老賀應下，去叮囑隊伍前後的護衛。

　　隊伍沿著林子裡的路繼續前行，大約走了一刻鐘後，前方的路出現拐角。

　　轉過去後，前方路邊出現了一處被荒草半掩的破敗屋舍，像是早年間的守林人住的屋子。

　　屋頂塌了一半，牆壁的土坯也隻剩了半截。

　　屋子前面的空地上，雪面被踩得一片狼藉。

　　很顯然，有人在這裡停留過，而且是不久前的事。

　　劉老大也注意到了，他在前頭停下馬車，回頭朝秦朗打了個手勢。

　　秦朗快步走過去，蹲在空地上看了看那些腳印。

　　腳印密密匝匝，最後朝著前方道路去了。

　　"看情況，是在這兒歇過腳，又走了。"

　　秦朗說著，起身走到屋舍門口探頭往裡看了一眼。

　　屋裡空蕩蕩的，角落裡有一些燒過的灰燼，摸上去已經冷透了。

　　灰燼裡混著幾塊啃剩下的骨頭，上頭啃得乾乾淨淨，連點肉絲都看不到。

　　不過，單看這些，也看不出其他信息。

　　隊伍重新出發，所有人都比之前更謹慎了些。

　　隻是，讓眾人想不到的是，比起不明腳印，先阻攔他們的，是呼嘯的風雪！

　　離開那片樹林後，風雪就像撕開了最後一層遮攔，肆無忌憚朝眾人撲來。

　　風是從西北方向灌過來的，貼著地面橫掃，捲起積雪拋向半空。

　　天地間白茫茫一片，分不清哪是天哪是地。

　　陸青青坐在車廂裡，能聽到風刮過車頂時發出的尖銳哨音，像是什麼東西在車頂上方不停地抓撓。

　　她把棉被裹得更緊了些，呼出的白氣在面前凝成一小團霧氣，又很快散開。

　　她試圖去看看遠處的情形，但感知探出去後，卻被密集的風雪影響。

　　再加上她現在還在頭疼，竟隻往前探了幾百米，就撐不住了。

　　擔心秦朗發現她用感知，她閃進了空間。

　　秦朗在車外牽著馬走，腳步踩在雪地裡發出沉悶的嘎吱聲。

　　他的帽檐上積了厚厚一層雪，眉毛和胡茬上凝著白色的冰霜。

　　每走一會就要停下來抖落身上的積雪，不然那些雪會越積越重，壓得人擡不起頭。

　　老賀走在他側後方，兩人之間隔著一根繩索連著，繩索在風雪中綳得筆直。

　　隨著風雪的大小，時松時緊。

　　"秦兄弟，這風雪太大了！"

　　老賀扯著嗓子喊了一句，風把他的聲音吹得斷斷續續。

　　"我快看不清...前頭的人了！"

　　秦朗回頭看了一眼，身後隊伍的輪廓在風雪中若隱若現。

　　最近的一輛馬車離他不到三丈，但車廂後方捆著的繩子都看不清了。

　　他停下腳步，等後頭的馬車跟上來，朝趕車的護衛喊了一聲。

　　"讓後頭的人都跟緊了，千萬別掉隊！"

　　護衛應了一聲，轉身朝後頭傳話。

　　那聲音一聲接一聲地往後傳，直到隊尾。

　　隊伍就這麼在風雪中緩慢前行。

　　沒有人知道走了多遠，也沒有人知道走對了沒有。

　　劉老大在最前頭帶路，但他手裡的地圖已經被雪水浸濕了好幾回。

　　紙面上的線條開始洇開模糊，有些標註的小字已經看不清了。

　　他把地圖揣進懷裡貼身暖著，每隔一段路就掏出來看一眼。

　　但外頭白茫茫一片，什麼參照物也找不到。

　　地圖上的標註，也和眼前的景象對不上。

　　又走了一個多時辰，前方出現一條淺溝。

　　溝不深，大約隻到大腿，但橫在路面上，馬車需要繞過去。

　　秦朗在溝邊停下來，等劉老大上前辨認方向。

　　但劉老大蹲在溝邊看了半天，皺著眉頭搖了搖頭。

　　"我認不出來了......這溝在地圖上沒有標，咱們可能走偏了。"

　　秦朗沒有說話。

　　他蹲下去，伸手在溝底的雪層裡探了探，摸到了凍硬的泥塊。

　　扒開之後發現，泥塊的顏色比周圍的土深一些。

　　他擡頭看了看溝的方向，又看了看前方，站起身指著前方。

　　"溝是順著山勢走的，水往低處流。

　　咱們順著溝的方向走，應該能走到低處，到了低處可能就有路。"

　　劉老大想了想，點了點頭。

　　隊伍改道，順著淺溝的方向行進。

　　雖然溝裡的積雪比平地上深一些，但底部的凍土更硬實，馬車走在上面反而比在雪地裡穩當。

　　隻是，沒多久天色就越來越暗，風也越來越大。

　　明明才剛過午時，天色卻已經暗得像黃昏。

　　秦朗每隔一段時間就要停下來清點人數，確認沒有人掉隊。

　　到了傍晚時分，風雪終於稍微小了一些，但天色已經徹底暗下來了。

　　秦朗在路邊找到一處相對平坦的地勢。

　　這處兩側是低矮的土坡，可以擋住一部分風，便讓隊伍停了下來。

　　眾人已經在雪地裡走了整整一天，膝蓋和腳踝凍得幾乎沒了知覺，走路都很踉蹌。

　　護衛們拖著疲憊的身子紮帳篷、生火堆。

　　秦朗將車廂門開了一條縫，見青青沒在，又不動聲色關上了。

　　一刻鐘後，陸青青從車廂裡出來。

　　腳踩到雪地裡，厚厚的積雪幾乎沒過她的膝蓋。

　　她扶著車轅站穩，看了一眼營地裡的情形。

　　幾十個人在風雪中默默忙碌著。

　　火堆的火焰被風吹得東倒西歪，幾次差點滅掉。

　　護衛們慌忙找東西護著，一點一點重新添柴才又燃起來。

　　她走到秦朗身邊，秦朗正蹲在一堆火旁烤手。

　　她蹲在秦朗旁邊，一轉頭便看到秦朗手指凍得發紅。

　　指關節處已經皸裂了，有幾道細小的口子滲著血絲。

　　他看到陸青青過來，下意識把手縮了縮，，轉移話題。

　　"你怎麼樣，還冷不冷？"

　　"我沒事，裡頭比外頭暖和多了。

　　你這手...等晚上我給你端水泡泡。"

　　秦朗笑著應下，從鍋裡把熱好的薑湯舀了一碗出來，遞給陸青青。

　　陸青青接過喝了一大口，被辣的直咳嗽。

　　秦朗給自己也舀了一碗，低頭喝了一口，辛辣的姜味從喉嚨一路暖到胃裡。

　　他搖搖頭，點評道：

　　「這薑湯裡糖加少了，確實太辣了！」