繩索和短刀。