柳樹後面是一排低矮的棚屋，屋頂鋪著厚厚的茅草。

　　再往前一點，便是碼頭了。

　　此時，碼頭上停著幾條破舊的小船，船身半擱在淺灘上，看樣子已經好幾日沒下水了。

　　一個穿著靛藍粗布襖的老漢蹲在碼頭邊，手裡拿著梭子補漁網。

　　老漢頭髮花白，皮膚黝黑，布滿皺紋。

　　船老大把船靠過去，纜繩在岸邊一根歪斜的木樁上繞了兩圈。

　　甲闆上，劉掌櫃跳下船，快步朝老漢走去。

　　隔著幾步遠，就拱了拱手。

　　「何老哥，好幾年不見了！」

　　那老頭擡起頭，眯著眼打量了劉掌櫃好一會兒，才終於將人認出來。

　　「你是......老劉？」

　　「可不就是我嘛！」

　　劉掌櫃笑著走過去，蹲在老頭旁邊。

　　「這都七八年沒見了，你咋還在這兒補網呢？」

　　何老漢把梭子擱在膝蓋上，拍了拍劉掌櫃的肩膀。

　　上下打量一圈，語氣裡帶著幾分感慨。

　　「你這傢夥怎麼不見老啊，還是原來那個樣子。

　　哎，我老了，跑不動船了，就在這兒打漁混口飯吃。」

　　他說話時，視線越過劉掌櫃，看了眼停在碼頭邊的幾艘大船。

　　「呦，這陣仗不小啊，老劉，你改行做漕運了？」

　　劉掌櫃擺擺手。

　　「哪兒啊，這不是我的船，是路上雇的船。」

　　說著，他想起正事，指了指身後的幾艘大船。

　　「何老哥，這次我們路過你這兒，想找個地方歇歇腳，順便打聽打聽這邊的情況。」

　　何老漢眯著眼，視線在幾艘船上掃了一圈，最後在陸青青和秦朗身上停了幾秒。

　　「那兩位...是什麼人？」

　　劉掌櫃隨著他的視線看過去，見何老漢盯著這兩人，暗道這老哥還是厲害。

　　秦朗體格魁梧，饒是穿著最普通的棉襖，看著也格外顯眼。

　　會被注意到，不算奇怪。

　　但陸青青穿著半舊的棉襖，頭髮用布巾包著，看起來就像個普通的農家姑娘。

　　也不知道這何老哥是怎麼看出來的。

　　但陸青青二人身份特殊，在這邊還是不暴露為好，他隨口解釋道：

　　「老哥，那兩位是另一個商隊的。

　　我們路上遇上了，人家幫了我，我就順帶帶著他們一塊過來了！」

　　何老漢在碼頭上待了一輩子，乾的就是接人待物的活計，眼光毒得很。

　　那幾艘大船上的人，一看身闆就不一樣，估摸著不是尋常人。

　　再加上，已經好久沒有這麼多艘大船過來了。

　　都不用想，他就知道這些船過來的目的。

　　這會，見劉掌櫃不願意說，搖搖頭。

　　「行了，你不願意說就算了。

　　隻是有一點，老漢我全家老小都在這柳埠討生活。

　　你可別坑老哥。」

　　劉掌櫃連忙擺手。

　　「咱們老哥倆這麼多年的交情了，我咋會坑你？

　　再說了，你也知道我是靠這條商路過活的，肯定不能砸自己飯碗。」

　　何老漢聽他這麼說，才慢慢直起身。

　　「柳埠這邊地方小，也沒啥大客棧。

　　你們這麼多人，估計住不下。」

　　劉掌櫃聞言，立刻道：

　　「不用非得客棧，給我們找個地方大些的落腳地就成。

　　我們這回過來，得買不少貨，有個倉庫是最好。」

　　何老漢想了想，朝村尾方向指了指。

　　「那邊有個廢棄的穀倉，以前用來存糧的。

　　這兩年糧價高，大夥都賣出去了。

　　如今空了有兩三年了。

　　雖說裡頭破舊些，但遮風擋雨沒問題。

　　你們要是不嫌棄，我讓人幫你們收拾收拾。」

　　劉掌櫃道了謝，見陸青青和秦朗下來，忙將人喊過來，把情況說了下。

　　兩人自然不會嫌棄。

　　路上的環境可比這邊惡劣多了，這兒好歹能有個屋子遮風擋雨。

　　當即，秦朗便帶人和劉掌櫃一塊去看穀倉的情況。

　　陸青青站在穀倉旁邊的空地上，觀察周圍的環境。

　　柳埠確實偏僻，前後加起來也就十幾戶人家，大多是像何老船工這樣的老漁民和幾戶種地的農戶。

　　碼頭邊停著的都是破舊的小漁船，幾乎沒什麼商船經過。

　　這種稍偏僻些的地方，周主簿那邊確實不太可能注意到。

　　兩刻鐘後，秦朗一行人回來了。

　　說穀倉雖然破舊但主體還算結實，屋頂幾處地方，稍微修一下就能住人。

　　何老漢見他們願意住，讓家裡的後生取來梯子和幾捆幹蘆葦，幫著把穀倉屋頂漏風的地方補了補。

　　這時候，秦朗等人也已經帶著人將船上的東西搬下來了。

　　護衛們趕著馬車，將屋子挪進穀倉。

　　其中，吃用的糧食和武器堆在最裡頭，外面用乾草和麻袋遮住。

　　馬匹拴在穀倉前面的空地上，餵了草料，又用油布搭了個簡易的棚子擋風。

　　忙活完，陸青青和劉掌櫃各送了一袋糧食去給何老漢。

　　何老漢推脫了幾句，到底還是把東西留下了，又送了幾條熏的臘魚做回禮。

　　穀倉內。

　　晚飯是護衛們用帶的乾糧，和何老船工送的臘魚煮的一鍋糊糊。

　　臘魚鹹得發苦，但煮進糊糊裡反倒有種特別的鮮味。

　　眾人圍在穀倉裡吃了頓熱乎飯，連日趕路的疲憊都消散了不少。

　　飯後，陸青青跟秦朗商議了會，將劉掌櫃喊了過來。

　　一番商議後，最終劉掌櫃決定回程時，用商隊的馬車幫著他們運糧。

　　當然，這糧食不是白運的。

　　陸青青這邊按照劉掌櫃以往每一趟大約能掙多少，再估算下糧食的成本問題，給出了一個數。

　　定好這件事後，三人便商議起了如何大批量買糧的問題。

　　他們需要的數量，不是多次少買能解決的。

　　到最後，劉掌櫃決定明日去湖廣府城，看看能不能聯繫上周掌櫃。

　　而陸青青和秦朗，也決定去府城轉轉，看能不能找到別的門路。

　　安頓下來的第二天一早，劉掌櫃就換了身半舊的短褂，揣了幾塊幹餅子出了門。

　　陸青青和秦朗安排吳用負責留守，兩人也朝著府城趕去。