船夫視線掃過碼頭旁的數艘大船，嘖嘖兩聲。

　　「你們這麼多人，又拉著這麼多貨，要是撞上了......"

　　他沒把話說完，但那意思已經很明顯了。

　　船老大聞言，眉頭深深皺起，喊上陸青青回了船上。

　　甲闆上，劉掌櫃和秦朗正指揮人收拾東西。

　　見他們臉色不太對，停下手中的動作。

　　"出事了？"

　　船老大點點頭，把船夫的話，簡單轉述了一遍。

　　劉掌櫃聽完，深深嘆口氣。

　　"這不完蛋了，咱們這麼多船，肯定躲不過啊！"

　　船老大也跟著嘆氣。

　　"是啊，咱們船上還拉著這麼多東西，太紮眼了，被攔住了就是麻煩。"

　　陸青青和秦朗對視一眼，心裡有了主意。

　　無論如何，帶出來採購的這些金銀，絕對不能丟。

　　他們還指著這些銀錢，買糧食回去呢！

　　船老大見現場沉默下來，吩咐人拿來地圖，攤開口盯著看了看。

　　一陣風吹來，把地圖吹得邊角翻卷。

　　他用水桶壓住一側，手指在夾江口的位置重重點了點。

　　"夾江口是必經之路！

　　要是繞路，得多走五六天。

　　而且這季節，別的河道深度和寬度都不夠。

　　說不定已經凍住了，繞也未必繞得過去。"

　　劉掌櫃蹲在甲闆上，臉被冷風吹得發紅。

　　他搓了搓手，看向陸青青。

　　"陸姑娘，這事兒棘手啊。

　　咱們這麼多船，這麼多貨，硬闖肯定不行。

　　可要是繞路，又怕其他路水不夠深。"

　　陸青青沒急著說話。

　　她盯著地圖看了一會兒，腦子裡把船夫的話翻來覆去過了幾遍。

　　"查販私鹽"是幌子，"撈油水"是目的。

　　既然是撈油水，那就說明對方有價碼。

　　有價碼的事，就有談的餘地。

　　她擡頭問船老大，"那個叫滿倉的船夫，你熟不熟？"

　　船老大點點頭。

　　"認識好幾年了。

　　他是個實誠人，嘴也嚴。

　　這夾江口設卡的事，要不是他主動提，咱們怕是要到了跟前才知道。"

　　"那他能再幫個忙嗎？"

　　船老大愣了一下，"幫什麼忙？"

　　陸青青往前一步，神色認真。

　　"我想讓他幫我去夾江口探探底。

　　看看那些官差有多少人，領頭的什麼脾氣，開價多少。

　　隻要價格合適，咱們交上能順利過去，總好過硬碰硬。

　　而滿倉這邊，隻要他能打探消息回來，這一趟我給他五十兩！"

　　船老大想了想，點頭應下。

　　"那我去跟他說，滿倉這人最是愛錢，隻要不是讓他冒殺頭的險，這錢他應該願意願意掙。"

　　當天夜裡，滿倉借著送柴火的由頭，劃了一條小船沿著河岸往上走。

　　天亮前他回來時，眉毛上結了一層白霜，嘴唇凍得發紫。

　　船老大把他領進船艙，陸青青倒了碗熱水遞過去。

　　滿倉捧著碗灌了兩口，緩過勁來才開口。

　　"我摸清楚了！

　　官差總共三十七個人，領頭的姓龐，別人叫他龐把總。

　　這人脾氣不太好。

　　昨晚上我躲在蘆葦盪裡看了一會兒，他罵人罵了一刻鐘都不帶重樣的。

　　不過他對上頭派來的那個文書挺客氣，那人應該是府衙的人。"

　　陸青青追問，"什麼文書？"

　　"穿長衫的，不像當兵的，說話文縐縐的。

　　我聽他跟龐把總說了一句'這批貨務必截住'，沒說是什麼貨，也沒說誰讓截的。

　　但他走的時候坐的是官船，船頭插著小旗，看著像是湖廣府衙的船。"

　　滿倉又喝了兩口水，繼續說。

　　"價碼我也打聽了。

　　前兩天有艘商船被扣了，船上裝的是布匹和藥材。

　　龐把總開口就要一千兩，那商販還價到五百兩，龐把總收了錢放了人。"

　　陸青青把幾個關鍵信息在腦子裡理了一遍。

　　領頭的龐把總是個貪財的粗人，但他背後有府衙的文書在指揮。

　　也就是說，真正要攔船的，是湖廣府衙裡的人。

　　但這人是針對所有外地商船，還是專門針對某一路的商船？

　　"龐把總平時在哪個位置設卡？"

　　"就在夾江口最窄的那段，兩邊都是蘆葦盪，船隻能從中間過。

　　他在岸上搭了兩個棚子，一個住人，一個放扣下來的貨。

　　白天有五個人在河邊巡邏，夜裡減到兩個，但棚子裡一直有人。"

　　滿倉說完，把碗放在桌上，搓了搓凍僵的手。

　　"該打聽的我都打聽了！

　　陸姑娘，你們要是想過河，趁夜走是最穩妥的。

　　夜裡那兩個人巡邏，都縮在棚子裡烤火。

　　河面上黑燈瞎火的，隻要船不點燈，他們根本看不見。"

　　陸青青點頭道謝，讓人給滿倉拿了一袋乾糧和一小包銀子。

　　滿倉連聲道謝後，喜滋滋揣進懷裡走了。

　　船艙裡隻剩陸青青、秦朗和船老大。

　　三人沉默了一會兒，陸青青先開口。

　　"咱們船上的東西不少，直接過去太冒險。

　　反正馬車車隊那邊還沒過來，咱們可以趁這幾天，去探探那個龐把總的底。"

　　秦朗眉頭一皺，"你要去？"